? ? ? ? 晚宴的第二天上午一名仆人前來通知，比賽即將開始，請參賽者盡快到餐廳集合。眾人便來到了餐廳。

? ? ? ? 眾人一走進餐廳，最先看到的，是落地窗外正對的“煙斗湖泊”，景色秀美，引得藤蘿和雪莉二人忍不住驚嘆。餐廳里除了上位的餐桌外，下面的所有餐桌都以撤除。另外兩名參賽者并排站在餐桌前，而其他守望團的成員則分散在餐廳各處。當看到游隼眾人和雪莉進入餐廳，所有人的眼睛都紛紛看了過來，游隼眾人感覺這些視線如同蟲子一般爬過自己的身體。餐廳里充滿嗅探的氣氛。

? ? ? ? 雪莉看到其他兩名已經站到了餐廳中間，自己也趕忙走到隊伍旁邊站定下來。雪莉剛一站定，餐廳側面的門便被兩名仆人拉開，走在奧納西斯前面的是三位夫人，三人身上的禮服如同打翻了色盤，又如同剛在花園打了滾，全部都是顏色多彩，花團滿身，看得人眼花繚亂。而奧納西斯，在三人的襯托之下，則高貴典雅許多，一襲白色拖尾長禮服，粉毛紅眼的孔雀翎飾帶，自右胸沿著左腰直鋪到后裙擺，隨著奧納西斯的腰婀娜搖擺，仿佛下一秒就會在身后化屏展開。

? ? ? ? 四人走到餐桌后，紛紛坐下。奧納西斯端莊地坐在椅子上，說道：“在我們奧納西斯家族里，流傳著一段話：‘無論怎樣，都要住在漂亮的房子里，哪怕只是地下室；要出現在豪華著稱的餐館里，哪怕只要一杯飲料；如果要借錢，就借一筆大數目。’我十分喜歡這句話，沒有什么東西比成功更能招來成功。所以，為了吃到最棒的美食，我在莊園里創建了最齊全的新鮮食材庫。我相信你們一定不會辜負我的努力。你們比賽中所需要的所有食材，都可以在我的莊園內找到，我只要最棒的美食。”

? ? ? ? 奧納西斯停頓了幾秒，繼續說道：“從現在開始比賽便開始了，我將比賽設為三個環節：午宴、下午茶、晚宴。我和三位夫人們會根據每輪的美食給你們評比名次，三輪的名次作為分數相加，分數最低的獲勝。至于比賽規則，我還沒想好，第一輪，你們先選擇自己最拿手的菜吧。”奧納西斯打了個響指，說道：“塔斯，帶他們去各自的廚房，順便告訴他們食材分布。我和夫人們便在這里聊天等待了。還有，給我們上酒吧。”

? ? ? ? 塔斯將三位參賽者分別帶到不同的廚房內。原來在一層餐廳的兩側各有四間，共八間廚房，這樣可以保證奧納西斯在宴請客人時，以最快的速度為所有客人烹飪美食。經塔斯介紹，整個莊園在不改變原貌的條件下，已經被改造成了一個食材莊園，基本上所有的食材都被養殖于莊園之中。

? ? ? ? 奧納西斯貴族擁有的土地十分遼闊，莊園只是在這塊土地上圈地而建。莊園內有專門種植香辛料的香草植物園，有飼養野味的野生林區，為養殖海鮮而開建的微型海洋，甚至還為雪山上稀有水果和草植而專門打造了冰雪區。

? ? ? ? 雪莉來到了自己的廚房，從窗外望出去，看到其他參賽者的隊伍，已經開始四處收集食材了。信智迫不及待地問道：“雪莉，第一場比賽，你打算做什么？可不可以也給我們做一份。”

? ? ? ? 雪莉也糾結起來，說道：“我也不知道做什么。那些人看起來都很厲害，我只是個在村子里做飯的廚娘，從沒給貴族做過飯啊。”

? ? ? ? 京透過窗子看著來回奔走的其他參賽者，說道：“現在說這些也改變不了什么，既然能站在這里，說明你有資格。既然第一回合的題目已經下來，你只要做你最拿手的就好。”

? ? ? ? 雪莉憨笑道：“也是啊。我還想給村民帶糧食回去呢。那我就做我最喜歡的一道菜，樹皮烤魚。”

? ? ? ? 空從沒聽到過這種做法，好奇地重復道：“樹皮烤魚？”

? ? ? ? 雪莉笑著點頭道：“嗯！我們村子有一種樹皮特別香，我叫它香葉樹皮。用它烤出的魚肉也會帶有這種香味，很好吃。只是不知道這個莊園里有沒有。”

? ? ? ? 京提醒道：“距離午宴，時間不多了。”

? ? ? ? 被京催促后，雪莉突然著急起來，慌道：“我要去尋找樹皮，還要去釣魚，快要來不及了。”

? ? ? ? 藤蘿走上前安撫雪莉，說道：“別急，還有我們呢。樹皮我們不認識，只能你自己去找，不過我們可以幫你釣魚。”

? ? ? ? 信智自告奮勇，喊道：“我去釣魚！”

? ? ? ? 芬里爾調侃道：“森林里長大的小破孩，還想管水里的事。還是我去吧。”

? ? ? ? 信智不甘示弱，挑釁道：“我這森林里長大的，跟你這不知哪里長大的發起挑戰，看誰能抓到雪莉需要的魚。”

? ? ? ? 二人對笑一下，不容落后地跑出了廚房。空說道：“魚的事情交給他們倆就好，我陪你去找樹皮吧。”藤蘿也嚷嚷著要一同前往。

? ? ? ? 京并未說話，空詢問京是否要一同前去。京說道：“畢竟是比賽，不可不提防，你們去吧，我在廚房看守，防止別人動手腳。”說罷，從身上掏出了蟲師送的《植物感知》坐著讀了起來。

? ? ? ? 空和藤蘿跟著雪莉坐上馬車，在莊園中繞行，雪莉認真地觀察著周圍的樹木，生怕看漏掉。空并不識得樹木，便靠在馬車上自得其樂，說道：“這次任務可真不錯，免費的吃吃喝喝，還能賺到賞金。”

? ? ? ? 藤蘿嬉笑道：“空大哥，不干活可不讓吃飯哦。”

? ? ? ? 這時，雪莉突然大喝一聲，讓車夫調轉方向，朝著一片灌木叢駛去。雪莉不等馬車挺穩，急著跳下馬車，走過去仔細看著，聞著，并且撕下一片樹皮嚼了嚼，然后十分肯定地說道：“就是這個！”

? ? ? ? 只待雪莉確認之后，空也翻身下了馬車，對藤蘿擠了下眼睛，說道：“這不就該我干活了么。”轉身，朝著灌木叢走去。只見空如同摘花一般，幾下便在折了許多樹枝夾在腋下放到馬車上。沒一會，車上的樹枝都快要放滿了。

? ? ? ? 雪莉估摸著夠了，叫住了空，二人重新坐回馬車上。雪莉又讓車夫帶到香草植物園摘取了一些香辛料，便返回廚房了。

? ? ? ? 三人回到廚房后，發現依然只有京一人在讀書。空問道：“信智和芬里爾還沒回來呢？”京搖了搖頭，并不答話，依舊埋頭讀書。

? ? ? ? 雪莉說道：“不急，我們先把樹皮剝下來。”空和藤蘿也湊過來幫忙，剛開始二人并不熟練，但很快便跟著雪莉學到了技巧，三人剝樹皮的速度明顯加快了許多。

? ? ? ? 三人將樹皮剝了一大半的時候，忽聽廚房外傳進一陣斗嘴的聲音，三人便知曉，定是信智和芬里爾回來了。二人走進廚房，上身赤裸，雙腳掛泥，渾身水滴不斷，頭發里還夾著水草屑，仿佛剛剛經歷過海難一般。

? ? ? ? 信智的手上，腋下，嘴里所有的魚統統加起來，足有6條之多，而芬里爾只有一條魚被甩在身后，數量的優勢上立見分曉。信智將嘴里的魚吐在地上，笑嘻嘻地說道：“怎么樣，我應該穩贏了吧。”

? ? ? ? 芬里爾將眼睛朝上一翻，說道：“要不是你耍詭計，我也不可能只帶一條魚回來。不過！想要贏我，是不可能的，你抓到的魚雖多，卻不如我這一條魚。”

? ? ? ? 眾人聽了芬里爾的話，紛紛抬頭看了過來，只見芬里爾將身后的魚向前一甩，頓時引得雪莉驚呼道：“天啊！竟然是烈王魚！這種魚常常生活在水底湍流附近的巖洞之中，因生來便與湍流抗衡，所以肉質結實，但又富含魚油。而且這種魚性格特別剛烈，憤怒之時，會全身因為充血而變紅，甚至鮮血還會從身體中流出來。沒想到這里竟然有這么珍貴的魚，而且還這么大一條。”

? ? ? ? 聽到雪莉的肯定，芬里爾得意地晃起了腦袋。信智將所有的魚擺到雪莉面前問道：“我這么多魚，就沒有一條贏過他么？”

? ? ? ? 雪莉細細地將信智的魚看了個遍，說道：“雖然你的魚也很珍貴，但是都不如這一條烈王魚。我決定就用烈王魚來比賽了。”

? ? ? ? 芬里爾呲著牙嘲笑道：“怎么樣？小鬼，輸了吧。”

? ? ? ? 信智并不肯輕易服輸，說道：“一共三輪比賽，我們也比三輪，三局兩勝！”

? ? ? ? “比就比，保證讓你輸得心服口服。”

? ? ? ? 雪莉迫不及待開始處理烈王魚。雪莉操刀手法極其謹慎，生怕一不小心毀了食材。在輕輕地剔除了所有魚刺之后，雪莉又將兩側的魚肉切成了大小相同的兩片。然后在魚肉上涂抹少量的鹽巴和檸檬汁，又在魚肉外側鋪上新鮮的香辛料葉，最后將香葉樹皮將其包裹后，放在火爐上烤制。其間，雪莉極其小心地控制著火爐內的火，不斷的將剝掉樹皮的香葉樹枝添加或抽離于火爐。

? ? ? ? 隨著魚肉逐漸烤熟，香味開始肆意在房間內張牙舞爪般橫行，引得信智、藤蘿都口水直流，也想嘗上一口。雪莉被二人的直率引得笑不攏嘴，說道：“放心吧！我一共做了兩份，其中一份就是給你們的。”

? ? ? ? 待魚肉烤成之時，信智和藤蘿像兩只小狗一樣，湊到烤魚附近，不停地嗅著香氣。雪莉輕輕撥開外層已經烤焦的樹皮，露出里面雪白的魚肉，濃郁的香氣再次發威，緊緊抓著每個人的呼吸。雪莉用刀將魚肉切成五份，讓大家品嘗。

? ? ? ? 信智顧不上魚肉剛剛出爐，急忙丟了一塊進嘴，結果被燙得雙腳直跳，好不容易咽了下去，憋了半天，大喊道：“好好吃啊！”

? ? ? ? 空和芬里爾吃過之后，也不住地稱贊。京和藤蘿待魚肉略微冷卻，用叉子刮下一塊魚肉，輕輕地放到嘴里，慢慢咀嚼品嘗起來。

? ? ? ? 京用餐布擦了擦嘴，說道：“魚肉鮮嫩，多汁不干。”

? ? ? ? 藤蘿也接話說道：“調味清爽，沒有喧賓奪主，反而讓魚肉更加美味。”

? ? ? ? 芬里爾看到一反常態的京和藤蘿，說道：“在這染上的貴族病得在這治好，千萬別帶回去。”

? ? ? ? 雪莉得到大家的贊嘆，十分開心，便將另一份樹皮烤魚放到了餐盤，蓋上蓋子，用推車推向餐廳。眾人好奇比賽結果，也都跟了過去。京則依然選擇留在了廚房，以防有人動手腳。

? ? ? ? 雪莉是第二個完成的參賽者。在雪莉進入餐廳時，第一個完成的黃金弗伊早已站在餐廳之中，奇怪的是，他身邊并沒有其他守望團的人跟隨。跟著雪莉，學徒辛普爾也走進了餐廳。

? ? ? ? 所有參賽者都走進餐廳之后，塔斯管家取得了奧納西斯女貴族的同意，宣布道：“現在所有參賽者都已完成，可以由四位夫人開始品評美食了。按照進入餐廳的先后順序，首先請黃金弗伊先生呈獻菜品。”

? ? ? ? 黃金弗伊露出游刃有余的微笑，將餐車推到了餐桌旁。餐車里面放有四個蓋著銀質蓋子的餐盤。黃金弗伊輕緩地將四個餐盤一一擺放到四位夫人面前，說道：“這是我為每一位夫人量身烹制的菜品，請享用。”

? ? ? ? 四位夫人同時掀開了餐盤蓋，看到四個餐盤里均放著一顆黃金色澤的球體，球下用綠葉擺盤裝飾。

? ? ? ? 黃金弗伊繼續說道：“這是黃金餐館的招牌之一，黃金球。將面團用滾油不停澆淋最終蓬成圓潤的球體，在其內部填充醬料。食用時可以將黃金球敲碎，用面塊蘸食。”

? ? ? ? 胖夫人率先用勺子敲破了自己的黃金球，伴隨著“喀嚓”的碎裂聲，醬料的香氣一股腦地沖了出來。其他夫人也紛紛跟著敲碎品嘗了起來。

? ? ? ? 胖夫人說道：“好香的肉醬，一點也不膩，我簡直可以吃掉三份。”

? ? ? ? 奧納西斯優雅地吃了一口，說道：“醬料中有多種材料，口感不同，但口味相融，又調入了番茄的酸味，更添加了新鮮香辛料，來減輕醬料厚重的口味，加上這么有趣的吃法。不愧是黃金餐館的招牌。”

? ? ? ? 瘦夫人稱贊道：“黃金弗伊先生的美食的確了不起，但更了不起的，是奧納西斯貴族的品評，的確到位。”

? ? ? ? 奧納西斯笑了笑，示意下一個菜品。雪莉忙推著餐車走上前，將餐盤遞了上去，說道：“我做的是樹皮烤魚。”

? ? ? ? 奧納西斯略皺眉頭，掀開了餐盤，表情瞬間變成了厭惡與嫌棄，說道：“天啊，這是什么啊！趕快拿走。”

? ? ? ? 雪莉頓時被奧納西斯的語氣嚇住了，小聲說道：“那個，是要把樹皮掀開吃的。”

? ? ? ? 奧納西斯厲聲說道：“我身為貴族，才不吃你們這些下等平民的飼料。拿走！”

? ? ? ? 朝天鼻夫人說道：“畢竟是入選的參賽者，不會做得多難吃的吧。”

? ? ? ? 奧納西斯將餐盤推向朝天鼻夫人，說道：“你可以先試試。”朝天鼻夫人擺了擺手，示意作罷。

? ? ? ? 雪莉滿臉通紅，只想要找個地方藏起來。她聽到身后似乎有人在低聲喊著自己的名字，轉身看到信智正用力比劃著。雪莉明白了信智的意思，將餐盤從餐桌上取下，又放回了餐車。

? ? ? ? 奧納西斯白了一眼，深吸一口氣，說道：“下一個。”

? ? ? ? 這時，雪莉已經將樹皮剝開，魚肉的香氣飄向了整張餐桌。胖夫人急忙叫到：“等等，什么這么香？”她看了看雪莉，說道：“難道是你的什么烤魚？拿來給我嘗嘗。”

? ? ? ? 雪莉再次將餐盤遞到餐桌上，胖夫人用刀割了一塊魚肉放到嘴里，嚼了兩下，驚喜地指著烤魚大聲說道：“這個味道真的很棒啊。”說完，又再塞了一塊到嘴里。

? ? ? ? 這時，朝天鼻夫人，也試探著吃了一口，點頭說道：“果然味道是夠參加比賽的。”

? ? ? ? 奧納西斯露出懷疑的眼神，拉過餐盤，也吃了一小塊，細細品嘗之后說道：“肉質如豆腐般細膩，雖是烤制，卻一點也不干，肉汁濃郁，反襯出魚肉的鮮美。魚肉中略帶草木香氣，的確不錯。”

? ? ? ? 黃金弗伊走上前，深鞠一躬，說道：“奧納西斯女士，聽到你們如此評價，可否讓我嘗上一口。”得到奧納西斯的首肯，黃金弗伊也嘗上一口，說道：“這種烤魚的技法雖然來自鄉野，卻十分了得。利用樹皮阻隔，使魚肉完全鎖住水分，同時樹皮之中的熱氣，又成了烤箱的作用，使魚肉更加緊實，最后樹皮又為魚肉增加風味，實在精妙的做法。只要稍微調味，便可品嘗魚肉最本質的鮮美。厲害。”

? ? ? ? 胖夫人滿臉笑意地夸贊道：“雖然平民窮困，但吃的美食就不見得比我們差。甚至擺到我們面前，我們都看不出來。這平民倒比很多貴族還懂美食。”

? ? ? ? 奧納西斯被胖夫人的話刺激得面露不快，但胖夫人并未察覺，依舊吃著面前的烤魚。奧納西斯強忍怒意，說道：“下一個。”

? ? ? ? 學徒辛普爾將自己的杰作雙手送到餐桌上，奧納西斯揭開餐盤，見餐盤上放著一只烤鵝，配以水煮蛋。奧納西斯并不理解，問道：“這只是普通的烤鵝，有什么特別之處么？”

? ? ? ? 辛普爾介紹道：“身為貴族，自然不能吃平民所吃的肉。我將天鵝、孔雀、野豬、鹿這四種肉，調料之后，放在鵝肉之中進行烤制。”

? ? ? ? 瘦夫人嘗了一口后，說道：“雖然味道還不錯，但是這種烤肉，見得多了，實在不覺有什么特別。”

? ? ? ? 胖夫人吃了水煮蛋后，驚訝地說道：“這蛋里面的蛋黃，竟然是蜂蜜配上芥末的味道。你是怎么做到的。”

? ? ? ? 辛普爾得意地說道：“沒錯，我是用磨得鋒利的刀，迅速切開雞蛋，然后將蛋黃取出，調以蜂蜜芥末醬料后塞回，只要注意不要沾到蛋清上，便可將蛋清重新接合而不產生縫隙，所以就如同完好如初的水煮蛋一般。”

? ? ? ? 奧納西斯說道：“恐怕只有這只水煮蛋最有新意了。”奧納西斯放下了手中的餐具，說道：“基于剛才三位夫人的評價，我覺得第一輪比賽的結果是，黃金弗伊先生獲得第一名，廚娘獲得最后一名。”

? ? ? ? 胖夫人懷疑自己聽錯了，確認道：“那個女的，是最后一名？”

? ? ? ? 奧納西斯用不容質疑的聲音宣布道：“廚娘最后一名，雖然廚娘的烤魚口味很好，可看起來卻實在丑陋，影響食欲。這不符合美食的要求。”聽了奧納西斯的話，三位夫人也不再多說些什么。

? ? ? ? 奧納西斯繼續說道：“接下來，是第二輪比賽，下午茶。我剛剛想到了一個好點子。我準備了三個信封，里面分別寫著一類食材。你們必須以這類食材為主原料來制作甜點。”

? ? ? ? 塔斯管家取出三個信封，走到了三位參賽者面前，按照第一輪的名次，讓參賽者分別抽取了信封。

? ? ? ? 黃金弗伊率先打開信封公布了自己的食材類型是“花朵”。而辛普爾則是“水果”。雪莉打開了自己的信封后，大吃一驚，不得不公布道：“肉……”