一

王夫人皺著眉頭，每月與家里的管家對賬是最讓她頭疼的事情，雖然天生愚鈍，但算盤上的珠子不會騙人，家道已經衰敗了。衰敗是從什么時候開始的？老爺走的時候也是擺過大席的，蒙祖上庇蔭，老爺做過一陣子不大不小的官，平日里結交的都是京城里的達官顯貴，后來變法了，老爺沒被抓就已經是老佛爺開恩，還能要求些什么呢？老爺也樂得逍遙自在，從此轉身一變成了閑散文人，嘴里天天念著“吾不能為五斗米折腰?”。

王夫人嘆了口氣，對管家說，“就這樣吧，今年看來是拿不回那幾畝地了，其實抵出去也好，省心。少爺小姐回來沒？”

門口傳來了少爺王琪宇的叫罵聲，“奶奶的，小瞧爺是不是，讓你們吃不了兜著走，去他媽的。媽，媽，你在哪呢？”

王夫人應了一聲，少爺急匆匆的撩開簾子，露出了蟹皮青的腦袋頂，黑油油的辮子甩在身后，渾濁的眼睛里滿是血絲，嘴里噴著酒氣，“媽，有錢沒？我著急用。”

“又去賭了？”王太太板起臉。

“沒有，媽，有急事，兄弟們還等著呢，你不懂，火器營的有幾個不知天高地厚的小旗兵，今天和我們在聚義酒樓鬧上了，砸了酒家不少東西，現在扣著人，讓拿錢賠。”王琪宇所在的步軍營和火器營向來不和，如今上面要建洋部隊，更增加了火器營的氣焰，小小驍騎就敢拿架子，真是反了。

“不許鬧事，這是好不容易找到的差事，虧了還有你父親的面子在，不然誰會搭理我們孤兒寡母。”王太太向管家努努嘴，管家心領神會，帶著少爺去取銀子。

少爺前一只腳剛跨出門檻，臉一偏，擠出了個難看的笑，嘴里含含糊糊，“對了，媽，你倒是提醒我了，確實還欠著幾兩賭債，抽空讓蔡媽買菜的時候順帶手還一下。”還未等聽到回答，啪的一聲，簾子就落下來。

王夫人搖著頭，她今天實在是頭疼的厲害，也愈發覺出自己的衰老，她想起昨天沒有抄完的經書，我佛慈悲，一個女人家如何能撐得起家業，只能求佛祖保佑兒子能浪子回頭，快些承擔起家里的重擔，這般坐吃山空，總有一天要流落街頭。還是抄經書吧，抄夠了，佛祖就能知道她的心有多誠。

小姐王琪敏到家的時候，蔡媽正準備去買菜，蔡媽是家里的老傭人，又是王琪宇和王琪敏的奶媽，所以先前遣散傭人時把她留了下來，如今也只有她和管家兩人還在，兩人干五個人的活，整天忙的腳不著地。蔡媽挎著菜籃向小姐行了禮，低聲道，“太太念佛呢，小姐今天放的早啊。”

王琪敏曾經讀過私塾，自從父親支持新法后，便讓她去讀新式女子學校，這件事還讓王夫人吵鬧了好些日子，說什么女人在外拋頭露面不正經，以后找不到婆家，但隨著后來父親去世，變賣家產，王夫人好像忘記了這件事，她也就混著繼續上了兩年，如今已經十七歲的她，出落的很標致，柳葉眉，鵝蛋臉，粉紅小嘴，最引人注意的還是那雙水靈靈的大眼睛，蝴蝶翅膀似的長睫毛撲扇著，甜言蜜語就從那雙眼里源源不斷的流淌出來。

“是，學校又要組織學生活動了，正鬧停課。哥哥回來了？”

“哎呦，那個小閻王在外面鬧了事，回家拿完錢抬腳就走，不然太太也不會這個時間去念佛，小姐，你先歇著，我得趕緊去了。”

太陽落山后，不僅少爺未歸，就連去菜市場的蔡媽也沒回來，王太太讓管家去外面找，管家還未出門，蔡媽就氣喘吁吁的跑進來，衣服前襟上沾著片血，已經干透，顯出鐵銹的褐紅色，先前手上的籃子也不知去了哪里，她見著太太咧嘴就哭，嗚嗚哇哇的嘴里不知說了些什么，只聽見提了幾次少爺的名字。

王太太臉色煞白，讓管家倒杯水給蔡媽喝，蔡媽咕咚咕咚喝完水，順了氣，才說出完整的話來，“太太......小姐......快去......少爺闖禍了......把人捅了......全身是血，他腿斷了，現在躺在酒樓動彈不得。”

待太太和小姐把少爺用運干柴的木板車運回來時，王琪宇已經陷入昏迷，渾身的酒氣和血腥味混合在一起，嗆得人眼淚直流。王太太從衣服里摸出幾錢銀子讓管家去請個大夫，怎么還不來？少爺的呼吸弱了下去，她和小姐不時趴在他胸口上聽，還有動靜。

“琪宇啊，琪宇，不怕，媽媽在，再支持一會兒，一會兒大夫就來了。兒子，我的兒啊......”

不一會兒管家帶來了個生臉，頎長身段，一襲青袍，走起路來步步生風，臉上白白凈凈，連胡茬也沒有，王太太瞇起眼，盯著來人，“我們在哪里見過？”

"太太，趕緊讓大夫瞧病吧，這是留洋回來的洋大夫，我都打聽了，醫術高，比那些混飯吃的老家伙強多啦。”管家擦著腦門上的汗說。

"楊大夫，您說說看，我兒子以后會成瘸子嗎？”

“媽，不是姓楊，是說這個大夫喝過洋墨水，是吧？大夫貴姓？”琪敏看著年輕醫生英俊的側臉，臉頰變成玫瑰色，更加嫵媚動人。

年輕醫生不為所動，冷淡的說了兩字，“姓柳。”

柳，柳是個好姓，柳下惠是正人君子，柳永是風流才子，他們都姓柳，琪敏還想追問年輕醫生的名字，可看見他冷靜又熟練的操作那么多亮晶晶的金屬物件，這個念頭被壓了下來，知道姓柳就好。

柳醫生調制了一些白色粉末讓病人喝了下去，又固定好了少爺的斷腿，才站起身，整整衣衫，用那清高冰冷的腔調道，“凌晨應該就能蘇醒，明天我來復診，診費十錢。”

說完靜靜等著，王太太如夢初醒，慌忙從香包里數出十錢交到醫生手里，柳醫生攤開手掌，用手指點著錢，嘴里低聲數著，“一，二.，三......十”，微微一笑，轉身告別。

琪敏看著柳醫生離去的背影，嘆了口氣，“多么干練的醫生，一看就是聰明人。”

而王太太卻皺著眉頭，自言自語，“這人怎么這么眼熟？不過不管在哪里見過，這人不是愛財如命就是以前是窮鬼，看他對待錢的那個勁，嘖嘖，是個貴族就絕做不出來，還有那張臉，冷冰冰......”說到冷字，王太太打了個噴嚏，渾身哆嗦，剛一入秋，夜里就涼起來。

二

次日，琪宇果然蘇醒過來，可琪敏卻倒下了，她渾身發熱，為哥哥守了一夜又受了風寒，一病不起。王太太摸著女兒滾燙的額頭，眼淚斷線珠子似的往下掉，“我這是造了什么孽......”，蔡媽懷疑這是癆病，她的兒子就得癆病死的，她哭著說鬼魂找錯了人，要索命也要沖她來。

柳醫生又多了一位病人，他取出聽診器，讓蔡媽幫小姐轉個身，背對著他，冰涼的扁平金屬塊貼著藕粉色的薄衣，緩慢移動，他靜靜的聽了一會兒，肺里雜音不大，他從藥箱里取出一個紙包，里面幾粒白色藥片，他寫下方子，讓病人按方服用。

王太太揉著紅腫的眼，問道，“是癆病嗎?”然后嗚嗚咽咽的又哭起來。

“只是初期癥狀，按時用藥就能痊愈。”

一日，兩日過去了，小姐仍未有好轉，到了第五日，竟咳出血來，王太太日夜不離女兒床邊，見此景，眼前一黑，暈了過去。柳醫生日日來，即為琪宇換藥，又時刻觀察琪敏的狀況，但無論是誰都猜不出他的態度，既不樂觀也不悲觀，總是擺出高傲的姿態，在房間里踱步。到了第七日，小姐的溫度終于降下來，她睜開眼，靦腆笑道，“媽，我餓了。”

經過實踐的檢驗，柳醫生的醫術受到了大家的贊揚，現在不僅是小姐少爺對柳醫生欣賞不已，連苛刻的王太太也收回了之前的評價，稱贊他是全京城最好的醫生，比太醫院的老先生都強。琪敏畢竟年輕，很快恢復生氣，琪宇也能拄著拐杖挪幾步了，大家決定在柳醫生最后一次出診時留他吃飯以表謝意。

柳醫生對吃飯沒有多大興趣，但是喝茶倒是可以。王太太拿出了家里最好的碧螺春，琪宇琪敏坐在醫生一邊，王太太坐另一邊，蔡媽做的點心擺上桌來，“嘗嘗吧，蔡媽親手做的點心，別處可吃不到。”琪敏紅著臉說。柳醫生端起茶杯，用杯蓋掠去浮起的茶葉，一口一口抿著茶。

琪宇挑起話頭，“聽說，洋人的祖宗是山羊，身上都是山羊味？”

柳醫生嘴角上揚，流露出嘲諷的微笑。

琪敏用手肘搗了搗哥哥，搖搖頭，琪宇也覺得剛才的問題有些傻，他決定重新問一個，“你說為什么這洋人的武器就比旗人的好呢？”

琪敏嘆了口氣，“哥，柳醫生又不是當兵的，怎么知道這些？柳醫生，我們還不知你的全名呢？”

柳醫生放下茶杯，眼皮微抬，意味深長的看了王太太一眼，“柳毅，這是養父起的，以前叫曹春雷。”

曹春雷，想起來了，就是那小子，沒想到，長大竟然飛上枝頭，果真造化弄人。

“那......我能叫你毅兄嗎？毅兄，你說我好好的怎么會得癆病呢？”琪敏撲閃著大眼睛看著柳醫生。

“癆病通常是在你身體疲乏時，細菌，也就是結核菌經呼吸道或消化道進入身體造成的，損害最大的還是肺部，不過也有其他器官受到繼發感染的病例，還好你的癥狀發現的早，用藥物就能控制，不過以后得注意，這個病容易復發。”

看吶，他認真的表情，說出來的每個字都有深度，原來世界上還有許多他們不知道的事情，不管哥哥還是母親，管家還是蔡媽，都半張著嘴，答不出一句話來，琪敏也不懂，但就是說不出的喜歡，喜歡這些晦澀的字眼。

“什么.....菌？”王太太瞪著眼睛，癡癡的問。

“哎呀，不管什么菌，我只知道沒有柳醫生治不好的病。”琪敏斬釘截鐵的說。

“我一會兒還有病人，先走一步。”柳醫生放下茶杯起身告辭。

琪敏感覺柳醫生離去時眼睛在她臉上停留了很久，她甚至篤定，以后柳醫生還會來看他們，那時就不會作為醫生，而是作為......朋友，他們會成為朋友，想到這里，她的臉又紅起來。

三

晚飯后，管家走到廚房，給蔡媽幫忙，他搖著頭笑，“曹春雷，好小子......”

"誰說不是呢，想當年，老爺還在世，他可沒現在這么細皮嫩肉，天天在泥堆里打滾，臉上掛著鼻涕就想鉆廚房，我沒少打他后腦勺。"蔡媽出神的望著墻，往日的繁華又浮現在面前。

“誰能想到呢？我們也老了......”管家抖干手上的水，“早些休息吧，老骨頭還能出幾天力呢？”

蔡媽哎哎的應著，不過她是睡不安穩的，同樣睡不踏實的還有王太太，她翻來覆去的琢磨，曾經樵夫的兒子，笨的連雜役都干不好，如今怎么搖身一變成了醫生？還在曾經主人的面前擺架子，啊呸！就應該一個巴掌扇他的臉，讓他不睜眼瞧人！順藤摸瓜，她又可惜診費，真貴呀，半把月下來，這個曹春雷撈了不少，生人都要打折的，更何況是這種關系了，就應該義診！鐵石心腸，人面獸心！王太太搜腸刮肚，把所有能想到的詞都罵過三遍后，天已經微微亮了。

琪敏所希望的情形并沒有發生，柳醫生沒有再次上門拜訪，她只能在上學的路上偶爾看見柳醫生坐著人力車來來往往，男人嘛，總是事業為先的，這幾日他是不是又消瘦了些？琪敏總是覺得柳醫生的目光在她身上，火辣辣的，可待她抬起頭細瞧，只剩下空蕩蕩的胡同，和墨點似的背影了。

王太太則擔憂另一件事情，琪宇因為打架斗毆，違反軍規，被革職了，這讓她的頭發又白了許多。找舊相識疏通關系已然行不通，一是因為家中衰敗，誰也不愿意趟渾水，二來，琪宇不爭氣，遺傳了父親閑散習氣，如今仗著身上負傷，在家一住小半年，還養起鴿子，意圖靠賣鴿子掙錢。

“玩物喪志！”王太太掃視院里星星點點的白色鴿糞，氣的咬牙切齒，“等我腿一蹬，看你怎么辦！”

“媽，你怎么又說喪氣話，我期盼著你壽比南山呢！”琪宇比半年前圓潤了，手里攥著把糧食蹲在地上喂鴿子。

“媽就希望你能做點正事，不要像你父親一樣，家業遲早會敗在你手上。”

"媽，你說的嚴重了，現在京城里的闊少都興養鴿子，一只好雛鴿能賣不少錢，小寶貝們，你們可要多下蛋，我可指著你們振興家業呢！"他手里抓住一只鳳頭點子，這種鴿子全身雪白，僅鴿頭和尾羽有黑班，他輕輕撫摸著鴿羽，鴿子咕咕咕的偏頭答應著。

"媽，你聽，它說好，嘿嘿。”琪宇嘻嘻的笑，又去整理鴿籠。

“哎......”王太太搖著頭走進屋里，紅木的書柜被搬走了，梨花木的屏風抵債了，老爺收藏的書畫也被變賣，屋里一下子空曠不少。她環顧一周，深深嘆了口氣，“只能委屈琪敏了......”

四

三月應該已是初春天氣，不料忽降一場大雪，琪宇的鴿子被凍死半數，靠鴿子振興家業的夢想泡湯了，琪宇連喝三天大酒，索性連剩下的鴿子也扔下不管了。

蔡媽可惜被凍死的那些，只好揀幾只好的給太太、小姐補身，這日，蔡媽正在清理鴿毛，突然聽見有人扣門，便將門開了個小縫。門口站著個打扮的花枝招展的中年女人，她正納悶，中年女人開口了，“王府琪敏小姐可在？”看來不是認錯門的，蔡媽將她讓進來，去叫王太太。琪敏因為中途輟學，也賦閑在家，看見來了生人，急忙躲在正室旁的窗戶下偷聽。

中年女人從腰里取出個煙袋鍋，慢條斯理加上煙草，叭滋叭滋的抽起來，她斜眼打量了一番王府的擺設，心里大約有了底，才慢慢說，“有人托我來給琪敏小姐做媒。您就是母親？”

王太太點點頭，端莊的笑道，“敢問是哪個府上的公子？”

中年女人用煙袋鍋指了指屋外，好像人就站在外面似的，“就是柳府的公子，做醫生的那位，他來托我說媒。”

躲在窗下的琪敏隱約聽到了柳府，又聽見醫生，心跳加速，莫非是他？她迫不及待的又將耳朵貼緊窗戶紙，希望聽到更多的消息。

“還請您說的明白點。”

“柳毅，柳公子。”

“他？可是他......之前來家里時并沒有對犬女有任何表示，他......”王太太回憶起柳醫生冷冰冰的臉，皺著眉頭。

"男人怎么會有我們女人細心？柳毅公子您是見過的，青年才俊，一表人才，一個月少說也能掙幾十兩銀子，您女兒嫁給他可是享福的命。"

王太太思索了一會兒，仍然不相信媒婆的話，曹春雷兒時的樣子和柳毅現在的模樣同時出現在腦海里，交叉重疊在一起。

“不過......”中年女人沉吟片刻，湊到王太太的耳邊，輕輕嘀咕了幾句，琪敏仔細辨別，仍然聽不清說了些什么，只聽見，王太太“啊！”的一聲，然后開門、送客。琪敏慌忙藏起，她想問問母親，剛才媒婆說了些什么，又羞于開口，“柳毅，柳公子......相公......”她喃喃的說著，將臉藏在枕頭下，美美的睡過去。

王太太一個人在屋里呆坐著，剛才媒婆的話分明是這樣講的，她又不敢信，三萬兩銀子的彩禮，現在哪怕是一萬兩她都拿不出，三萬兩.......曹春雷，你是利欲熏心還是刻意報復？殺千刀的狗奴才！當初就該賣了你，賣了你也值幾兩，三萬兩銀子......

媒婆這日的行程很緊，她盤算著，王府過了還有薛府，還有桂府，她要把媒都說到，管他生張熟魏，只要有了三萬兩，柳公子就能滿意，他買他的大庭院，她拿她的媒人錢，買賣成交，一拍兩散！

五

自從媒婆走后的幾個月，琪敏心情格外的好，她細心呵護院子里的花朵，想到等迎春花開后柳醫生就要上門提親時，就羞的把臉低下。她也常上街去，有時是幫蔡媽買東西，有時并沒有什么事，只是希望能偶然碰見柳醫生，柳醫生會慢下腳步，與她搭搭話，聊聊那些可怕的疾病，他是如何讓垂死的老人換發新生，又如何拯救已經在閻王殿報道的少年，他的醫術在她心里竟發展成仙術般的存在了。可是，柳醫生一次也沒有停下腳步，他總是很匆忙，在她眼前一閃而過，帶著少女的心事消失在曲折幽深的胡同里。后來，迎春花開了又謝，她盼牡丹花，牡丹花也沒有帶來她日思夜想的人，直到合歡樹上也吐出了紅蕊，她終于下決心要問問母親了。

王太太很吃驚女兒竟如此大膽，她想起當日媒婆飛揚跋扈的姿態就生氣，又不好明說，只是說，“你一個女孩子家怎么知道大人的事情，那日來的是我舊時的好友，不過敘敘舊，怎么會是給你提親呢？”

琪敏憋紅臉，“那人不是媒人，難不成是給哥哥提親？只怕是你瞞我，若是柳醫生真娶了別人我才信！”

哥哥琪宇正巧路過，聽到這話，便接道，“你別說，柳醫生真是在上個月結的親，據說是藥鋪老板的女兒，也算是同行了，家里又有些積蓄，給他們置了大庭院......”

琪敏聽到一半，晴天霹靂的消息就將她釘在地上，一步也不能動，柳醫生已經娶親？那當日自己聽來的消息究竟是真是假？她糊涂了，柳醫生的臉在她面前晃，她的眼淚奪眶而出，“不會的，不會的。” ?然后跑進自己的閨房，用身子將門抵住，大哭一場。自此以后，琪敏消瘦了許多，從前飽滿的花苞一般的臉蛋瘦削下去，顯出憔悴的美來，她總是無緣無故的嘆氣，落兩滴眼淚，也很少出門，茫然的從院子的這顆樹下游蕩到另一顆下，那個活力的少女不見了，取而代之的是一個美麗的幽魂。

也許柳醫生取親的噩耗并沒有徹底將她擊倒，給她最后一擊的是母親突然的重病，一日母親正在念佛，毫無預兆的，她暈倒在佛像前，琪宇提議去找柳醫生，但她死也不從，“不過是受了風寒，不必興師動眾，再說，診費......”她悲哀的掃視著空蕩蕩的屋子，家里已經沒有可賣的了......哥哥看著奄奄一息的母親變得六神無主，琪敏不得不在一日之內做起家長，她將虛弱的母親安放在床上，為她擦洗身體，熬煮草藥送到她的嘴邊，但這些終究沒有用，所有人都知道王太太這回是真的要休息了，佛祖沒有顯靈，誠心抄寫的佛經也沒有顯靈。

在一個秋夜，王太太掙扎著拉住琪敏的手，暗黃的眼珠里混雜著眼淚與血絲，“我對不起......你......”她吐出最后一口氣，“照......顧好......哥......哥”就告別了一雙兒女，結束了自己輝煌又悲哀的一生。

王太太去世后，琪宇和琪敏變賣了宅院，除了交付送葬和還外債的錢，他們租下另一處小院，管家離開了，他去投奔鄉下兒女家，蔡媽卻堅持不走，她說自己無依無靠，只有少爺和小姐和她還有緣分，她愿意伺候到死。“以后咱們娘仨，好好生活吧。”她說。

六

琪敏走在小路上，天空飄起雪花，她的身體微微有些顫抖，距離母親去世已經有三個月了，三個月前她還是個小姑娘，三個月后，她已成為了大人。生活拮據逼得她只能尋求曾經師長的幫助，幸運的是一所小學正缺一名教師助理，一個月五兩銀子，她滿心歡喜的答應下來。五兩銀子夠一家人的伙食了，再加上蔡媽洗衣貼補的那些，他們蠻可以稍微輕松些......只是哥哥又開始喝酒了，他說他無法釋懷母親的死，他把母親的死怪在她頭上，每日醉醺醺的回家，有時還會帶回來個女人，她呼出一團白氣，將衣服又拉的緊了些。

“前面的人讓一讓，讓一讓。”人力車夫在黑夜中喊著話，熱烘烘的汗氣形成了個人形的罩子，將他罩在里面。

琪敏走到旁邊，轉過身來，在昏黃的燈光下，她看見，人力車上端坐的人，不正是柳醫生？他在街道盡頭下了車，交給車夫錢，走進一扇門里，再也未出來。

"原來他住在這里。"琪敏自語道。往日的情愫涌上心頭，她慌亂的想要逃走，卻邁不動腳步，她記住了地址，又笑自己，“記這些做什么？走吧......他現在不是你的，以后也不是。”

回到家，她看見醉倒的哥哥，哥哥呼哧呼哧喘著氣，他身邊的女人，她有些面熟，前幾日是不是見過？蔡媽趕出來迎接，“小姐，冷不冷？我去生火。飯已經做好了。”

“她是哪位？”琪敏指指面熟的女人。

蔡媽正準備答話，琪宇醒了，他呵呵笑道，“別她呀，她呀的叫，以后這是你的嫂子，得尊稱。鳳姬，認識下，這是我妹琪敏。”

鳳姬放下手里扒了一半的橘子，挑起鳳眼，媚笑道，“初來乍到，沒帶什么禮物，南邊新鮮的蜜橘，妹妹嘗嘗？”

琪敏鼻子里哼的一聲，問，“哥，我不知道你何時取的親？我怎么突然間多出來個嫂子？”

琪宇依舊嬉皮笑臉向鳳姬道，“你看看，你看看，和我說的一樣不一樣？是不是伶牙俐齒？”又轉臉向琪敏道，“今日娶的，又如何？媽死前沒給我指親，她死了，難不成我要一直打光棍？如果她沒死，還能教訓我兩句，現在埋在地里，還魂到你身上來教訓我？”

琪敏曉得哥哥又要舊事重提，跺跺腳，躲回了屋子，夜深人靜時才拉著蔡媽的手哭訴，“鳳姬是個什么人物？他怎么能忍心將那種人往家里帶？他可還有個未出嫁的妹妹啊......”

七

自從鳳姬住進來，琪宇便不再出去喝酒，這是鳳姬的要求，她還要求每日吃蜂蜜，水果，雞肉，琪宇也一一照辦，鳳姬若是皺起眉，琪宇便急忙問，“哪里不舒服了？”她若是撅起嘴，琪宇更是要跳起來，道，“有我在，誰也不能欺負你。”家里多了這個少奶奶，琪敏和蔡媽每天都有吐不完的苦水。

琪宇不愿出去做事，卻也有著自己的生財之道，他將自己的屋子重新整修一番，擺了兩張八仙桌，幾條寬板凳，和鳳姬搭伙做起了東。晚飯之后，這兩張桌子逐漸熱鬧起來，賭牌的賭牌，搓麻的搓麻，鳳姬使出自己過硬的“職業本領”，于眾人間，點煙應酬，缺了人手便補位，客人吵起架來她嬉笑兩句，總能化干戈為玉帛，琪宇笑稱自己找了個好幫手，“鳳姬是我的財神爺，我親親的寶貝，沒有你我可怎么活呦......”

琪敏眼見家里變成了烏煙瘴氣的地下賭場，氣不過，與哥哥爭論起來，琪宇理直氣壯，“行行出狀元，這場子開一天便能掙你一個月的錢，為何不開？”

“可終究不是正經行業......”

這句話溜進了鳳姬耳朵里，她心里有結，聽見這話便以為是指桑罵槐，提高了嗓音道，"正經？什么正經，就你做的是正經行業，我們都不是正經人是嗎？"

琪敏自知觸到了霉頭，無奈話已出口，只得往回圓，“不要借題發揮，開賭場是掙錢，可若是被抓，也能罰不少，更何況每日來的三教九流，保不準里面有小偷，若是與人結怨，后果更不堪設想，我是為你們想。”

琪宇哈哈大笑，“被抓？你也不看看如今是什么年景，官員們自顧不暇，監獄人滿為患，煙館厲害嗎？也沒見有一個關門，我們不過是做些小生意。”

“若是你們繼續這樣，那我和蔡媽只好另尋住處。”琪敏本以為這句話可以讓哥哥回心轉意，不料，鳳姬冷笑一聲，“琪宇，你瞧瞧咱們的這位妹妹，為了阻止我們，這是要破釜沉舟呀，我可從沒說過趕她和那個老媽子的話，她這是將你的軍！”

琪宇連忙貼到鳳姬身邊，在她耳邊嘀嘀咕咕說了一陣，她才噗嗤一聲笑了出來，“好，就依你的。”

琪宇對琪敏說，“也不用你們搬走，我和鳳姬出去住，尋個大些的地方，咱們互不相擾。”

“可......”琪敏有些后悔，她并不真希望哥哥走。

琪宇擺擺手，追在鳳姬的屁股后面出了門。

“蔡媽......你知道的，我不是非趕走他們不可......”

蔡媽點點頭，“我知道，小姐，分開了也許好些......我倒是無所謂，但是你還沒成家......”

琪敏并沒有聽蔡媽講話，她愣了一會兒，自言自語道，“不行，哥哥不能走，我答應過媽的......”她拿起外衣追了出去。

八

琪敏尋了許多地方，問了許多人，仍不見哥哥和鳳姬的人影，不知不覺她走到“濟民堂”，門口一副楹聯“但愿世間人長壽，不惜架上藥生塵。除三山五岳病痛，收四海人間精華。”，那個雪夜他就是進了這里。鬼使神差，她走進“濟民堂”，“濟民堂”分了兩層，一層是草藥店，五六個藥柜排成兩列，抓草藥的伙計穿梭其中，拿著骨桿銅盤，飛快的抽出一個個木盒，草藥便在紙上堆成了一個個圓錐體。柜臺后露出半截木質樓梯，不停有人從二樓走下來，手中托的銅盤里平整的疊著方子，抓藥的伙計便依著方子開始配藥。

“請問柳醫生在這里坐診嗎？”琪敏向柜臺上藍衣的伙計打聽。

“你是說當家的吧，往里走。”伙計頭也不抬。

琪敏從一條窄深的過道向里，走了約摸十幾步，忽然眼前豁然開朗，一座庭院映入眼底，若干間房屋環抱這處院子，正中的一間門外站了一列候診的病人，想必柳醫生就在這里坐診了，她走至隊尾，耐心的等待著。

好不容易排到她，天色已經暗了，她探頭進去，柳醫生正在案前整理文件，他新理了發，也改了裝扮，一撮碎發垂在額前，發梢輕觸著筆挺的鼻梁，熨貼的西裝穿在身上，更顯人挺拔瀟灑。他看到病人進來，便催促道，“快坐下。”他指指案前的皮質軟椅。他說話的語氣，神情，依舊是冰冷的，她恍然憶起第一次見面，他便是如此，他還會記得她嗎？

“姓名？”他從上衣口袋里抽出一支鋼筆，在就診單上寫寫畫畫。

他不記得了，“王琪敏......”琪敏小聲的說。

他頓了一下，又問，“哪里不舒服？”

“最近總是胸悶，咳嗽。”琪敏盯著他清亮的眼，想找出一絲熟悉感來。

他從抽屜里取出一支壓舌板，“像我這樣......啊......”她照做了，“喉嚨沒什么問題。”他又將胸前的聽診器掛在耳上，用那冰涼的圓片掃她的背，每觸及一寸，她身上便一抖，心里有千言萬語想要與他說。

“右肺有些雜音，我給您開些藥，按時吃，注意休息。”他提起筆在紙上寫下方子，將就診單撕下，遞予她，嘴里依舊說著，“診費出門時交給柜臺伙計。”

琪敏舉起水涔涔的眼，望著他伸出的修長的指，緩緩接過單子，她多想和他再說兩句話呀。

“怎么了？還有事嗎？”他詫異的看著這位不愿意離去的病人。

“沒，沒......沒有了。”她極快的轉過身，逃也似的離開了他的診室。能看他一眼就好，她這么安慰自己道，下一次，也許他就能認出她來，他會寵溺的說，“琪敏，好久不見，怎么又生病......”

家里沒有點燈，黑洞洞的，蔡媽迎出來開門時告訴琪敏，哥哥和鳳姬已經尋到住處。

“講講過去的故事吧，我愿意聽......”琪敏將頭枕在蔡媽的腿上，眼睛呆看著房頂。

蔡媽講起了過去的大庭院，庭院里種著幾顆柿子樹，到了秋天，琪敏和琪宇就比著要往樹上爬，去夠柿子，老爺偶爾在院中做畫，開始時有十二倍的精神，可是畫到一半就開始打哈欠，那些年竟然沒有一副完整的作品。還有太太，總是抱怨下人手腳不靈便，她年輕時最看不起浪蕩子，一生卻搭上兩個冤家。蔡媽還說起了當年他們家在郊野的別院，琪敏依稀記得，那是父親去世后就變賣的祖產。

“別院邊上有個野湖，清晨的時候最美，蘆葦蕩里此起彼伏的都是鳥。你和哥哥早起不吃飯，就去摸鳥蛋。那樣的日子不再有了......”蔡媽用袖口擦著眼角，輕輕將被子蓋在琪敏身上。琪敏微蹙著眉頭，沉沉睡去。

九

琪敏并沒有吃柳醫生開的藥，她期望生病，這樣就有了充足的理由去見他的面。她有時故意穿著單薄，一次竟然冒雨飛奔回家。她的身體一日不如一日，話說到一半總會咳嗽到喘不過氣，這樣的身體是沒有辦法繼續工作的，于是她辭了工，回家休養。好在家里只有兩人，節省點，也能將就過下去，蔡媽擔起了家里的擔子。琪敏過意不去，總想做些力所能及的事情，蔡媽奪過她手里的東西，嗔怪道，“小祖宗，你把身體養好了才是幫我的大忙呢。藥吃了沒有？”

“按時吃了。”她蒼白的面頰上已有了兩塊不健康的紅暈。她打了個哆嗦，最近一陣到太陽落山時，渾身總是發起熱來。

蔡媽連忙讓她躺下，掖好被子，“聽說......”她欲言又止。

"什么？"

“聽說那個鳳姬跟人跑了......”

"什么時候的事？哥哥呢？"她揪住被子，猛咳一陣。

"這兩天的事，我在外面送衣服時聽到的。琪宇......還是老樣子。”蔡媽拿過痰盂，小姐背過身，吐出了一口帶血絲的痰。

“蔡媽，你下回碰見哥哥，讓他搬回來住吧，畢竟兄妹一場。”她又是一陣咳嗽。

琪宇回來時，身上穿著打補丁的長褂，手里僅拿一件包袱，原來的錦緞夾襖和金銀細軟都被鳳姬卷走或是被他自己送了當鋪，換酒喝，他喝醉后便哭，砸東西，胡鬧一通，擾得雞飛狗跳。

琪敏在家待不了時就去“濟民堂”，哪怕是在門口聞聞藥香，都比在家吵鬧強百倍，那里是她的世外桃源。她排在柳醫生門外，與那些俏麗的媳婦姑娘們一起候診，她們個個打扮的花枝招展，與其說是看“病”，不如說是看“人”，柳醫生應付了一番，終于輪到她。

“小姐，您是頭疼還是肚子疼？”他將她當做每日來蹭診的女人。

“最近總是發熱。”琪敏說。

他用手背貼著她的額頭，點點頭，又取出了體溫計，讓她在腋下夾著，她的眼睛正對上他的，他柔和的目光籠著她小小的身影，是對病人的同情嗎？還是另有一份心在她身上呢？兩人沉默著，屋內的西洋鐘發出輕微的“咔噠”聲，她鼓起勇氣問他，“柳醫生，您有太太......了？”

他微微點頭，“太太在后院，有時也來我這里。”

“您太太一定很賢淑。”

他低下頭，露出靦腆的微笑。

她還想問，如果沒有太太他愿意娶她嗎，可時間已經到了，柳醫生細細看過溫度計，開了兩副退燒的藥給她，示意下一位病人進來。她走出門，心里想，現在他肯和說些別的了，被他碰過的額頭有絲絲涼意，如果再來幾次，他們也許會一起喝喝茶。

十

琪宇又開始砸東西了，嚇得琪敏和蔡媽縮在屋內一角瑟瑟發抖，琪宇從妹妹枕頭底下翻出來一些錢，琪敏求他還給她，“那是家里最后的錢了，我還要去看病。”

琪宇已經喝紅了眼，顧不得妹妹的哀求，“什么看病？借給親哥哥總比過丟進那個無底洞，我的傻妹妹啊，柳醫生已經有老婆了，你還湊去做什么，丟人！”他晃晃悠悠的走出門，“今個我手氣好，贏來的錢讓你去看京城最好的醫生，姓柳的是什么狗屁玩意兒......”

琪敏眼見著哥哥走出了家門，急火攻心，眼前一黑，暈了過去，待醒來時只覺得渾身炭火般燒得難過，她嗓眼甜膩，朝地上吐了幾口血，想站起來時，腿上卻不吃力。“蔡媽，有勞你，借我十錢銀子，我還要去柳醫生那里一次，恐怕......這是最后一次了。”

老仆的眼淚撲簌簌的掉在她的手上，她從貼身的口袋里取出十錢塞在她的手心，“我也只剩這些了，剛好十錢......”

琪敏找出最好看的衣服穿在身上，來來回回試了好幾套，終于腳踩棉花般的走去“濟民堂”，這日的人特別多，排隊的人們繞了個大圈，竟然排到了前廳，她頭暈眼花屢次要跌倒在地上。

終于聽到他的聲音，“下一位。”

琪敏扶著門，走了進去，坐在軟椅上喘氣，嘴里盡是血腥味，腦袋里空蕩蕩的，眼里起了一層霧，透過霧，她看見柳醫生端坐在桌前。

“又是您，我開的藥都吃了嗎？”他焦急的問。

她什么也沒有回答，他帶上聽診器仔仔細細聽了她的肺，現在不僅右肺里聲音有濁音，連左肺也有了。

“現在您不必吃以前的藥了。”

琪敏透過那層霧看到，他有些難過，原本冷漠的臉上有近乎同情的東西。

“不吃了。”她小聲說。

“請告訴您的母親，不要吃那些不容易煮爛的粗糧......流質食物對您的病有利。”柳醫生開始提出各種忠告，筆尖在就診單上唰唰的快速寫著，琪敏坐在舒服的軟椅上，看著柳醫生不停動的嘴，她什么也沒有聽進去。最后他停了下來，將就診單遞過來，眼睛看著她，等著她起身離開。

琪敏沒有走，她喜歡坐在這里聽他侃侃而談，她不愿意回家，去見醉醺醺的哥哥。

“小姐，您可以離開了。”他眼睛瞥向門口，耐心的等著。

“求您......”她用幾乎聽不見的聲音說，“不要趕我走......”兩滴淚珠滾下來，打濕了衣裳，她的頭無力的垂著。

“這是怎么了......”柳醫生瞪大眼睛。

“我愛......您......”她終于說出了那句話，隨后身體倒向一邊，軟軟的手臂幾乎沒有做任何支撐，就倒在的地板上。

醫生滿臉漲紅，一種從出生起從未有過的感情溢滿心田，他的嘴唇顫抖了，他小聲的說，“我該怎么辦......該拿你怎么辦呢......”他想叫護士，隨便誰都好，快來幫他化解這尷尬的場面。

他在診室里轉著圈，五分鐘后，他決定要做些什么。醫生紅著臉，心跳得厲害，他輕輕將她抱起，天啊，她是如此纖瘦，他幾乎沒有使很大勁就將她平放在簡易醫療床上。醫生解開了她頸部的盤扣，這樣能讓她呼吸的更通暢，從她袖口滑落出所有他曾經開過的藥，總共五包，現在全部的散在床上和地板上。醫生取了一杯涼水，噴在她臉上......

琪敏睜開眼，努力的想看清自己是在哪里，及至她看清了醫生的臉，又喃喃的說，“我愛您......”她深邃的眼睛里閃著淚，濃密的睫毛上也掛著幾顆，像清晨嫩葉上的露珠，發出炫目的光來。

醫生原本清晰的腦袋現在亂得一鍋粥，胸膛里的心砰砰跳，快要化作塵埃里的往事此時全部涌進腦海， 脹得腦袋生疼。他憶起叫曹春雷時服侍過的主人，如何被打的走不了路，他又如何在一個雷雨夜逃出來，因為生無分文，只能在街道里靠乞討為生。有時餓的要和豬去搶食，在一個雪天，他終于饑寒交迫倒在了路上，本以為人生到了終點，卻是命不該絕，一個姓柳的老中醫收留了他，因為沒有子嗣，認了他做兒子，供他上學，七年前撒手人寰，留下了些資產，他用這些錢出國深造，刻苦學習，才有了薄名。

他從未想過愛情，那是奢侈品，唯有錢，才能帶給他安全感，兒時的遭遇變成噩夢每每在深夜來到他的枕邊，婚姻，事業，家庭，都可以變成錢，有了錢他才安心，以前他總這樣以為。

可是......今天......“你不要躺在這里......我得給你準備一張合適的病床......”他用溫柔的近乎化作水的聲音在她耳邊說。

琪敏慘白如紙的臉上浮現了笑容，用手臂掛住他的脖子，他們的臉挨的如此近，她甚至能看見醫生白皙皮膚下細小的血管，真想伸手摸一摸。“這是我做過的最好的夢......”

病床就安排在診室對面的隔間里，柳醫生一下診便去看望她，他用盡畢生所學，想要挽救她的生命，可是已經太晚了。第三天天還未亮，她便在睡夢中帶著微笑死去了。

柳醫生在琪敏死后繼續過之前的生活，不過他不再直視女病人的眼睛，他會向旁邊看，或者看空地，天氣好的時候他經常在窗前發呆，太太問他在想些什么，他只是微微笑著不說話。

診室里的病人越來越多，他找了個幫手，因為這人以前總是闖禍，他好不容易才做通太太的工作。“琪宇，去看看今天來了多少病人。”

琪宇點著頭，醫生喜歡看他笑瞇瞇的眼睛，那雙眼總讓他想起一個女人，眼睛大大的，晶瑩剔透。