為什么經典可以傳諸萬世呢？因為它既先在、主導又永恒。其背后的原因是從人性出發的，而人性是千古不變的，所謂“天不變，地不變，道也不變”。這種記載天經地義道理的書，后來就被稱為“經”。

“五經”的次序是：《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》。這是歷史的序位。歷史中最先出現的《易經》，然后是《尚書》。《易經》起源于伏羲，伏羲屬于三皇，《尚書》記載堯舜，堯舜屬于五帝，所以《易經》在先。再來就是《詩經》，這有商頌，比《尚書》再晚三代。再來《禮》，《禮》是三代的最后一代，周公制禮作樂的禮。再來就是東周的《春秋》。這是歷史的排序。

另外一種排序法，是我們去讀經去研究這些經典的順序，也就是它的親切和難易的順序。最親切的是《詩》，所謂“興于詩”，所以接近“五經”從詩讀起；然后《書》是歷史，所以“詩”“書”常是連在一起說的。再來就是《禮》，“興于詩”以后“立于禮”，心中有所感發以后，你必須要注意節制、次序，這就是禮。所以先《詩》、《書》再《禮》、《樂》，然后再來讀《易經》。《易經》講人心而通于神明，是所謂的天人相感通的書，所以從人生通到天地宇宙，先要把人生的事、人生的學問做好了，《詩》《書》《禮》《樂》讀好了，再讀《易經》。最后讀《春秋》。其實《春秋》是要把天心在人間展現，司馬遷說他所做的《史記》是“究天人之際”，“究天人之際”不就是《易經》的學問嗎？“通古今之變”是歷史的學問，“成一家之言”是文學的學問，文史哲是相通的，所以《春秋》是最后讀的，必須對人生的意義有所體悟，才知道一個人、一個家庭、一個國家、整個世界的方向，以及每一步對每一件事情、對每一個人作如何恰當的處理，所以《春秋》是最高明的學問，最難得的學問。因此“五經”的難易排序以《易》和《春秋》為最后。