紅顏禍水是一個漢語成語，比喻漂亮女人是禍害的根源。

紅為胭脂之色，顏為面龐；古女子以胭脂潤面，遠看如紅色面龐，所以代稱女子為紅顏。

被譽為中國古代四大紅顏禍水的女性，也有稱之為四大妖姬的，是指中國古代四位著名的寵妃——夏之妺喜、商之妲己、周之褒姒、晉之驪姬。

她們不僅美若天仙，國色天香，嫵媚動人，傾城傾國，閉月羞花，而且都是亡國之寵姬，可謂是一代紅顏禍水，深得君王的寵愛。

褒姒 [bāo sì]生卒年不詳，姒是她的姓，褒國（今陜西漢中）人，周幽王姬宮湦第二任王后。

前779年，周幽王攻打褒國，褒國兵敗，獻出褒姒乞降。周幽王得到褒姒后，對她很是寵愛。

公元前778年，褒姒為周幽王生下兒子姬伯服。從此周幽王對褒姒更加寵愛，最后竟然廢黜王后申后及太子姬宜臼，而立褒姒為王后，姬伯服為太子。

前771年，申后之父申侯聯合犬戎攻打周幽王，周幽王、姬伯服被殺于驪山之下，褒姒被犬戎擄走，從此下落不明，西周滅亡 。

據《史記》 記載，褒姒不愛笑，周幽王想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設置烽火臺和大鼓，有敵人來到就點燃烽火召集援兵。這就是對后世影響深遠的“烽火戲諸侯”的故事。出這個餿主意的人名叫虢石父。

周幽王王非常信任這個個叫虢石父的人，這個人十分擅長阿諛奉承，一肚子壞主意，幽王讓他當大夫管理國事，老百姓怨恨不已。幽王非常寵愛褒姒，但是，她總是悶悶不樂。

為得她的歡心，幽王廢掉了原來的申皇后和太子姬太臼，立她為皇后，伯服為太子，但這也沒能給褒姒帶來快樂。

褒姒悶悶不樂的真正原因是源自于她的身世，原來褒姒從小就苦命的女孩，據說她是一宮女的私生女，出生后就被丟到宮外的野地里。有一對夫婦為了逃避官府的追捕從野地經過，聽見了嬰兒的哭聲并將其救起，一路艱難跋涉逃到了褒國。

褒姒長大后，就遇到了幽王帶兵攻打褒國，褒姒被作為戰利品被周幽王帶回到了宮中。有這樣的悲慘遭遇她那能高興得起來？幽王從來沒有聽到她的笑聲跟看到她的笑容。

虢石父整天都在揣摩幽王的心思，便給了他一個荒唐的建議帶褒姒游驪山散心，燃烽火讓褒姒看看諸侯救駕的熱鬧場面。而昏庸的幽王居然連聲稱贊，這天幽王帶著褒姒一行人在驪山游樂一陣后來到了半山腰的行宮。幽王下令燃起烽火，只見山頂烽火臺上狼煙直沖云霄。諸侯們以為幽王有難，立即率軍馬趕赴鎬京，跑到城門一問才知道大王在驪山。

周幽王點燃烽火，諸侯都率兵趕來。諸侯到后卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。后來諸侯們不再相信，漸漸不肯應召而來。

后來申國聯合繒國、西夷、犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒 ，西周滅亡。

在歷史上褒姒的結局也是備受爭議的，到底是怎樣的？歷史書上也沒有詳細記載過她，在東周列國志中說到褒姒好像是被犬戎囚走了，然后送到軍營里被士兵們把玩，有的說褒姒受不了侮辱死了，有的說當時犬戎被打到的時候，褒姒并沒有逃出來，在戰亂里死了。

也有說法是周幽王被殺之后褒姒也因為情深自殺殉情了，自古紅顏總是多薄命，褒姒也未能逃過此宿命。并且死后還招致千古罵名，要承擔西周王朝滅亡的責任。縱觀歷史，客觀的講西周王朝的滅亡并不是某一個人所為，西周王朝的滅亡是諸多因素造成，歸納主要有以下幾點：

1、地震、旱災等自然災害使人民的生命財產遭受極大損失，也讓危機日重的西周王朝雪上加霜。

2、周厲王橫征暴斂，加重了對勞動人民的剝削；傳至周幽王又破壞宗法制度,"廢后立妾,廢嫡立庶"，并“烽火戲諸侯”使諸侯們失去了對他的信任。

3、王室衰微，各諸侯國與周朝王權的關系漸漸疏遠。

4、少數民族犬戎攻打鎬京，西周滅亡。

褒姒除了深得周幽王寵愛外，卻幾乎沒有其他劣跡記載。只能說西周氣數已盡是必然，西周的滅亡跟褒姒其實沒有多大的關系，褒姒之所以被列為古代四大紅顏禍水，就因為她有幸成為了亡國之君的寵姬而已。