武陵山區(qū)秋至冬，伐薪燒炭樂其中，火子閉炭打脫火，柔弱書生是英雄。在湘西山區(qū)的鄉(xiāng)村里，冬季取暖是在廚房旁大大的火坑里燒柴蔸蔸，在客廳的小火坑里就燒刨火炭，少數(shù)家庭條件好的就燒蔸蔸炭或硬炭。小孩上學(xué)提烘籠也是燒的木炭。因此家家戶戶都有閉炭，燒炭的習慣。
一、火子閉炭
我們在家煮飯時都要把多余的大火子(柴燃燒完后剩下的火紅的炭或燃著的炭稱火子)夾出來閉炭，土罐子裝不下，就用水，把火澆滅。
記得有個寒假，那天母親同學(xué)校的老師一起去公社開會。學(xué)校也有很多人開會，每個教室都生起幾大堆火，學(xué)生坐的長凳子圍繞著火堆擺放，開會的人圍著火堆坐。
散會后，還有很多炭火，我同小伙伴一起提著烘籠，拿著兩根小棍子夾著較大的火子，放進自己的烘籠里，用手撿火堆旁的炭，放在烘籠中缽頭周圍的縫隙里，然后提回家，放進土罐子里，上面蓋一塊光石板把火逼滅。土罐子裝滿后，剩余的就用水澆滅，但澆多水澆炭，下次燒起來不太好燒，因此能用罐子逼的盡量用罐子把炭火逼熄。
那天撿得的火子特別多，逼了一罐又一罐，旁邊還有用水澆熄的，過一陣就把逼好的炭放進桌子下圍好的裝炭的地方，就又出去撿炭。
當我再次提著烘籠回家時，家里著火了，推開門一看，放炭的地方燃火了，火勢沿著貼在壁板上的帖的報子呼呼上串，嚇得大喊:“打脫火了！(失火吉首話稱打脫火)”這時正好還有一個公社的叔叔在教室里寫材料，他聽到喊聲，一下沖出教室，直奔我家，進屋就端起灶旁的濃水桶(潲水桶)，朝燃明火的地方一澆，明火一下就熄了。這下我松了一口氣，叔叔幫我清理檢查了桌下的炭，看沒有安全隱患后說了聲:“以后要注意小心火啊！”就回到教室里繼續(xù)寫他的材料。
這個叔叔戴一副黑邊眼鏡，臉形輪廓線很明顯，偏瘦的身材，一副柔弱書生的樣子，但剛才那一幕卻令人難忘，就是一個沖鋒陷陣的英雄形象
二、鋃刨火炭
每年快到冬天的時候，農(nóng)村有勞力的人就去山上鋃刨火炭，冬天烤火燒著用，易燃，很容易發(fā)火，除了冬天取暖，那炭火用來烤糍粑，燒紅薯等很方便，火較溫和，不象硬木炭那么烈。
那時，大人們鋃刨火炭時，我們小孩也跟在后面，在旁邊玩，經(jīng)常看到大人們燒炭，觀察細心的我也知道一些做法，去鋃炭先要選地方，一是附近要有水，或離有水的地方不太遠，二是刺滕較多，較集中的地方，三是要有一塊小平地便于挖坑，放桶盆。
有時自己也同小伙伴在山上鋃刨火炭。我第一次是同我們幾個小伙伴一起去的，在山上，找到一個別人曾經(jīng)鋃炭的地方，有一個現(xiàn)成的大坑，我們幾個人就在附近砍了很多剌滕，小樹枝條，都拖進坑里，蓬松的滕條堆起老高，我又撿了些干窮毛(窮毛書名叫松針)，干杉木刺，干樹枝放在底部，然后就去附近有山泉的地方提挑水。
準備就緒，我開始點火，干窮毛帶有油性，杉木刺，樹枝把窮毛架空后很容易燃起來。火一下燃了，越燒越大，還伴隨著杉木刺燃燒時劈劈吧吧的響聲，煙子，灰塵四周亂竄，我們各用一根長棒不停的在旁邊拔弄，把滕條往中間拔，同時不停的打落滕條上已燃成火子，讓火子都掉在坑底部，免得被熔掉。我們不斷地把砍來的滕條加進坑里燃燒，直到差不多快燒完時，我們開始用盆子澆水，隨著嗤嗤嗤的的聲音，濃煙冒起，飛灰飄散，火慢慢熄滅。我們還在慢慢的灑水，因為我們幾個伙伴都是第一次燒刨火炭，沒經(jīng)驗，水灑多了，以后不好燒，灑少了又擔心復(fù)燃，更可怕。
我曾聽母親說過我有個親戚就是鋃刨火炭，鋃了幾運(幾擔)，堆放在堂屋(農(nóng)村的客廳)中間，然后睡到樓上，晚上，刨火炭燃了，沒人知道，待燃明火了，燒著旁邊的桌子，凳子，壁板后，樓上的人被煙熏醒，已經(jīng)遲了，下不了樓了，以前都是木房子，燃起來很快，最后全家只逃出一個人。還有的沒灑好水，在挑回去的路上就自燃了。
因此，我們守在坑邊小心翼翼的灑水，有時還用木棒拔一下坑底的炭，看看火是不是全滅了。確定熄了，我們在附近玩好久，才回到坑邊，決定分炭回家，我們幾個人每人分得一大包炭，雖然同大人鋃的幾運不能相比，但這終究是我們自己鋃的炭。
實際上我們砍了很多滕條，燒出來的炭應(yīng)該很多，但技術(shù)太差，好多都熔掉了，還好沒熔完，多少總得一點。回家后，母親看到我鋃的炭非常高興，馬上端來一盆水，讓滿臉黑花的我來洗，勞累了一天，這點收獲也讓我興奮了一個晚上。
三、燒蔸蔸炭
年少的我經(jīng)常在附近的山上挖雜木蔸當柴燒，煮飯時還會有很多類似硬炭的火子可以用來逼炭。我挖了很多雜木蔸蔸，好學(xué)的我又邀小伙伴去學(xué)大人燒蔸蔸炭。蔸蔸炭介于刨火炭與硬炭之間，比刨火炭經(jīng)燒，比硬炭易燃。但燒蔸蔸炭比刨火炭要難，而比燒硬炭容易的多。
初冬的那天，我們同阿吉，阿發(fā)商量燒蔸蔸炭的事，決定到阿吉家去燒蔸蔸炭，吃過晚飯，我同阿發(fā)各自從自己家里選了些大蔸蔸挑到阿吉家。阿吉也把自己出的那一份雜木蔸蔸放在我同阿發(fā)挑來的那堆里。
阿吉家是新建的木房子，院子里坑坑洼洼，屋檐下放著很多柴和雜木蔸蔸。我們利用靠土墻角邊一個很大的坑坑，接著挖了一下，改成一個燒炭的悶窯。
在阿吉家里找了些引火的細干柴，窮膏油(松樹片上含松油較多的部分)，放在窯的底部，我們把那堆雜木蔸蔸全部有序的放進悶窯里，接著阿吉從屋里拿了一根麻稿出來。
麻稿是苧麻桿捆成一捆，浸泡在水中一個月左右，再曬干制成。用手捏碎桿頭點燃，通過捏碎桿管的速度調(diào)節(jié)燃燒火的大小，可用于引火或夜晚照明。
阿吉點燃麻稿伸進窯底引燃干柴，窮膏油。隨著火勢越來越大蔸蔸開始燃燒了，我們幾個人蹲在窯邊低洼的地方，關(guān)注著燃燒的蔸蔸，夜幕來臨，紅紅的火光，映亮周圍的土墻，熊熊烈火驅(qū)散了冬日的寒氣，我們注視著火勢，大部分蔸蔸都開始燒著了。
為避免蔸蔸炭被熔的過多，我們開始封窯，用一些生柴(剛砍回來含水分多的柴)覆蓋在燃燒的蔸蔸上面，再加上一些濕稻草蓋在上面，最后在稻草上面蓋土，并在前面留一個小窯門，窯背后留一個小煙孔，從小窯門觀察窯內(nèi)燃燒的情況。
幾個小時過去了，我們也開始疲倦了，阿發(fā)半躺在墊著柴草的土坑里，我同阿吉注視著窯內(nèi)的蔸蔸燃燒和小煙孔冒出的濃煙情況，直到可以看到蔸蔸炭的雛形，小煙孔的煙由多變少，由濃變淡，就開始封閉窯門和小煙孔，封閉完畢，我們就各自回家睡覺了。
第二天，吃完早飯，我們再到阿吉家一起開窯，我們用鏟子慢慢的刨去上面的土，灰黑的炭漸漸的露了出來，里面還有很大的熱氣，我們用手小心的一坨一坨的取出來，放在旁邊。全部取完后我們分成三堆，為了公平，由阿吉找來一根毛草，斷成長短不一的三截，用手捏緊，我同阿發(fā)先抽，結(jié)果阿發(fā)毛草最長，最先選了一堆，我抽的第二長，就選了靠近身邊的一堆，阿吉就拿剩下的一堆。
閉炭，鋃炭，燒炭雖然辛苦，但每次完成后看到自己滿滿的收獲，心中感到無比的幸福。同時也覺得自己在慢慢的長大，給自己的家分擔了一份責任，給全家?guī)須g樂。
