孩子，努力讀好書，從來都不是一件輕松容易之事，全世界均相似，中國如是，美國亦如是。

我同事的小女兒萊拉，一個漂亮文靜的美國小孩，僅有五歲年紀，出生和生活于美國馬里蘭州，上學前班，每日下午三點，即被我的同事準時接回家，因為女兒的緣故，我同事亦只做半職工作。在媽媽的引導下，小女孩萊拉養成了一個極好的習慣，每天回家后的第一件事情，便是從小書包里掏出老師布置的家庭作業，主動來做，家庭作業一般為十以內的簡單加法，及一些淺顯易懂的英語單詞之類，作業完成后，和國內頗為相似，同樣的，亦需要家長簽字確認。

有一次休假，我恰好陪同事去接她的女兒，目睹了小女孩萊拉做功課的全部過程，我竟有些詫異，因在國內之時，大家均相互傳說，上初中之前的美國孩子是沒有家庭作業的，似乎只是“玩”而已，顯然，傳說與事實并不完全符合，存在一些誤差。

平日交談之時，我們亦能聽見一些人，甚至包括很多家長紛紛傳言，美國教育環境極為寬松，孩子讀書輕松快樂，無負擔，無多大壓力，毋需太過努力，跟“玩”一般，便可輕而易舉進入世界名牌大學，話語間，露出羨慕之意。如此之類說詞，在國內流傳頗為廣泛，身臨其境之后，方知，這是一個認知上的誤區，亦有一些曲解。

美國小學生比中國小學生或許會輕松一些，但入了中學后便和中國學生相類似，課后也需要完成一些家庭作業，只是涉及面和側重點與中國學生有所區別。美國教育有一特點，學校的成績評定，不是像中國的高考一般，根據一次考試來決定，而是平日里每一份作業，每一次考試成績，每一項參與的課外實踐活動，均作為考量，更是作為升大學時的評估標準。所以，若想進入好大學，進入世界名校，不僅需要努力讀好書，而且需要持續保持，更要參加各種活動，或體育，或藝術，或社區志愿者，義工，......，所以，美國學生往往更注重日積月累認真做細節的努力，無論如何，亦不能說美國學生非常輕松，更不是一個“玩”字即了事。

美國總統奧巴馬曾在美國開學日演講時，對孩子們說，假如你放棄努力學習，那么你不僅放棄了自己，亦放棄了你的國家。并鼓勵孩子們，從哪怕一個小目標開始，馬上行動，要肯付出成功所必需的努力，要堅持不懈。

所以，縱觀世界，國外的優秀學子們，同樣要付出很多努力，才能取得好成績，只是勤奮努力的方式有所差異。

有人曾頗為形象的描述，當我們立志選擇要接受優質教育，選擇努力讀好書的那一刻起，即是打開了“潘多拉的魔盒”，那里面有黑暗、有氣餒、有哭泣、甚至有失敗，但永遠不要忘記，在魔盒的底部，還有一樣最珍貴的東西，那便是希望！

任何取得一定成就的道路上，總是伴隨著曲折，充滿著艱辛。J.K.羅琳的第一本《哈利.波特》被出版商拒絕了十二次，才最終得以出版，才最終得以聞名于世界。所謂寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，非凡意義亦在于此。

所以，孩子，當你抱怨讀書學習之苦時，可曾想過，若年少時不努力，成長后，面臨所謂“人生之路千萬條”之時，或許只能選擇出賣體力，因為那時，你的智力已無優勢可言，也不要太過崇尚“條條大路通羅馬”，因為，有些美好，僅是看起來美，而現實往往是殘酷的。

孩子，努力讀好書，請相信，今天每一份的努力，都能讓你的明天能擁有更好的選擇，讓你明天的生活能更為體面，更有保障，亦會引領你走向世界，讓你未來的人生充滿無限可能和希望！