? 劉水三人回到李家的時候，卻見李新、李鳳也已回到。原來他們這一路，非常順利到達岳州，便又趕回潭州。劉水見過眾人，詳細稟明了經過。眾人聽說郡主受傷，都大吃一驚。李彥見大家都很疲憊，就讓眾人先去休息，他安排人去打探消息。

? ? ? 劉水本想去看望如丹，卻又感覺有愧于她，因此猶豫不決。過了幾日，覺得總是避而不見也非長久之計，只好硬著頭皮前去。

? ? ? 可是劉水到了回春堂，卻沒見到如丹。甘草說如丹被郡主請去看病了。劉水問及許瓊之事，甘草說郡主救援不及，老爺已經戰死，以后讓如丹把她加當自己家。

? ? ? 劉水暗想高郡主雖然表面冷酷無情，卻有善心，沒有將許瓊之罪禍及如丹，反而有意庇護，總算放下心來。

? ? ? 劉水正要告辭離開，卻聽得外面吵雜不休。他急忙走出門外，見遠處數百官兵正圍著一處。他走了過去，才看清是張大虎帶人圍住了數百百姓。許瓊死后，高瓊已提拔張大虎為指揮使。

張大虎正對百姓喊道：“你們聽著，糧稅今日必須交齊，否則一律打入大牢。”百姓們呼喊冤枉。一個長者上前說道：“官爺，我們早已按規定上交完了，為何又要繳納？”

張大虎說道：“朝廷有急需，必須遵從，管你什么前次上次。”張大虎新官上任，自是極欲建功。

老者說道：“我等實在是已無力繳納了。”張大虎喝道：“如果膽敢抗拒，一律拿下治罪。”

眾人大喊道：“官府是不想我們活了啊嗎？”百姓群情激憤，紛紛拿起棍棒扁擔。官兵也刀劍出鞘、張弓搭箭，形勢一觸即發。

張大虎眼見百姓意圖鬧事，大刀一揮，大喊道：“弓箭手準備！”

劉水眼看情形危急，不及細想，大喊道：“住手。”

劉水喊完，提起內力一躍而起，空中一個翻身，落在了百姓和官兵之間，對張大虎說道：“請你馬上下令，官兵后退，否則不要怪在下無情。”

張大虎見是劉水，揮手讓官兵后退。他聽說了劉水救助郡主之事，知他武功不凡，又得節度使看重，自然不敢輕易得罪。

劉水冷冷地道：“張大人，你這是要干什么，準備屠殺這些無辜百姓嗎？”

張大虎陪笑著說道：“劉少俠誤會了，在下不過是奉命行事。節度使有令，潭州各戶需上交賦稅。他們竟然抗拒，在下也只能如此。”

劉水驚問道：“你說什么，是節度使的命令？”

張大虎說道：“這個自然，官府已經貼出通告，張某可不敢假傳號令。”

那老者對劉水說道：“日前官府是有通告，但我們實在無力負擔，不得不聚眾申冤。”

劉水尋思，這高瓊怎下如此命令，不是要官逼民反嗎？看來得去找他問個明白。

劉水對張大虎說道：“既然這樣，我也不為難你。你先把人馬撤走，我帶他們去求見節度使。等他示下，你看如何？”

張大虎想了想，說道：“看在你營救郡主的份上，今日給你個面子。”便帶人離去。

劉水轉身對眾百姓說道：“各位請先回家，我這就去府衙替你們求情。各位在家等候消息。”眾人卻不答應，要一起去。劉水無奈，只得應允。

百姓們跟著劉水來到了府衙，府衙外的護衛頓時緊張萬分，如臨大敵，全力戒備。

劉水對眾人說道：“請大家安坐，不得喧嘩，更不要妄動。免得對方誤會。”他又請幾位老者安撫眾人，靜候佳音。

劉水接著來到府衙門口，亮出高瓊的令牌，門衛果然一見放行。劉水來到大廳，參見高瓊。

高瓊見是劉水，便說道：“你來得正好，我正想著人去找你，你自己來了。”

劉水說道：“大人，草民是替門外百姓來求情的。”

高瓊說道：“公子有所不知。我也是逼于無奈，才如此做了。”

最近朝廷準備對遼國用兵，急需錢糧。因此催促甚急，高瓊不得不重收賦稅以解燃眉之急。

劉水說道：“大人如此行事，不怕變生肘腋嗎？現在百姓群情激憤，萬一釀成民變，豈不是更糟？”

高瓊問道：“那你有什么高見？”

劉水說道：“請大人撤銷重收賦稅之命，安定民心。劉水愿去找尋糧銀，請大人寬容些時日。”

高瓊猶豫不決，這時高艷媚在如丹的攙扶下走了進來。經過如丹幾日的精心治療和照顧，高艷媚已有好轉，雖然內傷未愈，但能勉強行走。

高艷媚說道：“劉公子說的有理，請父親聽從勸諫。萬一民變，爹爹就是罪上加罪了。請爹爹三思。”

如丹也說道：“大人，可不能竭澤而漁，那樣后患無窮。大人如實上奏，想必皇帝能體諒民情。”

高瓊思索片刻，對劉水說道：“我可以答應你暫緩加稅。但你也得答應我一事。”

劉水估計他說的是去找糧銀之事，便說道：“大人有命，自當遵從。”

高懷亮說：“韶州有人聚眾鬧事，當地官兵進剿不利，朝廷命我出征。我走之后，府衙空虛，因此想請你來坐鎮。待京城高手趕到，公子再去替我尋找糧銀。公子意下如何？”

高艷媚說道：“爹爹，這怎好麻煩劉公子？”

劉水稍覺意外，想了想便說道：“承蒙大人看重，草民自當遵命。”又對高艷媚說道：“郡主不必客氣，草民自愿效力。”

高瓊道：“你可先去門外安撫百姓，我會下令暫停收稅之事。”

劉水大喜說道：“多謝大人，潭州百姓更會感激大人之恩。”

高瓊說道：“不必客氣，請你明日早些過來。”

劉水拜別高瓊和艷媚，和如丹打過招呼，便來到門外，把高瓊的命令轉告眾百姓。

百姓聽完，歡聲雷動。齊聲感謝劉水，又朝府衙叩頭致謝，喧鬧良久，人群這才散去。

劉水回到李府，告知李彥自己答應高瓊的要求。李彥說道：“既然如此，你就帶鳳兒她們同去，也好有個照應。”

李鳳對高艷媚向來反感，便說道：“我才沒興趣去給人看家護院。要去你們去，我才不去。”

劉水忙說道：“李爺爺，我帶良辰美景去就好了。李叔叔剛剛復職，諸事繁忙，鳳姑娘要幫助他，也確實分身乏術。”李彥便不多言了。

? ? ? ? ? 天色一亮，劉水和良辰、美景便來到府衙，見高瓊正在大殿等候。劉水一進大殿，卻意外地看到紅英她們也在。高瓊說道：“是小女請紅英姑娘來作客的。”

高瓊見劉水和紅英都已來到，便交代高全要聽命于劉水，隨即傳令出兵，眾人送到門口。

眾人回到大殿，經過上次荒山之戰，彼此間都已熟悉。劉水便問高艷媚道：“郡主傷情如何？”

高艷媚說道：“得如丹妹子精心治療，已無大礙，內傷只能慢慢治愈了。有勞公子惦記。”

劉水又問道：“玲瓏、伶俐姑娘，你們的傷好得怎樣了？”玲瓏兩人受傷雖沒郡主嚴重，卻也不輕，依然還要長時間調理。

高艷媚說道：“這段時間便有勞公子。等京城高手到了，公子便可忙自己的事了。”又對良辰、美景說道：“辛苦兩位姑娘了。不知道良辰妹子，最近想到什么沒有？”

? ? 高艷媚對良辰已是刮目相看，非常客氣。

? ? 良辰說：“我懷疑這些事都和全湘門有關，不過沒有證據。接下來他們應該又有動作，要小心提防。”

? ? 如丹說道：“妹子可不能亂說，現在的全湘門聲譽正隆，實力雄厚，可不能得罪。”

紅英也說道：“是呀，上次麓山大會，他們的實力就超出各門各派。現在成了盟主，勢力更是大增。這話要是傳到他們那里，肯定要起風波。”

高郡主卻說道：“良辰妹子不過是猜測而已，大家不要嚇唬她了。以我對李門主的了解，此事應該和全湘門沒什么關系。”高艷媚見她們有責怪良辰之意，忙替良辰圓場。

高艷媚說完，又安排高全帶著眾人熟悉府衙環境。劉水幾人，便在府衙安頓了下來。

? ? ? 過了數日，傍晚時分，李鳳叫人來請劉水去醉仙樓聚餐會為李新慶賀。劉水走后不久，楊興到府衙找紅英，說有事請她回去，文香急忙趕往楊府。

? ? 劉水趕到醉仙樓，見李新和李鳳正在等候。眾人正在歡飲之際，突然房門被人推開。

? ? ? ? “侯……侯……府遇……遇……襲……”接著一人撲倒在地，斷斷續續的叫道。房里的幾個人猛然一驚，戛然而止。

? ? 劉水跑過去扶起一看，卻是府衙護衛高全。見他已受重傷，劉水忙點住了他的幾個穴道。

此時外面有一個兵丁大喊道：“李大人，有人正在搶劫兵器庫，請大人速發援兵。”

片刻之間，恭賀晉升的喜宴頓時忙亂起來。李新連忙說道：“你們去府衙，我去兵器庫看看。”

劉水也不及回話，當即運足內力，提起輕功，直奔府衙。