01 主人公奧利弗苦與甜的童年經歷
奧利弗的母親生下奧利弗之后，便去世了，于是奧利弗成了孤兒。從托兒所到救濟院，從遇到的吝嗇、兇狠、假仁假意的柯尼太太到自傲、扭曲事實的班布爾執事，小奧利弗過著食不果腹、衣又過分蔽體的生活。
因為吃不飽奧利弗申請加碗粥的行為被教區的理事會里的紳士們認為是罪惡深重，并斷言其為禍害以后會上絞刑。為了將奧利弗打發出院，遂以5英鎊的倒貼能收養奧利弗為學徒的啟事。
最后班布爾討價還價以實際三英鎊十先令的價格將奧利弗送到了一家棺材鋪做學徒。
白天跟著店鋪老板外出送葬，晚上以棺材為伴看店。后因為店鋪里柜臺少年對奧利弗的挑釁和對其母親的侮辱，致使奧利弗與該少年大打出手，被店鋪老板娘懲罰關進黑屋子，并將其斷食的刺激下，奧利弗事后逃走了。
一路遠去的逃亡，奧利弗來到了霧都倫敦，那個使他對生活充滿希望的地方。不料想卻進了賊窩。
賊老大黑心人費金，以及一眾小賊，外號機靈拐子的道金斯、少年的湯姆、巴尼、貝特、貝茨、年輕女孩南希以及他的哥哥同樣做了小偷的蒙克斯。
賊窩里的費金，背后訓練著同樣是孤兒出身的那些大孩子們的街頭偷盜技巧，以便坐收漁翁之利。
倔強單純的奧利弗并未因此耳濡目染，反而他知道，那些稍他年長的兄弟姐妹的行為是偷，卻被費金偽裝成游戲，一個能夠得到錢，得到填飽肚子的食物的游戲。
一次，奧利弗跟著兩個男孩一起去街上“玩游戲”，兩個男孩配合偷了在街頭書鋪看書著了迷的布朗羅先生的放在口袋里的手絹。
偷完后，倆人裝作若無其事走開，待老先生反應過來，結果站在一旁的奧利弗害怕的拔腿就怕，結果被布朗羅先生誤以為小偷，被抓。
因為年少，因為瘦弱，在解釋清楚之后，被善良仁慈的布朗羅先生收入門下，并決定將畢生知識傳于年幼的奧利弗。
鑒于布朗羅先生古怪的老友的執拗，不得不派小奧利弗去街頭給送書的伙計還書還錢。沒想到卻在半路被賊窩里的南希截走，就這樣可憐的奧利弗又被迫進了賊窩。
后來的奧利弗同父異母的哥哥克萊潑偽名為蒙克斯與賊老大合計準備干票大的。鑒于需要一個小孩通過狹小的天窗打開大門，于是奧利弗被強迫帶去參與入室盜竊。
偷竊中，奧利弗被哥哥蒙克斯用槍威脅著進入天窗，善良的他準備進去后大聲喊叫，結果還未進去，就被管家發現，并被開了槍。
蒙克斯和盜賊賽克絲拖著身受槍傷的奧利弗逃跑，半路被追的情急下，奧利弗被丟下。在郊外昏睡醒來的奧利弗用盡力氣往最近的人家爬去，結果爬到了夜里行竊的那戶人家。
即使被管家指認盜賊同伙的身份，人家主人一位仁慈的老太太梅里太太和她善良漂亮的侄女露絲小姐毫不猶豫的為他請來醫德仁厚的外科醫生洛斯本為他治療。
最后在梅里太太、露絲小姐和洛斯本醫生的幫助下，找到了自己曾不辭而別的布朗羅先生和對自己疼愛有佳的貝德文太太。
在梅里家里幸福生活的奧利弗也在布朗羅先生的暗自調查下揭開了自己的身世。
原來，蒙克斯是奧利弗的哥哥，一個為了吞占遺產故意陷害弟弟的黑心哥哥；布朗羅先生是奧利弗父親的妹妹的丈夫，也即奧利弗的姑父；而年輕的露絲小姐正是奧利弗媽媽的親妹妹，在外公去世后露絲小姐被善良的哈里夫人收養。
最后的奧利弗是幸福的，幸福的生活在自己“姐姐”露絲小姐的身邊，也因為沒有違背父親生前繼承遺產的原則而獲得應有的那份。
02 善惡、窮富的極端差異
班布爾執事很壞，對一個孩子絲毫沒有同情心，甚至會惡意詆毀加侮辱。教區執事的職業并沒有讓他過得瑩潤，反而因為貪財刻意接近遺孀，以婚姻的方式增身家。
賊窩里的費金，用手下孩子的勞動來獲利，一旦孩子們沒有收獲，便被以斷食懲罰；面對南希的不滿和指責，便想利用賽克斯除掉南希；為了得到蒙克斯的空頭支票，變態式地將年幼的奧利弗帶入偷竊的行當。
賽克斯，費金的合伙人。自負、性格暴躁。就因為決意悔改的南希暴露了自己的行蹤，而下了殘忍之手將愛著自己的南希殺死。
蒙克斯，奧利弗同父異母的兄弟。在班布爾夫婦那里知道奧利弗的身世后的他毀了奧利弗母親留下的物件，并為霸占遺產，傷害奧利弗。
與之相反的是奧利弗還遇到那么多高貴善良的人們。
比如，同在濟貧院里年幼的同齡人迪克，在離世的最后還在為逃跑的奧利弗祈禱。
比如，仁厚的布朗羅先生，家底殷實，熱愛讀書。對年幼瘦弱的奧利弗心生同情，最后幫助奧利弗爭回應得財產，并收其為幼子。
比如，同樣家底殷實的哈里太太和露絲小姐。不僅對奧利弗仁慈有愛，對待迷途知返的南希同樣愿意伸出援手，助其早日脫離賊窩的苦海。
古話里的“窮山惡水出刁民”，用在該書里再恰當不過了，只是在這一背后，也說明了社會底層的窮苦人們被壓迫被剝削被傷害被踐踏。
馬斯洛的生存、安全、社交、尊重和自我實現的五大需求層次理論中，那些社會底層的窮苦人們為了生活不顧安全的現狀，便是對理論的真實印證。
建立在物質基礎之上的除了教育、除了生活，還有社會的和諧。
03 每個故事都有一段美好的愛情
梅里太太的兒子，哈利，一直以來都喜歡著露絲小姐。但因為蒙克斯的惡意誹謗奧利弗的母親，致使身為妹妹的露絲小姐也同樣被人誤解。
作為母親的梅里太太為了家族的名譽也曾試圖勸慰哈利學會放手，學會明白露絲千方百計拒絕的苦衷。
但是，因為深愛，從始至終哈利從未放棄過對露絲的求愛。連我都被哈里深情的表白（如下節選）所感動。
現在，我要給你的，不是紛擾的人世間的榮耀，也決不是混跡于充滿著惡意與誹謗的世界。我想給你的不過是一個家，一顆心一個家，我能給的就是這些，也只有這些。
我上次離開你的時候，作出了一個堅定不移的決定，我要清除你我之間憑空想像出來的障礙。
我下定決心，如果我的世界不能成為你的世界，就把你的世界變成我的世界。決不能讓你因出身高低而受到別人的嘲笑，因為我不在乎那出身。
有了你，我會對這個家感到驕傲。
當然啦，最后的露絲跟哈利結為夫婦，幸福的生活在一起了。
