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齊國的木匠琰，收了三位徒弟。

有一天，琰的大徒弟松鞘問他：“怎樣才能把木料刨得平整又漂亮呢？”

過了片刻，琰取了一塊鋸好的木料和一塊剛伐的圓木，然后把鋸好的木料同圓木一同放在鋸床上，便對松鞘說：“你將墨繩先以這塊鋸好的木料為標準，再施加在這塊圓木上面，就可以將它刨得平整又漂亮了。”，松鞘頓時明白了。

過了幾天，琰的二徒弟涪矜問他：“怎樣才能將榫和卯做得非常匹配呢？”

琰回答道：“先把尺寸合適的卯鑿出來，然后再去做榫頭，這樣去每削整一點榫頭就可以與卯進行比對，漸漸地便可以匹配了。” 涪矜恍然大悟。

還有一次，琰的三徒弟善在河道旁問他：“我們學習木工究竟是為了什么呢？”

琰思考了片刻后回答道：”河水之所以能夠朝同一方向流動，是因為有河道的局限；木頭的表面之所以能夠均勻光滑，是因為有木工的規范。巨大的古木能夠變成小小的凳子，粗壯的樹干能夠變成有棱角的桌子，這不就是天地間所應有的法理嗎？我們學習木工不僅僅是為了成為公輸子那樣的人，也是為了參悟人生的哲理啊！“

后來，松鞘在黃河一岸專門為別人制作木劍，涪矜成為了技巧嫻熟的竹工，善成為了齊國有名的學者。