古城興城背依遼西丘陵，南臨渤海灣，雄踞遼西走廊中部咽喉地帶，是遼東通往中原的交通要道。遼圣宗統和八年﹙990年﹚始建興城，明宣德三年﹙1428年﹚為防范遼東女真騷擾，明朝在此設衛建城，定名“寧遠衛”，清代重修城垣，并改稱寧遠州城，民國三年﹙1914年﹚，重新啟用興城之名，延用至今。

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興城古城與西安古城、湖北江陵古城、山西平遙古城并稱為我國“四大古城”。

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時值深秋，陽光明媚，碧空如洗，巍峨的城樓在陽光的斜照下，顯得清晰而亮麗。城門前有兩座半圓形的甕城，青磚壘筑的城墻已有些斑駁，仍不失雄偉壯麗。城門上建有二層城樓，青磚黛瓦，重檐歇山。

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明崇禎元年﹙1628年﹚督師于此的袁崇煥取得“寧遠大捷”，崇禎二年，皇在極繞過寧遠偷襲北京。得到消息，袁崇煥、祖大壽等火速進京與清軍作戰。崇禎中了皇太極的反間計，將袁崇煥下獄，不久袁崇煥被崇禎帝處以磔刑。

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崇禎四年的大凌河之戰，祖大壽糧盡援絕詐降，后逃往錦州對抗清軍，皇太極屢次派人招降不從。寧遠城中這座旌功坊﹙相當于現代的錦旗或勛章﹚就是那時皇帝下詔建的，當地人稱為“祖大壽坊”，也叫南坊。

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滄海桑田，歲月悠悠，當年硝煙籠罩、人喊馬嘶的軍事重鎮、漢滿爭斗的古戰場，已是繁華中的喧囂，悠然中的淡定。

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漫步古城中，感受當年的家國情懷、愛恨情仇，曾經的過去仿佛就在眼前。物是人非城猶在，只留是非在人間。

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