? ? ? 1926年3月12日，兩艘日本軍艦掩護奉系軍艦開進天津大沽口，炮臺守軍制止，遭到日艦炮擊，守軍開炮還擊。日本糾合英、美、法、意、荷、比、西班牙等國公使，向中國臨時執政府提出抗議，并提出最后通牒：要求撤去大沽口防御設施，否則，“決采取必要之手段”。同時，他們在大沽海面集結了20多艘軍艦，對中國政府實行武力威脅。14日，北京30萬群眾舉行國民反日大會，抗議日軍炮擊大沽口。

? ? ? 17日，李大釗率領北京各學校、各群眾團體的代表到國務院外交部請愿，要求臨時執政府以強硬態度駁復最后通牒，把簽署最后通牒的八國公使驅逐出北京。臨時執政府用刺刀回答人民的要求，當場刺傷代表多人。

? ? ? 18日，北京10多萬學生、工人和市民群眾以及200多個社會團體，在天安門舉行了反對八國最后通牒示威大會。會場上，高掛著請援受傷的代表的血衣，寫著“段祺瑞鐵蹄下之血衣”八個大字。李大釗號召大家：“同胞們，不愿做奴隸的人們，讓我們用‘五四’的精神，‘五卅’的熱血，不分界限地聯合起來反抗帝國主義的聯合進攻，反對軍閥的賣國行為！”

? ? ? 會后，組織了兩千多人的請援團。請援團踏著昨天的血跡，再次沖向臨時執政府。李大釗、陳喬年等同志組織隊伍前進。李大釗高舉一面大旗，走在隊伍的最前面。