這是日本導演堤幸彥和日本偶像組合“嵐”（あらし）合作的系列電影，從2002年第一部到2004年第二部、2014年第三部，敘述了片中五個主角延續十多年的青春與成長。電影本身名稱便值得玩味，第一部是《生活艱難，但是快樂》，第二部是《生活艱難，所以快樂》，第三部則是《生活艱難，也許快樂》，三個標題也成為每個年齡階段相應的主題，如同片中所說的，措辭“雖然只有微妙的差別，其實還是很重要的”。影片如同時光保存機一般截取了成長的普遍面貌，平行世界里主角們在小小的八鹽從青澀閃光的十幾歲走到煩惱抗爭的二十幾歲，再到庸碌麻木的三十幾歲，影片外“嵐”的成員們和觀影者也同樣走過了各自的十幾年。
十幾歲：生活艱難，但是快樂
生活艱難但是快樂ピカ☆ンチLIFE IS HARDだけどHAPPY (2002)
導演:堤幸彥
編劇:河原雅彥
主演:相葉雅紀/松本潤/二宮和也/大野智/櫻井翔
片長: 119分鐘
故事設定在一個封閉的小地方，東京填海造出的居民區——八鹽，五個即將畢業的高中少年生活在其中：渴望交到女朋友的落榜復讀生岡野瞬、惡習滿滿的滑板少年恩田琢磨、呆頭呆腦，總遭遇倒霉事件的貴田春彥、家中經營和風居酒屋而且呆萌的二葉廉太郎、暴走機車族問題少年鴨川忠。他們從初中時代就是好朋友，在不知如何計劃將來時，一起第三次走到原宿，有了不同的境遇和各自的目標，他們共同砸了裝滿成年人“罪惡”的船，卻在人生岔路口依然要面對分離，各自走上不同的道路。在初次體會艱難，甚至尚體會不到艱難，卻是真的快樂過的青春歲月中，他們在橋下寫著“生活艱難，但很快樂”。
二十幾歲：生活艱難，所以快樂
生活艱難所以快樂ピカ☆☆ンチLIFE IS HARDだからHAPPY (2004)
導演:堤幸彥
編劇:河原雅彥
主演:相葉雅紀/松本潤/二宮和也/大野智/櫻井翔
片長: 106分鐘
故事承接第一部，講述的是三年后五人重新相聚的故事。五個人長大后踏入社會，忠解散暴走族，娶妻生子，穿起西裝革履，為了家庭努力工作，脾氣也在社會中慢慢消磨；琢磨還是一樣很在行滑板，組了一個沒有成員的樂隊，從美國回到日本；瞬放棄了青園的大學夢，學習織毛線并且有了自己的品牌；廉太郎在為學習廚藝努力著；春還是一樣本分地在超市工作。此時計劃新建高級住宅城的自治團體與反對改建的居民之間發生了激烈的糾紛，他們仿佛回到三年前，再次為了同一個目標而努力，守護家鄉八鹽。然而事情告一段落后，他們仍然只能回到各自的軌道，繼續努力生活下去。二十多歲的年紀，他們經歷了痛苦和不如意，看到了社會現實，開始抗爭，因為這些艱苦而成長著。他們最后約定要寫日記，筆記本的封面寫著“生活艱難，所以快樂”。
三十幾歲：生活艱難，也許快樂
生活艱難也許快樂ピカ☆★☆ンチLIFE IS HARDたぶんHAPPY (2014)
導演:堤幸彥/木村ひさし
編劇:河原雅彥
主演:相葉雅紀/松本潤/二宮和也/大野智/櫻井翔
片長: 113分鐘
電影標題中多了一顆實心星星，所以與其說這是系列的第三部，不如說是未完成的第3部。影片中自上次一別已經過了八年時間，人到中年的五人再次聚在八鹽。春娶了喜歡女孩的媽媽，日日兩點一線為工作和家庭忙碌，忍受妻子的出軌；忠和妻子因為教育孩子觀念向左，妻子帶著孩子離家出走；廉太郎娶了相貌奇怪的沖繩女郎，開了可麗餅連鎖店卻受到危機、因違背自己信念而最終破產；瞬放棄了毛衣品牌，卻買下曾經發誓不會登上的那條船，開起了蜆面生意；而琢磨因為他們的歌曲《道》走遍世界，和妻子收養了許多孩子，同時卻也散盡家財。在參加忠的哥哥的所謂“葬禮”后五人決定繼續努力，重新出發。他們站在一起宣言說：“生活艱難，也許快樂”。
三部電影如同載著滿滿青春的小舟，記錄了五人從少年到青年再到中年的歷程。五人本來只是五張白紙，后來被涂抹了顏色，再后來又被生活揉皺了拋出去，被世情左右，被生活重壓，被命運捉弄，有人找到了目標和方向，其他人還在迷茫。人到中年后他們只在酒后才能揭開一道道傷疤，然后還要帶著傷疤生活下去。導演透過五個人的成長和經歷展示了五種人生，而每種人生都有不可預測性，它們都現實的倒影，既有殘酷又有美好。影片透過一艘成年人喝酒的船貫穿了五個人的成長。年少時五人發誓死也絕對不要上那條船，變成那樣觥籌交錯罪惡的大人，甚至為此不惜將船砸爛。而進入社會后，忠便不得不在工作壓力下跟一群爛醉的人在船上通宵達旦。最后瞬卻買下了那條船，做起了自己的生意，找到了人生目標。然后他們恍然，船，也只是一條船而已，從鋒芒畢露的少年，他們一邊成長一邊也被打磨。
而在成長之外，依然閃光的是五個人的情誼。從青春校園的形影不離到長大成人各自高飛，三十而立后一起回歸故鄉。盡管多年不見，依然可以坐在一起邊喝酒邊分享人生碎片，以后也會繼續扶持著努力生活下去。影片中他們有著自己的歌曲《道》，也是影片主題靈魂式的傳達：“咬緊牙關，腳踏實地，如果走到盡頭，抬頭仰望星空，天空無限大，你并不孤單……”生活很艱難，他們從“但是”、“所以”快樂，到了說“也許”的年紀，歲月的洗禮下，再也說不出決絕的答案。但每個人還要繼續在人生道路上走下去，繼續尋找新的答案。所以，生活艱難，______快樂，永遠都是未完成的填空題。
