唐朝自安史之亂后走入中晚唐時期，宦官專權、藩鎮割據和朋黨之爭將大唐拖入了泥潭，直到節度使朱溫自立為帝才落下帷幕，中國歷史自此進入五代十國亂世。天子為兵強馬壯者為之，朝代更換頻繁。
公元960年趙匡胤“黃袍加身”代周而立，在位十六年，設計制定一系列制度，猶如拆彈專家一般，一點點精準地解決了唐以來的弊政，為大宋三百多年基業奠定了基礎，但他制定的“祖宗之法”也為大宋留下了諸多隱患，堪稱埋雷小能手。
一、解決了藩鎮問題，也留下積貧積弱的禍端
趙匡胤被手下諸將擁立上臺的，即位后就想解決武將擁兵專權問題，避免重蹈五代覆轍。與宰相趙普商定后，設計出了“削奪其權，制其錢谷，收其精兵”實施“強干弱枝之術”的制度。
收精兵：首先是在即位的第二年，請石守信等幾個“老兄弟”喝了頓酒，在酒桌上好言相勸，然后“釋”了兵權。廢除了“侍衛馬步軍都指揮使”和“殿前都指揮使”等職位，設置了禁軍“三衙”(侍衛馬軍司、侍衛步軍司、殿前司)，又增設樞密院，從“三衙”手里拿走了調兵大權，三衙只是負責日常的訓練統兵，禁軍徹底掌握在皇帝手中了。
制定實施了更戍法，兵無常帥，帥無常師，禁軍開始被派往全國各地輪番戍守，兩到三年就換一次。這項措施雖然杜絕了地方節度使叛亂，但也造成了“兵不識將、將不識兵”的局面，削弱了宋軍的戰斗力。
為保證禁軍的優勢，趙匡胤在965年，規定各州將最精銳的兵士抽調到禁軍當中，地方上只留一些老弱病殘，編成廂軍，也不負責軍事管理只做些雜役。
罷黜支郡：趙匡胤把唐末以來的節度使兼領的“支郡”的權力收歸中央，直接管轄，這就是罷黜支郡，派遣文官出任“知州”、“知縣”等地方官。規定三年一更換，直接向朝廷匯報，不再聽令于當地節度使，大大削弱了節度使對地方的控制權力。同時為了防止知州權大，又在各州設置通判，讓通判對知州進行監督，互相牽制。
制錢谷：在北宋剛建立第二年，趙匡胤就派官員到地方參與財政管理。地方每年只留少量日常經費，其余錢帛都要運送到京城汴梁，不得私自占留。965年，又在地方上設置了轉運使，負責掌管一路的財政。這樣地方財政，完全收歸回來。
收歸司法權：建隆元年(960)開始，地方司法官員，一律改由朝廷派遣文官充任。兩年后將死刑核準權也收歸刑部，恢復縣尉建制，不再由節度使手下“鎮將”擔任，地方治安權由朝廷派人負責。
朱熹老夫子說趙匡胤這些政策是：“兵也收了，財也收了，賞罰刑政一切收了”。自唐以來的威震天下的節度使這一職位也逐漸地變成了一種優待功臣虛銜，但是輕易也不會授予。
趙匡胤這套崇文抑武、守內虛外、將從中御、強干弱枝的“祖宗之法”，徹底解決了晚唐五代以來的藩鎮難制問題，但也造成了內重外輕，沒有足夠強大的國力和外邦抗衡。機構重疊，人員冗濫，效率低下;軍隊指揮不靈，戰斗力下降;地方財政困難，物質基礎薄弱，給北宋種下了積貧積弱的禍根。
二、削弱相權，改革官制，建立分權制度
趙匡胤上位后，后周宰相范質、王溥、魏仁浦等人繼續留任。一次，趙匡胤與他們商議朝政，故意說：“朕眼花看不清，你們把奏章拿近些。”三人起身上前，底下的人按之前商定，悄悄撤去了宰相的座椅，三人奏完事回頭椅子沒了，只好站著繼續開會，“執政立奏事，自此始也”?？此撇唤浺忾g的舉動，實則代表著君權的加強，相權的削弱。
趙匡胤對唐—五代舊制的改造，基本圍繞“分權與制衡”展開。
分割相權：軍政大權歸樞密院掌握，財政大權則由三司使掌握，宰相所掌僅限于民政。樞密使與宰相「對掌大政」號為東西二府，皇帝居中發號施令。又在下面設置副手，置參知政事、樞密副使和三司副使，起到制約的作用，以削弱各部門長官的權力。
行政監察分立：最絕的是行政與監察的臺諫兩套系統并立，相互制衡。趙匡胤時，將臺諫合流，作為獨立機構跟宰相的行政權平行運行，南宋時認為：太祖創制，已立下“二權分立”之大體。
官差分離：自唐以來三省六部舊制、使職差遣制、各路私制設立的官職，交織在一起，良莠莫辨。趙匡胤推倒舊制，另起爐灶，實施官與差遣相分離的制度，實行“差遣易官”，官與差遣兩套系統并行?？涤性u價“宋官制最善”。
雖解決了官職混亂問題，但也造成系統紊亂，官職分離，造成了大批“冗官”，給財政造成極大困難，辦事效率低下。司馬光對此猛批：“今官爵渾淆，品秩紊亂，名實不副，員數濫溢，是以官吏愈多，而萬事益廢。”
三、重文輕武加強科舉制度，完善文官體制
宋仁宗之時，大將狄青有位手下叫焦用，狄青請他喝酒，但因為焦用的部下惹事被韓琦知道了，韓琦當即就要砍了他。狄青過來勸阻：“焦用有軍功在身，是好男兒?！表n琦譏諷：“只有東華門外唱名的，才是好男兒?！庇谑钱敿纯诚铝私褂玫哪X袋。
這件事是宋朝重文輕武的一個表現。《宋史》總結：“首用文吏而奪武臣之權，宋之尚文，端乎于此”。
從趙匡胤開始確立的文人治軍的制度，為選拔大量文官，加強了科舉制度。出發點是好的，繁榮了文化事業，促進了階層流動。但以文官統武的結果，卻廢弛了武備，造成了懦弱無力的社會風氣。宋朝后來與北方契丹、女真，以及西北黨項的戰爭中，始終處于下風，只能通過花錢買和平，茍安于一時。
四、設置嚴格的制度，解決了宦官干政問題
中晚唐，宦官專權最為嚴重，廢立皇帝，禍亂朝綱。趙匡胤吸取唐朝的教訓，精心設計了宦官制度。
嚴格控制宦官人數，“太祖初定天下，掖庭給事不過五十人”。
嚴格規定了規則，不準宦官干政，趙匡胤自己“不受內臣所媚”，“止令掌宮掖中事，未嘗令預政事?！?/p>
設置獨立官階體系，宦官有專門的官階，待在指定的區域，不準和當官的人交頭接耳。給宦官的官職封頂為“留后。出現童貫這樣的大宦官，是宰相蔡京的縱容，與制度無關。
雖也有宦官監軍制度，但有監督權而無兵權，只能在武將面前耀武揚威，不敢對領兵的文官張揚。
這套制度保證了宋朝未曾出現“宦官專權”現象。綜上所述各項“祖宗之法”中唯獨此項制度取得的結果，最為有效。
最后總結：
“秦皇漢武，唐宗宋祖”趙匡胤與漢高祖、唐太宗歸為一類，可見他的文治武功得到了歷史肯定。所創建的業績和制定的政策，有的有明顯的進步意義，有的則對宋代歷史產生消極的影響，但一代人做一代人的事，一代人有一代人的責任，沒有什么萬年不變的制度，只有不斷根據事實來調整改革，才能走向遠方。
