盡管老家已不復存在，原有的村莊、田園變成了工廠，除了那條貫穿南北的河流還在娓娓訴說著曾經過往，其它的景象蹤跡全無，但在我的記憶深處，家鄉的一切還依然完好如故。所以多年以來，甚至于以后的日子里，我都會一如既往地打開記憶的大門，走進那個裝滿了無數童年時光和青春歲月的畫面，去暢覽每一寸故土的風光，重覓每一處村莊的氣息。

裝在記憶里的老家，方圓不過一二里地，卻填滿了一代又一代家鄉父老鄉親生生不息的場景，猶如一本厚厚的書，一頁一頁地呼之欲出，亦如一部長篇巨制的電影，一幕一幕地栩栩如生。如果要說，還真不知從何說起。關于老家的回憶，最好的方式是一個人慢慢地想，細細地憶，全身心地在記憶里沉淀，回到過去。

我出生于一個叫宋莊的村子，村子位于長江以北，與南京隔江相望，東臨滁河下游，與歷史上的瓜埠古渡口和傳說中的黃天蕩皆相距不遠，早年隸屬于六合縣長蘆公社。之所以叫“宋莊”，是因為村里大多數人家都姓宋，只有少數幾家是其它姓氏，具體的歷史衍變也無從考究了，只能憑常理推測，估計是一個宋姓家族流落到此，落地生根，漸漸形成了三十來戶的規模，我們家就是其中的一戶。

村子不大，布局呈橫折形，前后都有建村子挖土留下的池塘，池塘四周種植了茭白和蘆葦，池塘里栽種了紅菱和蓮藕，當然還不忘放養一些魚類。池塘與房屋之間的空地是每家門前門后的菜園。

村里有的人家飼養了家禽，有的飼養了家畜，有的則都兼養一些。

鴨喜歡到池塘里戲水覓食，一會潛下去一會浮上來，仿佛游泳健將。春天快要來臨的時候，似乎總想領略一下“春江水暖鴨先知”的詩意。

鵝有時也與鴨為伍，去水里顯擺一回“紅掌撥清波”的魅力，有時也會去追逐一下雞群，展示自己的威猛。

雞則總是在滿地覓食，仿佛地上有著吃不完的食物。母雞到了下蛋的時候，“咯咯蛋！咯咯蛋！”地叫得抑揚頓挫，生怕別人不知道；公雞有時興奮起來也會飛到小樹上引吭高歌，似乎尋找一種居高臨下、傲視群雄、唯我獨尊的感覺。

家畜和雞鴨鵝有所不同，特別是豬，基本上都受到了比較嚴格的管制。豬盡管不甘于被圈養，它也沒得辦法，除了哼哼唧唧尋求憐憫外，偶爾也會得到出去溜達溜達的獎賞，只是得有人拿著棍棒看著，不然那張嘴真的是什么都得拱一拱，只要人一不留神，它就會把籬笆拱個窟窿，然后鉆到菜園里去，那些菜啊跑也跑不掉，只能任其亂啃一氣，搞得一片狼藉、遍地憂傷，后果自不必言說。

接下來要說的就是牛了，因為牛是用來耕田的，是當時最重要的生產力，比豬要寶貝得多，一般人家是養不起的，而是集體飼養，一家一戶輪流照看。食物以曬干的稻草為主，農忙季節添加一些豆餅補充營養，有青草的時候還要去放牛。牛從小就被穿了鼻子，一根牛鼻基穿鼻而過，牛鼻基呈丁字形狀，木制、鐵制的都有，再用一根麻繩在留有孔的一端穿過并打個結，另外再配一根牛鞭子，即一根適合握在手里揮舞、一頭拴了繩子的木棍，這樣就可以牽著牛鼻子、拿著鞭子，對牛發號施令了。牛的性格一般還是比較溫和的，說它完全具有吃苦耐勞、任勞任怨的精神也是實至名歸，但偶爾也會發發牛脾氣，還真是拉也拉不動，只能靠一大群人圍攻來制服。

還有狗和貓，養的人家不是太多，除了具有少許的寵物性質外，基本上都是養有所值。狗的特性注定就是用來看家護院的，特別是一些孤懸在村邊的人家都會養。貓也一樣，充當狗所不能充當的角色，那就是抓老鼠。當時老鼠確實不少，在糧食不足的時候，貓就是糧食保衛戰的功臣。還有就是，貓的能耐不僅僅是抓老鼠，偶爾在汛期的時候，也會溜出門去水塘或是溝渠邊，捕一兩條魚回來。

我家的屋子一開始是半青磚半土坯墻、小瓦與麥秸混合頂的小四合院，后來換成了全磚墻的洋瓦房，再后來就是三開間的兩層樓房了。房屋坐東朝西，門前空曠，可以把農作物收割以后集中到這里，然后進行脫粒、揚谷去雜、曬谷。再往前是菜園，可以根據季節的不同，栽種不同的蔬菜瓜果。菜園前面就是村里的糧食種植地了，旁邊則是之前說到的水塘。門后也就是后園，基本上就是一個竹園，只有緊靠房子的一小部分地是種菜的，后園四周則種有桃樹、柿子樹以及其它一些可以成材的樹木，像刺槐、泡桐、苦楝樹、烏桕、香椿等。竹園后面是田野，當然還有一小方池塘。北面與另一家相連，南面也有一戶人家，不過中間被另一個菜園所隔開。在靠近后園的地方，有一顆梔子樹，每年插秧的季節就開滿了花，老遠就能聞到陣陣清香，母親經常采一朵戴在頭上，也會送給鄰居。

我家南面不遠處就是村口，那里原本有一座坐北朝南的祠堂，最早是宋氏家族祭祖的地方，五十年代后期成了集體大食堂，也就是吃大鍋飯的地方。后來又做了糖坊，甚至還養過耕牛，最終因年久失修而被拆除。而祠堂右前方的那棵老柳樹，卻在歲月的變遷中屹立如初，守望著村口，儼然是繼祠堂之后宋莊最具標志性的符號。

小時候的我早早就參加了力所能及的勞動，這不是自我標榜，主要是家里人口多、負擔重，后面的三個妹妹因此小學未畢業就輟學去村里充當半個勞動力了。

祖父在我很小的時候就離開了，祖母除了包攬大部分家務外，還一個一個地把我們兄妹六個精心看護著，直到一個一個地長大。遺憾的是，我的二妹妹很小的時候生了場病，因醫治無效而早早地離開了我們。

還有一個祖母是祖父的前妻，也一直和我們一起生活，也不知道什么時候她變得耳聾了，但也不是完全聽不見，只是需要大聲說話，所以我們兄弟姊妹都叫她“聾奶奶”。

父親是村里的會計，一干就是多年，當然不是全職的，大部分時間還得上工，也就是參加生產勞動。父親還會一些木匠和篾匠活，空閑的時候打制一些諸如四腳凳、木椅之類的生活小家具，編制一些糞箕、籮筐等生產用具，以及竹籃、竹匾等生活用具，我和母親有時也會給父親打打下手。這些除了可以滿足自家使用外，還可以拿到集市上去賣。

母親是位慈愛的農村婦女，除了哺育兒女、上工掙工分，還要在菜園里忙忙碌碌，做全家的針線活，有時候也幫著父親拉大鋸，幾乎看不到她停下來歇一會，整個家里里外外都是她勞作的身影。

我和三個妹妹，還有一個比我小十四歲的弟弟，先后在這樣的環境、這樣的氛圍、這樣的條件下長大。隨著年齡的增長，也能盡力地去為這個家分擔一點，哪怕一點點。當然我也沒少讓父母操心，總想跟別人家的孩子一樣，似乎他們的父母都不怎么管，任由他們到處玩耍。特別是夏天，他們成群結隊地去池塘玩水，我實在經不住誘惑，也沒少偷偷地跑去水里，想玩個痛快，這是父親所不能容忍的，只要被他知道，他就會毫不猶豫地拿起樹枝，跑過來就是一頓抽打。偶爾我玩過了吃飯的時間，也要受到責罰，甚至罰跪在供桌前。這些是我當時最困惑不解的，也是以后才慢慢體會過來的，父親是在用傳統而又嚴厲的方式來表達心中的愛。也確實，我就是在這樣的教育和父親的威嚴下，一步一步地完成了小學到高中的學業，最終考取了中專，脫離了面朝黃土背朝天的艱苦歲月。

我就這樣在苦與樂的交融中一天一天長大，經歷了人生最初的洗禮，夢想也在家鄉的懷抱里汲取了力量。走過一草一木的春夏秋冬，走過老家的朝朝暮暮，帶著父老鄉親每分每秒的音容笑貌，走向一個陌生的地方，走向一片未知的天地。

作者簡介：宋伏初，祖籍南京，現居蘇州。畢業于鹽城工學院，愛好文學創作，曾在《蘇州日報》、《姑蘇晚報》等報刊發表過詩歌、散文，與人合著的中篇小說《苦果》發表于《姑蘇晚報》（連載）。現為“青年作家網”簽約作家、多家網絡平臺創作者，先后發表了一百多篇（首）文學作品。