一
正月未半，冬雪還沒有開始融化的跡象，賈宅后院里卻似能聽見潺潺的流水聲。
幾個裹得甚為嚴實的頭插銀釵、足穿厚絨雪靴的小姐模樣的少女正互相嬉笑著站在水邊，不時指揮著站在河中央正費力鑿冰的男丁。
在那七八個男丁身后，河面已被砸出了四個大洞，冰面看似牢固，卻隨時都有碎裂的危險。
此時剛過卯時四刻，賈宅西北角將將升起幾縷炊煙。
這時，后院門口傳來陣陣呼喚，由遠及近，“春兒，春兒在哪？春兒！”
正玩得開心的那幾個少女突然噤了聲，其中一個低聲說道：“噓，你們聽，好像是沈媽媽的聲音……”
“好像是在叫春兒你呢！”
“哎呀，糟了……”另一名模樣稚嫩、眼角有顆痣的少女一跺腳，輕咬嘴唇低聲嗔道，趕忙提著裙擺向高處橋邊跑去。
那叫著“春兒”的聲音愈發靠近，聲兒也變得越來越高。
“沈媽媽，春兒在這呢！”
“你這死丫頭，大清早地竟跑到這里來玩，你家小姐醒了也不知！”只見一位體態豐盈，容貌雖見老卻更顯穩重的婦人腳步匆匆，身后跟著兩名亦是小跑著來尋人的丫鬟。
“春兒知錯了，請媽媽責罰。”那叫春兒的丫鬟頭上吃了婦人一記，急急拜了下去，眼角已被淚水充盈。
沈媽媽只說聲“快走”，便頭也不回地轉身離開。
春兒也起身跟上，始終與婦人保持兩步遠，小心翼翼地問道：“媽媽，春兒以為小姐昨晚吃了藥，今早會晚起些，那……”
“藥熬了沒？”沈媽媽打斷春兒的話。
“沒……”
“哼，”沈媽媽的話既快又短，聽不出語氣：“今天這事我先替你攔著，以后莫再犯。”
“謝媽媽！”春兒連聲道謝，偷偷拭去眼角的淚水。
賈宅不小，說話間四人左轉右繞地到了一座單獨的院子門前。
沈媽媽叮囑道：“待會晴兒會帶著藥領二少奶奶過來，你且先進去給你家小姐揉揉身子，屋里還有些冷，爐子沒燒暖不要讓小姐下床，二少奶奶來了你也在床邊伺候著。”
“記著沒？”見春兒不答話，沈媽媽眉頭微皺。
“啊，嗯嗯，春兒記著了。”
沈媽媽搖搖頭，想再囑咐兩句，卻還是打住了，向身后另外兩名丫鬟一擺手，向東邊走開。
春兒眼角一挑，長長地舒了口氣，也趕忙向內院走去，推開門，只聽見一聲咳嗽伴著暖風吹來。
“小姐，小姐！”
“春兒？”說話的人聲音頗小，再低些怕是連爐火的聲音都蓋不過。
春兒走到床邊，看見小姐正披著一件絨衣、半裹著被子靠在床欄上，似在閉目養神。
看見小姐這副模樣，春兒再止不住淚水，一邊替小姐捏著身子，一邊抽泣。
小姐替她擦了擦眼淚，笑著安慰道：“是不是沈媽媽訓了你一頓？你不要在意，今兒個怪我，原來這時是不會醒的，只是覺著有些口渴，藥我已讓晴兒去煎了，估摸著也快回來了。”
春兒雙手已搓揉熱了，便開始替小姐撫摩后背，抽噎道：“小姐，你責罰春兒怎么都好，可千萬別不要春兒了……”
“凈說傻話，這點小事就不要你了，那日后誰敢跟在我身邊？”
小姐似是被按到了地方，忍不住“啊”的一聲喊出來，突然，門口傳來一聲大笑，“哎呦，這大白天的，我們嫁姑在屋里做些什么羞羞的事呢？”
二
在屋內的小姐聽了這大嗓門的調侃話，便知是二嫂過來了，輕笑了一聲，說道：“二嫂別在門口偷聽了，快進來吧，外面冷，可別凍著了。”
門被吱呀一聲推開，頓時一股冷風吹進來。
“哎呦，我的嫁姑妹妹，怎么今兒個身子骨愈發見弱了，”二少奶奶快步走到床邊，支使著手下丫鬟把飯盒打開，親手把一碗熱乎乎的湯藥端出，舀了半勺，放在嘴邊輕吹兩下，送到嫁姑嘴邊。
小姐名叫嫁姑，似是習慣了這般喂法，張嘴喝下，說道：“又勞煩二嫂了。”
“你呀，不知珍惜自個兒的身子也就罷了，也要珍惜珍惜嫂嫂我的荷包啊！得虧年前我打牌贏了不少，不然這回不知怎么補這個無底洞呢，哼。”
“二嫂莫怕，等二哥回來，我讓他雙倍還你。”
二少奶奶手上不停喂著湯藥，忽然冷眼看向同坐在床邊正在給小姐捏肩的春兒，冷聲道：“春兒，聽說你今早兒去了清溪閣指揮鑿冰去了，好威風啊！”
春兒一直在一旁戰戰兢兢，她素來便怕與小姐要好的二少奶奶，聽了這聲責難，頓時便呆住了，一句話說不出。
嫁姑半回頭地對春兒說道：“手別停，肩膀酸著呢。”接著又回頭接過二嫂手中的碗勺，說道：“二嫂，今早我本來好好睡著的，卻被一陣吵鬧給鬧醒了，迷迷糊糊的，也不知是夢還是真的。”
二少奶奶復又瞪了一眼春兒，然后掏出手帕，輕捂嘴角，似是笑了一聲，“不是做夢，夢哪有那么真的，不過今早確實熱鬧著呢！”
嫁姑一口將剩下的湯藥喝完，春兒順勢把碗勺接過遞給一邊的晴兒。
“到底發生了什么事，竟能吵到我這邊來？我好像還聽到了爹爹的聲音。”嫁姑也掏出手絹，輕輕擦了擦嘴角。
二少奶奶身子向前挪了挪，抓著嫁姑的右手，笑道：“這事兒可值得樂呢，就是，呵呵，就是兩月前家里護送的一批寶貝被人給劫了！”
“啊！”嫁姑輕呼一聲，她不懂家里的生意，只大概知道是做鏢局之類的，“這事該是挺嚴重的，怎么二嫂你卻這么開心？”
二少奶奶已是兀自笑得有些肚子痛了，說道：“哈哈……我，我笑的不是這個，哈哈，你可知一個叫賈楛的家丁？”
“好像，聽過……”嫁姑眉頭微鎖，但很快又恢復了。
“我笑得正是他，哈哈哈，這回咱家是被劫了寶貝，可賈楛他，噗，他也被截了寶貝！”二少奶奶說到，再也忍不住笑意，彎著腰捂著肚子使勁地拍著床沿。
她手下的兩名丫鬟紛紛別過臉去，盡力忍著笑，嫁姑和自己的兩個丫鬟見了這一幕卻仍是不解，互相看了看，滿臉疑惑。
“寶貝？他被劫了什么寶貝？”嫁姑天真地問道。
二少奶奶捂著嘴，眼睛卻寫滿戲謔之意，說道：“男人能有什么寶貝，我的好妹妹，你還未嫁，不懂那些臟東西。”
話已說到這份上，嫁姑身旁的春兒和晴兒先后驚呼一聲，也各自別過臉去，紅透了面龐，這時嫁姑才恍然大悟，原來二嫂說的是那話兒。
“二嫂你！你怎能說這些東西！”嫁姑羞著嗔怪她，身體不自覺地縮了縮。
二少奶奶這時也止住了笑聲，硬是拉著嫁姑的手，說道：“怕什么，這里都是我們女人家，再說了，這些東西遲早你也要懂的，不如今日，借著賈楛的寶貝，嫂嫂我幫你……哈哈。”
三
二少奶奶趙氏在眾人眼里一直是個頗為開放的婦人，除了在家中長輩前稍有收斂，私底下和小姐們、媽媽們、丫鬟們什么話都敢說。
嫁姑知她性格，倒也不見怪，幾個女人在閨房之中一聊便是一個上午。
用過午膳，趙氏似還意猶未盡，嫁姑哪還經得住她的挑逗，便借口身子乏了匆匆回自己的院子里去了。
待回到屋中，晴兒燒了熱水，春兒又替她按摩一陣，嫁姑舒服地泡了個澡便再也忍不住困意，在香薰繚繞中沉沉地睡了過去。
待醒來時，嫁姑只覺頭昏腦漲，忍不住咳嗽幾聲，喚了幾聲春兒、晴兒，卻無人回應。
“這兩個丫頭，又沒影了！”
嫁姑披上絨衣下床，只見屋中已點上蠟燭，心念“難道已經到了晚上”，走到窗邊，輕輕推開窗戶，一陣冷風吹進。
月色顯得格外亮眼。
屋外雖是幾重積雪，但仍有淅淅索索的生音在頑強地抗爭著。嫁姑忍不住深吸幾口氣，雖然鼻腔被冷風灌得有些疼了，卻有一種說不出的暢意。
“啊……”嫁姑心滿意足地嘆了一口氣，自言自語道：“外面，是什么樣子的呢？”
嫁姑的父親，也是這座賈宅的主人，是巒山府的巨富。而嫁姑對父親的印象，抑或對這個家族的印象，除了富庶之外，幾乎一片空白。
嫁姑的母親，是父親的十四姨太，生下嫁姑以后又懷了一胎，可惜難產死了，因此，除了年幼時隨母親出過幾次宅子，記事之后的嫁姑從未踏出過賈宅半步。
雖然衣食無憂，但嫁姑對于外面的世界，記憶模糊，所有的想象幾乎全是從身邊人的話中拼貼而成。
似乎，嫁姑也不曾想著要出去。
對于自己日后的命運，嫁姑也有所耳聞。大娘手下的沈媽媽早就知會過她，等她十八歲那年，賈家就會把她嫁到同是巒山府巨富的沙家，不是沙家的十六公子，就是十八公子。嫁姑或許在某次家族宴席上見過未來的夫君，又或許能夠通過沙家送來的公子的畫像想象出夫君的真實模樣。
“應該會跟二哥很像吧。”嫁姑心里常這么想，從小到大，最照顧她的就是二哥，每逢節日二哥就會給她買回一堆奇珍異寶，沒有節日的時候也會變著法地來逗她開心。
嫁姑內心孤寂的時候，一想到二哥就能一掃煩惱。
這段日子二哥好像是出去做一單生意，幸虧不是賈楛的那趟，不然不知會發生什么事情。
一想到二嫂今日不知羞恥地說起那方面的事，嫁姑就感到一陣熾熱，“春兒，晴兒，你們在哪？”
嫁姑心中有些煩悶，又喊了幾聲丫鬟，卻仍不得回應，“這兩個臭丫頭，這回再不會饒過她們了！”
關上窗戶，嫁姑心中不斷堅定這個念頭。
突然，房門被打開，一個聲影在月光下照入屋內。
“是春兒嗎？你又混去哪里玩了？這回我要……”嫁姑不見對方答話，生氣地向門口走去，可等她看見進來屋內的人，驚愕地一句話也說不出來。
四
“小……小姐……”門口哆哆嗦嗦地站著的是春兒，一張嬌小的臉蛋上，妝容早已被淚水沖化開來，“我怕……”
然而春兒并不是一個人站在門口，她的身后，一個瘦削的男子正一手抓著她的肩膀，一手拿著一把匕首抵在她的喉嚨處。
“你……你是什么人！”嫁姑從沒遇到這種情況，從來沒有一個陌生男子進到過她的閨房，她本能地感覺到害怕，卻又沒有恐懼之意，更多的是出自對于陌生男子的抵觸。
男子抵著春兒，示意她向前走，春兒毫無抵抗能力，只能抽泣著往前走。
待走到燭光照亮的地方，嫁姑這才看清男子的面容：一張瘦削的長臉，眉宇間透露著兇悍，可卻又夾雜著一股說不出的陰柔，頭發有些雜亂，可嘴邊、下巴處卻異常的干凈。
“小姐，您不記得我了？”男子終于開口，聲音有些低沉，又有些艱澀。
嫁姑雙手緊握，疑惑道：“我怎會記得你？我們又從未見過……”
男子苦笑一聲，說道：“也難怪……我就是賈楛。”
“啊！”嫁姑忍不住驚呼一聲，捂著嘴巴，等她再仔細看了看這名男子，下意識地說道：“原來你就是賈楛……”
“可你，你今夜來我這里做什么？”
賈楛說道：“小姐，我今夜來是帶你走的！”
“啊？”嫁姑被接二連三的沖擊震驚住，說道：“你在胡說什么！”
賈楛有些激動，可他越激動，被他用匕首抵著脖子的春兒就越恐慌，“賈楛，你，你不要害我，難道你忘了之前都是誰在幫你了嗎？”
“你閉嘴！”賈楛低聲喝到，“要不是今夜你阻我，我怎么冒險做這樣的事？”
春兒見他毫無收手的意思，干脆也橫起來，說道：“我先前還憐你一片癡情，所以幫你向小姐傳書，想不到現在你走投無路了，就干出這樣見不得人的事！”
賈楛說道：“我怎么見不得人了？我今夜來就是要帶小姐走的，可你偏要攔我！”
春兒說道：“呸，若你之前就愿帶小姐走，我豈會攔你？可你如今連……連那話兒都沒了，我怎會讓你毀了小姐一輩子！”
“你！”
“住手！”嫁姑生怕賈楛一激動殺了春兒，說道：“賈楛，你別傷害春兒。”
賈楛看向嫁姑，眼中充滿悲戚，問道：“小姐，如今連你是不是也瞧不起我這閹人了？”
嫁姑心亂如麻。
一年多前，春兒神秘地給了她一封書信，落款便是賈楛。其中寫滿了愛慕之詞，看得她忍不住將春兒怒罵一頓。
但春兒一反往常，靜靜地等她罵完，卻又笑嘻嘻的好似毫不在意。
嫁姑深處閨閣之中，雖讀過不少詩詞，卻從未有男子向她表露過心跡，冷不防有人向她寫一封如此直白的信，她竟有如墜入夢境一般，生怕夢醒后發現不過是些自言自語。
春兒也好似看透她一般，初時每隔三四天便偷偷給她一封書信，后來漸次日子隔著長了，有時竟一個月才有一封。嫁姑從初時的不在意，到后來變得急不可耐，隱隱有了催促的意思。
起初，嫁姑也有回信的意思，但春兒堅決否定了，她說在對方未曾長久堅持之際，千萬不可回信，因而嫁姑每每寫了回信便燒掉，以慰愁思。
一年多來，嫁姑從未與這位名叫賈楛的愛慕者見過面，或許是春兒刻意為之，或許其實她心里也并不真正期待，又或許他們早已相識。直到今早，二嫂冷不防提到賈楛的名字，說了他的遭遇，嫁姑心中一驚，竟是說不出的滋味。
此刻，活生生的賈楛站在了嫁姑的面前，她不知道該說些什么，“我……我沒有瞧不起你的意思，只是……我們……”
賈楛問道：“小姐，你心中可曾有過我？”
“我……我不知。”
“那如果今夜我要你跟我走，你可愿意？”
“啊？”嫁姑完全慌了神，忍不住后退兩步，“我……”
賈楛冷哼一聲，說道：“我就知道會是如此，你們這些該死的女人！”
嫁姑知他心中必有怨恨，便想出口安慰他，不料突然間，賈楛握著刀的右手在春兒脖頸處劃了個一字，一聲清脆的“滋”的聲音，春兒軟軟地倒在了地上。
嫁姑想大聲尖叫，卻怎么也喊不出聲音來，她低頭看向滿地的鮮血，只覺頭暈目眩，接著眼前便一片漆黑。
五
像是睡了一場很久很久的夢，夢中，嫁姑和春兒還有晴兒在開滿海棠花的后院中嬉笑玩鬧，春兒像是得勝將軍般地舉著一封封書信，高聲念著其中令嫁姑羞紅臉的情話。嫁姑追上前去，害怕書信被旁人看到，便拽著春兒的肩膀，猛地一使勁，春兒的頭掉了……
“啊！”
嫁姑大喊著從夢中驚醒，只感覺渾身乏力，她努力揉了揉眼睛想要看清周身，又感覺身體寒冷，忍不住咳嗽幾聲，接著便聽到不斷的回音。
此時，嫁姑發現自己正坐在一堆干草上，身上裹著一層厚厚的有些酸臭的棉被，她本能地將被子厭棄地蹬開，頓時一股寒意襲便全身。
“蓋上吧，會凍死的。”一個聲音冷冷地傳來。
嫁姑借著昏暗的燈光，循著聲音的方向看去，慢慢看到一個模糊的人影，同時也漸漸看清周圍好似是一遭石壁。
“別看了，這里是我的密洞，沒人會找到的。”
說話的正是賈楛，他坐在一座石案旁，好似在打磨一把刀。
忽然間，嫁姑像是瘋了似的，騰起身子沖向賈楛，同時聲嘶力竭地喊道：“你殺了春兒！你殺了春兒！”
可是，沒等到嫁姑沖到賈楛身邊，一股巨大的力量從她腳腕處傳來，嫁姑的整個身子騰空而起，接著她重重地摔在了地上。
“砰”！嫁姑的臉砸在地上，額頭撞擊地面產生的劇烈的疼痛感襲便全身，鼻子似乎開始流血，嘴巴里好像嚼到一顆斷齒，一股血腥被吞下肚子。
“嗯……”嫁姑痛苦地蜷縮在地上。
賈楛輕蔑地哼了一聲，緩緩起身，走到嫁姑身旁，拿出一塊臟兮兮的抹布粗魯地替她擦去臉上的血跡。
嫁姑感受到賈楛的體溫，不知哪里來的力氣，胡亂地開始在賈楛身上亂打亂抓。
賈楛原不想理她，可不知嫁姑為何力道出奇的大，在他臉上身上抓出數道血口，心中一惱，“啪”的一巴掌便把嫁姑抽倒在地。
“你給我老實點！”
賈楛怏怏地把棉被撿起來扔到嫁姑身上，威脅道：“你別以為我不敢殺你。”
嫁姑呆呆地坐在地上，嘴中不停地念叨：“你殺了春兒……你殺了春兒……你殺了春兒……”
賈楛回到石案旁，繼續磨起刀來，不屑地說道：“我殺了她又怎樣，那臭娘們，老子早就想干掉她了。”
嫁姑哭喊道：“你不是賈楛！我們家怎么會收你這樣的家丁！你肯定不是賈楛！”
“哈哈哈哈！”賈楛突然大笑，說道：“我確實不是賈楛，我原來叫張麻子，只不過后來到了你家做家丁后，別人嫌賈麻子忒粗俗，讓一個姓楊的老神棍替我取了這名兒。”
“不，不，你不是賈楛，我爹怎么會收你這樣的人？”嫁姑仍是搖頭不信。
“你爹？你以為你爹是什么好人？”賈楛切了一聲，說道：“你爹可比我狠多了，嘁，你又怎么會知道你爹是個怎樣的人，哼哼。”
嫁姑無話可說，她確實不知父親是個怎樣的人，“可你殺了春兒，你怎么能殺了她？我原以為你是個，是個……”
“是個溫潤公子？”賈楛調笑道：“實話告訴你吧，老子最討厭打情罵俏你儂我儂的了，你收的那些信啊，都是那臭娘們代我寫的，你恐怕還不知道吧。”
“你，你說謊！”嫁姑突然感到一股惡寒。
賈楛說道：“事到如今我還騙你作甚？那臭娘們去年勾引我，還跟我說有一套發財之計，你猜是什么？嘿嘿，就是讓我勾引你，然后綁了你敲詐你們賈家一筆，即便不成也能把你賣到妓院，你這姿色，確實能賣個好價錢，嘿嘿。”
賈楛見嫁姑不說話，繼續說道：“可她也不潵泡騷尿照照自己，放著你這么個大美人我要她？還冒險毀了自個兒前途？真是個蠢貨！”
“我原打算時候到了，就把那臭娘們給賣了，然后順理成章地把你給弄到手，反正你爹的女兒多得是，也不差你一個，我好歹也替他賣了這么多年的命，我要了你也不過分。”
“但是，他媽的，一個月前辦貨不知從哪里冒出另一伙搭子，媽的！”說到這里，賈楛舉起刀狠狠地砍向石案，刀身瞬間斷裂成兩段。
“居然割了老子的屌！”
“操你奶奶的！”賈楛仰天大罵：“千萬不要讓老子找到是誰指使的，老子到時干翻你家祖宗十八輩！”
一陣陣回音傳蕩開來，這里應該是一處山洞。
良久，賈楛似是平靜了下來，不知從哪兒又拿出一把刀開始磨了起來，繼續說道：“你恐怕還不知道我究竟是什么人吧？”
嫁姑茫然地搖頭。
賈楛似有些開心，說道：“看在你以后離不開我的份上，我也不能讓你不明不白的，你記住，今天我告訴你關于我的事，日后你我就是一人，不然的話，我干不了你，天底下有的是人能干你。”
六
接下來的幾天，或者是十幾天——因為在洞中，嫁姑分不清時間到底過了多久——賈楛斷斷續續給嫁姑講了很多事，這些事在她聽來，仿佛是一個個很假很遙遠，同時很真又很近的故事。
嫁姑從小到大，還從來沒有聽過這樣有趣的故事，有趣到她竟不得不相信。
賈楛原是巒山府周邊的一名流寇。本來占山為王確實過得很滋潤，有貨出貨，沒貨打獵。可惜后來當地官府經不住壓力，開始剿匪。賈楛帶著略微的懺悔把自個兒老大及一票兄弟出賣給官府，在官府的暗中關照下，發了血誓后投奔了巒山府巨商之一的賈翁。
沒人知道賈翁的真名，又或者賈翁就是他的真名。
之后賈楛便成了賈宅的一名家丁，隨著日頭的漸長，加上賈楛本就是流寇出身，賈翁開始讓賈楛成為自己生意的一名伙計。
在一般人眼里，賈家是開鏢局的，但實際上，鏢局只是賈翁巨大生意門路的一條，賈楛沒有資格知道其他還有什么門路，他只知道僅鏢局這一門路賈翁就玩出了花。
就比如兩個月前的那趟鏢，明面上是賈家接了一趟鏢，實際上護送的東西全是賈楛帶的一伙人冒充山賊搶了另一家的貨，然后把貨偽裝成商家托鏢，賈楛等一眾賈家的伙計再搖身一變成為鏢局的人，無本萬利，把東西自然洗成賈家的東西。
當然，官府綠林賈翁事先事后都是打點好的，被劫的那家若沒有太大靠山，只能打爛牙吞進肚子里。
可惜，那趟鏢出了問題，對方很有可能事后報復，砸了賈家的生意，賈楛不僅因此失去了最寶貴的東西，在回到賈宅后，賈翁也根本不打算再用他這么個廢人，草草將他打發。賈楛本想發飆劫持賈翁，可哪只賈翁居然還會武功，即使出其不意，曾經刀口舔血的賈楛卻分毫傷不到對方。
賈楛被關到賈宅地牢以后，原以為會被殺了，誰知僅半天就又被放了出來。賈楛心中恨不過，臨走前突然想到春兒此前和他設計的賈家小姐，因而半夜冒險通過春兒摸進嫁姑閨房，想把嫁姑當做從賈翁那里拿走自己最后的報酬。
嫁姑起初想拿父親出來威壓賈楛，哪知賈楛聽了，不懼反怒，對著嫁姑就是一頓毆打，邊打邊嘲笑道：“你當真以為你爹會把你當回事嗎？我呸，我告訴你吧大小姐，你在他眼里，不過就是個商品，只是價格稍微貴了點罷了。我猜猜，他會把你賣給巒山府的哪家呢？嗯……屠家？沙家？還是宜家？哈哈哈……”
賈楛后來又講到二少奶奶，嫁姑的二嫂，二哥的正室。他說道：
“我聽說你跟二少奶奶走得很近啊，是不是？你知道她叫什么嗎？你知道她原來又是干什么的嗎？”
“我說了你可以驚訝，但別不信，我不會騙你。”
“賈家的二少奶奶是真的騷，她原先是哪個府的名妓來著，嗯……我忘了，不過我清楚記得她做妓的時候，還取了個倭人的名字，叫林夕金月，為此我做大王的時候還特地去嫖過她，嘖嘖，那手段……”
“后來我聽說賈正金迷上她了，說什么都要給她贖身，居然他媽的還娶回去做了正室，想想我就他媽的想笑。”
“你恐怕還不知道吧，哦對，那時候你還小，不懂事，你爹隔三差五地也嫖她一把，不對，不能說嫖了，哈哈哈，反正又不用給錢。”
嫁姑向來和二嫂交好，平日在賈宅里能多說話的除了春兒和晴兒，也就只有二嫂了。聽到賈楛如此侮辱二嫂，嫁姑又要和賈楛拼命，可結果不過又換回一頓毆打。
不知過了多少時日，嫁姑身上的傷越來越多，舊傷來不及愈合，新傷又添。可不知為何，嫁姑明知只會招來毒打，但一聽到賈楛講賈家不堪的事，她仍會與其拼命。
賈楛見自己的毆打不僅制不住嫁姑，還讓她愈發兇狠，于是內心的邪火也隨之涌上，他想用盡言語刺激嫁姑，哪怕將她逼瘋。
于是賈楛繼續講道：“我知道你和你二哥做了什么，嘿嘿，春兒那娘們全告訴我了。”
“你閉嘴！”嫁姑聽到這話，變得比之前任何一次都狂躁，“你給我閉嘴！”
賈楛像是影子一般，并不管她，只離她夠不著地方靜靜地注視著她，嘴中說道：“其實，我也挺可憐你的，當初春兒提出計劃的時候，我很大程度上也是想救你，我雖然做過流寇殺過人，可那也是被逼無奈不是？所以在你們賈家做事，有時候我真覺得自己挺好的。”
“如果你們都跟二少奶奶一個樣，我也就不可憐你們了。你知道賈翁有多少個像你一樣的女兒嗎？嘿嘿，說出來嚇死你。你們啊，雖然身處瓊樓玉宇，穿金戴玉，吃喝不愁，但在那深宅大院里，何嘗不是一種悲哀呢？”
“更悲哀的是，你們可能自己并不知道，你知道你在哪里嗎？你知道你為什么出生嗎？你知道你這輩子到底為什么而活著嗎？哈哈哈，我就知道我為什么活著，老子生來就是為了吃喝嫖賭，可惜以后不能嫖了，罷了，老子就拼了命地吃喝賭吧！”
“哎呀，講偏了講偏了，還沒說完你跟你二哥的事呢。”
“其實，你是知道你跟賈正金做了什么事情的吧？哎，別生氣別生氣，這種事雖然少見，但也不新鮮，反正你跟他又不是同一個娘，我還見過，對，沙家，你本來可能要嫁的那家，他媽的親哥親妹啊，想想我就惡心，我呸！”
“我覺得賈正金對你也蠻好的，實力也夠，雖然以后說不定能執掌賈家，可惜應該撐不到你出嫁。唉，巨商之家的女兒啊，真他媽不能算是人……不對，不對，不對。”
“巨商家沒一個是人。老子被朝廷那幫狗官害得家破人亡，老子還能旗子一舉占山為王，看哪個狗官不爽老子人多上去就是一刀，但是他媽的這幫巨商，老子，老子，老……”
不知賈楛后來又說了多少，講了多少故事，嫁姑的視線越來越模糊，直到再聽不見任何聲音。
七
嫁姑醒來的時候，山洞內只剩下一盞半指高的蠟燭還在奮力燃燒，嫁姑環顧四周，不見一個身影。
不知賈楛是不是又出去打獵了，這幾日好似官府貼出告示，正在懸賞捉拿賈楛，也同時在尋找嫁姑。賈楛只得在山上打獵。
洞內殘留了一地動物尸骸。
干坐了半晌，嫁姑感覺肚內饑餓難耐，可賈楛還不見回來，嫁姑艱難地起身，想尋找周身是否有能拿得到的吃的東西。
遠處好似有一塊兔肉，但應該在腳鏈范圍之外。嫁姑苦笑地抬了抬腳，忽然愣住了。
她低頭，先抬左腳，再抬右腳，發現并無鐵鏈，她詫異地坐下，反反復復地摸著自己的雙腳，甚至摸便全身……
沒有任何鐵鏈。
嫁姑小心翼翼地向兔肉一步一步走去，等她抓到兔肉，還沒有被鐵鏈困住。
只一瞬間的遲疑，嫁姑抓起兔腳，發瘋似地向洞口跑去，全然不顧山洞里是否有阻擋物，僅憑著一點點燭光，向洞口奔去，然后一點點看見洞口的光，幸虧，是白天。
洞外，是一片森林，厚厚的積雪壓著高高的樹木直不起腰來。嫁姑貪婪地吸食著洞外的空氣，雖然夾雜著自己身體散發的一股酸臭，但，她竟從不知，外面的世界是如此新鮮。
她像瘋了一樣向著一個方向狂奔，一點也不在乎是向外，還是向森林更深處奔跑。然而在嫁姑心中，從來不知森林是何物，她既沒有見過，也沒有深處其中過。所以，當嫁姑真真切切地看到一片森林，不論她是奔向森林外，還是奔向森林內，她終究還是脫離了曾經的山洞，她的腳上再無鐵鏈。
八
巒山府賈家小姐失蹤案歷時半年終于告破，賈家小姐在巒山西峰腳下被山民發現送交官府，那幾位山民因此獲得了賈翁一萬兩的巨額獎賞。之后，綁架者也即原賈宅家丁賈楛被發現橫尸山頭，貌似是在捕獵時遇到了羆，據說仵作驗尸時已拼不齊尸體。
同一時期，賈宅里曾被議論紛紛的失蹤的名叫“春兒”的丫鬟，突然間成了禁語，無人再敢提起。嫁姑的另一名丫鬟晴兒也在嫁姑回來后被悄悄辭退了，有傳聞說她身攜千金離開了巒山府。
嫁姑被綁架時正月的積雪還未開始融化，在床上躺了半個多月后，暑氣尚在節節攀升。
嫁姑再次睜開迷糊的雙眼，猛然看見賈楛的臉映入眼簾，嚇得她失聲高喊，縮到床的一角。
“小妹！小妹！別怕，是我，是二哥！”賈正金愛憐地將嫁姑緊緊摟入懷中，溫柔地撫摩著嫁姑的腦袋，“二哥回來了，二哥再也不會讓人傷害你了！”
屋外聽到聲響的二少奶奶趙氏悄悄走了進來，站在床沿邊，拉著嫁姑的手心疼地說道：“唉，瞧這些日子把你苦的，早知……”
“嗯哼！”賈正金打斷妻子的話，使勁給她打眼色，“小妹身子還虛，說話也費神。”
趙氏知趣地點點頭，在賈正金耳后低語，“公公催你去呢，沙家那邊也來人了，這事兒怎么解決還難定呢……”
賈正金不知有沒有聽進去，只嗯了一聲，然后拍拍懷中的嫁姑，輕聲說：“小妹，二哥先離開一會兒，你先睡著，有事就叫門口的丫鬟，她們一通知我，我就立馬趕回來，好嗎？”
嫁姑乖巧地躺下，看著二哥離開，忽然對上了趙氏的眼睛，似是嫵媚，似是慈祥……
趙氏緊跟在賈正金身后，二人身邊并沒有一個丫鬟家丁跟著。
趙氏低聲說道：“相公，嫁姑這病可還能治好嗎？”
“楊神醫說了，只要再依此治一年，便可痊愈！”賈正金低聲呵斥。
趙氏似有些抽泣，說道：“我也希望如此……可，可六年來這都死了五個丫鬟了，頭兩年還有見好的跡象，這下卻更加頻繁了……”
“噓！這些話不要再隨便說了！”賈正金停下腳步，警惕地環顧四周。
“不！這回我再也忍不住了，”趙氏盡管仍在拭淚，聲音卻變得異常堅定：“我知你是疼嫁姑，可不能再這么疼下去了，巒山的洞你挖得再多，遲早會被發現的，這樣下去只會更害了她。”
“她當這一切是夢還好，可萬一，萬一終有一天她知道那些都不是夢，她發現自己真的殺了人，你有想過那時她會變成什么樣嗎？”
“夠了，你給我住口！”賈正金再也壓制不住怒火，“啪”地一聲打了趙氏一記耳光。
他怒不可遏：“小妹她沒有殺人，人是賈楛殺的，之前的那些丫鬟也是沒好命自己死的，小妹她只是病了！如此而已！”
“嗚嗚……”趙氏看著遠去的丈夫，再說不出一句話來。
九
嫁姑又想起春兒，還有晴兒，似乎還有夏兒、秋兒和冬兒。
爹爹到底是個怎樣的人呢？還有二嫂？還有，賈家……
賈楛這混蛋說他們的壞話，死有余辜！
嫁姑想著想著又倦了，閉上眼睛，這回她夢見了久違的母親。
母親牽著她的小手，好像走在南市的街上，那是她為數不多在賈宅外的記憶。
“嫁姑啊，嫁姑，我的寶貝女兒，你知道你為什么叫‘嫁姑’嗎？”
嫁姑把稚嫩的腦袋搖成撥浪鼓，眼睛卻停留在花花綠綠的世界上。
母親彎下腰，捏著她的臉，笑著說道：“嫁姑嫁姑，待嫁姑娘，待價而沽。”
