耶律德光是遼朝頗有作為的一代皇帝，他在位期間，不僅改革了官制，更是將“大契丹國”改名為“大遼”，并從此以這個名字在中國幾千年的帝制時代，謀得一席之地。這樣的一位英主，卻曾經對他的對手表示過敬佩和尊重，并加以禮遇，那么那位對手是誰呢？

他就是后唐猛將張敬達。

張敬達，代州人，小字生鐵（嗯，不是熟鐵），父親張審，作戰勇猛，曾經做過后唐李克用的列校，在他死后，那時的后唐莊宗李存勖便讓張敬達子承父業，接了他父親的班。

張敬達從小就善于騎射，果然是“虎父無犬子”，也是一位驍勇善戰的將領，經歷了后唐莊宗、明宗、閔帝、末帝四代皇帝，官至檢校太保、應州節度使。然而，就是這樣一位要資歷有資歷、要勇猛有勇猛的將領，最后卻遺憾地死于自己人之手。

在一次與遼軍交戰的過程中，張敬達所部大敗，并且被遼軍重重地圍了起來，長達八十幾天，在這期間，前后隔絕，援軍不能到，于是漸漸地軍中儲糧都被吃完，張敬達無奈之下，只得想出辦法，用馬糞、削下來的木屑來喂馬，可是這遠遠不夠，營中的馬匹饑餓難忍，最后到了互相吃馬鬢尾毛的程度，等到有馬死了，便當作軍糧分派，張敬達大軍就這樣一邊艱難求生，一邊望眼欲穿地等著朝廷的救援。這個時候，應該是非常考驗人的意志的。最后馬吃完了，全軍徹底斷糧，張敬達的厄運也即將來臨。

大軍副將楊光遠、次將安審琦意志率先崩潰，他們知道事情已到絕境，就多次勸張敬達投降遼軍。張敬達發怒說我受恩于明宗，當今皇上授予我兵部大權，而我卻打了敗仗，已經是羞愧在心了，現在救援即將到來，總有一天會一雪眼前恥，你們何必這么逼迫我？等到山窮水盡的時候，你們再殺了我去投降，也為時未晚！

本是一句氣話，沒想到卻一語成讖，某一天，楊光遠去見張敬達的時候，發現他身邊沒人，于是趁其不備，將他殺死。四朝老將就此命喪沙場。

當時的遼國皇帝耶律德光聽說張敬達至死不變，不禁敬佩地對身邊人說，凡為人臣子，就應該這樣啊。于是命以禮葬之（上聞敬達至死不變，謂左右曰：“凡為人臣，當如此也！”命以禮葬）。

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