1 楔子

? ? 萊德鎮是個陰冷的地方，北方靠著茂密的森林，從鎮口岔路口走下去不到二十尺地就是當年死了上萬人的伊德姆礦坑，冰王萊切墨冷冷的命令過了三百年似乎還鑲嵌在周圍死氣沉沉的巖石上。平時來往萊德鎮的人并不少，因為這里是去艾爾特的必經之路，但是當太陽下山后，這里仿佛就不是人間的地界。

? ? 這天是長秋第二天，鎮上大部分人都去艾爾特慶祝火焰節了。馬丁 科塞斯在前幾天得了傷風，現在只能呆在家里的羊皮紙店看門。這種時候城堡里的老爺們，那些成天披著大褂，帶著丁丁當當各種項鏈的學士們，大概也不會閑著來店里。

? ? 馬丁雖然只有16歲，但是已經通過了藍袍學士的考試，今年就可以到城里的亞迪安學院學習了。鎮上的人都覺得是他天賦稟異，他自己心里明白，從小在書堆里長大和家中經常往來的那些大小學士才是他比別人了解更多的原因。而且他們家也很重視對小馬丁的體質鍛煉，從小就讓馬丁練習騎馬射箭，每年冬天讓他住到山里跟隨獵戶一起打獵，他父親對他說只有身體敏銳大腦才轉得快，才能觀察到更多的東西，比別人知道得更多。但是每次他拖著疲倦的身體躺在床上時，總是不贊同這個說法，他覺得自己當個學士還要跟那些士兵一樣訓練得累死累活干嘛，又不用上戰場。他也就心里抱怨幾句，可不敢在他父親面前說，說了后果只會是換來更大的訓練量。

? ? 火焰節在家呆著對于小馬丁來說或許是個不錯的事情，他挑了一本埃勒爾.古拉的著作在帳臺閱讀，紅藍敘事詩是驅散無聊的好藥方。

? ? 天漸漸暗了下來，窗外突然傳來了一陣喧鬧，馬丁心想火焰節要到第三天才結束，他們沒有這么早回來吧。他走到門外，看到街口客棧的老羅恩匆匆忙忙往鎮口的方向走，他急忙攔住問：“羅恩大叔，發生了什么事情？”

? ? “出現了……辛達的預言……出現了……你快看那邊！”老羅恩用顫抖的手指著東邊。

? ? 馬丁順著看過去，這是他一輩子都忘不了的景象。東邊的天空像是被火燒得通紅的坩堝底，不時閃過妖艷的藍紫色。“噢，不，那是艾爾特城的方向！”馬丁心里一凜，他父母都在艾爾特參加火焰節慶典，當下他不知所措只好跟著老羅恩匆匆忙忙往鎮口走。

? ? 馬丁稍微冷靜一點，突然想起剛才老羅恩似乎講到了辛達的預言，他在腦海里搜索了一圈發現從來沒有聽過。

? ? “羅恩大叔，你剛才說的辛達的預言是什么啊？”

? ? 老羅恩跑得氣喘吁吁，馬丁問了他兩次他才回過神來，他多多索索地說：”什么？辛達……是地獄都不想收留的惡魔……惡魔……”

? ? 正說著他們不知不覺已經到了鎮口的廣場上，這里已經聚集了不少人，馬丁看到索里諾老鎮長被人群圍在中間，老羅恩來到廣場終于喘了口氣：“ 小馬丁，你可能不知道辛達，但你一定知道海羅斯，辛達是海羅斯舍棄銀袍之身前的名字。”

? ? 馬丁知道海羅斯，在許多典籍上都有記載這個臭名昭著的術士，一百六十年前他謀劃了薩卡弗的政變，同時牽連了艾爾特和鷹崖堡，后來肯尼和泰里切德介入，引發了慘烈的巨龍江戰役，最后這場混亂以死了三位國王，十一位領主，海羅斯在艾爾特被處極刑結束。

? ? “傳說辛達在被處決那天，在牢房留下了一行烤焦的文字。”老羅恩說“他說世界將于此焚滅。”

? ? 不明情況的人們從剛開始的騷動慢慢平靜下來，索里諾鎮長站到人群中間說：“鄉親們，我知道大家心里很不安，我已經派警衛隊長唐納森帶人前去打探消息了，希望諸位能和老朽一同祈禱能收到一個不太壞的消息。”

? ? 馬丁在人群里發現了好多熟悉的面孔，他走去一一跟他們打招呼。

? ? “馬丁，馬丁！”突然有個熟悉的聲音在叫他的名字，他不用回頭就知道是歐米爾，他從小玩到大的好友。

? ? “歐爾，你沒去艾爾特，太好了，聽著，我快瘋掉了，這個世界發生了什么，天啊！”馬丁看到好友，緊繃的神經終于放松了下來。

? ? “我前兩天把家里的精鋼劍偷出來玩被發現了，就被禁足了。”歐米爾塊頭比馬丁高整整一個頭，他站在馬丁身邊就像一頭黑熊和一只狐貍。“別沒精打采的像個娘們，我家人全去艾爾特了，我要去救他們！”

? ? “你瘋了嗎？現在還不知道是什么情況，萬一真的是辛達的預言成真了，我們一百條命都不夠死。”馬丁簡直不敢想象艾爾特現在是什么樣子。

? ? 歐米爾不管三七二十一抓住馬丁就往外走，“我家還有兩匹馬，你回去收拾一些能用得上的東西，到我家找我，動作快點，記得帶上你的武器。”

? ? 馬丁盡管還在掙扎，但是他明白歐米爾決定去做的事情九頭牛都拉不回來。再者他也不愿意這樣白白等在這里什么事情也不去做。

? ? 廣場上人們都在祈禱著，沒有人注意他們兩個人的離開。

? ? 艾爾特的天空越燒越紅，馬丁科塞斯家的窗戶玻璃被映得通紅，馬丁匆匆忙忙帶著包袱和弓箭往歐米爾家跑去。這時歐米爾也已經收拾好，只見他背這一把精鋼大劍，穿戴著一套狼皮鑲銅的輕甲武裝，腰間還別著兩把青銅匕首，看上去一點都不像十六歲的少年，他完全是他父親的翻版，他父親范多拉 阿西克是艾爾特迅雷騎士團的一位副隊長，所以歐米爾從小就按照一個高等騎士的要求來培養。

? ? “歐爾，這邊！”馬丁他們在老羅恩的客棧前碰面了，他們騎上馬從廣場邊上出了小鎮。

? ? 前面不知道有什么樣的兇險在等著他們，從萊德鎮到艾爾特需要走上一天的路程。廣場上的人們依然在靜靜等候一個不太悲傷的消息，老羅恩望著天邊念叨著，“辛達，平息憤怒吧……”

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