看過《西游記》的人都應該記得里面有一個國度叫“女兒國”，在那個國度里生活的全都是女人，她們的繁衍靠的是一條子母河，因為人只要喝了河中的水就能生孩子。“女兒國”究竟是吳承恩全憑天馬行空的想象力虛構出來的理想樂園，還是歷史上果真有過這樣一個“女兒國”呢?

據《舊唐書》第一百九十七卷《南蠻西南蠻傳》記載：“東女國，西羌之別稱，以西海中復有女國，故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、黨項接，東南與雅州接，界隔羅女蠻及百狼夷。其境東西九日行，南北22行。有大小八十余城。”歷史上的東女國就處在今天川、滇、藏交匯的雅礱江和大渡河的支流大、小金川一帶，也是現在有名的女性文化帶。

后來，唐逐漸衰落直至分裂，土藩也漸漸滅亡。土藩崩潰后，曾經被他們統治的青藏高原重新回到了原來的部落時代，唐代分裂后，也沒有力量統一管理，到了后來的宋元明三代，對于青藏高原地區的統治很薄弱，因此基本沒有史料記載，一直到清代才把土司制度健全。而東女國的遺留部落有些由于靠近交通要樞，受到外來文化的影響，女王死后沒有保留傳統習俗，逐漸演變成父系社會，而有一些部落依舊生活在深山峽谷，保留了母系社會的痕跡。

為什么東女國的習俗能夠保留到今天呢？

扎壩極有可能是東女國殘余部落之一，至今保留著很多東女國母系社會的特點。扎壩過去是一個區，現在有7個鄉，5個鄉在道孚縣境內，2個鄉在雅江縣境內，一共生活著將近一萬人。

如果實行一夫一妻制，兒子娶妻結婚后要分家，重新建立一個小家庭，以當地的經濟能力根本無法承受，生產資料分配不過來。而且地處封閉的深山峽谷，和外界交流幾乎隔絕，不容易受到其他文化的影響。

很明顯是母系社會的殘余，經過現代社會的沖擊，已經和原始的母系社會不完全一樣，只是保留了一些基本特點。

扎壩人依然實行走婚，通過男女的集會，男方如果看上了女方，就從女方身上搶來一樣東西，比如手帕、墜子等，如果女方不要回信物，就表示同意了。到了晚上，女方會在窗戶邊點一盞燈，等待男方出現。扎壩人住的都是碉樓，大概有十多米高，小伙子必須用手指頭插在石頭縫中，一步一步爬上碉樓。

此外，房間的窗戶都非常小，中間還豎著一根橫梁，小伙子就算爬上了碉樓也要側著身子才能鉆進去，就好像表演雜技一樣，這個過程要求體力好，身體靈活，這其實也是一個優勝劣汰的選擇。第二天雞叫的時候，小伙子就會離開，從此兩人互相沒有任何關系。

男方可以天天來，也可以幾個月來一次，也可以從此就不來了，他們之間的關系叫做“甲依”，就是伴侶的意思。女方可以同時有很多“甲依”，但也有極少數姑娘一輩子只有一個“甲依”，兩個人走婚走到老。

女方生小孩后，“甲依”一般都不去認養，也不用負任何責任，小孩由女方的家庭撫養。但奇怪的是，當地的小孩一般都知道自己的父親是誰。

一定的生產力，有一定的社會制度與之相配，在這種生產能力比較落后，相對封閉的地方，勞動強度不大，居民自給自足，男性的優勢得不到充分的顯示，女性掌握著經濟大權和話語權。

另外還有一種深層的社會心理因素，保持母系氏族制度，表明了人們對過去的社會形態和社會結構的一種追念。女性是家庭的中心，掌管財產的分配和其他家庭事務，與東女國“以女為王”相似，有的家庭有30多個人，大家都不結婚，男性是家中的舅舅，女性是家中的母親，最高的老母親主宰家中的一切。