神秘的太陽系中天體的運動是何等的復雜多樣，在開普勒三定律的闡述下，顯得那么的和諧有序；天上地下的宏觀物體的運動且是何等的復雜多樣，牛頓三運動定律和萬有引力定律就使其統一和諧；世界上電和磁的作用及運動且是何等的虛幻縹緲，歸根結底一個麥克斯韋方程組；質量、能量，時間、空間又是何等能輕易捉摸明白的概念，愛因斯坦用質能方程和相對論就將其和諧統一。這一切實際上表明了客觀世界是可以認識的、客觀世界是有規律的、而這種規律我們人類是可以認識的，自此宣告著理性時代的到來。這足以窺見這門學科的魅力和底蘊所在。

物理學是人類歷史上最悠久的自然學科之一，人類對物理現象最早的觀察始于古巴比倫和古希臘。公元十五世紀以前，物理學還不是一門系統成體系的學科。由亞里士多德、阿基米德、托勒密等人締寫了科學的原始時期；中世紀時期（公元五世紀—十五世紀）由于歐洲進入封建社會，基督教掌管了社會的行政和文化大權，一切事情都要符合教義，以致科學進入了最黑暗的時期；物理學真正成為一門科學始于十六、十七世紀，這時歐洲開始向資本主義社會過渡，意大利開始了文藝復興，航海和工業的發展迫切要求人們了解自然規律以致為我所用，便奏響了科學從宗教束縛下解放出來的前奏。物理學的開端便由天文研究拉開了序幕，在哥白尼、開普勒、伽利略、牛頓等人的推動下進步著，并建立了牛頓力學；到了十九世紀末，在焦耳、卡洛、克勞修斯、開爾文、麥克斯韋、玻爾茲曼、吉布斯、斯涅爾、菲涅耳等人的努力下，相繼建立了熱學、統計力學、電磁學以及光學等分支學科，完構了經典物理學的大廈；到了二十世紀初，伴隨著物理學天空中出現所謂“邁克爾遜--莫雷實驗”和“黑體輻射的紫外災難實驗”的兩朵烏云，由愛因斯坦提出的相對論和普朗克、波爾、狄拉克等人建立的量子力學體系，將物理學帶入到了近代物理的歷程；到了二十世紀中葉以后，在前面的基礎研究上開始進一步在微觀、宏觀、宇觀三個層面展開。在微觀上研究對象的尺度越來越小，形成原子物理學、原子核物理學和粒子物理學；在宇觀上研究對象的尺度越來越大，從天體物理到宇宙學，提出大爆炸理論和暗物質、暗能量等概念；在宏觀上對物質結構復雜系統的研究，形成了凝聚態物理，使得二十世紀的科學技術有了飛速的發展。現今物理學還正在向其他學科滲透，交叉學科大量涌現，物理學的規律及方法也正在不斷擴大其范圍。一幅前輩大師用畢生心血鑄就的歷史畫卷徐徐展開。

中國在很早例如晉代就有“物理”一詞，其泛指事物之理。但與現今所學的物理學則全然不同。今天所講的物理學是西方的舶來品，在十九世紀中葉由日本傳入我國課堂。