亡者之丘

前2500年左右，地球上存在四個發達的人類文明：蘇美爾文明、埃及文明、愛琴文明、印度文明。其中前三個文明都流傳了下來，唯有古印度文明，在歷史長河中完全被遺忘了。

不同于今日的印度共和國，歷史上的印度包括今日的印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、乃至阿富汗南部，而其核心區域是印度河流域，在今日巴基斯坦境內。印度的地理環境相當特殊，整個國土就像只有一個入口的口袋：南方是廣闊的印度洋，北方是高聳的喜馬拉雅山，東側的橫斷山脈和若開山脈隔開了中國和中南半島，唯有西北的興都庫什山和蘇萊曼山區存在進入印度的門戶。興都庫什-蘇萊曼山系一帶河谷眾多，來自北方中亞草原和西方伊朗高原的游牧民族很容易通過這些河谷越過山口，進入山麓南側的喀布爾河谷（阿富汗之喀布爾），繼而到達印度河北側的犍陀羅盆地（巴基斯坦之白沙瓦），再向南進入印度河平原（上游平原稱為旁遮普，下游平原稱為信德）乃至更東方的恒河流域。數千年來，一撥又一撥的入侵者就通過這條西北走廊涌入印度這個封閉空間，在其中混雜、融合，直至形成今天這個堪稱“人種博物館”的國家。在這其中，最早建立文明的乃是矮黑人種"達羅毗荼人"（他們的Y染色體DNA主要是H型）。

在今日巴基斯坦的印度河下游西岸，有一片荒蕪之地，被當地人稱為“摩亨佐·達羅”，意為“亡者之丘”。1922年開始，印度考古工作隊在這里進行發掘，發現此地竟是一座沒有任何歷史記載的古老城市廢墟。摩亨佐·達羅是20世紀初最重要的考古發現之一，證明印度河流域曾經存在與兩河流域一樣古老而燦爛的文明，其繁榮時期大約為公元前2600年-前1800年，當時的居民就是達羅毗荼人。考古發現表明，他們興建的城市堪稱奇跡，經過嚴謹的規劃設計，采用方格形的幾何布局，全部是用統一尺寸的標準磚塊建成的，還具有世界最早的垃圾處理和污水排放系統。他們還是世界上最早種植棉花并用棉花織布的民族，創造了自己的文字（至今尚未破譯），而且與蘇美爾文明有著貿易往來。然而大約在前1800年左右，摩亨佐·達羅被突然遺棄了。我們今日仍不知道到底發生了什么，仿佛是一夜之間，城里的居民全部死亡或離開了，從此這里成為被遺忘的亡者之丘。

吠陀時代

摩亨佐·達羅雖然消亡了，但達羅毗荼人依然生存繁衍。然而此后他們又遭受了一次更嚴重的打擊：雅利安人入侵。雅利安人本是原始印歐人的一支，后來從中亞草原越過興都庫什山脈進入印度河流域，征服了原住民。這一事件沒有任何文獻記載，我們只能通過考古遺跡和神話傳說推斷其大約發生在前1500年或稍晚（但早于另一支雅利安人向西遷移至伊朗高原）。

與原住民達羅毗荼人相比，雅利安人身材高大，膚色較淺（但并不是希特勒偽稱的金發碧眼，典型的雅利安人是黑發褐眼，接近今天的伊朗人）。他們駕著馬和戰車，軍事上占據絕對優勢，人口和文化上卻處于劣勢。為了統治原住民，雅利安人根據自己的膚色特征，創造了世界上最為嚴酷的種族隔離制度：種姓制度。種姓在梵語中是“瓦爾納”（Varna），原意就是顏色。雅利安人將整個印度分為四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。婆羅門是雅利安的祭司，掌握神權，地位最高；剎帝利是雅利安的武士，可出任各級官吏，掌握世俗權力。這兩個高級種姓是國家的統治階級，而吠舍是雅利安的普通民眾，包括農牧工商，他們必須向國家繳納賦稅。首陀羅則是被征服的達羅毗荼人和一些淪為底層的雅利安人，多為奴隸。然而，首陀羅的地位還不是最低的，最低的是不同種姓通婚而生的子女，叫做賤民。因為雅利安人規定各個種姓均為世襲，不得通婚，因此賤民被看做不可接觸者，不包括在四個種姓之內，最受鄙視。難以想象的是，這種極不公平的種姓制度竟然在印度執行了三千多年，其間又衍化出數百個亞種姓（“伽提”）和各種繁復的等級規則，直到1947年才被印度立法廢除。然而，數千年根深蒂固的傳統觀念和習慣勢力是很難消除的，直到今天，種姓制度仍然在印度社會中具有巨大的實際影響。

利用統治特權，雅利安人還把自己的語言梵語（與今日英語、德語同屬于印歐語系）定為官方語言，把婆羅門教（印度教的前身，崇拜以創世神梵天為首的多神）定為官方宗教。雅利安人編撰了現存的印度最古老文獻《梨俱吠陀》（意為“智慧之詩”），這是一部由前1500年到前900年間的1000多首詩組成的總集（類似于中國的《詩經》但略早），主題是歌頌雅利安的諸神和他們的軍事勝利。在《梨俱吠陀》中還述說了世界起源，描繪眾神用遠古巨人普魯沙的嘴、手臂、腿和腳分別創造了婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅四大種姓，從而為種姓不平等制度提供了理論依據。由于這本書，后人將這個時代稱為“吠陀時代”，并將其認作印度文明的源頭，直到摩亨佐·達羅的發現。