近年來，“女漢子”一詞十分流行。按網上的定義，“女漢子”就是“行為和性格向男性靠攏的一類女性”，比如個性獨立，做事大大咧咧，有男子漢氣概，但在愛情面前也有脆弱的一面等等。重新翻看《水滸傳》，發現潘金蓮身上竟有很多與女漢子相符的特點。
首先，潘金蓮的性格很爽快。宋朝時的市井女性想必有一定比例的爽快人，梁山108將中就有3員女將，而潘金蓮也可列為爽快人之一。
潘金蓮的爽快表現在哪兒？一是她有一個與男人較為相像的特點——愛喝酒，《水滸傳》中屢次提到她的這個愛好。比如初見武松，她讓武大郎去置辦酒菜，武大郎和王婆收拾好后，主陪喝酒的是潘金蓮，而武大郎“只顧著上下篩酒燙酒”。后來，大雪天挑逗武松，也是以酒為媒。
《水滸傳》中極力宣揚酒文化，好漢們大多好酒。現在的人們把“吃喝嫖賭”列為四大惡習，可在《水滸傳》中，僅是“淫”字被列為天下第一大壞事——比如小霸王周通，是作者最不喜歡的一個人物，其原因就在于好淫。四大惡中其他的三項，似乎都成了好漢們豪爽的標志。不過，在作者筆下，男人好酒與女人好酒卻不一樣：男人好酒，生出多少義氣；而女人好酒，則蕩出一片春心。不過，對于現代社會的我們來說，看到一個女人如此好飲，是不是也該喝一聲“爽快”呢？
與西門慶第一次喝酒，潘金蓮的爽快還不僅表現在來者不拒上。西門慶費勁心機裝作撿筷子，順便摸了一下潘金蓮的腳，潘金蓮卻直接說：“官人，休要啰唣！你真個要勾搭我？”作者是想說潘金蓮之淫，但拋開背景不說，這個細節也是一個真正女漢子的表現。
其次，潘金蓮身上還突出了一個“敢”字，主要是敢于追求男女之情（是不是愛情，這涉及到愛情的定義，我們不去糾結）。
潘金蓮應該對男女之情抱著非常美好的愿望，所以在人家當使女時，被大戶攪纏，她不肯依從，最后才被倒賠給武大郎。那個大戶無疑是一個有錢人，后來給潘金蓮的房奩能讓武大郎租得二層樓房并做起燒餅買賣即可證明。現在很多女人還寧愿坐在寶馬車里哭，而最初的潘金蓮卻不是這樣的人。
《水滸傳》的作者把潘金蓮寫成“淫女”的代表人物，其實有欠公允。當然，事情發展到后來，潘金蓮與西門慶合謀害死武大郎，謀殺親夫，絕對是不赦之罪，但從前面的表現，按現在人的觀念，她不過是“外貌協會”的成員而已。
潘金蓮喜歡的男人有什么特點？一是肌肉男，孔武有力；二是有霸氣，別人不敢惹；三是有情趣，欣賞她。正是這3個標準，讓潘金蓮拒絕了大戶，當然也看不上“三寸丁谷樹皮”又性格懦弱的武大郎，而能一見鐘情于武松，后來又被在她身上下了很大功夫、花了不少時間與金錢的西門慶俘獲。古代人的正統觀念是“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，潘金蓮作為一個已婚婦女，還敢選擇情人，這是當時社會價值觀不能容忍的。而對于現代人來說，女性以上述3種標準評價男人是否優秀，而不考慮金錢地位，已算難能可貴。如果潘金蓮生活于上世紀二三十年代，反抗包辦的封建婚姻，估計還能被媒體大大表揚呢——當然，打破道德桎梏解除婚姻可以，下藥殺人則是不行的。
現代的女性可以設身處地地想一下，如果是你，被土豪安排（或其他原因）嫁給你并不喜歡的武大郎，你會安心相夫教子嗎？你會不會生出一些別的心思來呢？
總之，在《水滸傳》作者眼中十惡不赦的“淫女”之首潘金蓮，在現代人心中，其大部分行為是可以理解的，不過是一個女漢子罷了。
