菜妹子要進城了。主意是課心哥家的嫂嫂出的。這天一大早，她就來找菜妹子，約菜妹子一起進城，說城里今天開交流會。菜妹子知道，大叔家一年的莊稼又有收成了。前幾天遇了個好價錢，大叔將兩袋子絨毛賣了，所以又給嫂嫂發錢了。嫂嫂有了錢除了拿出一部分讓大叔給上大學的課心寄去外，其余的便用來買新衣裳，卻又不肯一個人出門，總要伙上幾個人前往。媽媽總夸嫂嫂：“人家從小在城里給公安局的哥哥領娃娃，又不是不敢走。那媳婦精巴著哪，課心不在，怕惹長道短，丟課心的人。這媳婦，就是會做人。”今天，正好宋起貴也要去城里辦事，媽媽便同意菜妹子跟嫂嫂一塊進城。菜妹子高興地又穿起那套紅的綸衣褲，辮子上自然要扎紅綢的，還穿上自己做的繡花鞋。嫂嫂在一旁看的直樂：“菜妹子，都快成新媳婦了……”菜妹子的臉窘的通紅，撲上去就打嫂嫂，嫂嫂咯咯笑著躲開。一進城，菜妹子便知道嫂嫂為什么要笑自己了。大街小巷、人來人往、萬頭攢動中沒有一個人象她那樣打扮的：紅褂、綠褲、繡花鞋，辮梢上還扎著紅綢，菜妹子過處，到處都有人投來探詢、好奇的目光，甚至有人說：“是拍戲的吧，長的那么好看。”“就是，看那打扮，演的是村姑。”立即有人附合。菜妹子聽了覺得即驕傲又難堪。嫂嫂卻只是抿著嘴笑。交流會上人山人海，車水馬龍。菜妹子可算是開了眼界，那琳瑯滿目的貨物，那款式新潮、顏色怪異的服裝……菜妹子眼花繚亂，看看這件、摸摸那件。每一件都覺得好看，每一件都覺得新鮮，卻沒有一件適合自己穿的。嫂嫂就不同了，她拉著菜妹子，在一個一個的服裝攤前仔細地看著，內行地討價還價，那老成持重的樣子，讓人覺得，她本來就是個搞服裝生意的，在行。她為自己買了一套深灰色的衣褲，又買了一件米黃色風衣，最后鼓勵菜妹子也買套衣服。菜妹子兜里揣著媽媽給的五十元錢，猶猶豫豫的，在嫂嫂的極力慫恿下終于答應買一套衣服，卻不知買什么款式顏色的好。嫂嫂便幫她買了一件蘋果綠春秋毛衣和一條厚牛仔褲，共花去二十六元錢。剩下的二十四元正好是一雙高跟皮鞋的價錢，可菜妹子說什么也不肯買，她說第一次進城，不能不給爸媽和弟妹們買點什么，便給父親買一雙平底布鞋，給媽媽、二梅子、三羔分別買了不同顏色的頭巾，給大牛買一對棉手套。嫂嫂便又掏錢給她買了一玫很好看的發卡。她看到城里人梳頭不象農村人那樣辮兩條辮子，他們只將頭發隨便用手絹或發卡在腦后一扎，使其篷松在后背上，甚是好看。有的干脆什么也不用，只將頭發長長的披在肩上，風一吹便飄起來，顯得即瀟灑又漂亮。更令菜妹子吃驚的是，那些城里的男女青年，眾目睽睽中相互挽著胳膊，走路還顯出滿不在乎的樣子。嫂嫂告訴她，城里人談戀愛都這樣。菜妹子覺得臉上熱辣辣的怪不好意思，可又忍不住偷眼看人家……