文|張西影
在西方，人們極度推崇著我國的宋朝，那是因為我國北宋時期出現了一個杰出的大科學家沈括和他的《夢溪筆談》。
而我們之所以不喜歡宋朝而為何推崇唐朝呢？那純粹是從國土面積和軍事角度來考慮的，其實這與文化、科學、經濟沒有一點關系，就如同當今的俄羅斯一樣，雖然他的經濟出現了負的增長，但它仍然還是世界國土面積最大，軍事之強國，備受著世人的推崇。可在西方人眼里，評估一個國家和一個歷史朝代的優劣卻是按照經濟、文化、科學以及對人類貢獻大小來衡量的。
正是由于北宋大科學家沈括的《夢溪筆談》，很詳細科學地記錄了當時宋朝的成就，使世人無可推諉的承認宋朝的經濟、文化、科學在當時的世界上是一流的地位。
大科學家沈括，那可謂是博學多才，在天文、地理、數學、化學、生物、醫學以及水利、軍事、文學等方面都有著精湛的研究和豐碩的成果。他晚年著作的《夢溪筆談》記載的研究成果和科學技術的貢獻，反映了我國古代，特別是北宋時期自然科學所達到的輝煌成就，在我國及世界科學史上占有重要地位。
沈括的父親沈周做過地方官，母親許氏精通文學，自幼的沈括在這種家庭的熏陶下，14歲就讀完了家中豐富的藏書，又在父親的帶來下廣泛地接觸了當時下層人民的生活和生產，不斷地增長了見識。
沈括32歲中進士，認命揚州司理參軍。三年后，被推薦到京師昭文館編校書籍。在這里，他廣泛地閱讀了許多書籍，接觸了古代許多科學知識，深入研究天文歷算，他還兼任提舉司天監和史館檢討，從中閱讀了皇家內藏書籍，吸收了大量的知識。
1087年，沈括完成了12年心血結晶而成的《天下州縣圖》。次年，他退居潤州夢溪園，開始編撰《夢溪筆談》。后來又補寫了《續筆談》、《補筆談》和其他著作。
沈括一生豐富的經歷和親身的實踐，使他積累了多方面的科學知識。在農業水利、國防軍事，自然科學等方面，作了深入的研究，以嚴謹的科學態度和高質量戰法，作出了極大的貢獻。
沈括還發明了地磁偏角。在光學上通過對凸凹鏡的觀察實驗，得出光線通過小孔與焦點形成光束的光學原理。在化學方面，沈括最早地記載了膽水煉銅的方法。在地理、地質學方面，沈括也作出了許多重要的貢獻。
沈括還對當時勞動人民的發明和創造作了詳細記載，保存了許多有價值的科學史料。
沈括和他的《夢溪筆談》所作的貢獻，永遠不會被人們遺忘的，載人中華史冊，流芳世界。
