三山實驗，是心理學家皮亞杰做過的一個著名的實驗。實驗材料是一個包括三座高低、大小和顏色不同的假山模型，實驗首先要求兒童從模型的四個角度觀察這三座山，然后要求兒童面對模型而坐，并且放一個玩具娃娃在山的另一邊，要求兒童從四張圖片中指出哪一張是玩具娃娃看到的‘山’。結果發現幼童無法完成這個任務。他們只能從自己的角度來描述“三山”的形狀。皮亞杰以此來證明前運算推理階段（2~7歲）兒童的最大缺陷是自我中心。也就是說，他們只能從自己的角度看問題，而意識不到他人的觀點。

許多研究表明，皮亞杰低估了學前兒童認識和理解他人觀點的能力。有人批評皮亞杰和英海德的“三座山任務”對兒兒童來說難度太大。最近的研究表明，如果給他們呈現一些不太復雜的視覺景象時，他們的自我中心會大大減少。弗拉維爾及其同事（1981）做了這樣一個實驗：給3歲兒童看一張卡片，卡片的一面畫著一只貓，另一面畫著一只狗。卡片被垂直放于兒童和實驗者之間，畫著狗的那面朝向兒童，畫著貓的那面朝向實驗者。然后問兒童實驗者看到的動物是什么，結果3歲兒童能夠準確無誤的回答。這表明兒童能夠從實驗者的角度考慮，推斷出實驗者看到的是貓，而非他們自己能看到的狗。

看來，前運算階段的兒童不像皮亞杰認為的那樣具有很強的自我中心。但皮亞杰的某些觀點也是正確的，如他認為年幼兒童常常過于依賴自己的觀點，因而不能對他人的動機、愿望和意圖做出正確的判斷；而且他們也經常認為自己知道的事情別人也必然會知道。

雖然三山實驗存在不足，被人詬病，但我們也能得到一些啟示：

我們認為兒童不具備某些能力的時候，除了可能兒童還沒有發展到相應的階段外，還有可能是問題的打開方式不對。所以在培養孩子的能力時，尤其在作為家長輔導孩子作業時，也許只需要換一種更接近孩子的方式。維果斯基就提出了最近發展區理論。最近發展區是指一個學習者能獨立達到的水平和在一個技能更為嫻熟的參與者的指導和鼓勵下，能達到的水平之間的差距。這時如果給予細致耐心的指導，新的認知發展就有可能產生。