關于作者
曹昇，歷史作家，人稱“曹三公子”。15歲進入浙江大學，19歲畢業。研究歷史十余年，對歷史的認知有自己獨特的視角，成名于天涯論壇。
關于本書
本書最初連載于天涯論壇煮酒論史板塊，在連載期間，人氣始終穩居第一，而后才出版成冊。作者通過描述李斯跌宕起伏的仕途，來思考整個秦帝國的發展、強大與沒落。這本書被公認為是對李斯描寫最為全面生動的一部歷史作品，雖然它并不是一部正史，卻在正史的基礎上結合一些適當的推理，完整呈現了李斯這個人物，書中對人性的洞察、對歷史的看法，也值得我們細細品味。地產大亨潘石屹評價這本書時，說它不但是在講歷史、講古人的智慧，更是在講人性。
核心內容
本期將為你解讀李斯后半生的仕途之旅，以及他參與的那些對秦國歷史走向甚至之后兩千多年歷史都有著深遠影響的大事件。
一、面臨仕途低谷，李斯通過一篇《諫逐客書》扭轉乾坤
時值嬴政十年，李斯三十七歲，官居客卿。隨著呂不韋被驅逐出境，韓國水利工程師鄭國修關中水渠被揭發真正身份是韓國間諜，真正目的是借龐大水利工程削弱秦國的國力民力財力，秦王覺得“非我族類，其心必異”，于是下逐客令，不論是誰，一律都驅逐出境。
李斯首當其沖成為這道政令的犧牲品。他隨后上書秦王，也就是史上著名的《諫逐客令》，站在嬴政的立場上思考問題，提出了自己的主張：宗室之所以排擠外客，不外乎三點。第一，貴賤之別。在宗室眼里，自己是貴族，而外客多為普通的民眾。第二，公私之別。宗室覺得江山是自己家的，是私有的，但是外客覺得江山是天下人的，是公有的。第三，賓主之別。宗室以主人自居，認為外客可以揮之即來招之即去。李斯提出，宗室可以這樣想，但是秦王卻不能，因為他是打算一統天下的王，不應該內外有別。
李斯打動了秦王，眾多外客因此可以留在秦國為秦繼續效力，而李斯也晉升為廷尉。與此同時，李斯支持鄭國繼續修建水利，筑就了后來著名的鄭國渠，為秦國征戰六國奠定了物質基礎。可以說，李斯通過這兩件事幫助秦王嬴政完成了強秦的人才儲備和物質儲備。其中最值得我們學習的，就是李斯在面對低谷處境時，可以站在對方的立場思考問題、解決問題。
二、李斯與嬴政一起完成一統六國的霸業
秦國最擔心的是什么呢？就是六國聯合起來抗秦。所以，秦國一方面要用武力來對抗六國，另一方面又需要合縱之士游走六國，想辦法破壞六國結盟。而李斯負責的主要就是后者。
嬴政十一年，趙王放棄合縱，也就是放棄和其他國家結盟，開始攻打燕國，六國聯盟開始破裂。嬴政十三年，李斯和姚賈聯手陷害韓非，將他毒死在獄中，自此韓國主動稱臣，于十九年亡。嬴政十九年，王翦攻破邯鄲，趙國滅亡。嬴政二十二年，秦國同時進攻楚國和魏國，魏國亡。嬴政二十三年，秦國六十萬大軍發兵攻楚，楚國大敗。嬴政二十五年，燕國亡，代國亡，齊王開門投降，就此滅亡。嬴政二十六年，也就是公元前221年，天下一統，六國歸秦。
李斯作為軟實力，幫助秦王嬴政統一六國功不可沒。可以看到，李斯在面對六國局勢時，可以敏銳地做出抉擇，找到敵人的軟肋，而這也正是值得我們學習的地方。
三、讓六國融為一體，不分你我
天下已經統一，六國盡在秦國的掌控之中，如何讓六國實現政治上的統一，李斯做了這幾件事：
1. 廢除分封制度
李斯提出了一種新的制度——郡縣制，把天下分為三十六個郡，每一個郡都模仿政府的政治制度，由郡守、郡尉、郡監構成。之前的分封制度讓大家相互疏遠，甚至經常發生戰爭，不利于天下穩定，而李斯力排眾議，將郡縣制提出來并且推廣到全國，可以說是政治上的一大革新。郡縣制被后來很多王朝繼續使用，經過兩千多年的演變，成為現在的省市縣制度。
2. 統一度量衡
保證了全國上下有統一的計量標準，并且由政府分發給地方標準的度量器械。這極大地促進了天下的經濟發展。
3. 統一貨幣
廢除了六國之前通行的貨幣，在全國內實行統一的貨幣，主要是黃金和銅幣。同時規定只有國家有權力鑄造貨幣。
4. 統一文字
此舉也可以理解為統一文化。文字統一之后，李斯把官方規定的文字書公布于世，用來教授學童和民眾查看學習。現在很多人認為，中國幾千年都沒有分裂成一個個的小國家，秦國統一文字是一個非常重要的因素。
5. 焚書坑儒
這一點備受史學界爭議。值得注意的是，雖然下了焚書令，但這些書籍在中央都有完好的備份。作者認為，所謂坑儒令，極有可能只是對一些坑蒙拐騙術士的一次清洗，與儒家和儒生或許根本沒有什么關系。
四、始皇駕崩之后，李斯與秦帝國的沒落
人人都知道，生老病死是人間的規律，但是，嬴政一生足以成為歷史上的傳奇，因此他在晚年一直認為自己不僅僅會是歷史上的傳奇，也會是人間的傳奇，擁有不老的生命。
嬴政三十七年，秦始皇從咸陽出發，開始了他人生中的第五次巡游，也是最后一次巡游。在沙丘，秦始皇駕崩，傳位于公子扶蘇，也就是未來的二世皇帝。趙高與李斯密謀，傳位于胡亥。沒有人知道趙高對李斯說了什么，也許此時李斯想要的，不過是一份權力的保障，他不想有未知的不確定性，他要把權力握在手中，甚至是皇帝也奈何不了他，所以，胡亥是最好的選擇。
李斯的一念之間，讓秦國的走向發生了新的變化。隨著趙高登上政治舞臺，蒙氏一族被鏟除，李斯和李氏一族以謀反之罪被蓋棺定論。李斯死后十個月，趙高弒君，殺死了秦二世胡亥。十一個月后，子嬰繼承王位，車裂趙高。十二個月后，劉邦攻入咸陽，子嬰投降，秦國滅亡。
金句
1. 李斯知道，千古文章容易，但是要依靠這篇文章改變嬴政的決定，改變千萬個外客被驅逐的命運，才是最難的事情。
2. 李斯懂得此時需要的不是埋怨宗室如何陷害自己，更不是打感情牌，說自己為秦國付出了多少、為嬴政做了多少，而是要站在嬴政的立場上思考，該如何說服嬴政。
3. 當時的六國國君還有一個幼稚的想法，就是吞并六國之中別的國家以增強自身國力，而后和秦國一比高下。
4. 任何交易成功的決定性因素，無非是利益的分配。
