近幾年來，通過各種形式的推薦，恩施已不再是當年那個養在深閨人未識的女郎了，她憑借著得天獨厚的自然資源、良好的生態環境脫穎而出，已經成為全國優秀旅游城市，享有“仙居恩施”、“世界硒都”的美譽，吸引著八方賓客來觀光旅游。吸引游客的當然不僅僅只是美景，還有美食和民俗文化。
今天陶語就為朋友們普及一下恩施的特色美食，誘惑一下你們的舌尖。
第一道菜：油茶湯
油茶湯是一種茶飲湯類的風味小吃，清香、味美，提神又解渴，是土家人非常喜愛的傳統小吃。民間有諺語：“不喝油茶湯，心里就發慌”，“一日三餐三大碗，做起活來硬邦邦”。由此可見，油茶湯成了土家人一日三餐必不可少的飲品。喝油茶湯又是土家人招待客人的一種傳統禮儀，就像藏族的酥油茶一樣，凡是有尊貴的客人臨門，土家人都要奉上一碗香噴噴的油茶湯款待。
據說，這油茶湯是土家放牛娃在山里擺“家家”野炊而發明的。他們在山上拾得油茶籽，將其放在瓦罐中炒出茶油，再摘來鮮嫩的茶葉放入罐中油炸，兌上山里的泉水，加入隨身帶來的炒包谷，吃得有滋有味兒。這應該就是喝油茶湯的雛形吧，沒想到久而久之，便成了土家人的飲食習慣。
制作油茶湯，要選用上好的綠茶，首先將食用油燒至溫熱，放入適量茶葉油炸至蠟黃，加清水入鍋，放上姜蔥蒜等佐料，待水沸騰便盛入碗中，再加入事先炒好或炸好的米花、包谷花、花生米、黃豆等泡貨，即可食用了。
油炸后的茶葉香噴噴的，全然沒有了綠茶的苦澀，喝了一碗還想再來第二碗。不信？這道美食的制作方法很簡單，關鍵是綠茶的質量，注意把握好火候，茶葉炸糊了湯就不好喝了。
第二道菜：合渣
合渣，又名“懶豆腐”，顧名思義就是懶人都做得來的豆腐，說明其制作工序很簡單。土家人對合渣有著深厚的感情，在兵荒馬亂和災荒年間，糧食稀缺，能吃上合渣是比較奢侈的，也通常只有在過年時才能吃上，算是打牙祭了。如今合渣成了一道極為平常的菜品，進了千家萬戶的餐桌，經改良之后，又成了餐館餐桌上的特色菜，深受顧客的青睞。
合渣的制作方法很簡單。首先將黃豆洗凈用清水泡脹，連豆帶水在石磨上磨成豆漿，不濾渣入鍋，時而攪拌一下，防止生鍋（生鍋意味著豆渣粘在鍋底了，會生出糊味），待煮沸后放入切好的蘿卜菜葉，再煮沸，一鍋乳白帶綠的合渣就制作成功了。
合渣的營養搭配很科學，黃豆的蛋白質和蘿卜菜的維生素、無機鹽配在一起，是天然的絕配。因此合渣是一道養生的菜品。
合渣的吃法很多。有喜歡吃淡合渣的，不添加任何佐料，很稀的，那叫“喝”合渣；有喜歡吃酸合渣的，就將合渣放置變酸，濾掉多余的水分，想吃的時候加熱，放入油和辣椒，很開胃的；現今改良的合渣是將合渣點鹵變得稍干，加入備好的鮮湯，配上豬肉、雞肉、雞蛋等，制作成系列火鍋。恩施特色合渣火鍋以“張關合渣”最為出名，那是食客的最愛。
第三道菜：土家臘肉
一直以來，土家人有喂年豬的傳統，圖的是過年有肉吃，每到農歷的冬臘月，便是宰殺年豬的時候，“泡湯”宴是必吃的，宴請的都是些平時走訪密切的親朋好友。一頓泡湯宴后，剩余的肉全部制作成臘肉，不僅便于保存，而且肉色好看，入鍋蒸煮，香飄幾里，挺勾人食欲的。
臘肉的制作分四道工序：首先將臘肉分成條塊（不宜太大），便于入味兒和儲存；再將鹽炒熱，也有添加花椒的，那要炒出香味出鍋；之后把肉均勻地抹上溫鹽，放入盆中放置幾天，時間可長可短（短則一兩天，長則十來天），瀝干水分后掛入火坑房或者熏房；最后用松柏枝加上核桃殼、花生殼、桔子皮等柴草煙熏月余，待肉質變棕紅即可。
臘肉不同的部位烹調的方法也不一樣。豬頭通常鹵來吃；臘腸通常用來蒸社飯吃（土家特色美食，后面會介紹到）；排骨和豬蹄常燉來吃火鍋；其它部位可與其它菜或蒸或炒，最出名的一道菜品就是鮓廣椒炒臘肉。
每一道美食的背后都有一個故事，
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