公元前43年，河北，大名府。

朔風(fēng)剛剛卷走夏尾的酷熱，街上的人還沒來得及換上長衫，這是一個壓抑而悶熱的傍晚，秋蟬伏在枝頭上沙啞地叫著，人們紛紛抬起頭，望著赤黃混雜的天空，地面被火燒云映成了赤紅色，門前的柱子仿佛能滲出血來。偶爾一陣不知從哪里來的風(fēng)，帶著砂石敲擊著客店的招牌。

店小二趴在門上看了看天，對著里面說了一句：“掌柜的，這天怕是要下了！”

???“嗯。”簡短而有力的回答，里面的“噼啪”的算盤聲并沒有停下來，店小二知趣地轉(zhuǎn)身走進(jìn)店里，一會兒拿出幾塊門板，他一身粗布短打，牙黃的毛巾搭在肩上，雙手扶著厚重的板子，將這些板子一個一個插進(jìn)門槽里。

店里的光線昏暗了下來，打算盤的聲音遲鈍了片刻，傳出一句：“點(diǎn)燈。”接著又響了起來。這時店小二抬起最后一塊門板，眼前卻被一團(tuán)黑影擋住了。他將手里的東西放下，柜臺上升起悠悠的燭光，照見了來人的臉。

???“哎喲各位軍爺，不知來小店里有何貴干哪？”小二分明瞧見來人的手里握著長長的兵器。

來人并沒有吭聲，直接走進(jìn)店里，圍著幾張桌子坐下來。小二知道他們是來歇腳的，頓時舒了一口氣，看了看他們，又看了看柜臺，然而柜臺里的聲響依然沒有停歇。小二抹了抹臉，趕忙從肩上去下毛巾，在那幾張桌子上抹來抹去。

當(dāng)他正要擦最里面的桌子時，旁邊伸出一只手，握在小二小臂上。店小二的手臂被緊緊地抓住，連忙回頭，那人微微搖了搖頭，說一句：“不用了，去后廚上菜，我們趕時間。”說完便松開握住的手，小二連忙點(diǎn)頭，一溜煙往后廚走了。

打算盤的聲音逐漸慢了下來，每一個音符就像石子砸在地上一樣清晰，最后一聲沉悶的響聲，如同玉石碰撞，劃破店里最后一絲熱鬧的空氣，之后便是長長的寂靜。

“看幾位的打扮，是打長安那邊來的吧。”掌柜的開口說話，他聲音低沉而緩慢，眼睛絲毫沒有離開手中的賬本。

“掌柜的，不該問的，就不要多問。”其中一個人說道。

“呵，看來是猜對了。”掌柜的聲音透出一絲得意。

“你……”那人起身正欲還口，帶頭的人伸出手來，那人看到，便坐了下去，不再開口。

帶頭人起身，對著掌柜拱手道：“我們確實(shí)是從長安來，要去齊魯之地辦事，正巧路過此地。”

“哦，齊魯之地連年太平無事，是什么風(fēng)能把天子身邊的禁衛(wèi)軍給吹過來呢？”掌柜的將賬本放進(jìn)抽屜里，輕輕闔上。

“你究竟是什么人？”幾個軍官突然像是打了雞血一樣拍案而起。正在上菜的小二被嚇了一跳，愣在原地看著他們。

帶頭人臉色沉了下來：“敢問尊駕？”

?“只是一個小店的掌柜而已……”掌柜從柜臺后走出，讓身體處在燭光之下，帶頭人總算是看到了掌柜的相貌：皺黃的臉上布著少許紋路，灰白相間的胡子留在頷下，嘴角一絲微笑，負(fù)手而立。

帶頭人看清了來人的樣貌大驚“怎么是會是……”

掌柜搖搖頭，示意帶頭人不要再說，接著又問道：“君況，你已官至護(hù)軍都尉，理應(yīng)當(dāng)鎮(zhèn)守長安，為何會帶人來大名府？”

帶頭人很是惶恐，靠近掌柜，低聲說道：“學(xué)生正是奉了天子之命而來……”

掌柜眉頭一緊。卻聽見帶頭人又說道：

“至于所謂何事，恕學(xué)生不能說。”

掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“既然你們是奉了天子之命，那老朽也就不再多問，今日之事就當(dāng)作從未發(fā)生，君況，你辦完事情回長安，切莫向人提起我。”

帶頭人拱手低頭：“既然老師交待了，那學(xué)生死也不會向人提起。”說完命令手下，“回去之后，不許向人提起今日酒店之事。”

“遵令！”正在吃飯的眾人起身拱手。

掌柜示意他們坐下，對帶頭人說：“既然如此，你們吃過之后就請便吧，老朽要回房歇息了，有什么事情就吩咐小二。”

帶頭人點(diǎn)頭，目送著掌柜走向后堂。

此時天色已經(jīng)完全黑了，掌柜走在通往房間的路上，今天的夜晚喧鬧地出奇，西風(fēng)低吼，樹葉紛紛落下，幾滴雨點(diǎn)打在掌柜的頭上，他抬起頭，看到頭頂漆黑的一片，墨色的天空高不見頂，仿佛要將地面的喧囂盡數(shù)吞噬，連骨頭也不剩。

王府的夜格外的長，寥寥幾個傭人們都已經(jīng)歇息，只有后庭的一個房間還亮著昏黃的光。

“故古者圣王之為政，開始。”一個威嚴(yán)的聲音說道。

?“故古者圣王之為政，”房間又傳出一聲年輕洪亮的回答，“列德而尚賢。雖在農(nóng)與工肆之人，有能則舉之……有能則舉之……”背到這里，遲疑了片刻，“嗯……”。

“伸手。”威嚴(yán)的聲音毫不留情。

“啪！”房間里傳來清脆地響聲，接著威嚴(yán)的聲音又說道：“有能則舉之，高予之爵，重予之祿。為什么每次背到這里都要停下來？”

“孩兒不明白，有能力的人一定就要讓他做大官嗎？”少年的聲音又道。

“古之賢者，向來都是在其位，謀其事，心懷兼濟(jì)天下之志，不常伴與君王之側(cè)，如何施展?jié)M腔抱負(fù)？”

“我將來也要在君王之側(cè)嗎？”

“天子左右豈是等閑人可以憑立的？”威嚴(yán)的聲音變得柔和，“為父教你這些道理，就是希望你有一天能夠繼承為父的意愿，輔佐天子，振江山，興大統(tǒng)。”

“父親常教導(dǎo)我們，大丈夫當(dāng)縱橫沙場。為何只教兄長兵法和武藝，卻讓我來背這些……”

“為父常告訴你，武將之道，止可以守住社稷，若是想改變這個國家，還得靠文臣。”

“那父親為什么要改變這個國家呢？”

威嚴(yán)的聲音不再回答，許久，長長地嘆了一聲，說：“等你弱冠之后，為父再告訴你，現(xiàn)在你才十歲，先將這些諸子典籍熟記于心。”

“孩兒讀《墨子》，都是一些為政之道，教天子綱常人倫，我又不是天子，背它有個甚用……”稚嫩的聲音有些許不滿。

“你這小兒，怎能如此亂說……”那聲音忽然變得慌忙，此時，走廊那邊走來一個婦人，身著綢衣，敲了敲門，說：“老爺，有客人來訪。”

“知道了。”門被輕輕推開，一個身穿長衣的中年男子走了出去，婦人向他行了個禮，走進(jìn)推開的房門。

一個少年坐在席子上，手中捧著一卷《墨子》，臉上滿是不高興。

“怎么，又和你父親爭辯啦？”那婦女滿面慈容，在桌前輕輕坐下。

“嗯……”少年還望著父親離去的方向。

“你父親經(jīng)常把你掛在嘴邊，說巨君生來便是個為政的料，加以雕琢將來必能傲于朝堂之上。”婦女遞給少年一杯茶，靜靜看著他，又說，“你父親雖然有一顆革新之志，奈何他太急于改變朝堂之氣，在朝中樹敵頗多，幾年下來，心灰意冷，便乞官作這大名縣的縣丞，遠(yuǎn)離了那煩人的地方，他雖然處江湖之遠(yuǎn)，但還念念不忘舊時的報負(fù)，這才將希望托付于你，希望你將來能進(jìn)朝堂之上，完成他未竟的事業(yè)。”

少年若有所思，翻看著手里的書卷，婦女在一旁欣慰地笑著，說：“夜深了，我端了些水來，你洗了早點(diǎn)休息。”

少年頭也不抬，說：“知道了。”

這少年姓王，單名莽，字巨君；父親是新都侯王曼，乃是王禁之子、大司馬王鳳的異母弟弟。王曼為官之后力主革新，遭朝廷排擠，無奈乞官回鄉(xiāng)，在大名縣做了個縣丞。

王莽看完手中書卷，輕輕吹滅燈芯，和衣欲睡，躺在床上，看到窗外似有火光冒出，王莽起身推開門，走廊盡頭的前廳燒起火來。王莽心感不妙，快步走到前廳，看看發(fā)生了什么狀況。

透過熊熊的火光，一幫身穿玄甲之人，手拿火把，從殿后走出，朝后院走來，王莽連忙躲回房間，只聽見其中房外一個人說道：

“適才王家自上到下十幾口人都在廳中被我等所殺，只是少了王曼的次子。”

另外一個人說道：“王氏說次子在后庭房中睡覺，咱們剛才做的動靜小，那小子應(yīng)該沒有起來，索性進(jìn)去一塊殺了，一把火燒干凈也。”

王莽心下大驚，只看門要被推開，他心里明白那些人找不到他不會善罷甘休，心下一動，將洗漱之水盡數(shù)潑到衣被上，反臥在床，腳對著枕頭，全身蜷縮。

那群人推門進(jìn)來，對著床上便是兩劍。王莽只覺得大腿處鉆心地一陣疼，大叫兩聲，便昏了過去。

原來那人不及細(xì)看就對準(zhǔn)枕頭下一尺的心臟部位刺劍，未想王莽反身臥床，這一劍刺到王莽腿上，那人看劍上有血，便回頭走出房門，片刻從窗戶外扔出兩只火把，那幫人看到火光升起，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

待那群人走遠(yuǎn)，后庭火勢漸旺，只聽見燃著火的門被“吱呀”一聲推開，一個身影踉蹌著進(jìn)來，他渾身是血，扔下手中的劍，探頭四處尋找，之后徑直走向王莽的床鋪，拉開被子，大喜道：“還好。”抱起被中的王莽，便向房外走去。

這人正是王莽之兄王永，王氏夫婦與傭人盡數(shù)被殺，他身中數(shù)劍，從死人堆里爬起，靠著尚存的意識循到王莽房間，抱著弟弟強(qiáng)支起身，顧不上流了滿身的血，走向庭院后門，將門一把推開，朝外邁了十幾步，一個不穩(wěn)便倒了下去，再也無力起身。

他用盡全力抬起頭，遠(yuǎn)處樹叢外兩個身影一前一后地過來，他看見了旁邊的四條腿，不知是敵是友，只是全力吐出一句“救我弟弟”，便失去了意識。

昏迷的最后時刻，他依稀地聽到了這樣的對話：

“帶他們回去”

“哎，好。”

王莽還記得自己是被大腿間的劇痛生生疼醒的，睜開雙眼看到的并不是王府房間的格局，房間的光很昏暗，他試著移動了一下腿，一股來自骨頭深處的痛感讓他立刻放棄了這個想法，這個房間不大，卻看著很雅致，空氣中有一股淡淡的墨香，他想起了失去意識之前發(fā)生的事情，身披玄甲的人在他的大腿上刺了兩劍使他失去了意識，醒來之后便身在此地，讓他在慶幸撿回來一條命的同時，也有些茫然不知所措。

他不知道自己昏迷了多久，便將那晚情形點(diǎn)點(diǎn)滴滴細(xì)細(xì)想來，驀地想到那幫人說王府自上到下，除了他之外，悉皆被殺，便像決了堤的洪水，“哇”地哭出聲來。

門外傳來腳步聲，接著房門被推開，一個伙計模樣的人走了進(jìn)來，喜道：“我的小祖宗你可算醒了。”說完跑出去喊：“掌柜的，那個小娃娃醒了！”

這次傳來的是算盤掉在地上的聲音，王莽兀自還在那里嚎啕大哭。

這一哭險些又讓王莽昏過去，他年紀(jì)尚幼就經(jīng)此變故，若換成常人早已精神失常，小二在旁邊不住地安慰，奈何王莽嚎啕不止，縱使小二與掌柜兩個人也沒法讓他止住，這時，門外忽有人說道：“王家男兒當(dāng)頂天立地，像個女子一般啼哭成何體統(tǒng)！”三人齊齊向門外看去，看見一男子身纏繃帶，倚靠在門上，雖然重傷在身卻絲毫不遜威風(fēng)，正是王莽的兄長王永。王莽看到王永，吃了一驚，哭聲也止住了，原來王莽兄弟俱為客店掌柜和店小二相救，二人各昏迷了幾天，王永在之前便已醒來，只是重傷在身不能輕舉妄動，適才在房里聽到王莽哭聲，這才勉強(qiáng)自己起來去調(diào)教不成器的弟弟。

王莽看到王永，臉上的悲痛盡數(shù)化為喜悅，哽咽道：“大哥，你……你還活著。”

王永沒有立刻回答，拱手向掌柜行禮道：“王家遭此大禍，承蒙掌柜不棄收留，又為我兄弟二人治傷，王永粉身碎骨無以為報，弟弟，還不快謝掌柜救命之恩？”

王莽明白他兄弟二人的性命俱是掌柜所救，便學(xué)著王永拱手：“謝掌柜救命之恩！”

掌柜伸手扶住王永，說：“你二人傷勢尚未穩(wěn)定，不要亂動，要謝就謝我這店小二，是他一個抬著你們兩個人回去的。”

兄弟二人不敢怠慢，向一旁小二拱手稱謝，小二連連擺手，說聲不打緊，聽見掌柜嘆口氣繼續(xù)說道：“令尊與我也是交情深厚，當(dāng)年一道還鄉(xiāng)，他做了縣丞，我無心宦海便開了此店，卻未曾想遭此大禍，真是世道險惡啊。”

王莽問道：“那……王家現(xiàn)在怎么樣了？”

“現(xiàn)在世人只曉得是王府夜半失火，一家人在睡夢之中盡數(shù)葬身火海，朝廷也已經(jīng)下詔將王氏一家盡數(shù)追封。”掌柜答道。

“追封？朝廷難道不該著人查明失火真相么？連尸體都未驗(yàn)明，就如此草草結(jié)案？”王永驚道。

“朝廷只以火勢太大，尸身俱已燒毀難辨為由，將王府的斷壁殘?jiān)幚砹耍绱肆肆耸隆！?/p>

“豈有此理！”王永怒火中燒，“那晚的幾個來人身手一看便不是等閑之輩，若不是仇家來尋仇還能是甚么？只因我父親為官剛直，開罪了權(quán)貴，就要如此對我們么？”說完就轉(zhuǎn)身向外走。小二連忙叫道：“等等，你要去哪兒？”

“將此事上報朝廷，讓天子替家父和王府上下的冤魂做主！”王永頭也不回。掌柜在屋內(nèi)高聲說道：“縱然你見到了天子，也不見得你父親之死能夠昭雪。”

王永停下腳步，說：“這是甚么意思？”

掌柜從房間走出，緩緩說道：“昔日重臣突歿，朝廷未加查明便了事，這其中的蹊蹺，你還不知道么？”

王永心里一想，回頭說道：“先生的意思是，家父之死是朝廷派人所為？”掌柜沒有回答，只是不住地?fù)u頭嘆息。

王永心下明白，怔了片刻，嘴里不住地念叨：“家父為朝廷盡犬馬之勞，朝廷……天子為什么如此對待我們？”他連說了數(shù)遍，身上的繃帶滲出鮮紅，小二知道他心中郁結(jié)致使傷口開裂，趕緊上前喊道：“你……你快安下心來，小心傷口。”王永沒有理會，口中依然在念叨，走出幾步，口中吐出鮮血，倒在地上不省人事。

小二大驚，立刻飛奔過去扶起王永，坐在床上的王莽目睹了一切，眼睛呆呆地看著門外，一言不發(fā)。

王莽在店小二的攙扶下，一步一步走到床前，他臉上露出痛苦的表情，每一步都格外沉重，床上躺著的是他的哥哥王永，自從他昏倒之后，病情每況愈下，前幾日身體火也似的燙，高燒不退，每到半夜就要掙扎幾番，嘴中不知說得甚么糊話，這幾日連話也不說，小二每次為他換藥，但見傷口處血流不止，還帶著掩鼻的氣味，王莽每問起兄長的病情，小二總是欲說還休，王莽心里便明白了幾分，今夜王永似是突然有了起色一般，不住地呼喚“巨君”，巨君是王莽的字，店小二見王永有好轉(zhuǎn)的趨勢，便從隔壁將王莽攙來王永的房間。

看到兄長臉色土似的灰色，王莽心中有如萬千刀割過，他自小便與王永一起，兄弟二人感情篤深，見王永呼喚他名字，心里一陣酸楚，俯身下去，握住王永的手說：“兄長安心

巨君在這里。”

誰知那王永也不回答，只是不住地念叨，突然眼睛睜開，將王莽的手緊緊回握住，將王莽和店小二嚇了一跳，只見王永怒目圓睜，對王莽說了一句話，他說地字正腔圓，二人聽得真真切切：

“莽弟，王氏一家的仇，只盼你能報了。”說完放開握著的手，王莽急忙視之，見他眼口俱張，已沒了氣息。

店小二連忙去找掌柜，王莽滿腦子只有王永的最后一句話，竟絲毫沒有悲傷，片刻，松開握住王永的手，指著天說道：“滅門之仇，王莽當(dāng)永生不忘，早晚手刃仇敵，獻(xiàn)予王氏祖祠之前。”他說完這話，掌柜匆匆走了進(jìn)來，看到這一切，像是明白了什么，他趕忙去看王莽的情況，王莽面露悲傷，除此之外，更有一種說不出來的感覺。

這時，只見王莽跪在他面前，高聲說道：“求先生授王莽為官之道！”

掌柜面露驚色，說：“難道，你要替他們報仇……”

王莽頭也不抬，答：“不，王莽想清楚了，今日王氏此禍，全因當(dāng)今朝臣中出了奸佞之臣，天子圣明，被那些饞臣蒙蔽了圣目，王莽誓要完成父親遺愿，愿傾盡一己之力，輔佐天子，清凈朝綱，將那些誤國之人盡數(shù)鏟除！”

掌柜聞言大為驚奇，王莽區(qū)區(qū)十幾歲孩童，竟能說出如此言語，他覺得此少年絕非等閑孩童，他沉吟道：“為官之道……你可知道我是何人么？”

“嘗聽父親提起，當(dāng)年家父與朝中重臣一起來到大名，前日觀先生之言，王莽早已明白，先生便是宣帝托孤重臣，當(dāng)年的輔政大臣樂陵候史高史先生是也！”

掌柜見他猜出自己的身份，心下更奇，點(diǎn)頭道：“沒錯，我便是史高。”他還欲再說，看到伏在地上的王莽，腦中覺得這場景似曾相識，突然回想起當(dāng)年在朝堂之上，他長跪在天子腳下，說出他對皇上說的最后一句話：

“臣奏請?zhí)熳訉⑦@一干人等盡數(shù)逐出……”

眼前的少年，正是當(dāng)年的自己，王莽五尺之軀，似是能負(fù)起千鈞重?fù)?dān)一般。

良久，掌柜似是下定決心，”起來吧。”他對王莽說道，“先將你兄長后事辦了，你再養(yǎng)好傷，我便教你。”

次日王莽、史高、店小二三人，將王永的尸首埋了，王莽又是一番大哭自不必說，自此之后，王莽便在史高店里，白日只顧端菜送酒，跟一般店小二無異，夜晚打烊之后，史高便和王莽在后庭之中，坐而授道，史高先是教他談吐與朝廷之上的進(jìn)退禮法，接著再將皇城內(nèi)部各個部門，功能職責(zé)細(xì)細(xì)說了，將處政之道，治官之法盡數(shù)傳授給王莽，王莽天資聰穎，將史高所授盡數(shù)記住，滴水不漏，史高又與他分析朝內(nèi)形勢和天下大勢，王莽之所言頭頭是道，令史高甚是驚奇。這樣寒暑易節(jié)，過去了一個春秋，史高年邁體衰，身體每況愈下，第二年冬春交替之時，終究沒能熬過，病歿與家中，王莽雖與他相處一歲，但已情同父子，將史高葬了，派人告知州縣，州縣上報朝廷，天子便賜了封號下來，王莽因是外人，不可露面在人前，便辭別了店小二，帶上行李，找到叔父王商，假稱自己從火災(zāi)之中幸存，在城外一善人家養(yǎng)傷一年，才來投奔叔父，王商看到王曼尚存遺子，認(rèn)為天不絕王氏，將其視若己出，令其拜入沛郡人陳參門下，跟隨他學(xué)習(xí)《論語》，數(shù)年師成，與族中之人交游，王氏一族皆是顯貴，族中之人互相攀比，奢靡之風(fēng)盛行。唯獨(dú)王莽一人素衣簡食，慎言慎行，不與他人交惡，常與賢人交流論道，對內(nèi)又孝字為先，奉敬叔伯，于是族內(nèi)族外俱與其交游甚歡，王莽又才思敏捷深得王商之心，未久便聲明遠(yuǎn)播，人皆視之為楷模。

數(shù)年之后，王莽行弱冠禮，又三年，其名朝廷皆知，天子便將其召入宮中，與他相談。

卻說王莽受天子召見，素衣長袖，頭冠足履，相貌堂堂，進(jìn)退有禮，朝堂之人交頭稱贊，王莽拜訖，天子便令他平身，王莽站起身來，越過象笏，看到了朝堂之上皇帝的臉。

此時漢成帝劉驁剛年逾而立，正是年少風(fēng)發(fā)，意氣滿滿，他與王莽坐論天下，王莽將治國之法盡數(shù)道來，天子甚喜，卻待要冊官之時，卻聽見門外來報：定陶王劉康到！

王莽聽到“定陶王劉康”五個字，猶如觸雷一般，這些年他與人交游，早已打聽到當(dāng)年王曼與劉康不和之事，劉康之母傅昭儀深得宣帝喜愛，劉康有恃無恐，在朝中橫行無忌，王曼之死，劉康必定脫不了干系。

那定陶王劉康上前，王莽看他雖然一身富貴之相，形容卻有些枯槁，天子道：“定陶王劉康病未痊愈，賜坐。”劉康拜謝。

劉康既坐，微喘數(shù)下，看到站在中央的王莽，便問天子：“此少年相貌堂堂，為何往昔未曾見過？”

天子答言：“乃是成都侯王商之子，王莽。”堂上之人俱不知王莽是王曼之子，原是王莽在詣見王商之時便俱以實(shí)情相告，王商雖然驚愕，但是王莽堅(jiān)持不讓叔父插手此事，稱自己無意去報仇，只想完成父親夙愿，王商雖想要查明此事為兄報仇，奈何王莽堅(jiān)稱王商乃是一族之主，族下人丁甚多不可妄動免受牽連，王商只好作罷，對人謊稱王莽乃是自己和小妾所生，收他為子。

劉康也不生疑，對天子說：“既是名臣之后，天子為何不賜他要職，讓他為天子盡忠呢？”

天子道：“朕正有此意。”王莽連忙伏在地上，大聲答道：“謝天子、謝定陶王，王莽何德何能，能侍奉天子左右？”

劉康笑道：“既是天子要冊封你，豈容你推辭？”王莽低頭說道：“天子讓王莽做官，王莽不敢不從，愿為天子肝腦涂地。”天子龍顏大悅，當(dāng)庭道：“傳朕旨意，封王莽為黃門郎，給事宮中，伴朕左右。”

王莽再拜稱謝。

王莽被當(dāng)庭冊封黃門郎，交游之友紛紛前來道賀，當(dāng)晚在王府中大擺筵席，宴請四座，王莽平時素不喜大張旗鼓，這次被叔父及眾友強(qiáng)推到酒席上，推杯換盞，雖尷尬倒也其樂融融，卻說眾人與王莽飲酒間，收到許多賀禮，俱是宮中同僚相送，無非就是一些珍奇，王莽甚是奇怪，謂左右道：“我與這些人素不相識，為何要送這些貴重之物？”同僚紛紛道：“你初次面見天子便能被授予要職，日后必定前途無量，這些人都指望著你發(fā)跡了提攜他們耶。”王莽微微一笑，忽然聽到侍從報道：

“侍中淳于長著人送來雞首一只。”

席上眾人聞言皆嘩然，淳于長乃是王莽的表兄，靠著姨娘王政君得勢，王政君乃是當(dāng)今的皇太后，淳于長的舅舅官居大司馬，靠著這兩個硬關(guān)系淳于長平步青云，很快坐上了侍中，眾人之中有人憤然道：“早聽說侍中淳于長傲慢張狂，卻不想竟有這般無禮。”又有人道：“本是族親之人，這也太不將人放在眼里。”座上賓客皆為之不平，王莽近前，將那對雞首端在手里，朗聲說道：

“諸位莫要誤會，淳于大人送我這雞首，乃是獨(dú)占鰲頭之意，取并非是有意要諷刺王莽，大人的一番好意，王莽感激不盡。”便對送禮的使者說：“淳于大人之意，王莽已然受領(lǐng)，請代為轉(zhuǎn)達(dá)謝意。”又差人打賞了使者，席上眾人見狀，皆交口稱贊。

是夜，眾人散去后，王莽欲與王商商議劉康之事，又想到劉康勢力正如日中天，不可連累叔父，便回到自宅，著人將所送之禮一一啟開，這時門外又有人報：“定陶王劉康差人送禮來了。”

王莽眉頭一皺，猶豫了片刻還是走了出去，那送禮之人在堂上說道：“定陶王身有頑疾，不能親自來賀大人之喜，差小人送翠玉屏風(fēng)一展，蜀錦百匹。”

王莽稱謝，又說道：“早知定陶王好音律，喜彈琴。王莽不才，府上偶得一把檀木斫琴，乃是當(dāng)年孔子教人禮樂之時所奏，便送與定陶王，聊表敬意。”

使者亦謝過，王莽便差人找到斫琴，細(xì)細(xì)包裝，勞煩那使者送去了。

明日，王莽便收拾行裝上任，伴天子左右，每有物事供給，便親自為天子呈上，又與天子談?wù)搰抑拢c其謀劃，這樣過了兩日，第三日早，王莽拜了青瑣門，卻待要見天子，行至宣室殿外，忽然一宦官急匆匆跑入殿內(nèi)，俯首拜下，對皇帝急言，王莽在門外聽得真切：

“啟稟陛下，定陶王劉康昨夜在府上忽然發(fā)疾，于今晨薨矣。”

定陶王劉康病死的消息，很快就傳遍了整個長安。

朝廷風(fēng)光大葬自不必說，追加封號，厚待子嗣，街市之間也是議論紛紛，紛紛說他是縱欲過度而亡，一般朝中要人突然離世，總是少不了一番口舌，尤其是本來在外面就沒有什么好名聲，劉康借母上位，又驕肆橫行，打壓外臣，不免有些人對他不滿。

雖然朝中一部分人亦不待見劉康，但劉康畢竟是王公，吊唁的禮數(shù)總是少不了的，但見劉府人人戴孝，連走廊的柱子上都裹著白布，各種祭祀物品更是一應(yīng)俱全，山陳羅列，讓來人皆驚嘆定陶王喪禮都要如此氣派。

王莽與叔父王商也在眾人之中，來客跪拜了劉康靈柩，便有幾個官員上前來拜詣王商，王莽心知這些都是劉康的舊黨，想要來倚靠叔父，不免心中有些好笑，劉康一死，一部分人拍手稱快，另一部分依附于他的人便樹倒猢猻散，轉(zhuǎn)投他人。

群臣正與王商說話間，卻看到一人從側(cè)面走過來，向王商拱手道：“見過相國。”王莽視之，乃是侍中淳于長，淳于長向王商行禮后，微微抬起身子，又對王莽說：“王大人有禮了。”他說話語氣沒了之前向王商行禮的恭維之氣，倒是顯得不卑不亢。

王莽并不介意，微微屈身拱手，叫一聲“淳于大人。”

淳于長行過禮，露出一副笑臉，對圍在王商身邊的幾個官員說道：“幾位大人，淳于長有事相商，可否借一步說話？”

那幾個官員面露難色，王莽有些不快，倒是叔父王商笑笑，說道：“既是侍中相邀，王商還有他事，便先告辭一步了。”說完拜別了眾人，緩緩離去，王莽向眾人一拜，忙跟在王商身后。

王莽看到淳于長當(dāng)著王商之面將來投奔他的人拉走，而王商臉上并無慍色，便也沒有多言，只是跟在王商身后，王商走出劉府，謂王莽道：“你是不是心中不快啊？”

王莽低頭回答：“王莽不敢欺瞞叔父，只是這淳于長……”

王商笑道：“我且問你，你觀淳于長其人何如？”

“趨炎附勢之徒耳。”

“其人之黨羽，你可能比及？”

“不能。”

王商微捋胡須，說道：“適才那些人，和淳于長的眾多黨羽比起來，不過是九牛之一毛耳，叔父知此人乃是你仕途上的一大障礙，但是現(xiàn)在淳于長正是如日中天之時，你想要取代之，便不能輕舉妄動，須適時而出”

王莽聞言道：“眼看淳于長勢力壯大，如之該奈何？”

“豈不聞百尺之堤潰于蟻穴，靜觀其變，總會找到一舉成敗之機(jī)。”

王莽心下想來，卻是此理，向王商拜道：“叔父說的是，王莽受教了。”

這樣又過了些許天數(shù)，適時大司馬王鳳去世，王莽平日對王鳳尤為恭敬，王鳳亦甚是歡喜王莽，但是在王鳳病重之時，淳于長盡其諂媚之術(shù)，對王鳳精心照料，王鳳得此比兒子還親的外甥，甚是歡喜，便常向成帝劉驁夸耀淳于長如何待他，王鳳在朝中甚是專權(quán)，皇帝也敬他三分，得知淳于長之孝后，亦十分歡喜，劉康死后，淳于長拉攏劉康黨羽，在朝中勢力漸大，淳于長被王政君、王鳳以及朝廷百官如此吹噓，劉驁便信以為真，王鳳死后，淳于長平步青云，坐上了衛(wèi)尉一職。適時王商向漢成帝劉驁上奏，愿將自己的封地分一部分給王莽，王莽伴隨漢成帝已有些時日，甚得成帝歡心，奈何淳于長在朝中百般阻攔，讓成帝有些為難，朝中又有很多一批人支持王莽，成帝便順?biāo)浦郏€是給了王莽封邑，王莽心中甚是不爽，回到家中憤而不能食，他知淳于長已然成氣候，以目前的實(shí)力卻不能奈何他，待人更為謙虛恭敬，朝中勢力漸漸壯大，后加官至侍中。

王莽為官，飲食起居皆簡陋，又常以俸祿接濟(jì)百姓，深得人心，而淳于長則是依靠王政君勢力發(fā)跡，成帝荒廢國政，寵幸飛燕、合德二姐妹，淳于長投其所好，察言觀色，為成帝劉驁出主意立趙飛燕為后，由此成帝很是高興，皇后趙飛燕亦很討喜他。

以此，朝中在暗中形成了兩股主要勢力，一股是支持王莽的百卿，他們一方面欣賞王莽的優(yōu)良品德，一方面又想要革新朝政，除掉天子身邊的庸臣；另一股是趨炎于淳于長之下的各地諸侯，他們是貴族勢力的代表，一方面需要寵臣淳于長在皇帝面前美言保住位置，一方面要限制新銳勢力。王莽此時地位不及淳于長，他步步為營，尋找翻盤機(jī)會，大司馬王鳳死后，王根代替他成為大司馬，王莽和淳于長都看準(zhǔn)了這個機(jī)會，一個在明處諂媚，一個在暗地里拋橄欖枝，王莽堅(jiān)持秉性，對王根以重禮相待，暗中收集淳于長的種種劣跡，王根深思遠(yuǎn)慮，暫不明確表態(tài)。

后來發(fā)生了一件事，讓王莽終于看到了轉(zhuǎn)機(jī)，王根身體有疾，王莽前去照料，便旁敲側(cè)擊將淳于長與許氏私通一事和盤托出，王根大吃一驚，上告成帝，成帝查明大怒，但迫于太后壓力，只能罷免淳于長的官職，淳于長被免官之后，仍不死心，拉攏昔日仇敵王立妄圖翻身，被成帝看穿之后下在獄中，最后被誅殺在獄中，王莽又派人殺掉淳于長其子，自此，淳于長在朝中再無勢力。

王莽就這樣坐上了大司馬的位置，在朝中再無敵手。

這天，大司馬王莽坐在中庭，淳于長滅門之后已經(jīng)有一月有余，他靜靜地看著劉驁的行宮，直到一個聲音打斷了他的思緒。

“拜見大司馬王大人。”

他看到一個后生在向他行禮，他起身還禮，看到這個后生不過二十出頭，好像當(dāng)年的自己，便問道：“請問尊駕是？”

“在下定陶王劉康之子，劉欣。”

王莽心頭突如觸電一般，掠過一絲警覺，他點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“原來是定陶王之子，令尊對我有知遇之恩，當(dāng)年也是靠令尊在天子面前美言，今日又見其子，果然是一表人才。”

劉欣只是笑笑，又欠身道：“下官不才，王大人謬贊了。”又說：“下官前來，還有一事想請教大人。”

“哦？何事但講。”

“下官在整理家父遺物的時候，在柜中發(fā)現(xiàn)一把古琴，檀木漆頭，據(jù)下人講乃是王大人入朝為官之時送與家父的禮物，不知可有此事？”

王莽站起身來，眼簾下垂，沉吟了許久，說道：“不錯，正是我送與令尊的。”

“既然如此，下官知道了。”劉欣說完便拱手告辭。

王莽覺得有些站不穩(wěn)，他回到宅邸，拿出當(dāng)年劉康送他的屏風(fēng)，細(xì)細(xì)打量，看到屏風(fēng)底部刻著一行字：

當(dāng)戮者可止康一人乎？

王莽覺得事情很不妙，當(dāng)年正是他在琴弦上抹上毒粉，劉康彈弦吸入體內(nèi)病發(fā)身亡，既然劉欣已經(jīng)看出，為何卻沒有當(dāng)面說破。

難道，劉欣也有什么小心思？

他隱隱地感覺劉欣是想以彼之道還施彼身，他離頂點(diǎn)僅有一步之遙，不想在關(guān)鍵時刻栽跟頭，便增添了把守府第的人手，平日飲食都要著人試過才敢下口，然而一個月過去后依然風(fēng)平浪靜，倒是其妻為他生了個兒子，他慶幸這一段時間安安穩(wěn)穩(wěn)，便給他的兒子起名叫王安。

這樣的安穩(wěn)生活一直到劉驁立劉欣為太子，在宣立儲詔之后，王莽覺得天都要塌下來了。他心里很清楚，以劉驁的身子，撐不了幾年，一旦劉欣坐上王位，他將會死的很慘。

王莽心中只想著在劉欣未成氣候之前，將大權(quán)攬?jiān)谑种校@個時候驚人的事情發(fā)生了：劉驁立劉欣為太子一年之后就駕崩了。

劉欣即位，是為哀帝，立王政君為太皇太后，趙飛燕為皇太后。劉欣登基數(shù)日后，王莽便辭官卸職，回封地隱居，他覺得長安是在太過危險，不知道何時就會被劉欣暗算一筆。

縱然是劉欣也無法當(dāng)眾將王莽如何如何，畢竟王莽在朝中深得人心，劉欣登基不久拉攏了以將軍何武為代表的一干人，而王莽此時卻辭官歸隱，讓劉欣有勁沒處使。

這樣過了七年，王莽還是按兵不動，劉欣想了一個方法，逼王莽出山，于是他向王莽家中派去數(shù)名細(xì)作，想要暗中監(jiān)視王莽，收集罪證，不料化成王府奴婢的細(xì)作被王莽次子王獲發(fā)現(xiàn)，王獲盛怒之下，直接將那奴婢殺了。

王莽知道這件事是劉欣使的壞，但劉欣貴為天子，怎容你臣子彈劾，王莽只能自食苦果，將此事處理成普通的殺婢事件，劉欣順?biāo)浦郏阆胍源吮仆趺冻銎凭`，便要將王獲提上京來審訊。

王莽知道這是劉欣設(shè)的鴻門宴，一不做二不休，直接逼王獲自殺了。

這件事情震驚了朝野，人們紛紛盛贊王莽大義滅親，紛紛上書要求王莽回京任職，劉欣迫于百官壓力，終于還是宣王莽回京侍奉太后。

王莽知道此去兇多吉少，但是同僚之意，天子之詔不得不從，便忐忑地回到了京城，劉欣和王莽的又一番博弈開始。

元壽二年六月初三，夜。

天子劉欣回到寢宮，一臉疲憊。

“終于引出這個老家伙了，這次定要除掉你為父報仇。”劉欣這樣想著，為了此事他已經(jīng)準(zhǔn)備了七年，這七年他一直隱忍于支持王莽百官的壓力下，每每想要說王莽的不好，便有百官齊齊下拜，為王莽說情。

劉欣深知朝中的文官全都是王莽之流，便想從武官中尋找不滿與王莽的人，那天，他將前將軍何武、左將軍公孫祿召入殿內(nèi)，細(xì)數(shù)了王莽拉黨結(jié)派、目無天子等罪狀，二人當(dāng)即表示愿意助天子鏟除王莽，三人便商議擇日擁兵進(jìn)殿，將王莽斬于殿前，以清君側(cè)。

“你的好日子馬上到頭了。”劉欣笑道。

“臣妾參見陛下。”一個悅耳的聲音在劉欣耳邊響起。

劉欣轉(zhuǎn)頭視之，階下跪著一個女子，便問道：“你是何人？”

“皇上果然不記得臣妾了。”那女子突然似是嗚咽，輕輕地跪在地上啜泣。

劉欣甚是奇怪，連忙過去將女子扶起，那女子體態(tài)嬌小，容若嬌柔之月，臉上還掛著些許淚痕，劉欣頓生愛憐之心：“誰欺負(fù)你了么，告訴朕，朕替你做主。”

那女子連忙又跪下：“沒有人欺負(fù)臣妾，只是……。”

“只是什么？”劉欣來了興趣。

“只是那日選秀之后，皇上便將臣妾一人置于行宮之內(nèi)，臣妾……臣妾數(shù)日不見皇上駕臨，心中……心中想念地緊，這……這才斗膽來見皇上一眼。”

劉欣細(xì)細(xì)想來，這些日子都在謀劃除掉王莽之事，對選秀一事并沒有在意，也沒細(xì)細(xì)去瞧那些入選的妃子，心生歉意，輕聲說道：“你叫什么名字。”

那女子停止了哭泣，開口道：“回皇上，我叫曄兒。”

劉欣覺得她的聲音猶如春風(fēng)細(xì)語，不禁又問道：“你來見朕，可有什么事情么？”

“臣妾不敢，臣妾……臣妾只想見皇上一眼，便……便很知足了。”

看曄兒一舉一動甚是輕盈嬌柔，臉上掛著細(xì)細(xì)的紅暈，黛冠微垂，眉宇間生出無限的春意來。走上去輕輕將她抱起，曄兒輕嚶了一聲，臉埋在劉欣懷中，瘦小的身軀微微顫動。劉欣將曄兒抱到床前，輕輕放下，解開了系在珠簾上的紅繩……

不知過了多久，行宮的門“吱呀”一聲被推開，一個身影走了進(jìn)來，正是服侍太后的王莽。

珠簾微動，曄兒裹著絲綢緩緩下床。王莽看到她，臉上露出了笑容，輕聲說：“妥了？”

曄兒看了看簾內(nèi)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“妥了。”

王莽長舒一口氣，這一刻他已經(jīng)等了多時，積壓了八年的抑郁仿佛在一口氣之間被一掃而空：

“你千方百計要除掉我，不料卻被我先下手一步。”

他走到床前，看著一動不動的劉欣，自語道：“獲兒，你的仇，你的妹妹已經(jīng)給你報了，只求你在天之靈，能體諒為父的苦心，為父若不逼死你，只怕王氏一族都要重蹈三十年前的覆轍……”

曄兒站在王莽身后，早已泣不成聲。

行宮門前，守衛(wèi)正在巡視著四周。王莽推門大呼：“來人啊，快去傳王太醫(yī)！”

當(dāng)晚，未央宮中傳來消息：皇帝在行宮中服食春藥過度，縱欲而亡。

太后當(dāng)晚便來到未央宮，收走了傳國玉璽，下詔推舉大司馬人選，王莽在闊別朝堂八年之后，又一次坐上了大司馬的位置，年僅九歲的新帝很快登基，詔命王莽錄尚書事，監(jiān)管軍事令及禁軍，代理政務(wù)，王莽終得逆襲天子，權(quán)傾朝野。

據(jù)史書上記載，漢平帝即位后，王莽受封“安漢公”，和他的三個親信：太師孔光、太保王舜、少傅甄豐共同把持朝政，是為“四輔”，“四輔”大權(quán)獨(dú)攬，王莽終得如愿以償，為了鞏固地位，他將九歲的新帝視若掌中玩物，打壓其母衛(wèi)氏，在他暗算掉劉欣之后，王莽對皇室的怨念愈來愈深，幾乎到了失控的地步，他認(rèn)為劉康并不是害自己家破人亡的主要元兇，劉康當(dāng)年的所作所為只是為了維護(hù)皇室的利益，也就是說，一切事情的主謀都是劉氏王朝。每想到此他對朝廷的感情就越來越復(fù)雜，但他時刻又記著父親的話：興社稷，成大統(tǒng)。在這樣矛盾的掙扎中，他每走一步，既要照顧到皇室的利益，又要實(shí)現(xiàn)父親的改革理想，這使得他舉步維艱。

在這樣煎熬了數(shù)個夜晚之后，王莽終于決定將實(shí)現(xiàn)父愿放在首位，這加劇了他對皇室的仇恨，也使得他對百姓黎民有著特殊的感情，一直以來他生活簡樸，甚至把自己的俸祿都分給窮人，他一直想要改善下層黎民的生活，可是每走一步都會受到權(quán)貴的百般阻撓，這次他重新掌權(quán)，決定要清除改革路上的阻礙，還好新帝年齡尚小，王莽便利用權(quán)力限制新帝的一舉一動，就連他的母親衛(wèi)氏也不能輕易和他見面。

就在王莽要大刀闊斧地實(shí)行改革的時候，發(fā)生了一件足以改變漢朝歷史的事件，使得王莽對劉姓王朝的恨意終于到達(dá)了極致。

王莽的大兒子王宇感覺到了父親反常的言行和心理，在王莽禁止平帝與生母見面的時候，他強(qiáng)烈的感覺到父親此舉無疑是給日后埋下巨大的隱患，于是在朝堂上公開駁斥王莽，替衛(wèi)氏說話，在王商死后，王莽的過去已經(jīng)無人知曉，他也不愿再講以前的種種再說與后人聽，只是希望兒子能明白他為家族著想的苦心，然而，毫不知情的王宇竟然在天子及百官之前頂撞王莽，按理說堂下是父子，堂上皆為臣，但是王宇替皇室說話此這一舉動讓王莽大為惱怒，幾乎都要將他視為異黨。

而平帝的母親衛(wèi)氏從中看到了機(jī)會，她將王宇召入宮中，向他哭訴思子之痛，王宇覺得父親此舉實(shí)在是過分，便在暗中想辦法拉父親一把。

王宇聽從了恩師吳章的建議，用古怪之事嚇唬王莽，假托天機(jī)，迫使王莽還政于衛(wèi)氏，他在自己臉上涂上重墨，帶著一桶狗血，趁著夜色，將狗血淋在王府門前，不巧被人發(fā)現(xiàn)，五花大綁地扭送到王莽面前。

王莽此時還在被兒子頂撞自己這件事弄的心煩，看到家仆來押著一個人，說是半夜在王府門前潑狗血，以為是市井無賴，當(dāng)下怒從心頭起，抽出佩劍便將犯人一刀斬了。

王宇做夢也想不到，自己會死在親生父親手里，他以為王莽會給他時間解釋，未想到王莽正在氣頭上，連來人都不及細(xì)看，就砍了親生兒子。

兩個兒子都死在自己手里，這或許是天意。

得知真相的王莽生了一場大病，臥床一個月不起。

痊愈后的王莽頓時性格大變，他將王宇的死全部算在了劉氏王朝的頭上，大開殺戒，當(dāng)即誅殺了衛(wèi)氏，又逼著衛(wèi)氏的黨羽，從王公到諸侯，上下一百號人全部自盡。

王莽殘暴不仁，以往的謙遜和親民全部變成了掛在臉上的面具，全部成了他達(dá)成野心的墊腳石。如果說他殺掉劉欣時還有一些忌憚的話，之后下毒謀害平帝王衎簡直就是駕輕就熟，接著扶年僅兩歲的劉嬰為皇太子，自己代攝朝政。稱攝皇帝。

接下來的一切都順理成章：平息各地的反抗勢力、制造各種祥瑞之兆、逼迫王政君交出傳國玉璽，各項(xiàng)計劃有條不紊地進(jìn)行著。從安漢公到皇帝，歷經(jīng)了八年之久，公元八年臘月，王莽在朝野上下的支持下，接受了劉嬰的禪讓，終于當(dāng)上了皇帝，改國號為“新”，稱“始建國元年”。

這時的王莽已然變得冷酷無情，再也沒有當(dāng)年的謙卑大度。唯一在支撐著他的，只有完成父親未竟事業(yè)這一個想法，他帶著殘缺不全的人格，開始了自己的改革之路。

這一切并不是這么順利，他失去了他的本心，也失去了曾經(jīng)站在自己這邊的人，先是宰相孔休拒絕了王莽封他為國師的請求，接著大司空彭宣、王崇，光祿大夫龔勝，太中大夫邴漢等也請求乞骸骨，謝官歸里。王莽身邊無人可用，不得不大封親信，這也使得他在朝中人心盡失，人們都知道此王莽已經(jīng)不是當(dāng)年的王莽，外諸侯揭竿而起，公然反對王莽政權(quán)，王莽排外的心理不僅表現(xiàn)在對內(nèi)，對外亦是打壓外民族，武力解決邊疆問題，在邊疆常年用兵，國庫虛耗，王莽已然陷入內(nèi)憂外患的境地。

在這些壓力下，王莽的改革舉步維艱，他致力于提高底層人民的生活壓力，但是越來越多的農(nóng)民起義似乎昭示著他并沒有收到預(yù)期的效果。赤眉軍、綠林軍揭竿而起，蠶食著他的大新江山。

親手殺掉兩個兒子的陰影在他的心中揮之不去，他的三兒子王安在他當(dāng)上皇帝的十三個春秋之后病死，悲憤中的他看到了四兒子與侍妾私通茍合，在他失去理智的拔出長劍的一瞬間，他最寵愛的兒子，新朝太子王臨，張開衣冠不整的身體里，投向他的劍。

鮮血噴濺，接著是兵器掉落的聲音。王莽看著倒在血泊里的王臨，一屁股癱坐到地上。

在親手結(jié)果掉第三個兒子之后，王莽的最后一絲理智走向了墳?zāi)埂?/p>

南方的火焰越燒越旺，漸漸地蠶食著他的版圖，他的天下，最終終結(jié)于他的黎民手中。

公元二十三年，在他親手殺掉四子僅僅過了兩年，長安被綠林軍攻下，他帶著親眷倉皇出逃。

漸臺，王莽政權(quán)的最后一根稻草。

他的眼睛依然無神，仿佛不相信曾經(jīng)權(quán)傾朝野的他最終竟落地如此田地，恍惚之間，他覺得命運(yùn)就像一把重錘，在他的頭上重重地敲打，他頭疼欲裂，連連叫道：“臨兒，臨兒！”

這時他想起，王臨已經(jīng)死了兩年了。

“陛下有何吩咐？”從房外進(jìn)來一個身披戰(zhàn)袍的將軍，跪在王莽面前。王莽掃視著周圍，驚恐地說道：“你……你是何人？”

“陛下連日奔波，連王邑的名字都忘了。”

“哦，王邑。”王莽這才反應(yīng)到他已經(jīng)被綠林軍追了三天，躲到王商之子，大司空王邑封地里，惶惶不可終日，他回復(fù)鎮(zhèn)定，問道：“外面怎么樣了？”

王邑臉部緊繃，沉默不語。

王莽已經(jīng)猜到了七分，問道：“敵軍還有多遠(yuǎn)？”

“城東三十里外。”王邑回答。

他從榻上下來，略微整理了衣冠，聽見王邑問道：“啟稟陛下，微臣已經(jīng)收拾好車駕……”他抬手打斷，看著王邑說：“我們還要逃么？”

“為了黎民社稷，請陛下……”

“黎民？社稷？現(xiàn)在整個中原的人都想要我這顆頭顱，普天之下，還有我們的容身之地么？”

王邑跪在地上，緊緊抱拳。

“唉，罷了。”王莽嘆了口氣，說道：“我們還有多少人？”

“不到萬余人。”

王莽整理好衣冠，走出房間，說道：“傳我號令，整頓人馬。”

“去哪里？”

“長安！”王莽大步走下臺階，留下一個呆若木雞的王邑。

為什么要去長安，他自己也不清楚，或許一切都是從那里開始的，也應(yīng)該在那里結(jié)束。

大敗之后的他坐在廢墟之上，身邊只圍著千余人，遠(yuǎn)處，更始軍正不斷地涌來，王邑正在斥責(zé)他想要逃跑的兒子。

片刻，王邑帶著兒子王睦跪在王莽身前：“愿以死報效陛下。”

他看著王睦的身體在微微顫抖，說道：“你們砍了我的頭，投降吧，這樣還能免去一死。”

王邑父子只是長跪不起，但見圍著他的千余隨從，雖然已是殘兵，但卻絲毫無動搖之意，都是當(dāng)年受王莽恩澤，對他忠心耿耿之人。

“最后還有這么多人愿意跟著朕，看來朕這個皇帝也不盡然是敗的。”王莽高聲笑道。

更始軍已經(jīng)逼近，王邑高聲道：“聽我號令，保護(hù)陛下！”

王莽就坐在那群人后面，看著從遠(yuǎn)及近，眼前的人一個個倒下，先是騎兵，后來是步兵、槍兵、盾兵，接著是王睦、王邑，最后，他身邊的最后一個隨從執(zhí)刀上前，被一個馬前卒一槍刺進(jìn)胸膛。

看著他死前痛苦的樣子，王莽突然從心底生出無比的懼怕，這種感覺似未曾有卻似曾相識，他支撐起身軀，將外衣扔在地上便跑。

不知跑了多久，也不知離追兵還有多遠(yuǎn)，他又饑又渴，朦朧中，看到前面似是有人家。他一個趔趄倒在地上，一頭扎在土里，隨后被人扶起。

王莽已經(jīng)看不清楚來人的模樣，只是問道：“你是何人？”

“在下賈人杜吳。在長安中經(jīng)商。”

王莽這才眨眨眼，費(fèi)勁地看著來人，但見他衣著光鮮，身邊圍著一個家仆。

“你是要放我走，還是要?dú)⒘宋遥俊?/p>

“縱是杜吳想放陛下走，只怕外面的綠林軍也不肯吧。”

王莽聽他稱自己為“陛下”，稱更始軍為“綠林軍”，便明白了他的立場，嘆道：“未想新朝之政，也能得商人之擁護(hù)。”

杜吳笑笑，說道：“說來慚愧，陛下興師討賊，又大興土木，使得土地荒蕪，物價騰貴，我等賈人也是沐浴恩澤，從中牟利不少。”

此言一出，王莽不知該哭還是該笑。他看到杜吳的手里分明拿著一把明晃晃的刀。

門外馬蹄聲漸密，一個家童喊道：“老爺，更始軍來了。”

杜吳看了看手里的刀，又看了看王莽。王莽知道他的意思，嘆道：“罷了罷了，王莽今日命喪于此乃是天意。死能瞑目，比起那幾個王侯卻不知好了多少倍。”

杜吳舉起刀，說一聲“得罪”，王莽也不咬牙，他知道接下來要發(fā)生什么，他臉上沒有任何表情，只是直勾勾地看著杜吳的臉，一瞬間，杜吳的臉變成了劉康的臉、劉欣的臉，變成了他的三個兒子王宇王獲王臨的臉，杜吳的房間光線昏暗，遮住了光線，空氣中彌漫著灰塵的味道，王莽閉上眼睛，又回到了大名府的舊邸之中，外面夜靜的出奇，三通鼓罷，他知道已經(jīng)夜過三更，天氣有些涼了，父親在演武廳看兄長操演兵器，母親正在給他準(zhǔn)備入秋的衣服，他讀著手中的書卷，一直到天明。

（完）