羅馬帝國的主要的成就，在于征服了地中海世界，汲取其文化，并給地中海世界帶來了約200年的秩序、繁榮及和平。兩個世紀以來，抵擋蠻族的入侵，并將其古典文化遺產播送至西部各地。

它把自己建立在一個自私的寡頭政治和反開化的僧侶體系上，它建立起自由民主政體，卻又讓貪污腐敗與暴行給破壞無遺。它剝削別人，來支持一個無以自存的意大利。當其無力剝削之際，意大利遂告崩潰。它在到處造成有如沙漠之地，卻稱之為“和平”。但它在萬惡中建立起一個了不起的法律體系，為歐洲各國所采用。自羅馬十人團時代至拿破侖，人們的生命財產都受到保護，因此也激勵并持續了工業的發展。羅馬又建立行政與立法分立的政體，此兩者相互制衡的原理，頗影響了革命時代美、法兩國的制憲者。它曾一度成功地糅合了君主政治、貴族政治及民主政治而贏得史學家、哲學家、臣民及敵人的喝彩。它讓500多個城市實施地方自治，開始它以殘酷、貪婪治理帝國，以后則改以容忍與公正治國，而使版圖之廣為前所未見。它啟迪蠻荒，使荒漠之地成為繁榮之區，以長久和平的奇跡來贖罪。

在那個偉大的體制中，羅馬帝國建立起自己的文化，它淵源于希臘文化，而獨創一格。由于它過于注重政治方面，使其在思想領域上不如希臘人有所創見。但它吸取并妥善保存從埃及、迦太基、希臘及東方傳入的技術、知識及藝術等文化遺產，它在科學上無大成就，工業技術也無甚長進，但因其越洋貿易，而使世界致富。遍布各地的公路網，成為繁華生活的命脈，經由這些路線及數千座壯麗的橋梁，古代農耕技術、手工藝、藝術、建筑學、投資與儲蓄方法、醫藥組織、軍事醫院、都市的衛生得以流傳至中古及現代的世界。它的語言成為意大利、羅馬尼亞、法國、西班牙、葡萄牙及拉丁美洲的言語。半個白人世界屬于拉丁語系。直到18世紀，拉丁文在西方一直是科學、學術、哲學的世界語。植物學與動物學也采用拉丁文為國際性的術語。羅馬教堂的重大儀式或正式文件也復如此：藥方上及法律用語，也慣用拉丁文，不但如此，它且經由直接的使用，再通過羅馬語言，使英語詞匯豐富并具有彈性。

羅馬文化的傳統，對我們今天的日常生活，每天誠不知有多少都在受其影響。當基督教征服了羅馬，異教的教堂組織結構、祭司長的稱號、祭袍，對圣母及諸神的膜拜、超感官的意識等仍到處可見。舊日節期的歡樂與莊嚴，以及古老儀式典禮的虛華，均如母血注入這個新宗教中。被俘的羅馬又俘虜了它的征服者。政權與治術由此行將傾覆的帝國轉至強而有力的教皇手中。斷劍之威為慰藉之筆所代替。教會的傳教士取代帝國的軍隊，沿羅馬各公路擁至西方。叛亂的各行省，因接受了基督教，重又承認羅馬的君權。經過信仰時代長期的掙扎，古都的王權得以持續并滋長。直至文藝復興時，古典文化始得復生，而這一不朽之城再度成為世界生活、財富及藝術的中心。

（終于讀完了，太多的人名和地名，讀得頭昏腦漲，但是，對于羅馬和基督教的一些情況，大致有了基本的了解。羅馬仿佛是一個野蠻生長的叢林，生機盎然。那里的人們奢侈，浮華，好斗，善辯。如果中國是農民，希臘就是一個商人，那么羅馬就是一個戰士。西方的文化與東方文明真是天壤之別。感受很多，但不能一一梳理，治好摘錄了一些文字，聊作讀后感。）