萊昂納德就是個神奇的家伙，印象最深刻的一點就是他的巨星履歷是逆反常規倒著來拿的，先從份量最重的總冠軍和總決賽MVP開始，然后是個人榮耀賽季最佳防守球員，最后才是巨星最基本的門檻全明星（不過萊昂納德厚積薄發一來坐的是首發，這個必須另當別論）。這當然不是萊昂納德的本性，從他大智若愚的“面癱”可以看出這位今日巨星并不是喜歡玩另類套路的人，不過個人發展如此陰差陽錯，似乎也意味著萊昂納德的職業生涯注定要和其他球星不一樣。

萊昂納德的起點和科比略有相似的地方，都是還沒穿過母隊一天球衣就被交易到豪門。當然，萊昂納德也有自己的故事，其中牽扯到步行者和馬刺這兩支球隊長達6年之久的一場可能發生的交易，主角就是喬治·希爾，另外一位被馬刺調教出來的球星。2011屆選秀，過程看得平靜，其實暗含有多少生意。雖說步行者手握第15號簽，但實際上是馬刺在盯著，一旦某個心儀的人被提前挑走，關于希爾的交易將宣告破裂。這個讓馬刺牽腸掛肚并不惜動用波波維奇心愛戰將的新秀，就是萊昂納德。

來到馬刺，不好說是萊昂納德的一個轉折，因為他從未在步行者有過歷史。不過在馬刺，萊昂納德的確有比其他任何球隊更加有利自我發展的成長空間。在號稱“NBA版本拉瑪西亞青訓營”的馬刺隊中被當成核心來培養，怎么說都有些巴薩梅西的感覺。萊昂納德的進步可以說不亞于青年時代的梅西，更是讓當初換他來的一幫馬刺經理人目瞪口呆，驚呼超值。盡管希爾在步行者也打出過名堂，但那些表現依舊不能和這位從地位到表情都要繼承老大哥的“鄧肯接班人”相提并論。

萊昂納德立足聯盟的第一步就是恐怖的防守，他那超出比例的臂章以及外星人一般的長十指，足以讓任何對位者感到十足的難受，無論是鋒線還是外線，甚至包括聯盟第一人勒布朗·詹姆斯，后者還為萊昂納德實名認證過“防守詹姆斯最好的球員”這個聯盟一直空缺的稱號。這是天賦和意識結合的頂級防守體系，萊昂納德將這一籃球傳統發揮到極致，形成嚴格的經驗科學。萊昂納德通常憑借著出色的腳步移動和時機把握能力，提前或者及時趕到被防守者持球最舒適的區域，一雙巨手拉出大范圍覆蓋面積，阻止人球結合的趨勢，同時不斷發動干擾，最大程度迫使對手用最難受的方式持球或者投籃，其中還有一半的進攻被萊昂納德轉化為自己的封蓋或者搶斷。萊昂納德正是通過他豐富多樣的防守手段將一個個球星封殺在自己的“死亡纏繞”中，一步步從當初馬刺不為人知的小將成長為繼羅德曼之后首位連續兩年榮膺“最佳防守球員”的非中鋒球員。

當然，這遠不是萊昂納德的全部能量。他也是個進攻犀利的角色，即便因為馬刺體系的限制下不能也不用像其他隊內核心一樣擁有爭奪得分王的場均數據，但他的得分能力絕對不亞于其他巨星。作為馬刺兩大新核之一乃至最強巨頭，萊昂納德在很多比賽都會被當成進攻的重點，承擔吸引防守或者直接得分的任務，可以在底角飆中三分，急停跳投，空切籃下上籃或者持球突破分外線，以及更加拿手的搶斷快攻暴扣。萊昂納德在不斷利用自己的身體優勢增加進攻手段，以及把這些手段綜合運用把每一次進攻中，一如他防守的豐富變化。他的三分球也是一絕，場均20+單季48.3%的三分命中率冠軍聯盟，甚至比變態準庫里和神射王湯普森以及得分狂人杜蘭特還要強勁，被稱為“NBA歷史上所有場均20+的球員的歷史峰值”。

萊昂納德自然也不是不能轟下高分，這個賽季揭幕戰，面對超級勇士的表現，35分5籃板3助攻5搶斷，率隊以29分狂勝被無限假設的坐擁杜蘭特和庫里兩大常規賽MVP的聯盟常規賽第一強隊，球迷仍記憶猶新。而在去年年初某段時間，他連續幾場球打出25分以上的得分外加10個助攻，他的實力和技術完全支持他把高得分變成常態。但是馬刺文化深入人心，萊昂納德更是一個堅決的執行者，有著軍人一般的意志和精神，永遠把團體凌駕在個人之上，他不追求MVP，也不把自己當成超級明星看待，他只愿意將球隊目標視為第一使命，然后全力以赴去實現。但無論萊昂納德怎樣強調自己不熱衷得分，他的進攻實際上已經成為任何球隊都不敢忽略的大殺傷性武器，他本人也是馬刺常規的得分王。2014年獲取總決賽MVP其實萊昂納德也是后來居上，因為在前兩場總決賽里，馬刺沒有一個表現突出的人物，FMVP的歸屬一直都推給鄧肯這個榮譽功勛。直來萊昂納德異軍突起，在和詹姆斯的較量中逐漸呈現出自信，從而最終斬獲該獎，也算實至名歸。萊昂納德，攻守兼備，是另外一個方面的全能。

說回萊昂納德最和其他巨星不一樣的地方，那就是他不茍言笑的表情。這和他本來的性格有關，安靜，沉默，實在，低調不張揚，收斂起巨星可以肆意慶祝的權利。同樣和馬刺文化有關，這一點更加打造出萊昂納德現在在球場上的形象定位。老大哥鄧肯可是“面癱流派始祖”，同樣一個喜怒不形于色的狠角色，通常在無聲無息中置人于死地，要么就是用一些個人特色的話使對手摸不著頭腦，所以除了最后一點，萊昂納德百分百像他。波波維奇同樣對萊昂納德影響巨大，他即便全世界都在夸獎仍然永遠“不滿意”萊昂納德的作風使得后者時刻都保持上進意識，然而波波維奇同樣也會說出令萊昂納德醍醐灌頂，并且信心百倍，從而突飛猛進的話語。例如上面也說過的2014年總決賽，萊昂納德在默默無聞前兩場過后，波波維奇語重心長地拍著萊昂納德的肩膀，說出一句驚天地泣鬼神的話——“去他X的托尼，去他X的蒂米，去他X的馬努。你打你的球，你才是老大”。所以，萊昂納德最后就拿到總決賽MVP。

這就是萊昂納德，他沒有故意獨特，但上帝在給他超強的運動天賦的同時還給他一張“面癱”的臉龐，于是他就這樣走起一條不太尋常的巨星路。