04
人間有一個詞，叫做獻祭，意在犧牲自己或身邊珍貴之物對神明以示忠誠，借此向神明祈求達成心中所愿。淵祭，自然成了他們獻祭的對象。不止是普通民眾，去幻雪神山尋求靈力增益的人同樣需要獻祭，淵祭會根據他們所獻之物的珍貴程度，來決定位份尊卑。
第一次聽到舍彌說起這些時，我有些困惑，我在人間穿梭游蕩數百年，竟不知人類還有這樣的屬性。
舍彌說，擁有著七竅玲瓏心的人們，習慣了悄無聲息的計較算計，總是在天上俯瞰的鳥兒，自然是看不到這些細微之處的。
“那你呢？當初獻給了他什么？”
“一些家傳之物罷了。對了，我的幻術又有了進步哦，快看，是不是已經很像你幻化成的鳥兒了？”舍彌從懷中掏出冰鳥，面上滿是興奮：“這下總算可以當做禮物，送你了。”
“禮物？為何要送我？”
“慶祝我們認識一周年啊，說起來時間過得可真快啊！”
人類，果然是麻煩的生物，我一時竟無法開口拒絕這份心意，更懶得說明，其實，比起這精巧神似的冰鳥，我更喜歡初見時他那只完全看不出是何物的冰雕。
風吹櫻落，舍彌抬頭望向樹梢，似乎陷入了回憶。
他不是我見過的第一個人類，但卻是讓我最無法應對的一種人。那日初識，為避免被過多糾纏，我為他指了路。本以為他進山之后便不會再出現，不曾想他卻每隔幾天跑出來一趟，自顧自地帶一些吃食，興奮不已地講述淵祭那里的新鮮事。什么時候開始習慣的，我有些記不清了。
“咦，那是什么？”舍彌忽然指向天空，我順著他指的方向看過去，天邊一片赤紅。我在這個世界里生活了數萬年，從未曾見過這樣大片詭異的紅。
“赤凝，你知道么？”我在心中默默詢問，卻始終沒有得到回答。
05
空中的赤色持續了整整三天，并且有不斷擴展之勢，我幾次呼喚赤凝，她卻仿佛徹底消失了。忍不住飛上天際，卻總是在快要接近之時被兇猛的熱浪炙烤得無法繼續，第七次落地之時，我感覺到體內的靈力有些耗損過度了。
想不到，逍遙了數萬年，竟遇到了克我之物，而我卻始終探查不出此物來歷。
第三日夜晚，我正靠在櫻樹下調息修整，忽聽得銳利的聲響，似乎在劃破空氣。睜開雙眼看到，那片赤紅漸漸縮小，不，應該說是凝聚，迅速地凝成一個光點，然后呼嘯落下，黑夜被照亮，整個世界的生靈大約都一起見證了光點重重砸在海岸對面的景象。幾乎是在同一時刻，對岸積沉了萬年的冰雪瞬時消融，熊熊烈火取而代之。
翌日清晨，我飛向光點落地之處，發現它所處地面早已脫離對岸，成為了海平面上的孤島，而光球，變成一塊火紅的石頭。盤桓良久，我隱隱地察覺到，此物雖已落下，但對我，仍舊不利。
我在火勢還未停止的對岸上空中繞了一圈，正準備回去，忽然發現火苗未肆虐到的狹小空地里有一個人，一個身著紅衣的姑娘。俯沖下來看到，她似乎已經昏迷了過去。
我用翅膀拍拍她，她略抬了抬眼皮，氣若游絲道：“救救我...”
向一只鳥兒求救，真是奇怪的姑娘。我只好現出身形，抱起她，飛離熊熊烈火。想是高空風勁，她又迷糊地醒了一下，含混地對著我說：“鳥兒...救救我...咦...你不是鳥兒...你是...”
06
“你是霰雪。”清麗的聲音傳來，是肯定的語氣。
我斜靠在櫻身邊，轉頭看到紅衣女子已經醒來，一手支著頭側臥著，定定地看著我。
“你認識我？”
“算是吧，舍彌那個家伙總是往外面跑，我好奇，跟蹤過他，遠遠地看到過你的身影。不過其實，幻雪神山里的人都知道你。他們雖然很多并未見過你，但都知道這里有一個終年雪霧的森林，一棵四季開花的櫻樹，還有一個，神秘莫測的精靈。”她說著“精靈”二字特意加重了語調，眼中也帶著不知名的笑意。
“為何是精靈？”
“莫非你不是？”她坐起了身子，探尋的目光有些肆無忌憚。
我并不想回答她的問題，也并不喜歡她的目光，她似乎看出了我有想要離開的意思，收斂了些許，繼續道：“算了算了，看在你救我一命的恩情上，我告訴你好啦！你知道，人類世界有種說法，萬物皆有靈，但這靈性其實多半是虛無的，而你化作飛鳥四處游蕩的事情，并不是什么秘密。以我們目前所見所知，你是世間唯一一個可以做到自由幻化身形的生靈，大家就給你取了更高級的稱謂——精靈。而我甚至覺得，你就是一只鳥，眼前的形體才是你的幻化。”
我忍不住笑了出來，這種說法倒是有趣，赤凝曾說我是萬物之靈，但萬物之靈的本體為何，幻象為何，她卻從未說起過。我也從來沒有在意過。
“既然你是精靈，肯定比我們知道更多關于那塊從天而降的火石的來歷吧？”
“不，我并不清楚。”
“唉，我本以為，這天降之火必有神力，也許可以為我所用的。”她眼中充滿了欲望，但卻和淵祭不同，更簡單直接，就像對面的熊熊烈火。
“不過，雖然危險，但總算還是有收獲，這還要多謝你，我本欲利用自己的靈力提取那火焰中的力量，卻不小心反被吞噬，如果不是你的靈力輸入，我恐怕命不久矣，如今，也許可以借你留在我身上的靈力試著將內噬之力收歸己用了。”說到這里，她一臉興奮：“雖然很不舍得，不過我還是要先回去一趟，下次再來找你玩吧！”說完便轉身大步走向幻雪神山。
“我并不想有什么下次。”我對著櫻輕聲抱怨，背后卻再次傳來那個聲音：“對了，我叫焰主，操控火焰之主哦！”
