【原文】絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者，以為文不足，故令有所屬：見素抱樸，少私寡欲，絕學無憂。

解字：

絕：放棄，拋棄之意。

圣：聰明，創造力。與圣人的圣不同。

文：理論 指導

素：沒有經過染色的白色絹絲。比喻淳樸，樸素，本真。

絕學：歷來學者們有多種解釋。這里我理解是：不要學那些所謂的“技巧，敲門之類的小術”，偷奸取巧之類；要學就學那些超凡脫俗高深學問，這就和道家的修行法門有關了。

理解：

不再贊賞聰明和智巧，對老百姓來說是一件大好事；不再大力宣揚仁義道德，讓人們輕松自然地做到孝敬和慈愛；不再重視技巧和利益，就不會有人再去做盜賊。“圣智、仁義、巧利”，用宣傳這三種能力作為方法是治理不好國家的，所以要幫人們尋找另外的途徑，那就是：讓人們的心重新歸于寧靜和樸素，讓人們少思寡欲，乃至放棄學習那些所謂“絕招技巧”的干擾，以保持無憂無慮的狀態。

這一章老子對前一章內容做了進一步闡述，并對前一章存在的社會弊端給出了解決的辦法。如針對“智慧出，有大偽”，給出了“絕圣棄智”的對策。這一點我們應該這樣理解，人們需要智慧服務社會利益人民，但是不應該把智慧用在損人利己上。老子的思想始終都是在提示人們要遵循大道，因為大道的品格就是永遠“利他”的。

聰明智慧如果用來利他，是符合大道的，有智慧是一件好事，但是如果智慧是用來做損人利己的事情，那還是沒有智慧更好。

老子并不是主張“愚民”，老子主張人們在物質生活水平提高的同時，要“少私寡欲”，不要忘記樸素淳真的“大道”品格。因為只有保持“大道”的品格，人類才不會有困苦和災難。

【經典故事】一架客機在沙漠中失事，有十一個人幸存下來，其中有大學教授，政府官員，企業領導，部隊軍官，普通職員……此外還有一個傻子。

白天的沙漠氣溫非常高，有五六十度，沒有誰是會渴死的。所以這些幸存者就來尋找水源，當他們發現一處綠洲時，興奮地跑過去，結果他們到了，綠洲就消失了，原來他們看到的都只是“海市蜃樓”，根本不是真正的綠洲。如此奔跑了好幾次，他們絕望了。

人們累得精疲力竭地躺在沙漠上等死。只有傻子不知道什么是“海市蜃樓”，所以當其他人都停止尋找水源的時候，傻子依然沒有停下來，他拼命地尋找，終于在一個沙丘中找到了水源。他瘋狂地呼叫其他人，讓他們來喝水，可是那些“聰明”人，卻沒有一個人相信“傻子”會找到水。

三天后，救援人員找到他們時，只有傻子還活著，其他人都死了。傻子不知道什么是海市蜃樓，他不懂什么是欺騙，所有他不會懷疑。由于傻子的“樸素”他找到了水源，活了下來，反而是那些“聰敏”人，被他們的聰明才智推上了絕路。

這里不是倡導大家都去做傻子，而是說明人要質樸淳厚，簡單自然。