提起地球上曾經生活過的巨獸,很多名字大家都耳熟能詳,遙遠的如幾億年前的恐龍,近些的有幾百萬年前的天山巨犀和大名鼎鼎的黃河象。但是如果要問地球上曾經生活過哪些帶羽毛的巨鳥，一些名字相對而言就有些默默無聞了，這篇文章試著對一些已滅絕的巨鳥作一下盤點。
象鳥
史上第一巨鳥
光看名字，就知道這種鳥的個頭小不了。象鳥又叫隆鳥，和著名渡渡鳥類似，象鳥永遠離開我們的時間并不遙遠。馬可波羅在登上馬達加斯加島后曾見過這種巨大無比的鳥類，象鳥500多年以前還生活在這個遠離非洲大陸的孤島上。象鳥長得就像鴕鳥的放大版，成年象鳥的小腿比成人的大腿還粗，比現在的鴕鳥還要高上一米，是公認的史上第一巨鳥。
新浪博客網友貼出的博物館中的象鳥模型。和鴕鳥相比，它真的是重量級選手。
象鳥不僅體型巨大，它所生的蛋也同樣大的驚人
最著名的象鳥蛋是在1967年由路易斯·馬登發現的，這枚象鳥蛋長約30厘米，直徑21厘米，其體積相當于100多枚雞蛋，是已知最大的鳥蛋。
網友貼出的準備拍賣的象鳥蛋.VS.旁邊的雞蛋相比
滅絕背景
在馬達加斯加島居民的宗教信仰中，象鳥具有崇高的地位。但隨著馬達加斯加島上人類的數量卻在不斷增加，象鳥的棲息地不斷縮小，數量也持續下降；盡管人類不直接獵殺象鳥，但是卻會采集象鳥蛋作為食物，這對繁殖能力本來就不強的象鳥來說是重大的打擊。象鳥最終于17世紀滅絕，有記載最后一次目擊象鳥的時間最后停留在1649年。
恐鳥
恐鳥是數種曾經生活于新西蘭的不能飛行的巨鳥之一。恐鳥一般被認為在18世紀中期數量飛速下降，到了1800年代幾乎蹤跡全無，估計于19世紀50年代左右徹底滅絕。經過DNA比對后，科學家發現恐鳥與澳大利亞的鴯鹋與食火雞比較接近，外型上恐鳥也比較像是澳洲鴯鹋的放大版。
巨型恐鳥高度可達3米，比現在的鴕鳥還要高，體重約250千克。在300萬多年以前，巨型恐鳥可稱得上世界第一“高”鳥。
恐鳥是一種完全沒有翅膀的鳥，古生物學家們通過分析它們的軀體構造，認為恐鳥主要吃植物的葉、種子和果實。
滅絕原因
雖然一些人認為恐鳥的數量在人類到達前便已經開始減少，不過主流觀點認為恐鳥的絕種主要還是跟毛利人的獵捕和后來歐洲移民的拓荒殖民有關。700多年前，毛利人的祖先波利尼西亞人乘著獨木舟，作為首批人類從夏威夷來到新西蘭。他們發現島上有一種無翅的巨鳥很容易捕殺，肉多而鮮美。從此，這種不幸的長有羽毛的龐然大物就因為人類的大量捕獵而逐漸減少。18世紀中期后，歐洲移民來到島上，一時也將恐鳥肉作為重要肉食來源，恐鳥的處境變得更加悲慘了。同時,由于歐洲移民的到來以及當地土著人的不斷增加，開始了大面積燒荒、墾荒，恐鳥的生存地遭到了徹底破壞；與渡渡鳥的遭遇類似，不僅僅只是因為人類貪婪的胃口，歐洲人帶到島上的家犬和家鼠也成了恐鳥蛋和恐鳥幼鳥的天敵，給恐鳥的繁殖帶來了致命打擊。
駭鳥(恐怖鳥)
別以為巨鳥都是吃素的!駭鳥就是一大類史前的肉食性巨鳥,別稱恐怖鳥(terror bird)。在6200萬-200萬年前新生代的南美洲，駭鳥是非常普遍的獵食者。駭鳥有很多種，都不會飛行,它們大多數因科幻游戲中的掠食者形象而為人所知。
雷鳴鳥
奧奇傳說中的精靈雷鳴鳥，以及副雷鳴鳥都是駭鳥科體型較大的成員。雷鳴鳥生活于晚漸新世到早中新世的阿根廷巴塔哥尼亞省，化石發現于阿根廷的Santa Cruz and Monte León Formations,身長約2米，頭骨長60厘米，腦袋上長著堅利的巨喙，兩條腿強壯有力，腳上長有匕首般的利爪，據信是當時的頂級掠食者之一。
長腿恐鶴
長腿恐鶴是發現于阿根廷的另一類史前駭鳥。在2000萬年前，南美大陸還沒有大型哺乳類食肉動物，長腿恐鶴是最大的肉食性鳥類之一，它站立時高2.5米，體重可達130公斤，其原始的翼就像是一對有爪的手臂可以捕捉獵物，并以巨大的鳥喙來殺死它。
泰坦巨鳥
泰坦巨鳥(Titanis walleri) 也是恐鶴的一種,在南北美大碰撞以后成功入侵北美, 是唯一一種在南美洲以外的地區(北美洲)被發現的駭鳥,可惜在上新世末就滅絕了。 這種不會飛的鳥類高度和長腿恐鶴類似，體重可達400公斤，頭部和馬一樣大，處于當時食物鏈的最頂端。
目前發現的最高的鳥–Kelenken
2006年，科學家在南美洲發現了另一種恐鶴:Kelenken的化石，其身高3.2米，也是目前發現的最高的鳥類。但Kelenken雖然長得高，它的體重卻只有250千克，遠低于象鳥的500+，甚至低于同屬于駭鳥科的泰坦巨鳥（350~400千克），所以它還不能撼動象鳥“史上第一巨鳥”的寶座。
澳洲奔鳥
根據化石分析，奔鳥生存在中新世晚期至上新世早期的澳洲，一般被認為是雷嘯鳥屬（學名Dromornis）的鳥類。有人認為它們是最大的不會飛的鳥，可能會比象鳥還重，比恐鳥還高，并有可能是肉食性的。鑒于D.australis化石紀錄的不完全，加上兩個物種間巨大的時間差，奔鳥可能會被重新分類為牛鳥。
阿根廷巨鷹
前面介紹了好幾種不會飛的巨鳥，那會飛的史前巨鳥有多大呢？
作為世界上現存最大的飛行鳥類之一，安第斯禿鷲的翼展3.05米，可捕捉15公斤重的獵物。然而史前阿根廷巨鷹(Argentavis magnificens)的翼展可達到7米，體重達到70公斤，是安第斯禿鷲的兩倍以上，即使和一架現代"塞斯納"152輕型飛機相比，也絲毫不落下風。
阿根廷巨鷹
飛行能力
在6百萬年前的中新世晚期，阿根廷巨鷹生活在廣闊的潘帕斯草原上。這種大鳥的頜骨并不強壯，無法啄殺大中型獵物，一般靠捕食小動物為生。類比大多數現存陸地大型禽類，阿根廷巨鷹體形太大，可能沒法進行動力飛行。2007年有科學家通過計算機進行建模分析，認為它們只能在空中滑翔而并非拍著兩個巨翅飛行。但也有科學家認為，雖然飛離地面和降落對阿根廷巨鷹而言可能是很大的挑戰，但并非不可能完成的任務。一些化石研究結果表明阿根廷巨鷹明顯具有適于飛行的生理特征，不過揭開阿根廷巨鷹翱翔天空細節之謎卻仍困難重重。
桑氏偽齒鳥
如果要給會飛的巨鳥排座次的話，阿根廷巨鷹只能屈居第二，第一名得讓位于另一種史前巨鳥——桑氏偽齒鳥。
桑氏偽齒鳥是在距今2500萬至2800萬年前生活在北美的一種巨型海鳥,它的化石在1983年出土,其翼展在6.1米到7.3米之間，超過了之前的記錄保持者阿根廷巨鷹, 是現存最大的飛行鳥類——皇家信天翁的兩倍。
1983年，美國南卡羅來納州修建查爾斯頓國際機場的建筑工人們在挖掘一個新航站樓的地基時，發現了這種史前鳥類的化石。這些化石非常大，以致挖掘過程中不得不采用了挖掘機助陣。偽齒鳥是一個由巨型海鳥組成的類群，特征是上下頜排列著類似牙齒的釘狀突起。這種新發現的巨鳥被命名為桑氏偽齒鳥(Pelagornis sandersi), 以紀念領導該化石發掘工作的查爾斯頓博物館退休館長阿爾伯特·桑德斯(Albert Sanders)。
飛行能力
根據互動百科的介紹，在桑氏偽齒鳥是否能飛這件事上，研究人員沒有任何疑議,問題在于它如何起飛及飛行。
它們薄如蟬翼的中空骨骼、矮墩墩的小腿以及巨大的翅膀意味著它們應該是一種在地面上傻呆呆，但在天上翱翔自如的鳥類。
唯一的問題是，它們的體型超過了通過一些數學模型計算出來的鳥類能夠飛行的最大尺寸。因此它們如何起飛、如何在空中飛行之類的細節還有待進一步探討。
分析結果表明，桑氏偽齒鳥太大了，只是站在地上振翅的話可能無法讓它們起飛。就像科學家通過電腦預測的阿根廷巨鷹的飛行模式那樣，這種偽齒鳥可能需要在逆風條件下利用下坡加速奔跑，或者利用陣風才能成功起飛，就像懸掛式滑翔機一樣。
一旦升空，這種偽齒鳥的窄長雙翼可以讓它以極高的效率進行滑翔。乘著海面升起的上升氣流，桑氏偽齒鳥可以在開闊的海面上翱翔數公里，甚至不用拍一下翅膀，餓了就俯沖到海面附近，捕捉一些章魚、鰻魚一類的柔質獵物。
計算機的模擬分析結果表明桑氏偽齒鳥大到不能自由起飛及振翅飛行,但是如果它是海鳥又如此笨拙的話,那捕到魚后,負重更會增加,它又怎樣才能從海面重新返天空呢?
