我們先假設有一個名為Vehicle的類，一般創建對象的方法如下：
** Vehicle veh1 = new Vehicle(); **
它其實包含了四個過程：
1）右邊的“new Vehicle”，是以Vehicle類為模板，在堆空間里創建一個Vehicle類對象（也簡稱為Vehicle對象）。
2）末尾的()意味著，在對象創建后，立即調用Vehicle類的構造函數，對剛生成的對象進行初始化。構造函數是肯定有的。如果你沒寫，Java會給你補上一個默認的構造函數。
3）左邊的“Vehicle veh 1”創建了一個Vehicle類引用變量。所謂Vehicle類引用，就是以后可以用來指向Vehicle對象的對象引用。
4）“=”操作符使對象引用指向剛創建的那個Vehicle對象。
我們可以把這條語句拆成兩部分：
Vehicle veh1;
veh1 = new Vehicle();
效果是一樣的。這樣寫，就比較清楚了，有兩個實體：一是對象引用變量，一是對象本身。
在堆空間里創建的實體，與在數據段以及棧空間里創建的實體不同。盡管它們也是確確實實存在的實體，但是，我們看不見，也摸不著。不僅如此，我們仔細研究一下第二句，找找剛創建的對象叫什么名字？有人說，它叫“Vehicle”。不對，“Vehicle”是類（對象的創建模板）的名字。
一個Vehicle類可以據此創建出無數個對象，這些對象不可能全叫“Vehicle”。 對象連名都沒有，沒法直接訪問它。我們只能通過對象引用來間接訪問對象。
為了形象地說明對象、引用及它們之間的關系，可以做一個或許不很妥當的比喻。對象好比是一只很大的氣球，大到我們抓不住它。引用變量是一根繩， 可以用來系汽球。
如果只執行了第一條語句，還沒執行第二條，此時創建的引用變量veh1還沒指向任何一個對象，它的值是null。引用變量可以指向某個對象，或者為null。它是一根繩，一根還沒有系上任何一個汽球的繩。執行了第二句后，一只新汽球做出來了，并被系在veh1這根繩上。我們抓住這根繩，就等于抓住了那只汽球。
再來一句：
Vehicle veh2;
就又做了一根繩，還沒系上汽球。如果再加一句：
veh2 = veh1;
系上了。這里，發生了復制行為。但是，要說明的是，對象本身并沒有被復制，被復制的只是對象引用。結果是，veh2也指向了veh1所指向的對象。兩根繩系的是同一只汽球。
如果用下句再創建一個對象：
veh2 = new Vehicle();
則引用變量veh2改為指向第二個對象。
從以上敘述再推演下去，我們可以獲得以下結論：
（1）一個對象引用可以指向0個或1個對象（一根繩子可以不系汽球，也可以系一個汽球）；
（2）一個對象可以有N個引用指向它（可以有N條繩子系住一個汽球）。
如果再來下面語句：
veh1 = veh2;
按上面的推斷，veh1也指向了第二個對象。這個沒問題。問題是第一個對象呢？沒有一條繩子系住它，它飛了。多數書里說，它被Java的垃圾回收機制回收了。這不確切。正確地說，它已成為垃圾回收機制的處理對象。至于什么時候真正被回收，那要看垃圾回收機制的心情了。
先看下面的程序：
StringBuffer s;
s = new StringBuffer("Hello World!");
第一個語句僅為引用(reference)分配了空間，而第二個語句則通過調用類(StringBuffer)的構造函數StringBuffer(String str)為類生成了一個實例（或稱為對象）。這兩個操作被完成后，對象的內容則可通過s進行訪問——在Java里都是通過引用來操縱對象的。
Java對象和引用的關系可以說是互相關聯，卻又彼此獨立。彼此獨立主要表現在：引用是可以改變的，它可以指向別的對象，譬如上面的s，你可以給它另外的對象，如：
s = new StringBuffer("Java");
這樣一來，s就和它指向的第一個對象脫離關系。
由此看來，下面的語句應該不合法吧？至少是沒用的吧？
new Vehicle();
不對。它是合法的，而且可用的。譬如，如果我們僅僅為了打印而生成一個對象，就不需要用引用變量來系住它。最常見的就是打印字符串：
System.out.println(“I am Java!”);
字符串對象“I am Java!”在打印后即被丟棄。有人把這種對象稱之為臨時對象。
引用可以指向不同的對象，對象也可以被多個引用操縱，如：
StringBuffer s1 = s;
這條語句使得s1和s指向同一個對象。既然兩個引用指向同一個對象，那么不管使用哪個引用操縱對象，對象的內容都發生改變，并且只有一份，通過s1和s得到的內容自然也一樣，(String除外，因為String始終不變，String s1=”AAAA”; String s=s1,操作s,s1由于始終不變，所以為s另外開辟了空間來存儲s,)如下面的程序：
StringBuffer s;
s = new StringBuffer("Java");
StringBuffer s1 = s;
s1.append(" World");
System.out.println("s1=" + s1.toString());//打印結果為：s1=Java World
System.out.println("s=" + s.toString());//打印結果為：s=Java World
對象與引用的關系將持續到對象回收。
從存儲空間上來說，對象和引用是獨立的，它們存儲在不同的地方，對象一般存儲在堆中，而引用存儲在速度更快的堆棧中。
