天文學(xué)家們１３日在華盛頓舉行記者招待會(huì)，發(fā)布了他們的新發(fā)現(xiàn)。研討負(fù)責(zé)人之一、加州大學(xué)伯克利分校天文學(xué)教授馬西說：“這是我們初次發(fā)現(xiàn)與太陽系存在某些相似的行星宗族。

美國天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與太陽系部分類似的遙遠(yuǎn)行星系統(tǒng)。該系統(tǒng)中有一顆行星繞其恒星運(yùn)動(dòng)，其軌道與太陽系木星的軌道有相像之處。

這一行星體系坐落巨蟹星座，其間的“太陽”是一顆代號為Ｃａｎｃｒｉ５５的恒星，年紀(jì)為５０億年，間隔地球約４１光年。馬西與其合作者曾于１９９６年在這一恒星周圍發(fā)現(xiàn)了一顆質(zhì)量比木星稍小的氣體行星。但這顆行星與恒星之間間隔過近，僅相當(dāng)于地球與太陽間隔的十分之一。

馬西等對Ｃａｎｃｒｉ５５進(jìn)一步研討后，在該恒星的周圍又新發(fā)現(xiàn)了另一顆行星。依據(jù)他們發(fā)布的最新觀測成果，這第二顆行星的運(yùn)動(dòng)軌跡距恒星約為５．５個(gè)天文單位（１天文單位為太陽與地球的均勻間隔），與太陽系中木星的軌跡能夠類比。木星軌跡與太陽相距５．２個(gè)天文單位。

他們的觀測還標(biāo)明，新發(fā)現(xiàn)的行星質(zhì)量可能相當(dāng)于木星的３．５到５倍。與木星比較，其軌跡略顯細(xì)長，繞恒星公轉(zhuǎn)周期為１３年，大于木星的１１．８６年。

馬西說，此前所有已發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星的運(yùn)動(dòng)軌跡及其與恒星的間隔，都比太陽系中行星和太陽之間的間隔短。他們的新發(fā)現(xiàn)初次標(biāo)明，太陽系外的行星體系也有可能具有相似太陽系行星的運(yùn)轉(zhuǎn)軌跡。

馬西等在記者招待會(huì)上還介紹，他們又發(fā)現(xiàn)了１５顆新的太陽系外行星。其間一顆坐落御夫星座，質(zhì)量僅有木星的１５％，是迄今觀測到的太陽系外行星中最小的。馬西等人的新發(fā)現(xiàn)使已知太陽系外行星的總數(shù)量達(dá)到了９１顆。