? ? ? 跑新疆幾年，只在天山北麓的幾個工業城市來來回回，轉來轉去，從未涉足南疆。有一次在火車上，遇一庫爾勒退休醫生，閑聊說到，不到南疆，等于沒來新疆，不禁感到遺憾。所以約略說起，不過走馬觀花，管中窺豹，所見只是一斑。

? ? ? ? 新疆坐擁全國六分之一面積，疆域廣大，人盡皆知。然而，不來新疆，不會感受到她怎樣之大。獨山子隸屬于克拉瑪依市之一區，七八萬人，偏居天山腳下，寧靜而祥和，有若歐洲小鎮。而其距市府克拉瑪依竟一百五十余公里，乘車兩三個小時，還要穿過奎屯等其他地縣，方能到達。這在內地絕難想像，不由得對新疆之大有了初步的認識。新疆就是這樣，奔波一地，戈壁荒灘，幾個小時過去，卻還沒出一地轄區。

? ? ? 西出甘肅玉門，連綿祁連雪峰收束，河西走廊的豐饒隨即隱沒，代之而起的是戈壁灘上成片成片的芨芨草。過柳園，進入新疆地界，荒蕪更甚。寸草不生，山石焦黑，好像大火燒過一樣。初來新疆，見這樣情景，不禁讓人膽戰心驚。而這樣的情形，一直延續到哈密，綠洲乍然而現，才顯現出一片生機。作家王蒙說，新疆就是這樣，好的地方像天堂，美的難以想象。而沙漠戈壁，環境惡劣，人類無法生存。

? ? ? ? 相比東北，出山海關到黑龍江，跨越三省，距離也不算近。高鐵奔馳，從頭至尾，兩面是望不到邊的萬畝良田，就很少有人嘆及東北多大。東北虎踞雄雞之首，兩億之眾，繁衍生息。而以新疆西北之廣闊，不過區區兩千余萬人口而已。所以都說新疆太大，主要還是因為人口稀少。

? ? ? 以天山為界，新疆至少可以劃為南北兩省，再多還可以哈密以東，加一東疆，輕輕松松，劃為三省。但是，人口太過稀少，根本沒有必要。如此劃分，一省之眾，還沒有內地一座大中城市人多。另外出于政治原因，也不能如此重疊架次，旁生枝節，于穩定不利。

? ? ? 新疆雖疆域廣闊，可疆內城市都小，城市雖小，建設卻好。無論是克拉瑪依，獨山子這樣的工業城市，還是石河子，奎屯這樣的農墾兵團城市，都是綠化齊整，干干凈凈，建筑高大氣派。因為人少，新疆人均分配社會公共資源，比內地居民所占比例要高得多。常開玩笑說，新疆人提前進入社會主義高級階段。

? ? ? 新疆與蘭州有近兩小時的時差，與北京相比,則至少三到四小時。很多人喜歡來新疆，是因為總感覺新疆的時間要比內地多。夏季晚上十一點，太陽才開始慢慢收起余暉，準備落山。早上上班時間是九點或九點半，有事沒事，睡個自然醒是沒有問題的。

? ? ? 在新疆的日常一景是，晚上九點多，內地人收拾著準備睡覺了，新疆人這才進飯館，大盤雞，馕坑肉，開始大快朵頤。

? ? ? 新疆美食，以大為快意，吃了新疆的烤肉，回到內地，基本上就可以對當地的烤肉不屑一顧了。

? ? ? 新疆食材自然以肉類為主，非肉不能飽腹。雖然新疆的蔬菜，因為溫差大的原因，含糖量高，品質絕佳，但畢竟品種較少，不能與東北黑土地相提并論。不過論及吃肉，東北虎遠不及西北狼。曾經有幾位東北客人到蘭州來，吃了兩天肉，還是變著花樣，就開始叫苦連天。要是到了新疆，估計就目瞪口呆了吧。

? ? ? ?新疆美食，以烤肉名滿天下。紅柳烤肉，馕坑肉最富盛名，塊大，油而不膩，食之不厭，吃新疆烤肉上癮。新疆烤肉與內地不同，主要在烤制的方法，不在肉。內地很多地方也盛產品質絕佳的羊肉，烹制也各有所長，但以燒烤而論，無可匹肩新疆者。

? ? ? 新疆烤肉因為大塊，所以不能明火燎燒，必以輻射熱徐徐烘烤，才能皮脆而肉嫩。有些大的烤爐，一頭架火，一頭置一抽風扇，將熱量平均地傳遞過來。入夜，美食街上濃煙滾滾，夾雜著羊肉皮亞子的香味。不過這兩年環境治理，再也看不到這樣的盛況了。

? ? ? 土法馕坑是以黃泥燒制，壁厚二十余公分，中空，高近一米。現代馕坑以鋼板為材，可以移動，方便使用。兩張鋼板之間寬約一乍，填充黃土，為蓄熱之用。炭火將馕坑加熱至300℃以上，將明火撤出，留余火。將肉塊攛于架上或鐵條，至于坑內，余熱輻射烘烤，二十余分鐘后即成。羊腿羊排，如法炮制，色金黃，十分誘人。即使全羊，一個半小時亦可搞定。不過真正的秘籍是腌制羊肉的配方，各家所長，秘不示人。

? ? ? 最早接觸新疆人是在非洲，我們在蘇丹的一座煉油廠工作了幾年。一幫年輕人，興高采烈地來到非洲，有幾個小伙子，耳朵打耳釘，戴耳環。那時候刀郎正走紅，這才知道，新疆人的觀念比我們蘭州人要潮。性格一樣直率，一起打球，一起喝酒，很快成了朋友。

? ? ? 漢民族與少數民族在新疆這片熱土上世代相交，相互渲染，早已水乳交融。比如新疆口音，就是典型的少數民族說漢語的強調。只有烏魯木齊近郊米泉一帶，說話有明顯的甘肅臨夏口音，其原因不可考證。

? ? ? 說新疆人是一根筋，那是開玩笑。未到新疆之前，腦海就會浮現烈馬奔騰，民族歌舞，很奇怪的還有西毒歐陽鋒。及至新疆跑了幾次之后，觀念大變，遠非未知者憑空撰想。

? ? ? 整體上，新疆人大多數為移民，多不過四代，所以較少根深蒂固的宗族觀念。加之與少數民族文化的糅合影響，大都性情坦蕩，熱情直率。最重要的還是地廣人稀，資源相對豐盛，上學不愁，馬路又寬，生存環境比內地要寬松的多，所以新疆人大都平和而淡定，謙遜而又耿直。我一直覺得小孩子在新疆生活，性格會更率真敦厚一些。

? ? ? 新疆確是一片熱土，人才輩出。小城獨山子背靠天山，獨居一隅，其實并無任何優勢可言，可是在我所工作的行業里，各項成績卻遙遙領先。追根溯源，全是自己爭取努力的結果。不由得令人心生敬佩，這也是新疆人堅韌自強性格的寫照。