扶霞·鄧洛普從倫敦來成都，沒想到這次中國之旅改變了她的人生。

那是1994年，扶霞從劍橋大學畢業到四川大學留學。受成都“安逸”氛圍影響，她吃過一次街巷擔擔面，就放棄原來研究少數民族史的學術事業，全身心沉醉于美食了。

那次擔擔面對國人很普通，她卻認為每根每條裹上醬油、紅油、芝麻醬和花椒等混合調料，效果真是石破天驚，一下就重新激發了她11歲時被老師嘲笑的夢想——做廚師。

這一路走來，她努力考劍橋學學術，可標準生活和學習常常讓她精疲力盡。在軟磨硬泡得以跟師傅學習廚藝后，她一月學會16道經典川菜；三月學會了繁復刀工，了解了不同火候，感知了每種味道的平衡與張力，掌握了23種川菜的準確配料比。她興奮地告訴媽媽：“只有在廚房里切菜、揉面或給湯調味時，我才能感受到完整的自我?！?/p>

3個月的成都生活，扶霞決定聽從自己的心靈，報考四川烹飪高等專科學廚藝。

作為英國人，一直在超市買安全衛生的肉食，從沒見過動物在養殖場經歷悲涼痛苦的短暫一生后慘遭殺害，她首先得直面屠殺。她隨師傅到市場挑選最新鮮食材現殺現做。黃鱔頭被釘住，被刀從脖子剖到尾巴，內臟飛濺；活魚被摔在地，刮掉鱗、摳出鰓；雞鴨還沒反應過來就被割喉放血；目睹這些心驚肉跳的場景，她終于明白中國肉食的來路歷程，就可安心選擇吃掉。

四年時間里，扶霞遍尋成都大街小巷的各種有名美食，探尋它們美味的絕密配方。在探尋過程中，許多人避而不談，甚至認為她想竊取商業機密。

她常常軟磨硬泡地請求，或贈送禮品，或多次品嘗、研究，甚至化裝成農民。一有機會，她會問個不停，哪怕魚香味細小差距都問得很認真；只要覺得有用的話就記下來，甚至包括吃了什么、有什么趣事都不放過。堅持下來，扶霞記下了一百三十多個筆記本，其內容中英文夾雜、圖文并茂。

回到倫敦讀漢學碩士的2001年，扶霞根據這些筆記，出版了《川菜譜》暢銷書。

為研究中國美食，她常往返中國和倫敦。

2003年，扶霞到湖南研究湘菜中的毛家菜，正巧碰上“非典”。公共場所會跳出醫生要測體溫，小區突然不讓進入，她托人辦“健康證”，穿梭長沙的大街小巷，考察毛家菜的獨特處；被湖南某烹飪學校誤會為竊取商業機密時，她就深夜和廚師、美食家們偷偷見面。

根據這些深入探索，扶霞完成了《革命中餐食譜：湘菜》一書。

品嘗、鑒賞和思考美食的同時，扶霞大量閱讀了許多中國文化典籍，特別留心和考察其中對美食的描寫。

遇到不理解的地方，她就一次次去川大圖書館；沒外文文獻，她就借助“四角號碼”的幫助，一天細細研究一頁書的內容；實在不懂的地方，她就去問漢語搭檔劉復興。

因為有了豐富的文化積淀，扶霞到清溪鎮找花椒，就想到《詩經》和漢代椒房，還完成了《魚翅與花椒》一書，其中引用了《隨園食單》《庖丁解牛》《呂氏春秋》等書中的許多美食敘述。

2003年之后，在蘇州吃完大閘蟹看到陽澄湖水面飄著骯臟垃圾和油油泡沫，在報紙看到越來越多關于食品安全的報道，扶霞對中國菜的喜愛開始蒙上一層陰影，只是她覺得要深入這個社會的文化，不能一概否定。

2007年在揚州老城區，她又見到一座活生生的城市：小橋上有人賣野雞、兔子，街道兩旁是灰磚房，小店外掛著“米”“酒”類老式招牌，賣煎餅和賣咸菜的各得其樂。正是這些自己最渴望的一切，她又開始享受中國美食的快樂。

在江浙地區的十年旅行考察，她寫成了《魚米之鄉：中國江南菜》一書。

從喜歡上中國美食，扶霞一直沉醉中國美食，出版作品《川菜譜》《革命中餐食譜：湘菜》《魚翅與花椒》《魚米之鄉：中國江南菜》，曾四獲有“飲食界奧斯卡”之稱的詹姆斯·比爾德烹飪寫作大獎。

可每次面對記者和讀者，扶霞總是充滿感激：

“美食讓我認識了真正的中國，更讓我看到了自己，找到寫作這種最適合我放飛心靈的生活方式！”