原文鏈接：月湖尋夢 | 從賀秘監祠到牡丹燈記
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盛夏時節的月湖倒是沒有大吆喝，小吆喝，只聽得稍許車輪轆轆，自個兒的腳步沓沓。柳枝千絲萬縷，隨風蕩漾，掀起一披虹，一披霞，一披遠黛，湖里映著萬紫千紅。席地坐于賀秘監祠不遠處，捧著一碗晶瑩剔透、甜絲絲、冰冰涼的木蓮凍，用勺舀起一塊送入口中，還來不及細細品味，便“咕嚕”一聲滑入喉嚨，涼爽至極。樹蔭下，偷得浮生半日閑，約上三倆好友，杯盞是青花，幾色茶點亦很精致。船在湖里走，人在橋上行，亦飲亦歌，聲存西湖（月湖，又名西湖）一曲。雖是沉悶而寧靜的夏日，倒也成了一個轟轟烈烈的湖中小世界。
子禾
2018年7月28日于甬城
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前有西湖十景，蘇堤春曉、曲苑風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插云、南屏晚鐘、三潭印月。后也有月湖十州，竹嶼、月島、菊花洲、花嶼、竹洲、柳汀、芳草洲、煙嶼、雪汀、芙蓉洲，此外還有三堤七橋交相輝映。
月湖，形成于唐太宗貞觀十年。寬處似滿月，狹處似眉月，故稱月湖。在北宋初期，月湖中心湖心島上已建有“壽圣院”。北宋元豐二年，“唐宋八大家”之一的曾鞏上任明州太守時，在《游壽圣院》道：
一峰瀟灑背城陰，碧瓦新堂布地金。
落花禪衣松砌冷，日臨經帙紙窗深。
幽棲鳥得林中樂，燕坐人存世外心。
應似白蓮香火社，不妨籃舉客追尋。
湖心島可修身養性，亦是心靈禪悟之地。
自以為，對月湖最貼切的莫過于張岱所謂“西湖如名妓，人人得而媟褻之；鑒湖如閨秀，可欽而不可狹；湘湖如處子，視娗羞澀，猶及見其未嫁時也。”（《湘湖》）此是定評，卻不可易。
“寧波府城內，近南門，有日月湖。日湖圓，略小，故日之；月湖長，方廣，故月之。二湖連絡如環，中亙一堤，小橋紐之。日湖有賀少監祠。季真朝服拖紳，絕無黃冠氣象。祠中勒唐元宗餞行詩以榮之。季真乞鑒湖歸老，年八十余矣。其《回鄉》詩曰：幼小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒孫相見不相識，笑問客從何處來？”八十歸老，不為早矣，乃時人稱為急流勇退，今古傳之。”
——明· ?張岱·?《日月湖》
賀知章本是浙江蕭山人，卻因月湖的“賀秘監祠”而被不少人誤認為是寧波鄉賢。賀知章晚年時期的明州，方才在鄞江橋建立十一個春秋，那時的月湖還是一泊雜草叢生的野水，一個八十歲的老臣，又怎么受得了如此蒼涼吶？李白也從沒有說過賀知章是寧波人，“四明有狂客，風流賀季真”。詩句中的“客”字已足夠說明一切，四明狂“客”只是寧波的一個客人。就如唐代大詩人杜甫曾在長安少陵居住過一段時間，他給自己取的別號叫“少陵野老“，其實，他是河南人。
行李蕭蕭一擔秋,浪頭始得見漁舟。
曉煙籠樹鴉還集,碧水連天鷗自浮。
十字港通霞嶼寺,二靈山對月波樓。
于今幸遂歸湖愿,長憶當年賀監游。
——宋?·?史浩?·?《游東錢湖》
賀知章不僅在寧波客居，也在當地做過官，深得百姓擁戴。如今的寧波有一條賀丞路，還有一座賀丞廟，都是為了紀念賀知章而建。賀知章也因訪道之緣，選擇了道教領袖葛洪后裔在明州城的族居地，也因有了賀知章隱居的緣故，葛氏后人的居處從此也被尊稱為“高尚宅”。“高尚宅”之名源自唐玄宗《送賀知章歸四明》詩，詩曰：
遺榮期入道，辭老竟抽簪。
豈不惜賢達，其如高尚心。
寰中得秘要，方外散幽襟。
獨有青門餞，群僚悵別深。
正因賀知章在寧波負皇命客居的事實，南宋初一位名叫莫將之人，非常欽佩賀知章的為人，便把并非寧波人的賀知章尊為寧波的“鄉賢”，并在當時的寧波城月湖邊立祠奉祀。
賀知章雖不是寧波老鄉，但終不至于連半個老鄉也不算了吧，不然已得道成仙、飽嘗了寧波美酒、位列醉八仙首仙的秘書外監，可真要氣得大摔酒杯了，到底是誰，壞了他“四明狂客”的雅號？
春日有“家”，“家”是狂客的那一片真心；春日有雪，雪夜也是屬于喬生與麗卿的。
元代未年，明州城內的元宵燈會，有居于鎮明嶺下的喬姓秀才“初喪其偶”，未去看燈而“倚門佇立”。夜深人靜，見一丫環，手提牡丹燈籠，后隨一美人。往西而去。喬秀才頗感駭異，就尾隨她倆踽行。不久，姑娘回頭，對秀才微笑。秀才上前作揖，問其姓名、住址。姑娘答以：“姓符，名淑芳，字麗卿，奉化人，是州判女兒。父母均已謝世，家惟一婢，住于湖西。”秀才留她共宿。天將明，告別而去。如此暮來晨去，不覺半月。喬生鄰翁，微有所疑，從壁隙偷窺，見一粉樁骷髏和喬生并坐。次晨，老翁告誡喬生：“你和陰人共處而不覺，大禍將臨頭了！”并催他去湖西查訪，果然湖西并無此女蹤跡。歸途，喬生入湖心寺少憩，瞥見西廊有寄寓的靈柩，上題“符州判女麗娘之柩”，柩前懸一雙頭牡丹燈，燈下有一竹扎紙棚的丫鬟。喬生大驚，奔告鄰翁，鄰翁伴他往玄妙觀求魏法師出符。法師給喬生二符，命一置于門，一懸于榻，并戒以后莫過湖心寺。喬生遵囑布置，符女果不再現。月余，往袞繡橋（在湖西之北隅）訪友，醉歸忘法師所囑，竟仍取道過湖心寺，被麗卿迎入寺內，數日后發現喬生失蹤，鄰翁遠近尋問，直至寺中，見喬生已死在柩內的麗卿尸身旁，乃發棺救生，則斷氣已久，寺僧將二人尸樞葬于城西郊外。從此，每當云陰月黑之夜，輒見生與女攜手同行……
喬生與奉化州判之女幽會，被鄰翁看在眼里。第二天，鄰翁告知喬生，喬生自感心虛。黃昏時，喬生獨自從鎮明嶺下經過月湖橋，到了湖心寺，打聽附近是否有奉化州判之女，眾人都說不知。喬生與寺僧轉了幾個廊，在盡頭一個暗室之中發現了棺材一口，貼著的白紙上寫“故奉化符州判女麗卿之柩”。棺材前懸有一盞雙頭牡丹燈籠……。喬生嚇得毛發倒豎，連忙逃出湖心寺，不敢回家，借宿于老翁家中。第二天老翁告訴他，過鎮明嶺去玄妙觀找魏道士，喬生見了魏道士，取來符咒貼在門上，果然一連數天相安無事。
一個月之后，喬生要往湖西芙蓉洲的袞繡橋拜訪舊友，友人留他喝酒，酒后他忘記魏道士告誡，竟舍近求遠，又走到湖心寺。
《牡丹燈記》載：“將及寺門，則見金蓮迎拜于前曰：‘娘子久待，何一向薄情如是！’遂與生俱入西廊，直抵室中。女宛然在坐，數之曰：‘妾與君素非相識，偶于燈下一見，感君之意，遂以全體事君，暮往朝來，于君不薄。奈何信妖道士之言，遽生疑惑，便欲永絕？薄幸如是，妾恨君深矣！今幸得見，豈能相舍？’即握生手，至柩前，柩忽自開，擁之同入，隨即閉矣，生遂死于柩中……。”
數日后，鄰翁發現喬生未歸，尋至湖心寺，見喬生衣角露在棺外，開棺一看喬生已死。寺僧告之鄰翁，此女死時年十七歲，父母都逃難離散十二年了。眾人將棺移葬鄞西。日后，每當云陰月黑之夜，有人常見喬生攜麗卿同行，金蓮持雙頭牡丹燈籠前導，遇見者得病，故夜深人靜，行人更不敢靠近湖心寺。
故事中的“湖心寺”，是因湖心島上“壽圣院”之名由皇帝敕賜所得。在《宋寶慶四明志》中，曾名“湖心廣福院”。
南宋建炎四年，金兵破明州，闖入月湖湖心寺，寺僧元肇端坐佛殿不動聲色。金兵強行將他和其他和尚擄到北方去建寺，在過鎮江時元肇投江而死。這座湖心寺在金兵焚燒大半個明州城時，竟意外地毫發未損。乾道初年，住在湖邊的尚書袁章，他的兩個女兒帶發在寺庵內修行，捐田三百四十畝，建廊三百四十間。當時又有住在湖東菊花洲的丞相史浩、住在湖西芙蓉洲的丞相史彌遠及皇族趙伯圭等捐助，湖心寺增建十洲閣、澄輝閣，當時成為明州的標志性建筑之一。
一二七六年元軍破臨安，然后鐵騎東進，明州（當時稱慶元）又一次遭元軍燒殺搶掠。此后，在元至正八年，臺州黃巖方國珍聚眾抗元，攻入慶元府后自立為王。
到了一三五九年，朱元璋反元軍直逼江南，又迫使方國珍向朱元璋送去大量金銀財寶。元代滅亡后方國珍歸降明朝。此時錢塘文士瞿佑客居于月湖之東，寫下了以月湖湖心寺為素材的名著《牡丹燈記》。
《牡丹燈記》全文兩千三百字，語意簡練，詞藻精麗，讀來瑯瑯上口一氣呵成。其上承唐宋傳奇之余緒，下開《聊齋志異》的先河。
明洪武三十年初刻之后，永樂十年又有重校刊刻。但在舊時代封建禮制約束之下，《牡丹燈記》似有“粉飾閨情，拈掇艷語”之嫌，遭到封建士大夫的非議，在明正統七年，李時勉等請求朝廷禁毀。然而，在明成化丁亥、清乾隆五十六年、同治十年民間曾有再刻本，但都不全，現僅存明刻殘本。《牡丹燈記》在國內遭遇了冷落，卻在明洪武年間流傳到朝鮮，后又傳到日本，在江戶時代以《牡丹燈籠》的題目流傳甚廣，與《四谷怪談》《皿宅邸阿菊》齊名，號稱日本三大怪談之一。表現形式除了歌舞伎、新派劇、落語等傳統文藝樣式之外，電影亦是其重要的活動舞臺。《牡丹燈籠》的故事在日本的影響不亞于人盡皆知的梁祝哀史。
日本畫僧雪舟一四六八年創作過一幅《寧波府圖》，其中就有古湖心寺的遠眺風貌。
盛夏漫步于月湖湖畔，耳邊忽的響起全祖望《雙湖竹枝詞》一詩，
初元夾岸麗人行，莫是袁家女飯僧。
若到更深休戀戀，湖心怕遇牡丹燈。
無論信與不信，那月湖都是美得飄渺的。這煙火溽染，懷古幽情，也早化作市井里巷的傳說了。從唐貞觀年間走來，甬城的奇聞與情味盎然就如此這般，并且將繼續如此這般下去。凡是人世間的別境，也都是本朝記前朝，本朝記本朝，全在這日復一日，月復一月，年復一年之中了。
盛夏的月湖 ▼
（后附《牡丹燈記》全文與白話文）
《牡丹燈記》全文：
方氏之據浙東也，每歲元夕，于明州張燈五夜，傾城士女，皆得縱觀。至正庚子之歲，有喬生者，居鎮明嶺下，初喪其耦，鰥居無聊，不復出游，但倚門佇立而已。十五夜，三更盡，游人漸稀，見一丫鬟，挑雙頭牡丹燈前導，一美人隨后，約年十七八，紅裙翠袖，婷婷嫋嫋，迤邐投西而去。生于月下視之，韶顏稚齒，真國色也。神魂飄蕩，不能自抑，乃尾之而去，或先之，或后之。行數十步，女忽回顧而微哂曰：“初無桑中之期，乃有月下之遇，似非偶然也。”生即趨前揖之曰：“敝居咫尺，佳人可能回顧否？”女無難意，即呼丫鬟曰：“金蓬，可挑燈同往也。”于是金蓮復回。生與女攜手至家，極其歡昵，自以為巫山洛浦之遇，不是過也。生問其姓名居址，女曰：“姓符，麗卿其字，漱芳其名，故奉化州判女也。先人既歿，家事零替，既無弟兄，仍鮮族黨，止妾一身，遂與金蓮僑居湖西耳。”生留之宿，態度妖妍，詞氣婉媚，低幃昵枕，甚極歡愛。天明，辭別而去，暮則又至。如是者將半月，鄰翁疑焉，穴壁窺之，則見一粉骷髏與生并坐于燈下，大駭。明旦，詰之，秘不肯言。鄰翁曰：“嘻！子禍矣！人乃至盛之純陽，鬼乃幽陰之邪穢。今子與幽陰之魅同處而不知，邪穢之物共宿而不悟，一旦真元耗盡，災眚來臨，惜乎以青春之年，而遂為黃壤之容也，可不悲夫！”生始驚懼，備述厥由。鄰翁曰：“彼言僑居湖西，當往物色之，則可知矣。”生如其教，徑投月湖之西，往來于長堤之上、高橋之下，訪于居人，詢于過客，并言無有。日將夕矣，乃入湖心寺少憩，行遍東廊，復轉西廊，廊盡處得一暗室，則有旅櫬，白紙題其上曰：“故奉化符州判女麗卿之柩。”柩前懸一雙頭牡丹燈，燈下立一明器婢子，背上有二字曰金蓮。生見之，毛發盡豎，寒栗遍體，奔走出寺，不敢回顧。是夜借宿鄰翁之家，憂怖之色可掬。鄰翁曰：“玄妙觀魏法師，故開府王真人弟子，符箓為當今第一，汝宜急往求焉。”明旦，生詣觀內。法師望見其至，驚曰：“妖氣甚濃，何為來此？”生拜于座下，具述其事。法師以朱符二道授之，令其—置于門，一置于榻，仍戒不得再往湖心寺。生受符而歸，如法安頓，自此果不來矣。一月有余，往袞繡橋訪友。留飲至醉，都忘法師之戒，徑取湖心寺路以回。將及寺門，則見金蓮迎拜于前曰：“娘子久待，何一向薄情如是！”遂與生俱入西廊，直抵室中。女宛然在坐，數之曰：“妾與君素非相識，偶于燈下一見，感君之意，遂以全體事君，暮往朝來，于君不薄。奈何信妖道士之言，遽生疑惑，便欲永絕？薄幸如是，妾恨君深矣！今幸得見，豈能相舍？”即握生手，至柩前，柩忽自開，擁之同入，隨即閉矣，生遂死于柩中。鄰翁怪其不歸，遠近尋問，及至寺中停柩之室，見生之衣裾微露于柩外，請于寺僧而發之，死已久矣，與女之尸俯仰臥于內，女貌如生焉。寺僧嘆曰：“此奉化州判符君之女也，死時年十七，權厝于此，舉家赴北，竟絕音耗，至今十二年矣。不意作怪如是！”遂以尸柩及生殯于西門之外。自后云陰之晝，月黑之宵，往往見生與女攜手同行，一丫鬟挑雙頭壯丹燈前導，遇之者輒得重疾，寒熱交作；薦以功德，祭以牢醴，庶獲痊可，杏則不起矣。居人大懼，競往玄妙觀謁魏法師而訴焉。法師曰：“吾之符箓，止能治其未然，今祟成矣，非吾之所知也。聞有鐵冠道人者，居四明山頂，考劾鬼神，法術靈驗，汝輩宜往求之。”眾遂至山，攀緣藤草，驀越溪澗，直上絕頂，果有草庵一所，道人憑幾而坐，方看童子調鶴。眾羅拜庵下，告以來故。道人曰：“山林隱士，旦暮且死，烏有奇術！君輩過聽矣。”拒之甚嚴。眾曰：“某本不知，蓋玄妙魏師所指教耳。”始釋然曰：“老夫不下山已六十年，小子饒舌，煩吾一行。”即與童子下山，步履輕捷，徑至西門外，結方丈之壇，踞席端坐，書符焚之。忽見符吏數輩，黃巾錦祆，金甲雕戈，皆長丈余，屹立壇下，鞠躬請命，貌甚虔肅。道人曰：“此間有邪祟為禍，驚擾生民，妝輩豈不知耶？宜疾驅之至。”受命而往，不移時，以枷鎖押女與生并金蓮俱到，鞭菙揮撲，流血淋漓。道人呵責良久，令其供狀。將吏以紙筆授之，遂各供數百言。今錄其略于此。
喬生供曰：
伏念某喪室鰥居，倚門獨立，犯在色之戒，動多欲之求。不能效孫生見兩頭蛇而決斷，乃致如鄭子運九尾狐而愛憐。事既莫追，侮將奚及！
符女供曰：
伏念某青年棄世，白晝無鄰，六魄雖離，一靈未混。燈前月下，逢五百年歡喜冤家；世上民間，作千萬人風流話本。迷不知返，罪安可逃！
金蓮供曰：
伏念某殺青為骨，染素成胎，墳垅埋藏，是誰作俑而用？面目機發，比人具體而微。既有名字之稱，可乏精靈之異！因而得計，豈敢為妖！
供畢，將吏取呈。道人以巨筆判曰：
蓋聞大禹鑄鼎，而神奸鬼秘莫得逃其形；溫嶠燃犀，而水府龍宮俱得現其狀。惟幽明之異趣，乃詭怪之多端。遇之者不利于人，遭之者有害于物。故大厲入門而晉景歿，妖豕啼野而齊裹殂。降禍為妖，興災作孽。是以九天設斬邪之使，十地列罰惡之司，使魑魅魍魎，無以容其奸，夜叉羅剎，不得肆其暴。矧此清平之世，坦蕩之時，而乃變幻形軀，依附草木，天陰雨濕之夜，月落參橫之晨，嘯于梁而有聲，窺其室而無睹，蠅營狗茍，牛狠狼貪，疾如飄風，烈若猛火。喬家子生猶不悟，死何恤焉。符氏女死尚貪淫，生可知矣！況金蓮之怪誕，假明器而矯誣。惑世誣民，違條犯法。狐綏綏而有蕩，鶉奔奔而無良。惡貫已盈，罪名不宥。陷人坑從今填滿，迷魂陣自此打開。燒毀雙明之燈，押赴九幽之獄。
判詞已具，主者奉行急急如律令。即見三人悲啼躑躅，為將吏驅捽而去。道人拂袖入山。明日，眾往謝之，不復可見，止有草庵存焉。急往玄妙觀訪魏法師而審之，則病瘖不能言矣。
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《牡丹燈記》白話文：
元朝末年，方國珍占據浙東的時候，每年元宵，都要在明州掛燈五夜，全城百姓不分男女，都能縱情往觀。
至正二十年，有一個姓喬的書生，居住在鎮明嶺下，因為剛剛喪偶，獨居郁悶無聊，就沒有出去游玩，只是靠著門口站著而已。正月十五這天晚上，三更過后，游人已漸漸稀少，這時，他忽然看到一小丫環，提著一盞雙頭牡丹燈在前面導引，一個美女跟隨在后面，年紀大約十七八歲，穿著紅裙綠祆，體態裊娜輕盈，正緩緩朝西走去。
喬生在月光下仔細觀看，只見美女很年輕，容貌姣好，真是國色天香。喬生神魂飄蕩，不能控制自己，竟尾隨她們而去，有時走在她們前面，有時走在她們后面。走了幾十步，美女忽然回過頭來微微一笑，說：“當初并沒有約會，今天竟然在月下相遇，似乎事出有因，并非偶然啊。”
喬生聞言，即刻快步走向前去向美女揖拜說：“寒舍近在咫尺，佳人能否光顧？”美女聽了，并無為難或拒絕的意思，立即叫了一聲丫環：“金蓮，你提了燈籠一同前往罷。”
于是，那名叫金蓮的丫環，就返回了原路。喬生與美女，手拉著手到了家，與她非常親昵，喬生自認為古人在巫山、洛浦所遇到的神女、美女，這中間的歡樂，也不過如此。
喬生問起她的姓名、住址，這美女說：“我姓符，麗卿是我的字，漱芳是我的名，是已故奉化州判的女兒。父親亡故后，家事衰敗，既沒有兄弟，又缺少同族、親屬，只剩我孤身一人，于是就與金蓮寄居在湖西。”
喬生聞言，就留她住下。美女姿態艷麗，言語柔美。當晚，低垂幃帳，二人同床共枕，極盡男歡女愛之情。待到天亮，女子就告別而去；等到夜幕降臨，她又來到這里，就這樣，差不多有半個月的光景。
鄰居有個老翁很懷疑，就在墻壁上鑿了個洞偷看，只見一個紅粉骷髏與喬生并排坐在燈下，大為驚駭。第二天早上，他就質問喬生。喬生保守秘密，不肯說出事實真相。老翁說：“唉！你這人要有災禍了！人乃是極盛的純陽之物，鬼乃是陰間的邪惡污穢。今天你與陰間的鬼魅，同居卻不知覺，和邪惡污移的東西，共宿卻不醒悟，一旦體內的精氣耗盡，災殃就來臨了，可惜青春年華，最終將成為黃土之下的過客，這是多么可悲呵！”
喬生聽了這番話，不由驚慌恐懼起未，就詳盡對老翁說了緣由始末。老翁說：“她說寄居在湘西，你應當前去探訪一下，那樣，就可以知道實情了。”
喬生聽從了他的話，直奔月湖西面，在長堤上，高橋下來往奔走，向當地居民察訪，向過路客人詢問，都說沒有這個人。太陽快要下山了，于是喬生走入湖心寺稍事休息，走完東邊長廓，又轉向西邊長廓，在長廓盡頭，見有一個暗室，里面有客死者靈柩一具，白紙上面寫著：“故奉化符州判女麗卿之柩。”靈柩前懸掛了一盞雙頭牡丹燈，燈下站立一個紙俑婢女，背上寫著“金蓮”二字。
喬生看了以后，嚇得毛發倒豎，渾身上下長起了雞皮疙瘩，連忙奔跑出寺，連頭也不敢回。當天晚上，喬生就在鄰居老翁家借宿，一臉憂愁害怕的樣子。老翁說：“玄妙觀的魏法師，是已故開府王真人的弟子，他所寫的驅鬼辟邪的符□在當今是數一數二的，你應該趕快前去求求他。”
第二天天亮，喬生急忙趕到道觀。法師看到他來，驚詫地問：“你身上的妖氣很重，為了什么事來到這里？”喬生詳細敘述了那件事情，法師聽了，就把兩道朱符授給他，讓他把一道放在門口，一道放在床榻上，并告誡他不得再去湖心寺。喬生接受了符□回家，如法安放，從此以后，美女果然不來了。
一個月以后，喬生前往袞繡橋拜訪一個朋友。朋友留他喝酒以至于酩酊大醉。這一來，把法師的告誡忘得一干二凈，直從湖心寺這條路回家。快要到寺門口的時候，只見金蓮已在前面迎見禮拜說：“娘子已經等候你很久了，為什么這段時間竟如此薄情？”
說著，就與喬生一同進入西邊長廓，一直走到暗室中。那美女數落喬生說：“我與郎君一向不認識，偶然在燈下相見，被郎君的美意感動，于是就以身相許，晚上去，早上來，對郎君實在不薄。可你為什么要相信妖道的話，突然產生懷疑，想永遠斷絕來往？薄情到如此地步，我恨你實在很深啊！今天幸得相見，怎么能夠放過你？”
于是，美女就握住喬生的手，走到靈柩前面，靈柩忽然自動打開，她就抱著喬生一同跳了進去，靈柩隨即關閉，喬生也就死在了靈柩中。
鄰居的老翁，對喬生久久不回，感到很奇怪，于是就到處尋找探問，等到找到寺中停靈柩的暗室，只見喬生的衣襟，稍微有些露出柩外，就請求寺僧打開了靈柩，一看，原來喬生已經死了很久了，與女子的尸體，正一俯一仰躺在柩內，那女子的容貌，就像活著的一樣。寺僧感嘆地說：“這是奉化州判符君的女兒，死的時候才十七歲，原說暫且停柩在此地，結果他們全家奔赴北方，竟然斷絕了音訊，到今天，已經有十二年了。沒有想到會如此作怪！”隨后，就把靈柩和喬生殯葬在西門之外。
從此以后，每逢陰云密布的白天，或者是月黑的晚上，常常能看到喬生，與美女手拉手一同行走，一個丫環，提著雙頭牡丹燈，在前導引。碰到的人，立刻就會得重病，一會兒冷，一會兒熱，交替發作。若以誦經做佛事超度，用三牲美酒祭祀，或許可以痊愈，否則就會臥床不起。
當地居民大為恐慌，競相前往玄妙觀，拜謁魏法師，并向他一一訴說。法師說：“我的符□，只能在鬼神的禍害，還沒形成時懲治它，現在禍祟已經形成，這就不是我力所能及的了。聽說有一個鐵冠道人，居住在四明山山頂，考訊鬼神的禍害，法術特別靈驗，你們應該前去求他。”
眾人于是到了四明山，攀拉著葛藤蒿草，越過小溪、山澗，一直爬上絕頂，果然那里有一座草庵，一個道人，靠著桌子坐著，正在看一個童子馴養白鶴。
眾人在道人面前環繞下拜，并且告訴他來的緣故。道人說：“我是山林隱士，早晚會死，哪里有什么奇術？你們這些人，錯聽了別人的活。”眾人說：“我們本來并不知道，只是因為玄妙觀魏法師的指教，才到這里來的。”道人這才打消疑慮說：“老夫已經有六十年不下山了，這家伙多嘴，要勞煩我去走一趟。”
隨即，道人就與童子下山，他的步履十分輕快，一直到西門外，構筑了一丈見方的土壇，在席上端正踞坐，寫了一道符并焚燒了它。
忽然間，有神將數人，頭戴黃巾，身穿錦襖，肩披金甲，手持雕花戈，全都身長一丈多，屹立在壇下，向道人鞠躬，請求命令，樣子十分誠敬、嚴肅。道人說：“此地有鬼怪作祟，驚擾百姓，你們難道不知曉么？要趕快驅趕它們到這里來。”
神將接受命令前去，不一會兒，就用枷鎖將女子和喬生以及金蓮全部押到，并用鞭子抽打，打得他們鮮血淋漓。道人大聲斥責了很長時間，命令他們如實招供。金甲神將把紙筆交給他們，于是各自招供了數百字。現在抄錄他們供詞的概要在這里。
喬生招供說：
俯念我喪妻鰥居，倚門獨站，違犯了色戒，觸動了欲心。不能仿戰國時，楚國的孫叔敖，見兩頭蛇就殺，以致像唐代傳奇小說《任氏傳》中的鄭六，遇見九尾狐而愛。事情已出，追悔莫及！
符麗卿招供說：
俯念我年輕去世，白晝無鄰，六魄離身，精靈未滅。燈前月下，遇五百年歡喜冤家；世上人間，作千萬人風流話柄。迷途不返，罪怎可逃！
金蓮招供說：
俯念我制竹作骨，染娟在坯，墳墓埋藏，是誰開始作俑？面目機關制動，比人具體而微。既有名字稱呼，豈少精靈之怪！因而得計，那敢作妖！
招供完畢，金甲神將呈交給道人，道人用巨筆寫判決詞說：
聽說大禹鑄鼎象物，鬼神怪邪莫能逃隱形狀；溫嶠燃犀角照明，龍宮水府之怪都現原形。陰陽趨向不同，乃有怪異多樣。遇之不利于人，逢之有害于物。所以厲鬼入門，晉景公死；大豬啼野，齊襄公亡。降禍成妖，興災作孽。因此九天設斬邪使，十地立懲惡司，使山妖水怪，無以藏奸邪，夜叉羅剎，不能施暴虐。何況清平盛世，太平之時，竟敢交幻身形，依附草木，天朋下雨的夜晚，月落星斜的早晨，叫嘯梁上而發聲，窺探房間卻不見，繩營狗茍，狼貪牛狠，快如狂風，烈如猛火。喬家之子活著尚且不覺悟，死了又何必憐憫。符氏之女死了猶貪圖淫樂，活著更可想而知！更何況金蓮怪誕，借明器而行誣罔。欺世騙民，違律犯法。狐雙行而放蕩，鶉跳行而非良。惡貫滿盈，罪在不赦。陷人坑從今填滿，迷魂陣自此打破。燒毀雙明燈，押赴陰間獄。
判詞己撰寫完畢，主管的人，符到奉行。此時，只見喬生、符麗卿、金蓮三人哀傷啼哭，徘徊不肯前行，被金甲神將驅趕揪拉而去。道人則舒展衣袖回四明山。
第二天，眾人前往山頂感謝他，到了那里，卻不見道人，只有草庵依然還在。大家急忙往玄妙觀，尋訪魏法師詢問緣故，到了那里，發現魏法師已經變成啞巴，不能說話了。
