大學時，在一次精讀課上，老師給我們分享了一個英文版的小測試，通過每個人公歷的生日，可以推算出大家的人生運勢和走向。當時我的測試結果是――漂泊在遠方，當時只是覺得好玩，現在想想，果然還是應驗了。大二那年暑假，在青島石老人海水浴場打工，曬得烏黑。在海邊呆過的人都知道，除了紫外線強的原因之外，砂子的折射是主要原因。所以一般當地在海邊工作的女性都會帶面紗，不然皮膚會變得既黑又粗糙。開學之后，同學們跟我開玩笑，青水，你是不是剛從非洲回來？也許就是在那時，與非洲結了不解之緣。

大三那年，在海大自考的我即將面臨就業。本打算留在青島，但是和當時的初戀女友剛分手，已經無法挽回，看著青大一路、麥島美食街、香港中路的我，每每觸景生情。當時同學小耗已經去北京工作了，給我介紹了第一家公司，一家做非洲項目的私企。我的專業是商務英語，正好對口。當時恰好負責項目的經理出差青島，我面試后過了大約一個月，便拿到了公司的Offer。2009年10月30日，我簡單收拾了一下行李，將被褥和書寄放在同學那，臨時作別了青島的朋友，晚上喝得酩酊大醉。第二天一早，坐上了開往北京的動車—那是我生平第一次坐動車。看著窗外飛馳而過的風景，心里既興奮又有些沉重，像所有畢業生一樣，不知未來如何。大約傍晚時候，動車抵達了北京南站。經理過來接我，我提了一個編織袋，背了個背包，地鐵上幾經輾轉，到了地鐵四惠東站。出站后才發現下雪了，那是2009年10月31日，我記得特別清楚，據說那是北京有史以來最早的一場雪。住的地方就在地鐵站上面的小區，簡單介紹后，在一家類似粥全粥到的店和同事一起吃了晚飯，印象最深的是香河肉餅，后來才知道這餅在京津冀一帶非常出名。飯后回到公寓，經理立馬趕鴨子上架，讓我譯了幾個尼日利亞的郵件，那算是我人生第一次接觸非洲。郵件處理完后已是深夜，經理說明天不上班，帶我在北京轉一轉。

2009年11月01日，一早我們就出門了，整個京城都沐浴在銀裝素裹中。四惠東是北京最老的地鐵線1號線在東部的終點站，人特別多，我們先到了西單，然后到前門、天安門、頤和園和圓明園游覽了一番。古人云，“瑞雪兆豐年”，那天出門拍雪景的人特別多，人們都沉浸在上天帶來的驚喜中。對于我來說，我的北漂生活就這樣開始了。

公司老總之前是某國企的一個非洲部的項目經理，實操了很多項目，利用自己在非洲積累的資源和多年的經驗，現在剛開始單干。公司就位于東四環邊上，對面就是“大褲衩”—中央電視臺，辦公室剛剛裝修好，對于我來說，一切都是剛開始。公司的業務屬于工程咨詢，對于英語專業的文科生來說，無論語言還有專業知識上都有很大的挑戰，那時我經常查資料、翻譯郵件和項目資料到深夜，雖然工資待遇不高，但是我覺得剛開始，一切都是值得的。公司項目主要是非洲的政府項目，操作模式主要是EPC+F（設計、施工、采購+融資），也叫“交鑰匙工程”，每年中國政府與非洲國家都有簽訂的大型工程項目，行業主要是基建、能源領域，所以項目總承包只有資質雄厚的國企和央企才能做，由進出口銀行、國開行進行融資，中信保進行擔保，所以接觸到的客戶都是優質資源。作為工程咨詢公司，無論在專業知識還是綜合素質方面，要求還是很高的，所以對于當時的我，還是很有挑戰性的。那時走出國門的企業，無論是國企還是私企，可以說都賺了個盆滿缽滿。

但是，海外項目操作有幾個弊端，投入大、周期長、不可確定因素多，舉個例子，肯尼亞由中交承建的蒙內鐵路，歷時9年才最終簽來下，并于今年6月份才正式通車運營。對于國企和央企來說，這是很正常的事，但是對于一個起步階段的私企來說，面臨著很大的挑戰。我在這家公司呆了兩年多，期間接手項目無數，這期間經常熬夜處理郵件和項目資料、翻譯合同，當然自己已經從一個小白成長到一個國際商務人士。雖然接待了不少國外的客戶，但是一直沒有出過國，直到2011年年底，我終于了一次出國的機會。我們當時在尼日利亞運作一座燃氣電站項目，由王總和我帶著設計院、中間人和國企總包方一行10人去尼日利亞阿南布拉州考察項目現場，當時7人從北京出發，總承包方一行3人從杭州出發。第一次的記憶總是終身難忘的。

我們當時乘坐的埃塞俄比亞航空，飛行時長加轉機共計17個小時，在大約下午三點抵達了尼日利亞經濟首都拉各斯。尼日利亞是非洲人口最多的國家，現在也是非洲第一大經濟體，之前應該是南非。人口多的國家一般發展比較快，比如我們中國，再就是貪腐問題比較嚴重，這也是非洲國家普遍存在的問題。2011年的尼日利亞接各斯機場，給我的感覺還不如中國的汽車站建得好，一下飛機，機場人山人海，入境時在當地人員的協調下排了一個多小時才將手續辦好，出關后取行李花了半個多小時，很多黑人熱情的幫你推車取行李。也許大家第一次去會感覺非洲人真是樂于助人，那你就大錯特錯了，他們的目的是小費，無論是有工作證的，還是不明身份者，都是把你們當成了財神爺。好不容易取了行李，準備出門，一群人又圍了上來――檢查證件。那時我已經把護照分發給每個人，其它人由于語言不通，他們就把我圍住了，我只好拿出證件來給他們看。結果，我的護照在匆忙中發錯了，是同行的一位女士的護照，這下可給抓住了把柄，不等你解釋――交錢。還好，過來接機的人員幫我打發了這些人，我看他拿出一打錢每個人分了一張，雖然沒看清面值，那時我終于知道這個國家還真是哪哪都要花錢，別管該花的不該花的。雖然已經有了兩年的工作經驗，雖然來之前有了些心理準備，但是真正遇到的時候，才發現應該學的實在太多。

好不容易出了機場，才長吁了一口氣，終于擺脫了那幫烏合之眾。當地項目業主派了三臺轎車，兩輛軍車和全副武裝的軍警，一前一后為我們保駕護航。當時的心情沮喪到了極點，大家的心情都比較低落，出關不順加上拉各斯海外潮熱的天氣，讓我們心煩氣躁。大約40分鐘左右到了酒店，酒店是業主幫訂的，一問價格450美金一晚，我驚訝的張大了嘴巴，因為行程總共10天，我總共身上帶了3000美金，還是兩個人的費用。出國之前準備工作沒做到位，太相信當地人，所以都由他們安排。坐了17個小時的飛機，大家都已經疲憊不堪，爭取了大家的意見之后，大家還是決定第一晚先在這住。住宿安排好后，我和王總與中間人和業主簡單探討了工作安排的事情，行程安排已訂，業主方提出交通費由我們自行承擔，我聽后立馬惱火起來。中間人有3個，直接中間人是個美籍日本人，叫Mike，和業主Kuzu在美國是朋友，北京的中間人姓葉，和日本人以及一個內蒙女孩是朋友，內蒙女孩在日本留學時認識的日本人，內蒙女孩家族在內蒙很有實力，這里不多贅述。業主是尼日利亞依博族部落的一個王子，項目所在地的土地是他的，關系有點復雜，這也增了此次考察的難度。我說，按照國際慣例，交通費應由項目所在國人員解決（后來接觸非洲多了我才知道，這個慣例在非洲行不通），如果業主去北京，我們不但會解決交通問題，還會安排宴會。討論了半天，日本人發話了，同意安排我們在尼期間所有的車輛安排。晚上Kuzu在酒店為我們安排了晚宴，歡迎我們來到尼日利亞，并預祝我們此次考察圓滿成功。雖然出現了不少意外，第一天還是在愉快的氣氛中結束了。雖然后來開發票時我才知道，業主在住宿里撈了油水以及以后一些不愉快的事情。