毫無疑問，生活中存在你必須躲避的真正危險。但在莽撞和勇氣之間，有著巨大鴻溝。我指的并非那種英雄式勇氣，需要你冒生命危險從燃燒建筑里救出某人。我說的勇氣，是指降服那些想象出的內心恐懼，重獲你一直否認，但自己本該享受的有力生活。

害怕失敗。害怕拒絕。害怕破產。害怕孤獨。害怕丟臉。害怕演講。害怕被家人和朋友排斥。害怕身體上的不適。害怕后悔。害怕成功。

現在你承認了自己一直害怕面對某些事物，感覺如何？你很可能仍對采取行動感到畏縮不前。這沒什么。雖然一頭扎進其中，直接面對自身恐懼會是非常有效的做法，但那可能需要更多勇氣，超出你當前可以召喚的程度。

真正的勇氣實際上是種思維技巧，而非情感表現。從神經科學方面講， 勇氣意味著用主管思維的新大腦皮層，去壓制主管情緒的邊緣皮層的沖動反應。換句話說，你要利用人類的智慧、邏輯和自由意志，來克服自身作為情緒性哺乳動物所遺傳的行為局限。

雖然上述解釋完全符合邏輯，但說出來遠比做到容易。若你要登臺在1000人面前講話，可能從邏輯上，你知道自己并未處在真正危險中，但還是會產生恐懼心理。那想象出的威脅會阻礙你從事任何諸如此類的志愿工作。或者，你可能知道現有工作是個死胡同，但依舊難以讓自己說出這句話：“我要辭職。”

然而，勇氣并不需要你在這些情形下采取激烈行動。勇氣是種必須通過訓化才能學會的思維技巧，就像通過負重訓練來強化個人肌肉一樣。你不會首次走進一家健身房就試圖舉起300磅的重量。所以，不必認為要變得勇敢，你就必須立刻處理自身最驚怕的恐懼。

我建議用來建立勇氣的方法有兩種。第一種途徑類似于漸進式負重訓練。先從你能舉起但仍頗有挑戰的重量開始，然后隨著自己不斷變強，逐漸用越來越大的重量進行訓練。所以請首先處理你面對的最小恐懼，再逐步訓練去克服越來越大的恐懼。假如你能舉起290磅重量，訓練自己舉起300磅就沒那么艱難。與之相似，一旦你能面對900人演講，在1000人面前演講就沒那么可怕。

所以，請拿起一張紙，寫下你想克服的個人恐懼之一。然后從一到十，為此恐懼寫出十種輕重表現層級。數字一表示最輕的焦慮，數字十表示最重焦慮程度。這就是你的恐懼層級體系。例如，若你害怕邀請某人外出約會，那么個人列表上的第一層恐懼可能就是去往公眾場所，對某個你發現很有魅力的人士微笑（非常輕微的恐懼）。第二層恐懼可能是一天之內向十個很有魅力的人士微笑。第十層恐懼則可能是，當你幾乎確定自己會被徹底拒絕，而且現場所有人都將哄笑時，仍在雙方共同朋友面前，邀請理想對象外出約會（極端恐懼）。現在，請開始設定一個目標，先克服列表上的第一層恐懼。一旦你獲得那個成功（此處成功就是指采取行動，不管結果如何），再移向第二層恐懼。以此類推，直到你準備好處理第十層恐懼，或者你已感到不再受恐懼的任何限制。你可能需要調整自己列表上的事項，使其在實際體驗中現實可行。若你感到下一步過于困難，就將其細分為另外幾步行動。如果你能舉起290磅重量，而非300磅，就先嘗試295磅，甚至是291磅。請根據個人需要逐步完成此過程，使下步行動對你來說是個輕微挑戰，但又覺得可以自信完成。自由自在重復練習上步內容，只要你發現這樣做有助于為下步行動做好準備。讓自己從容掌控進度。

通過這種逐步訓練過程，你將成就兩件事情。你會停止強化以往所表現的“恐懼/回避”反應模式。而且你將訓化自己在未來更勇敢大膽地行動。因此你對恐懼的感受，將隨著不斷成長的勇敢表現而煙消云散。在神經系統方面，你的勇敢行動會弱化邊緣皮層的控制力度，同時強化大腦新皮層的控制力，讓自己逐漸從無意識的鼠輩表現，轉移到清醒自主的人類行為。

建立勇氣的第二條途徑，就是在你所恐懼的領域，獲取額外知識和技能。迎頭面對恐懼可能對克服它有所幫助，但如果你的恐懼很大程度上源于無知和技能匱乏，那你就可通過接受更多信息和培訓，降低或消除這種恐懼。例如，若你即便顯而易見熱愛經營自己的生意，仍害怕辭掉工作開創個人事業，那就開始閱讀有關如何創業的書籍并去上這類課程。花一下午在當地圖書館研究此主題，或是在網上做調查研究。加入本地商會，以及任何你所在行業的相關貿易組織。參加各種會議。建立各種有益關系。獲取某位導師的幫助。培養自身技能，使之達到你開始相信能取得實際成功的程度。而且這份知識將幫你在做好準備時，更大膽勇敢地采取行動。當你的恐懼很大程度上源于未知感時，這種方法便尤其管用。經常只是讀一兩本相關主題的書，就足以驅散恐懼，讓你能開始行動。

這兩種方法是我個人最愛，但還有其他許多方式可訓練你克服恐懼，包括神經語言程序法（NLP），恐怖癥外壓療法，系統脫敏法，以及自我對質法。假如你想學習這類方法并增加個人武器庫里的破恐工具數量，完全能通過網上搜索來研究它們。這些方法中的大多數都可輕松自行實施（恐怖癥外壓療法例外）。

你用于建立勇氣的具體過程并不重要。重要的是你在清醒自主地這樣做。正如你的肌肉若不經常鍛煉就會萎縮一樣，如果你不持續挑戰自己去面對個人恐懼，你的勇氣也將萎縮。當缺乏這種清醒自主的訓化練習時，你會自動變得在身體和思維上都很虛弱。倘若你沒有經常鍛煉個人勇氣，自身恐懼就將默認得到加強；兩者沒有中間地帶可言。就像肌肉在缺乏使用時會自行萎縮，你的勇氣在缺乏清醒訓化時也將自動衰弱。

上面的說法聽起來可能過于沮喪，但我們還有一種看待它的積極方式。沉重杠鈴可以是身體上的負擔，但它們也是塑造強健肌肉的有益工具。你不會盯著一個45磅的啞鈴說：“你干嘛要這么重？”它該是怎樣就是怎樣。過于沉重是你的想法，而非啞鈴本身的固有屬性。與其相似，你不必看著自己恐懼的事物然后說道：“你干嘛如此可怕？”恐懼只是你的個人反應，而非你焦慮之物的固有屬性。

恐懼并非你的敵人。它是一個指南針，指向你需要成長的領域。因此當你遇上一種新恐懼時，請把它作為一次成長機會來慶祝，就像你為自己在負重訓練上達成的最佳新成績而慶祝一樣。

這些恐懼有多少在拖你后腿？假如沒有任何恐懼，你又想如何生活？我們都擁有個人智慧和常識，能安全引導自己躲避真正的危險。但若不再有心懷恐懼的情緒感受，尤其當最壞情形其實也將毫發無損時，你是否就更愿去冒險？你愿意更大膽發言，和更多陌生人交談，尋求更多銷售成果，一頭扎進那些始終夢想實現的雄心項目中嗎？如果你甚至學會享受這些眼前恐懼的事情，又將怎樣？這能給你的生活帶來何種不同？