（十一）

?? 一行人走在微醺的月光中，朝著萊指點的他們所在的村莊的方向。

??? 有好一陣子他們都在摸索著方向，森林的確是個令人迷失的地方，四周全是相似的景色，樹干處并沒有萊來時留下的血跡。他真是個謹慎的家伙。不過這同樣意味著山賊同樣不能察覺前方村莊的存在，淮河以南，高大密集的闊葉樹木甚至遮蔽了低矮村屋的炊煙。這是一個相當不錯的消息：這樹林是他們強大的天然屏障。

??? 估計過了三更，身邊的樹森開始中變得稀疏，樹林到頭了。今夜的晴朗使得月光格外明亮，似乎看得到遠處，一群村屋方正筆直的輪廓了，村民們長長出了一口氣，幸好并沒有在樹林耽擱太多時間，有機會趁著夜色看看村里的情況。

待走近了，氣氛馬上提起來，眾人看到，一個用木搭建的高臺在村口處，高臺上，有一個人倚著矮矮的護欄睡著了。而象征一條村的標志——牌坊卻未出現在視線內，那上面的，是村民嗎？不，是山賊！丘先看到看臺后面有十來匹強壯的戰馬，正在睡覺，不由一個激靈，山賊競在屠村后安頓下來，平和的小村落搖身一變成了一賊窩！

??? 丘的眼前似乎升起了一幕幕山賊進村時的景象。鐵騎闖入，牌坊首先被長槍掀翻，隨即被山賊們搭建成哨所，踩在腳下，氣得七竅生煙的村民，嚇得四散出逃的村民，亂作一團。婦女的尖叫聲，嬰兒的啼哭聲，男人的吶喊聲，響徹一方。有人攆了村中不多的鐵制菜刀奮身向前，奮身一躍，向馬上的賊兵揮刀吹去，在慘叫聲中落回地面，大口大口喘著粗氣，卻不料兀地被另一方探來的長槍刺穿心臟，長槍猛地一收，他倒在了血泊中。另外地，一些來不及逃跑的村民慘死于馬蹄鐵之下，脊椎斷裂的響聲為揚馬飛馳聲所掩蓋。婦女失去重心倒在地上，蠕動著身體向后退著，一臉惶恐地看著身上的衣衫被樸刀輕輕劃開，賊兵背對著日光，在陰影下，投來狡黠的笑容……幸而在尸體堆下存活下來的萊，雖然身上負了好幾處刀傷，血流如注，好歹尚在人世。他從鄰居冰冷的身體間的微縫中看到這煉獄，恨得咬牙切齒，可隨即冷靜了下來，附近尚有村莊，一定要去通知他們！他對自己說，于是便在混亂中利用房屋的掩護慢慢移動，鉆進了樹林。當年在到新的村落牌坊后，支撐他的力量遁去無形，儼然一個血人的萊倒在了村口。

??? 想著，手中的長矛被丘捏得微微作響，丘示意村民弓下身子，被半人高的雜草叢掩蔽，他用微聲說出他的計劃，尚有一到兩個時辰黎明才會到來，一行人先在樹林和夜色保護下繞著村落勘查一下地形，回到原處后，先找弓手一箭擊殺那個哨兵，放火燒了那看臺，弄個小鬧劇，籍著逐漸泛白的天空，看能否掩蓋火焰的光，若成功了，大家先找隱蔽處休息，畢竟白日不宜行事，大家亦一夜跋涉未眠，到時再圖他計；若行不通，被山賊發現了，大家便分成小隊散落各地，處在弓箭程以內，前提是有處藏身，山賊被惹出來后，四面八方朝賊兵射箭，在射殺射傷對方之余讓其摸不清虛實，再應變。

??? 大家沉思一會后都覺得方法可行，點頭應允。

（十二）

??? “大家明白了吧，好，我們這就行動。”丘手一揮，眾人開始貓著身子小心翼翼地偵察附近地形。

??? 幸好，這并不是一個依山而建的村落，逃離的平民面姓并沒有多大的建筑技術，想想也是，人們只有帶出來的農具廚具，甚至很難造出紙和鐵器。

??? 周巡一圈以后回到原地時天空已經開始泛出魚肚白，旭日即將東升。

??? 眾人一同將鼓勵的目光投到丘身上，他百步穿楊，一直被譽為村中的神射手。只見丘微微頷首，拉弓搭箭，步子拉開，右眼微閉，弓弦被拉成一條優美的弧線。此時丘距看臺約一百三十步開外，“嗖”的一聲，麻背弓恢復原狀，尖利的木箭破空飛去，虎虎生風。

??? 鴉雀無聲。人們稍稍控身前望，看到木箭正貫穿咽喉，倒霉的放哨兵在睡夢中長眠了，都為丘的膂力驚人暗暗叫好。

??? “呼，該死！”眾人身后，小周一邊用嘴使勁吹著搓得通紅的手抱怨道，一邊拿著冒著火星漸漸燒開來的木枝走來，燧人氏的鉆木取火，這個苦差兒可是荒廢了好久。

??? 各人馬上散開來，為他拾來了一些柴技，火焰高了起來，小周握著火把，懾手懾腳地走近木看臺，不時四周看看有沒有出巡的賊兵，面對跳躍的火焰，木條一呼百應地燃起來，火舌很快把整個看臺盡收腹中，“嗶嗶剝剝”地發出響聲。見事成了，小周撒腿跑了回來，折騰了一夜后疲憊的眾人看到他這般滑稽的模樣，臉上也爬上了幾分笑意。

??? 丘輕輕打了下響指，一行二十四人自覺平分成八組朝著商量好的地方輕聲跑去，直到隱蔽得互相看不見了，丘才放心地一屁股坐下，等著賊人的反應。

??? “轟隆”那木臺應聲倒成了一堆廢墟，本已被火光驚醒的馬匹一陣嘶叫，生生撕破了這黎明雞啼前的寧靜，果然，不久之后有一睡眼惺忪的彪形大漢拎著一把斧頭出來察看，頓時醒了神，臉上飄過幾絲怒氣。說時遲那時快，數十木箭在間隔不到一個呼吸之間先后朝那大漢射去，由于距離稍稍超出射程，幸而沒有金屬箭鏃的重量，射進了肌肉幾分，卻少了該有的殺傷力。他痛得高呼：“大……大哥……來……”，最后一個字尚未說完已經泄了氣，只見離他最近的草堆后沖出一個少年，一個俯沖，雙手一送，手中的長矛直直扎進了彪漢的左胸，再猛地一抽離，沾著鮮血的長矛被撥出，失去生命的身體向前撲倒，鮮血從胸前涌出……

??? 那是早上負責聯絡鄰村的少年其中一個，小燁！與丘同隊的趙熙認出了那少年，碰了碰丘的手臂，提醒道，丘馬上與趙熙上箭拉滿了弓四周戒備，示意小燁趕緊過來藏身，小燁見到丘，喜上眉梢，一個箭步沖上來就是一個熊抱，走時還不忘撿了彪漢手中的鐵斧。

??? 看到小燁平安回來丘還是挺欣慰的，可仍故作怒色，道：“與你同行的小羽呢？臨行前不是囑咐了你單獨行動很危險嗎！你這般冒出來，要是被自己人誤傷了你怎么辦！”

??? 小燁一向很尊敬丘，這時把頭埋得低低的，悻悻地輕聲說：“我見得他要大叫……我想起丘哥哥說那些山賊的可惡，于時……”

??? 丘微微一嘆，眉毛已是舒展開來：“小羽呢？”

??? “我們在出發以后便分頭行事了，這樣可以節省很多時間，我一直隱藏得很好，也已經通知兩三條村了，他們都在準備了。我知道錯了……”

??? “嗯，平安回來就好，平安就好”丘的慍色全散，摸著小燁的頭呢喃道，“我們還得感激你幫我們多殺了一個賊呢。”

??? 小燁回頭一看，那具尸體的周圍儼然已成一個血泊，一片殷紅顯得格外醒目，方才似乎猛然醒悟自己殺的是一個人而不是平常打獵時所面對的野獸，不由一陣哆嗦。

??? 丘拍拍他的肩頭，輕聲說：“你做得對。”

（十三）

??? 約莫過了半柱香時間，依然沒有動靜，大家趕緊互相倚著歇息了一下。

??? 旭日東升，青草上的露珠被風干，野兔探頭鉆出淺淺的樹洞，一切事物似乎皆浸于晨曦的歡愉之中。

??? 平靜的時光一直持續到巳時，無須耕作無須飼畜的惡棍們才懶洋洋地起床，弄出一些聲響。丘的小隊經過一番小憩，繼續在暗處看著山賊們的窩口。這時，有一人打著呵欠走出來，正往身上套著上衣，見到同伴倒在地上，卻機智地沒有向前，反倒調頭跑了回去。小燁想向前：“他從這里回到老巢還有一小段路，我可以的！”丘把他按了下來：“不要暴露。”

??? 不一會兒，一群手持樸刀長槍斧頭的悍匪匆匆走了出來，幾個手持弓箭的警惕地四周張望著，空氣一下子急劇升溫。丘暗暗數了一下，約有三十來人。

??? 其中一個著裝稍有不同，大概是個頭目，叫幾個手下把尸體抬回去以后，開始罵陣，只見他扯開嗓子用最污穢的語言叫罵聲，剩下的山賊也跟著罵起來，在環山之間回蕩著，好一陣子才消停下來，弓手又盲目地向四周射了幾箭，人才怒氣沖沖地回去。

??? 盡管只是下三濫的小把戲，但是懂得激將法，那么這群山賊不可小覷了，丘想。他撿起落在草叢不遠處的箭支，緊緊握在手中。

??? 半響，有十幾個山賊騎著馬分成幾部分朝不同方向騎去，其中有一半的人策馬就停在山坡附近，手中的長槍不斷撥弄著茂密的草蒿。糟了！難道山賊知道我們藏身于此嗎？趙熙驚慌地看著丘，丘牢牢抓著他的手臂，搖了搖頭。

??? 兩個騎馬的山賊朝著丘潛伏的地方漸漸逼近，丘三人加上小燁以趴下的姿勢一動不動，甚至可以看到冰冷的鐵槍頭在小燁上方數寸的地方快速掃過，眾人驚出一身冷汗，可就在此時，遠方傳來一聲慘叫，正在搜索的兩個賊兵立馬調頭朝那方趕去。咒罵著。

??? 從草叢的縫隙中，可以隱約看到七八人圍了過去，一匹馬低頭吃著草，馬上無人，其中一個膽大的山賊握著長槍往草叢狠狠地刺去，這時，一個身影突然閃電般沖出，馬上之人尚未反應過來，已被刺翻下馬，木矛深入右臂。那個身影大跨步地騎上馬，馬的前蹄揚起，一陣嘶啼之后朝著樹林奔去。三個山賊馬上趕了過去，另有一個拿起弓箭一射，那人中了箭后身體往前一傾，終究是沒有墮馬，負起背脊的箭傷，仍揚起韁繩向前奔馳。在山賊正要拉滿第二箭的時候，一支木箭“咻”的一聲飛出，打掉了賊兵手中的弓，可就在同時，小周被下地搜索的山賊一腳中踹出了草叢，他的右手捂著正在流血的左肩，明顯為長槍所傷，被打掉弓箭的人走到他跟前補了一腳，小周痛得眥牙裂嘴，卻被拽著衣領，迎面又吃了一耳光，嘴中冒出血絲。這是，與小周同隊的另外一個同伴也被逮了出來，兩人隨即被帶回村寨。

??? 丘咬著下唇，轉回頭坐在地上。“怎么樣了！”同隊的薜高問。

??? 丘蒼白無力的表情里透出苦笑：“小周那隊的暴露救了我們，卻被抓了，林二是優秀的獵手，他引走了幾個，可他中了箭傷，情況不好說。“

（十四）
??? 話說林二中了箭傷在樹林中奔馳，他把箭折了，卻已經沒有精力顧及前方的路了，只執起馬鞭一抽，便伏到馬背上，任由坐騎的生存本能把自己帶走。鮮血慢慢在亞麻色的上衫中暈染開來，看上去是深色的一大片，他的意識開始模糊，他不讓自己睡去，竭力維持著獵人靈敏的聽覺，他脫逃的目的是把敵人引走，他沒有忘記。他隱約聽到了在背后追趕的山賊的對話： “要追嗎？他是快死的人吧。”

??? “叫你多用你的腦袋！這傷哪死得了人！萬一他逃到其他村子，不就又可以攫取一番了嗎？”

??? “也不知道是不是他殺了強子呢，我們要替兄弟報仇！”

??? “得了吧你！要不是為了財誰在乎他生還是死，我們怕的只是箭頭指到我們身上，懂不！”

??? “快趕上吧，他又跑遠了。”……

??? 林二摸了摸暗藏在小腿上的匕刻小刀，一咬牙，將計就計，強打著精神朝村莊騎去。

（十五）

??? 村莊里。老張老覃肩挑著兩邊帶水壺的扁擔在田里澆水，婦女們喂了禽畜，一同到村后的小河里洗衣，小童打鬧成一片，逗弄著不知道家院子跑出的雞雉。萊坐在老覃家的院子里，精神已是好了許多，皮外傷恢復得也快，只是傷口仍然用止血草蓋住并用得禾桿扎起，尚未結痂的傷口大動時便會再滲出血絲。他望瞭望藏在椅子暗處的菜刀，然后看向自己村子的方向，出了神。

??? 忽然，他看到前方似乎有個黑點在動，回過神來，不，不是好像，是真的在動！萊盤算對方應該聽不見，朝屋后正在田里工作的兩人喊了一聲，再回頭定睛一看，黑點明顯地越來越大，依稀中可以看到有人伏在馬背上一顛一簸地快速奔來。

??? 那些馬匹，是山賊！萊想到了被屠村的那一刻，身體微微一顫。逃跑？行動不便的他已經來不及了，急中生智，他倚著靠背假寐，計算著待山賊靠近時跳起一砍……暗暗冀望老張能快點回來。

??? “嘿！”老覃應了聲，沒有得到響應，兩人立馬意識到一些端倪，放下酒水壺走回去。老張下意識摸了摸揣在腰背的菜刀。

??? “果然有人！”倆人藏身于墻角一窺，大吃一驚，又看向遠方，樹林中再竄出三個身影，情況不妙。老覃彎身轉回田梗，摸出了一把木弓和一根扁擔。

??? 萊微微睜著眼睛，看到馬上那人在牌坊面前停了下來，躍下馬時一個趔趄，差點摔倒在地，搖搖晃晃地走了幾步才穩了下來。

??? “那不是林二嗎？他受了傷！”老覃認出了他，醫者心腸，看著虛弱的林二，不由一陣心痛。突然，老覃瞪大了眼睛，對著老張子耳語道：“萊尚不認得林二，要是他再去攻擊……”

??? “我也明白，”老張看著正從遠處趕上來的三個山賊，“當然要保護林二，只是，先看時機吧。”

（十六）

??? 三個賊兵見得果然被帶到村落，欣喜若狂，巴不得馬上殺了林二再盡情掠奪一番，三人下了馬，其中一個大搖大擺走近林二，扛著撲刀，仿佛自己就是劊子手。可就在風馳電掣間，只聽得下馬后搖搖欲墜的林二沙啞地低喝一聲，彎身，伸手刺出，一氣呵成，盡管流血使得這出色的獵人動作稍顯緩慢，但卻絲毫沒有給對手機會，撥出，再刺，再撥，得意洋洋的“劊子手”笑容凝結僵硬在臉上，乘除兩個山賊看著兄弟的背面定住，不免疑惑地湊上去，林二轉身跑走，不消幾步，已倒在地上，大口大口喘著氣。

??? 萊看在眼里，明白了局勢，他意識到倒在地上的林二已弱不禁風了，于是不管身上的劇痛，操起菜刀沖身向前，而幾乎就在同時，老張亦從墻后沖出，高舉刀背，一陣寒光閃在另外兩個賊人臉上，他們不由瞇著眼用手一擋，此時箭哨響起，待兩人再恢復視力，只見得手持樸刀的兄弟往后倒來，急忙用手攔住，卻發現他身上幾處捅傷汩汩冒著血，一支木箭正中小腹，而他的瞳孔已然放大，死了。

??? 兩人的反應不盡相同，一個青筋突起，一手拎來長槍迎身上前，憤怒地暴喝，正是那要為兄弟強子報仇的一人；另一個貪生怕死之徒把尸體向前猛地一推，撒腿跑去，但卻慌不擇路地跑進了村子里面。

??? 老張果是寶刀未老，避其鋒芒攻其下盤，刀背一反，在槍口下三寸處將其彈開，朝著賊人的大腿一刀劈去，手起刀落，敵人的大腿處劃開了一個長長的口子，但他卻像絲毫未覺般將長槍一個反撥，槍柄一下打到老張身上，老張撲到地上，順勢一滾，避開了致命的槍頭，此時萊在賊兵顧睱未及時菜刀一陣亂掄，直到對方身上布條支離破碎，鮮紅一片方才消停，喘著粗氣。

??? “糟了，那賊跑了進去了，我現在去！”老張跑了進去。

??? “他……”萊目瞪口呆，指著老張離去的方向看著老覃。

??? “那家伙啊，他年輕時是個捕快。”老覃被他逗得樂了。

??? “那……他”

??? “他想要包攬了婦儒的安全，讓大伙放心地去趕走山賊……讓男人們沒有流血就回來，幾乎是不可能的，老張他想要村里活下的，竭力讓他們活下去，人生，是充滿希望的！”老覃走到昏迷的林二旁想把他挪走，“發什么愣，幫手抬啊！”

??? “哦！”

??? 村婦們正拿著衣物往家里走，“沒有了自家男人一身汗臭的衣服，平時倒是抱怨了不少，現在，反而不習慣了。”一位村婦搖了搖頭，其他人看了一下自己的木盆，都是一陣苦笑。昕把木盆支在腰間，摸了摸小腹，似乎感覺到與丘血脈相連的生命的悸動。丘，快點回來。

??? 正當她們搭著家常時，見前面一小股煙塵正奔來，一副陌生的臉孔，看上去似正在落荒而逃。想起老張的提醒，都不約而同放下木盆拎起洗衣的木棒。那賊大驚，卻已剎不住，一個踉蹌摔了個狗啃泥，婦女們想到丘他們正在竭力保衛著這一帶的安全，也果斷地一擁而上，賊兵只覺得痛楚如雨點般在全身泛起，不支昏死過去。老張風塵滿身地趕來，見如此，長出了一口氣。

??? “我……我們別殺他吧，再說，若不是適逢亂世，他們也不會變成這樣的。”婦女們終究下了死手。

??? 老張又何嘗不這樣想，作為捕快，他見過多少惡貫滿盈的人，也非全部都是狼心狗肺，時勢造英雄，亦造惡霸。他聳聳肩：“先把他綁了吧。”