目前，歷史學界一致的看法是，全世界所有的智人，就是我們人類的祖先，都是來自于非洲草原。

人類能走出非洲的先決條件是，智人制造出了衣服，克服了非洲草原以北地區的寒冷，并有利于人類的繁殖。

人類是什么時候開始穿上衣服的呢？這個問題，長期以來一直困擾著人類學家和歷史學家們，他們想知道人類的祖先，是先發明了衣服才走出了非洲草原，還是在走出非洲的過程中，被動發明出衣服的。

因為衣服很容易腐化，在考古過程中，基本上都看不到。

那科學家最終是怎么知道人類穿上衣服的時間呢？

科學家弄清楚這個問題，還有一個故事，并且與我們過去常見的一種寄生蟲——虱子有關。

故事是這樣的：1999年的一天，旅居德國的美國遺傳學家斯托金，拿到兒子從學校帶回的一張便條，說學校在學生的頭上發現了虱子，提醒家長，要孩子們注意衛生。便條上寫的一句話，給斯托金帶來了靈感——虱子離開了人和動物溫暖的身體，活不過24小時。

斯托金是這樣想的，智人的體毛褪去后，要走出非洲草原，就需要衣服。而虱子是寄居在人體體毛上的，通過虱子的遺傳基因，就可以了解到人類體毛褪去的時間，也就能大致推斷出人類制造衣服的大概時間了。

斯托金一直想搞清楚人類褪去體毛的時間點，讀到這句話，他的思維就開始活躍起來。在人類渾身長滿體毛時，虱子是到處爬的，當人類褪去體毛后，它們的活動范圍就只剩下頭發了。

當人類穿上了衣服后，虱子就發生了變異，變成一種新的虱子，稱為“體虱”，而原來的虱子，就被稱為“頭虱”。體虱和頭虱有明顯的差異，前者長著用于勾住衣料的爪子，而且形體也更大。如果能夠找到體虱出現的時間，就能推算出人類體毛褪去的時間了，進而也就能知道，人類穿上衣服的大致時間。

斯托金根據兩種不同虱子在基因上的差異，以及虱子基因變異的速度，推算出了體虱出現的時間，這個時間確定在7萬2千年前。而且這個時間點，幾乎就是現代智人走出非洲草原的時間點。

斯托金通過對虱子在基因上的差異，從而推斷出人類穿上衣服的大致時間，這很有趣吧？