? ? 司馬倫與司馬囧聯手除掉賈南風之后，中央可謂群龍無首。張華、裴頠、賈謐相繼被殺，朝廷也失去了中樞。此時的惠帝司馬衷年滿40歲，但這位皇帝對朝局沒有任何掌控能力，形似傀儡。司馬倫矯詔，自任使持節大都督、都督中外諸軍事、相國，侍中。

? ? 西晉時掌握兵權的官職，都督諸軍為上，兼諸軍次之。使持節為上，持節次之，假節為下。可見司馬倫當時已權傾朝野，可號令天下。而司馬囧僅被任命為四品游擊將軍，他自恃有功，對此很不滿意。孫秀敏銳地察覺到司馬囧的怨氣，害怕他在內朝作亂，建議司馬倫趕緊讓他出朝去地方任職。司馬倫深以為然，就讓齊王司馬囧出鎮許昌。許昌是洛陽的門戶重鎮，當年曹操就是坐鎮許昌，狹天子以令諸侯。司馬倫讓一個對自己心懷不滿的藩王鎮許昌，可見他是一個無戰略眼光的庸才。

? ? 不僅是庸才，更是一個的蠢才——就在次年正月（公元301年），司馬倫竟公然將惠帝幽禁到金鏞城，篡奪了帝位。當年，董卓進京，僅是換了位皇帝，就被十八路諸侯共討。袁術悍然稱帝，馬上成為眾矢之的，不到兩年光景就成了孤家寡人。曹操何等英雄，只也能奉天子以令不臣。司馬倫何德何能，膽敢如此狂妄！

? ? 三月，鎮許昌的司馬囧率先起兵，聯合鎮鄴的成都王司馬穎、鎮關中的河間王司馬颙共同討伐司馬倫，另外長沙王司馬乂、新野公司馬歆、兗、豫二州都舉兵響應。帝都洛陽城內一片驚恐，左衛將軍王輿與尚書廣陵公司馬漼乘機帶兵入宮，殺了司馬倫及其黨羽。四月。惠帝復位。拜司馬冏為大司馬，都督中外諸軍事，加九錫。任命司馬穎為大將軍，錄尚書事。司馬颙為太尉。司馬乂為驃騎將軍。司馬冏進入洛陽時，甲士數十萬，旌旗器械之盛大，京師為之震動。司馬穎的左長史盧志，勸他推崇齊王司馬冏，徐結四海之心。司馬穎采納了，以母親病重為借口回到鄴城，于是司馬冏獨攬大權。史書記載：

大筑第館，不入朝見。坐拜百官，符敕三臺，選舉不均，惟寵親昵。朝廷側目，海內失望。

? ? 司馬乂不滿司馬囧專權，勸司馬穎起兵取而代之。李含得到這個消息，對司馬颙說：“讓長沙王去討伐齊王司馬冏，司馬囧必先殺掉司馬乂，再傳檄文列舉齊王的罪過，廢掉齊王擁立成都王。”司馬颙上表請廢掉司馬冏，讓司馬穎輔政。拜李含為都督，統領張方等去洛陽。傳檄讓司馬乂討伐司馬冏。司馬乂率領身邊百余人疾馳宮中，關閉所有大門，以天子的名義擒囧殺之。惠帝拜司馬乂為太尉，都督中外諸軍事。

? ? 司馬颙原本的意圖是認為司馬乂弱，司馬冏強。希望司馬乂能被司馬冏殺死，再以司馬乂為理由，宣告四方，共同討伐司馬囧，廢掉惠帝立成都王穎，自己做宰相，專制天下。結果事與愿違，司馬冏反被司馬乂殺了，司馬乂入朝輔政。司馬颙的計劃失敗。

? ? 此時，坐鎮鄴城的司馬穎實力最強。朝中大小事務，皇帝都會派人去鄴城問他的意思，可謂遙掌朝政。只因為司馬乂在內朝，無法肆意專權，就想除掉司馬乂。公元303年八月，司馬穎授予陸機后將軍，河北大都督，率領王粹、牽秀、石超等二十余萬人，進逼京師。司馬颙任命張方為都督領精兵七萬進攻洛陽。惠帝親臨十三里橋，派皇甫商在宜陽對抗張方，被張方打敗。九月，帝師進軍緱氏，擊退牽秀。而張方進入洛陽，燒毀了清明、開陽二門。死者數萬計。石超在緱氏進逼惠帝。十月，惠帝回到宮中。石超將緱氏燒成廢墟。王師在東陽門外擊破牽秀，又在建春門外擊破陸機，司馬乂奉惠帝命令在城門討伐張方。此時洛陽城中饑荒，但將士同心，皆愿效死。張方以為攻不下來，準備回長安。而殿中諸將及三部司馬，疲于戰爭，秘密與左衛將軍朱默夜里收捕司馬乂，逼迫東海王司馬越牽頭上表惠帝免除司馬乂官職，幽禁于金墉城。張方派部將郅輔率領三千兵士，到金墉城收捕司馬乂，剝其衣服，用鐵鏈捆于石柱，四周用通紅炭火炙烤致死。司馬乂死時年僅28歲。

? ? 司馬穎入京師，隨后又回到鄴城鎮守，增封二十郡，拜為丞相。以司馬颙為太宰、大都督、雍州牧。廢黜了羊皇后和皇太子司馬覃，司馬颙上表請求立司馬穎為儲，司馬穎為皇太弟，丞相如故。所有的威儀，全部遷到鄴城。公元304年七月，惠帝御駕親征，以東海王司馬越為大都督，檄召四方，赴者云集，眾達十萬，鄴中震恐。司馬穎派石超率眾五萬，駐扎在蕩陰。陳昣的兩個弟弟陳匡、陳規，從鄴來到王師軍中，說鄴中現在眾人離散，于是王師就疏于防備。石超悄悄出城，擊敗了王師。流矢射向了惠帝乘坐的車子，惠帝頰部受傷，身中三箭，左右都逃散。唯獨侍中嵇紹（嵇康之子）以身護衛。史書記載：

石超軍引紹入轅中斫之，惠帝曰：“忠臣也勿殺！”但紹仍被殺，其血濺帝衣。事后，左右欲浣帝衣，帝曰：“此嵇侍中血，勿浣。”

? ? 司馬越戰敗后回到東海。司馬穎迎奉惠帝進入鄴城。任命百官，手握生殺大權。司馬穎下令召回司馬越，越不應。又任命司馬越為太傅，與太宰司馬颙共同輔政，司馬越拒不接受。越整頓軍事，以圖東山再起。

? ? 當初王浚與孫慮一起害死了司馬遹，遷為青州刺史，轉而又都督幽州。王浚為自己考慮，結好夷狄，把兩個女兒分別嫁給鮮卑的務勿塵和蘇恕延。司馬乂被害，王浚忿忿不平。與并州刺史東瀛公司馬騰討伐司馬穎。司馬穎派幽州刺史王斌及石超、李毅等人對抗王浚，被烏丸羯朱等打敗。鄴中震驚，百官奔走，士庶分散。盧志勸司馬穎把天子迎奉到洛陽。當時甲士尚有一萬五千人。拂曉，眾人排好了隊伍準備出發。而程太妃留戀鄴不肯走，司馬穎猶疑不決，轉而部隊被擊潰。盧志找來繩索和幾輛鹿車。司馬督韓玄，召集黃門百余人。讓惠帝坐上牛車匆忙出發。屯騎校尉郝昌，先前領八千兵守洛陽，惠帝召他趕到汲郡接駕。張方率騎三千迎奉惠帝，歷時五天趕到洛陽。王浚乘機攻克鄴城。部下暴掠，很多人死去，百姓生靈涂炭。

? ? 張方焚燒宗廟、宮室，以絕人心，逼著惠帝遷都長安。軍人搶奪后宮和府藏，魏晉以來的風氣，已蕩然無存。到了長安，征西府為皇宮。只有仆射荀藩、司隸劉暾、太常鄭球、河南尹周馥及留下的官員，在洛陽成立留臺，依照制度繼續處理公務，號為東西臺。任命張方為中領軍，錄尚書事，兼任京兆太守。十二月，惠帝下詔讓司馬穎回到封地，以豫章王司馬熾為皇太弟。

? ? 惠帝被迫西遷時，以司馬越為盟主的討逆大軍開始西進討伐關中。張方對司馬颙說：“我有十余萬人，奉送皇帝回到洛陽，讓成都王回到鄴城，您留在關中鎮守，我北面討伐博陵。這樣，天下可以稍微安定。”司馬颙考慮到這個事情實行起來很困難，不答應。他再讓司馬穎都督河北諸軍，鎮守鄴城。司馬越派繆播、繆胤為使者到長安去勸司馬颙：把惠帝迎回洛陽，將與颙分陜而治。張方自知罪重，害怕被殺，對司馬颙說：“今據形勝之地，奉天子以號令，誰敢不服？”司馬颙依然猶豫不決。后來又派張方率十萬步兵討伐司馬越，中了繆播、繆胤的離間計，司馬颙殺了張方。

? ? 公元306年五月，司馬越派祁宏等迎接惠帝回到洛陽，從六月開始繼續正朔。司馬穎從華陰去武關，出新野、準備回到鄴。劉弘攔住他。司馬穎丟棄母、妻、單車與二個兒子渡河到朝歌，糾集以前的將士，準備到鄴城舊將公師藩那里。頓丘太守馮嵩，捉住司馬穎及兒子從到鄴。劉輿擔心司馬穎在鄴有威望派人假稱奉了臺詔，連夜賜死了司馬穎和二個兒子。永嘉初年，下詔任命司馬颙為司徒，司馬颙出發，司馬模派人在新安雍谷的車上把司馬颙及其三子一起扼殺。

? ? 惠帝回到洛陽，大權都落到司馬越的手中。光熙元年十一月，惠帝因為吃了毒餅而死。據說是司馬越所為。急招司馬熾入朝即位，時為晉懷帝。歷時十六年的“八王之亂”終于落下帷幕。但這僅僅只是兩晉亂局的開始。