我的前一篇文章《高考失利的我，是如何一步步逆襲的》，分享了我在去美國J1實習后，在美國讀研然后通過工作簽證留美國工作的心路歷程。今天這篇文章是想來分享一下去美國交換的童鞋在申請工作簽證或者綠卡時都會遇到的難題——J1豁免。
在美國交換的童鞋基本都是J1簽證。 J1簽證雖然看起來方便，但也有諸多弊端，最大的麻煩就是如果大三交換，大四畢業后在美國讀研究生時期想辦工作簽證H1B或者想日后辦綠卡的，如果拿不到豁免，就無法如愿。 因為J1有簽證到期后回國服務滿兩年才能在美國申請工作簽證的限制，并且這個兩年只包括在國內的時間，并按照簽證時長來算。 如果F1研究生期間寒暑假回家在國內呆的那1－2個月，都不能算在2年的服務期中，因為F1簽證覆蓋了這些時間段。想要拿掉這個規定，就需要申請J1豁免。一般自費的項目（包括海外實習，交換交流），申請豁免都比較容易，國家公派，或者參加了被美國政府資助的項目，豁免流程要更加復雜一些。
我從7月8日寄出第一批材料，到第二年1月14日收到USCIS發出的I-797 Approval Notice，歷時6個半月的J-1豁免申請正式完成。我的J-1是自費的，沒有政府或者美國方面資助，所以經手的部門有：芝加哥大使館，中國大使館，美國國務院（DOS）移民局（USCIS）。 現以流水帳的形式列出申請的步驟、材料以及時間表，希望對以后的申請者有所幫助。
第一步：獲得豁免編號：閱讀有關NOS J-1豁免申請信息（中國大使館J-1豁免申請網頁和DOS J-1豁免申請網頁）。然后在網上填寫DS-3035表格（DOS J-1 Waiver online），得到J-1申請豁免編號(Case number)。
填寫網上表格前，準備
（1）護照；（2）所有的DS-2019表，（3）I-94卡，（4）寫好Statement of Reason
填寫網上表格后會得到一個豁免編號以及一個PDF文件。這個文件包括了DS-3035表。在最后提交前，一定要仔細檢查各個項目，提交后不要直接關閉瀏覽器窗口，如果有錯誤可以用頁面上的鏈接返回（后退）修改。否則就只能重?新填表，得到新的豁免編號。多個豁免編號可能會造成不必要的延誤。如果之前申請過advisory opinion，應該用當時申請時得到的case號碼。不過我的親身經歷證明，問題其實不大，現在豁免系統已經非常先進了，不同的編號條碼可以對應到同一個人上。但是，保險起見，防止萬一，最好還是只用一個豁免編號比較好。
第二步：向所屬地區的中國使領館申請“不持異議信”，待初審后等待華盛頓大使館出具（No Objection Statement）（15天~3月）：得到豁免編號后，向各領區的使領館教育處提交豁免申請材料。安娜堡歸芝加哥大使館管轄，需要由芝加哥大使館初審，通過初審的材料被遞交到華盛頓大使館進行終審。建議寄送材料前先和所在大使館教育組負責J1豁免的老師打電話詢問自己目前的情況需要遞交哪些文件，確認一下更好，免的之后被館區老師電話要求補材料，延誤申請。教育組聯系方式在每個區域的大使館教育組網站上都有，以及各個老師的分工和負責領域。
備注：使館要求申請人的J-1簽證記錄已滿6個月，申請時仍有在美半年以上有效停留期限。DS-2019表上的有效期可以證明。如果申請時距J-1身份到期不滿6個月，盡快與使領館教育組的老師聯系。
需要準備的材料有：（1）填寫完整的《留學人員豁免申請表》；（2）申請人書面申請報告；（3）國內審批證明文件 （如果是全日制本科生畢業后直接出來讀研究生，時間可以連的上的，免去國內審批證明，只需要提供國內的畢業證書復印件就可以了；如果本科是在美國讀的，高中期間有J1記錄，高中畢業緊接著去美國上的本科，只需要提供國內高中畢業證復印件就好）；
（4）美方機構出具的正式聘書（或支持信），或入學通知書（I-20表)復印件；（5）護照有效頁和歷次來美簽證頁復印件；（6）歷年DS-2019表復印件；（7）I-94卡正反面復印件（或網上打印出的I-94編號）；（8）豁免編號頁(THIRD PARTY BARCODE PAGE，在網上生成的PDF文件中)；（9）一個貼上郵票、寫好回郵地址的標準信封；（10）在網上填寫好《留學人員注冊登記表》
各地大使館會在每月下旬向華盛頓總領館發出通過初審的豁免案子，可以在華盛頓大使館教育組查詢到。查到遞交后，再等一個月，華盛頓大使館會在每月底向DOS統一發出一批不持異議信，并在網上公布已經發出信的豁免編號。所以月初（15號之前）寄到的申請，如果材料齊備無疑問，月底就可能收到大使館的回執，表示對豁免不持異議，否則就要等下一個月。
第三步：向美國國務院DOS發出正式申請（1天~2月）：強烈建議DOS的申請材料可以在分區大使館通過初審遞交到華盛頓大使館時同時寄出，也可向分區大使館寄材料的時候同時寄出，千萬不要拖。我的案子之所以耽擱這么久，就是因為當初怕中國政府這邊不批準我的豁免所以一直等到不持異議信發出后才寄材料給DOS，結果不持異議信（NOS）寄到的時候我的材料還沒到DOS，申請費還沒交系統沒有錄入，只能先被放在一邊，在之后處理下一批從大使館發來的NOS時一同錄入系統。關于有人可能懷疑的NOS寄丟的情況，概率其實是很小的。因為大使館是按批捆綁寄的，也就是說，每一批所有人的NOS都在一個package里面，不可能只丟了你的。DOS在首先錄入你的材料，再等到大使館的不持異議信后會進行下一步。有的童鞋可能擔心中方不給NOS，通過初審還拿不到NOS的概率一般不大，就算按照最壞的打算，中方最后拒絕給NOS，國務院也不會拒絕你的J1申請，我遇到一個長期沒申請NOS的童鞋，8個月后DOS顯示他的案子是closed because of lack of action, 也就是案子關掉了，但并不是被拒了。后來他又重新向中國大使館申請了NOS，重新交了給國務院DOS的申請費和所有材料，還用的之前的case number, 最后通過拿到了豁免。所以寄材料這邊大家一定要注意了。
仔細按照網上生成的PDF文件中的要求準備的材料：
（1）申請費用$215（用Money order或者Cashier's check，在匯票或本票上寫上姓名，生日和出生地。我還讓銀行在本票上寫了case number，你可以記錄下你的check號碼，這樣如果你想看看國務院接收你的材料沒，就可以給銀行打電話報這個號碼，如果銀行告訴你已經被cash了，就說明已經收到你的材料了）；（2）網上自動生成的PDF文件打印件：包括DS-3035表（簽名?。?；Barcode Page； Statement of Reason; Supplementary Applicant Information pages；（3）護照有效頁復印件；（4）歷年DS-2019表復印件；（5）I-20表復印件（6）兩個貼上郵票、寫好回郵地址的標準信封
第四步：移民局最后決定（1周~1月）：一般等個28天，DOS會向USCIS發出favorable recommendation，申請處理時間通常比較快（1周到1月不等）。我的情況是DOS 12月18日向USCIS發信，我12月06日收到I-797C（收據），一直查不到狀態，后來查到是在12月08日寄出，由于1月初暴雪等原因直到1月14日我收到紙質版的official I-797 approval notice。至此，豁免宣告結束。
關鍵：NOS常見問題（顯示NOS收不到，及解決方法）
這其中最容易出問題的地方就是上面提到的NOS一直顯示大使館發了但是國務院長期沒收到。一般來說，國務院處理NOS的速度是很快的，1周左右，所以如果還沒顯示，就要開始跟進給Waiver Division人工語音打電話詢問（DOS的咨詢號碼改為202-485-7600，打通后撥1撥0，就可以開始和真人對話。這些人是幫助查詢你案子的，但是不是負責你案子的，你沒法聯系到負責你案子的Visa Offier，這些人其實就相當于是一個客服部門，是外包的，類似于接線員那種），如果你想聯系負責你案子的Visa Officer，可以發傳真，能直接聯系到Visa Officer們（傳真號是一個好心的接線員告訴我的，也是我覺得迄今為止最幫到過我的地方：號碼是2024857696),在此特別推薦海外的同學看看美國一個中國博士后社區的版塊，里面有各種J1豁免的處理問題及解決方法。網址是http://www.mitbbs.com/bbsdoc/Postdoc.html，里面的版主Shmu經歷了史上最長的豁免，22個月，嘗試的各種方法幫助到我很多。
如果你的或者NOS到了DOS但是長期沒有發favorable recommendation（比如多于一個月后），說明你的案子很有可能落在一個不太負責人或者進度慢的Visa Officer手上，Waiver Review Division一般有6個Visa Officer，你的案子從頭到尾都只能由一個VO負責，其他VO不能接手。這個時候，建議你發傳真（還是上面的傳真號碼，說明自己的情況，及希望聯系到自己案子的Visa Officer的要求），然后等，一般他們是不會回復你的傳真的，但是確信會處理接收到的傳真，我的NOS最先DOS一直說沒收到，后來發了若干份傳真后顯示收到了，感覺和我催他們有很大關系。如果長期無回復，有下面兩個方法可以借鑒。
1 聯系所在院校的國際生辦公室，說明自己的情況，請求幫助。我當時就聯系了密歇根的國際生辦公室，說明了NOS已經確認被大使館發了，但是DOS一直說沒收到的情況，以及我在準備辦理H1B，擔心延誤。好的學校國際辦都認識在國務院工作的官員，學校老師很支持我的情況，馬上說決定由學校出面代表我向國務院咨詢，請求辦理我的案子。他介紹說DOS在網上還有一個專門給很多美國大學用的BBS，處理這些大學提交的各種問題，請求。同時他們認識一個簽證官員，可以幫我聯系Waiver Review Division，幫助處理。
2 找議員，就是找美國聯邦的參議員（Senators）和（或）眾議員（Representatives）。即便是咱們這些在美國的外國人，有很多事情都可以通過找議員而得到更快和更合理的解決。因此，大家應該充分利用這一有利的條件，遇有相關事宜時可在適當的時候尋找他或她們幫助，以達到自己的目的。
尋找途徑：最佳途徑是借助于網絡，以下分別是尋找參議員和政議員的鏈接，點擊后你就可以輕易地找到你所想找的議員們及其他或她們各自的主頁。在議員們的個人主頁上你可發現很多有用的信息，如聯系方式與辦法，他們能夠協助解決的問題及其解決這些問題所需要的信息與材料，還有該議員名下的辦公室所在地及其各個辦
公室的工作人員等。
找參議員請點擊：http://www.senate.gov/general/contact_information/senators_cfm.
找政議員請點擊：http://www.house.gov/house/MemStateSearch.shtml
聯系方式：可以通過電話、電子郵件或是信函、傳真等與議員辦公室聯系。如果你英語水平好的話，建議用電話聯系，因為這是最快捷和最省事的聯系方式，由于議員辦公室的工作人員都很友好，故你無需有任何擔心。如若你的英語水平一般或是口語不佳，你可用郵件或信函或傳真等方式聯系，這些方式通常較慢（我經歷告訴我需要等待1個月），由于各議員辦公室平時需要處理的信件頗多，故難免延誤時間。當然，如若你的英語水平不佳，你也可以請同事或是朋友幫助你聯系。與議員辦公室取得聯系后，他的工作人員會根據你的具體要求告訴你下一步如何辦？如你是要求該議員幫助你查詢綠卡審批情況，他們會告訴你先填妥相關表格（類似于國內的授權書），然后再寄送或傳真至他們的辦公室，以便他們能夠代表你與移民或簽證官部門打交道。
注意事項：通常應找你所在州的國會議員幫忙，而不是找你所在州的州議員或其它州的國會議員幫助。這是因為州議員通常影響力有限，其它州的議員則無法代表你行事，畢竟他們不能夠代表你或者說你不在他的管轄范圍內。材料或相關表格一旦送出后，在適當的時候應該核實，即通過電話或是其它方式確認該議員的辦公室是否收到你的材料或其它？必要時宜補送。寫清楚你的現在處境，對他們有什么希望和要求以及申請豁免的case號碼。
我嘗試了這個途徑，雖然拿到反饋時case已經被豁免了，所以說找議員不是最有效的方法，但是power卻比你自己去找大的多。
最后多啰嗦一下我的經歷吧：
我7月初寄了材料給芝加哥大使館教育組便經常刷網站看狀態更新沒有。8月初該出初審結果可網站遲遲沒動態，最后等到了9月初才顯示通過初審提交到華盛頓總領館，隔了一個月10月初顯示我的豁免通過中國政府同意了，發了不持異議信（也就是同意書）給美國國務院，豁免應該算批下來了。我馬上寄了材料給國務院，結果，問題就出在這里了。我遲遲不見國務院豁免網站有顯示我的材料。狐疑之中，我打了電話詢問，并特別詢問了我的政府同意書是否寄到，接線員告訴我她通過那邊系統查詢，我所有材料都到了，再等幾天我應該能在網站看到更新。又等了一周，網站還是查不到，我有點擔心，就又打電話問，誰知被告知系統顯示沒收到政府的同意書，雖然其他材料已到，所以還是不能批；更悲劇的是，案子號碼不對（后來得知是因為我先前申請過advisory opinion，系統直接把我的J1waiver案子并到advisory opinion下，共用一個case號碼。后來證明這點問題不大，因為系統已經先進到能自動對應上同一個申請人不同case號碼的bar code了。不過強烈建議申請過waiver advisory opinion的童鞋用之前的case號碼，雖然網站沒要求，這樣防止自己有NOS和DOS case兩個號碼對不上的擔心）。
事情出了只能想解決辦法，中國大使館說如果丟失必須讓國務院向他們開書面通知要求，而國務院說他們從沒開過這樣的要求，要我自己讓大使館再寄一次（說的不好聽點，就是踢皮球）；并且拒絕告知負責我案子的簽證官員的聯系方式，所以我無法請求他幫我好好找一找。我想著肖申克救贖里面建立圖書館的故事，嘗試了各種途徑：寫了10封平信給大使館簽證處，發了3封特快專遞（包括聲淚俱下給芝加哥大使館老師打電話后拿到的同意書已寄送證明），7封傳真；還上書給負責密歇根州的國會議員和參議員請求幫助；給力的是學校國際生辦公室聽了我的遭遇后決定代表我聯系他們認識的國務院官員幫助處理我的事……7天后，11月14日，網站竟然顯示更新我的同意書收到了！很快我收到了書面email通知我的同意書找到了。學校老師聽了我的消息也喜笑顏開，詢問后總結還是我催的管用，因為他們認識的那位官員還在起草文書。估計是簽證官們實在不想再看到我的信件了吧，就又努力幫我查了下。12月18日顯示favorable recommendation，并在1月14日收到了移民局平郵來的I 797 approval notice，歷時6月半月的血淚史宣告結束。
所以建議豁免前還是多咨詢多注意，留出充足的時間來辦理豁免。有些事情看起來簡單卻可能很繁瑣。生活很多時候都是難以預料的,需要耐心等待，也需要積極主動出擊，多多聯系各方，多嘗試各種解決方法。
