1
“公子，能不能找個地方歇歇腳再走？我累的，實在，實在走不動了。”書童小路雙手叉著腰大口喘著氣。稍頃，他卸下背上的藤篋，在路邊找塊石頭坐下，不停地用衣袖擦拭著鬢角的汗水。
書生陌玉看了一眼書童蹙了蹙眉頭，而后環顧一圈四周。只見草木林深，狹路崎嶇，前方不遠處巍峨高山看上去蔭蔭郁郁。在這人跡罕至的羊腸小道上，除了他們二人和幾聲回蕩在山谷的鳥鳴，便再也看不見任何活物。
“我看此處不宜久留，天黑之前，咱們必須得翻過前面這座山，才能找到客棧投奔，不然，今晚得露宿在這荒郊野嶺了。”陌玉語氣篤定地下了結論也是命令。
“是……”小路不情愿地站起身來，磨磨唧唧地背上藤篋，跟著陌玉后面，一腳深一腳淺地走著。
大約行了兩柱香的時間，二人才來到山腳下。這一段磕磕絆絆，陌玉已身心俱疲，一副文弱書生的身板似散了架般無力。回頭再一望，書童小路癱坐在地上，不肯再往前行走半步。
陌玉強支撐著身體，繞著山腳行走半圈，荊棘時不時掛住他的衣衫。腳步趟過草叢間發出“沙沙沙”的聲音。路兩邊的灌木叢被風一吹，順著風一搖動，似乎有什么妖魔鬼怪藏身于此，令人汗毛孔直聳。
行了大約二三十步，前面的道路突然開闊起來。有佳木良田，小橋流水，薔薇盛放。時不時還傳來幾聲雞鳴犬吠聲。
往遠處放眼望去，一棵盤根錯節的參天古樹，更確切的說是一棵身形龐大的合歡樹。這樹看上去有十個人伸展開雙臂相連那么粗。
樹葉密密匝匝，像把巨大的傘籠罩著大地。粉紅色的花似幻影輕紗，與碧綠的葉子輝映在漫天的晚霞之下。風一吹，花朵悠悠蕩蕩散落于空中，打著旋飄落在地面上。瞬間一地落英繽紛，那景象令人感覺如煙似夢，太不真實。
距離合歡樹不遠處，有幾座民宅，炊煙裊裊，悠悠然升上天空。
陌玉一時間驚呆了，俊悄的臉龐上，一對瞳孔灼灼耀人。他臨風而立，素色的長袍勾畫出美好的身形，風撩動著他頭發上的發帶，衣袂飄飄，遠遠看去似畫中之人。
待他稍做鎮定，立馬喚上書童快步前來，不等小路跟上，他已向古樹飛奔而去。行至樹下，陣陣清香撲鼻而來，令人心曠神怡，渾身輕松自在。伸手觸之，只覺得眼前不單單是一棵樹，似乎是有靈力的神樹。
“太神奇了！簡直太神奇了！”陌玉盯著樹嘖嘖稱奇。
2
忽聽空中傳來一陣聲音：“誰在這里聒噪，擾我清夢？”這聲音嬌中帶著幾分妖，柔中夾著幾分媚，乍一聽似那黃鶯出谷，鳶啼鳳鳴，清脆嘹亮卻又婉轉柔和；再一聽去，卻又如那潺潺流水，風拂楊柳，低回輕柔而又嫵媚多情。
陌玉喜歡這個聲音，四下看卻并未發現其人。他謙恭有禮地問道：“不知姑娘在此，小生多有打擾，請海涵。聽聞姑娘聲音，定是如花美眷，不知小生是否有幸一堵姑娘芳容？”
“咯咯咯……”伴隨著銀鈴般的笑聲，陌玉看見一白衣女子，從樹上保持橫臥的姿勢飄落下來。
“姑娘，小心！”陌玉擔心佳人受傷，忙伸出雙手將白衣女子接住。白衣女子身輕如燕，他接在手中仿佛接了一朵花在手不費一點力氣。
白衣女子順勢向他胸口貼近。陌玉定睛一看，只見她瓜子小臉，膚若凝脂，一雙美目顧盼生情，粉紅色的唇瓣勾勒出誘人的弧度。青絲上的合花歡簪釵令她美得不可方物。
陌玉癡癡地看著，天地之間，似乎只有她存在。如若不是聽到“咚咚咚”的心跳聲，他可能會一直托著不撒手。
白衣女子莞爾一笑問道：“看夠了嗎？”說著，她輕輕一跳，如飛花般掙脫開來。
陌玉自知方才亂了方寸，委實失禮，臉色浮起一片紅暈，拱手歉意：“小生這相有禮了，姑娘生得如此美麗，定是天上的哪位仙女下凡吧？”
白衣女子抿嘴一笑：“呵呵呵，姑娘？公子，你不覺得我們似曾相識嗎？”
“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。”陌玉又細細打量一番女子，隨口吟誦出這句詩句來。
“呵呵呵，果然是書呆子。你叫什么名字？來這里做甚？”
“在下陌玉，陌上人如玉的陌玉，乃不舟山的一名秀才，今前去京城考取功名，無意間途徑此處，不想打擾到姑娘，實在抱歉。”
白衣女子聽聞陌玉介紹之后，盯著他看了好大一會，目光里有一種復雜難解的喜悅。
“不知小生可否請教一下姑娘芳名。”陌玉看到那眼神，心頭閃過一抹說不出的況味，便開口問道。
“九玥，玥是王家（加）月的玥。”
“九玥，九玥，這名字真好聽。”陌玉回味著名字。
3
小路趕來，看到眼前的景色后張著嘴說道語無倫次地說：“公，公子，這，這……”
“小路，這，這什么，快來見過九玥姑娘。”
小路揉了揉眼睛不置可信，看了好大會才說句：“拜見九玥姑娘。”
九玥笑了笑算是回應。隨后，陌玉把小路的身份做了介紹，大家算有了初步的認識。
“小路，天快黑了，我已無力翻越這座山，不如咱們在此處尋一戶人家歇息一晚，明早再上路吧？”陌玉忽然不想這么快離開，加上天色不早，困倦不堪，便提出此建議。
小路點頭同意。
“九玥姑娘，不知能否麻煩您給在下和書童尋一住處，只需一晚便可，小生不勝感激。”陌玉轉頭向九玥求助。
“我家正有一處閑置房間，可供你二人將就一晚，陌玉公子若不嫌棄，隨我來便是。”
“多謝九玥姑娘！在下求之不得。”陌玉心中暗喜，拱手作揖以示感激。
九玥引著他們二人，不一會便來到一座青石磚瓦壘砌的古宅前。推門而入，院落寬大，景色別致，有綠樹紅花相繞，雕梁畫棟，曲徑通幽處別有一番天地。
進了前廳，丫鬟仆人列隊相迎。陌玉打量著房間擺設，梨花木桌臺案椅，墻壁上掛幾幅字畫，看得出畫工精細堪稱上品。
九玥一番安排之后，陌玉和小路被安排住入院內一間閑置書房。小路在房間內坐下后沉思片刻說：“公子，我覺得這九玥姑娘不像凡人。”
“嗯，我也這么認為。”
“可我覺得沒那么簡單，這荒郊野外突然冒出這么一個貌美的姑娘，你不覺得有些奇怪嗎？”
“我猜九玥姑娘應該是仙女下凡，或者世外高人，在此隱居不理世間凡塵俗世。”陌玉腦海浮現出九玥的臉龐，不覺嘴臉掛笑，春意闌珊。
“我看公子是見色忘義，被一來路不明的女子迷得神魂顛倒。”小路嘟著嘴，一副怏怏的模樣。
“我這叫窈窕淑女君子好逑，你不懂莫亂講。”
“咿——”小路沖陌玉做了個鬼臉。
陌玉在房間內翻閱著書卷，被一本《百花經》的上古奇書吸引住，一頁頁追讀下去，不知不覺夜幕低垂，夜晚已經來臨。
4
丫鬟挑著燈籠來喊陌玉和小路去前廳用餐。晚宴全是素菜，不過百花蜜糕和百花釀酒聞起來香氣四溢，看著也別出心裁。
小路早餓得饑腸轆轆，沒等九玥發話，便拿起碗筷風卷狂云般吞咽起來。
陌玉雖對飯食垂涎欲滴，但表面上始終保持著書生的矜持和體面，他要等主人先動筷，才好開始。
九玥坐在餐桌上方位置，在閃爍的燭光之下，一股女子的柔美搖曳著。她笑意盈盈示意陌玉不必拘謹，隨意用食便可。
陌玉先嘗了口百花糕，入口香甜，軟糯可口，而后舉起百花釀酒敬九玥留宿之恩，為示誠意，先干為敬。隨后吃了一些飯菜，在喝下第三杯酒后，便覺頭暈眼花，不久伏案而睡。
小路在陌玉醉酒之前已先他醉倒。九玥看著不省人事的二人嬌笑道：“百花釀雖甜香適口，可自古以來就是三杯倒。”說完，吩咐丫鬟仆人把小路送回書房，而陌玉則被送至她的閨房。
待丫鬟仆人褪去，九玥望著床上熟睡的陌玉，淚珠盈眶，喃喃細語道：“陌玉，我等了你一千年，終于等到你來了。”
她摘下頭上的合歡花圖案的珠釵，慢慢褪去身上白色的裙紗，悄無聲息地走向床幃，吻上陌玉的唇。或許是她身上的花香味道，陌玉朦朧中微睜開眼睛，以為是夢鏡。便遂了自己的心與九玥癡纏在一起。
第二日，天蒙蒙亮，陌玉醒來，發現自己和九玥一絲不掛地睡在同一張床上，先是驚，后是喜。他雖記不太清昨晚發生了什么，可看著意中的佳人在側，柔情百轉，頓時愛若潮水。
素日來，他是個循規蹈矩的讀書人，既然已與九玥姑娘有了夫妻之實，便決意娶她為妻。
天大亮后，陌玉在院中與到處尋他的小路相遇。小路一臉焦急：“公子，我們該上路了，你昨晚去了何處？一大早讓我好找。”
“小路，先不急趕路，我決定迎娶九玥后再考取功名不遲。”
“什么？公子，你是不是在說胡話？這九玥姑娘美是美，可她來路不明，說不定是什么妖精鬼怪幻化而成，你才見她一日便做此決定，是否太草率行事？”
“小路，不必多言，我心已定！”說完轉身朝前廳走去。
小路氣得干跺腳，卻無計可施。但他暗下決心，一定要想辦法弄清楚九玥到底是人是妖的真面目。
5
陌玉求婚非常順利，九玥對于他身無分文，沒有任何聘禮絲毫不介意，毫不遲疑地答應了三日后與之完婚。
三日后，宅子內外張燈結彩，附近幾戶村民前來道喜。九玥和陌玉著紅色新郎新娘裝，衣服上繡有合歡花的圖案。他們對著東荒大澤拜了天地，臉上的笑容一如那宅院外怒放的一樹合歡花美麗。
府內的丫鬟仆人今日盡興喝酒，月上柳梢頭之時，個個喝得醉醺醺的，東倒西歪。
小路今日卻有意保持頭腦清醒，面對誘人的百花釀酒只淺嘗輒止。他目不轉睛地盯著洞房門口，仿佛在等著什么。
陌玉想到今晚要正式“洞房花燭夜”，偷偷在酒中摻雜了水，他要留著點精力一親芳澤。
洞房內紅燭高照，九玥看上去是如此嬌媚動人，令陌玉的心狂跳不止。二人飲過合歡酒后，便準備開啟游龍戲鳳的畫面。
可不知怎得，九玥突感腹部疼痛難忍，痛苦地叫喊著，在床上滾動著身體。
陌玉被眼前的景象嚇得不知所措。正在他呆立之時，小路破門而入，說時遲那時快，他拿著一把桃木劍沖九玥刺了過去。
在“啊！”的一聲慘叫后，九玥的身型漸漸變得僵硬，臉上的肌肉收縮，手臂上的筋脈向外暴突，幾乎要沖破皮膚。
陌玉哆嗦著如篩糠般癱軟在地，小路拉住他說：“公子，你看，我猜測的果然沒有錯，九玥她真的是妖。老爺說，妖精鬼怪，最怕雄黃酒和桃木劍，上路前特意給我這兩樣東西以備不時之需。今日傍晚，我偷偷將你們的合歡酒換成了雄黃酒，如果是凡人喝了這酒是沒有任何反應，但若是妖魔鬼怪就會現出原形。這妖被我這桃木劍一刺必死無疑。我們快快離開這里吧，省得夜長夢多。”
陌玉被嚇得七魂丟了三魂，他已顧不得再多看地上疼痛哀號的九玥，木然地被小路拉著往外走。剛邁步，聽見九玥苦苦哀求：“陌玉，求求你，別走——在我死之前，請聽我把話說完，我保證，保證絕不傷害你和小路半分。”
陌玉見九玥那誠摯的眼神，心有痛惜，猶豫了一下后，決定留下看她到底要說些什么。
九玥攢了一口氣，強撐著身體吃力地說：“一千年前，我是一株不起眼的合歡樹。一日遭遇狂風暴雨襲擊，瘦弱的身軀被拔地而起，而后接連幾日太陽暴曬，幾乎奄奄一息。在我以為生命即將終結時，一位公子途經，將我拾撿起，并帶回家種在院子里。他用最好的肥料和甘甜的泉水滋養了我，最終令我獲得重生。隨著時間的推移，我努力地抽枝生長，突然一夜之間我長成參天大樹。世人都以為我是妖樹，要把我砍去，只有那位公子拼盡全力護我周全。從此，我愛上了他，在我愛上他之后，花冠盈枝。我打算給他一場最美的合歡花雨，可他卻背上行李，去往京城考取功名，臨走前，他擁抱我，說一定會回來，看我一樹花開。我聽聞此言只能拼命地搖晃著身子，默默流淚。因為此時我尚未修煉成人形，亦不能語，只能眼睜睜地看著他消失在視線的盡頭。我一年又一年地等，可他走之后，再也沒有歸期。我努力修煉，五百年后終成人形，滿世界去尋他的轉世，可山川河流都變了模樣，茫茫人海，萬千世界，始終未尋到他一星點的蹤影。在我找尋了上千年后，有些心灰意冷。我原本以為此生再無可能，可不知怎得，枝頭的花冠于近日兀自開放，我似乎感應到那個要看我一樹花開的人要來了……那日見到你，你和十世前生得一模一樣，我知道我終于等到了你……我強掩內心歡喜，決意嫁給你，以報當年救命之恩。我不敢把自己的真實身份以實相告，怕說出后，你不信我所言。所以，我用了點小手段，使你與我盡快成親，想以此留住你，再也不與你分開，因為我怕再次與你錯過，更怕……在孤寂中，再尋你千年。如今，我……我心愿已了，沒有，遺憾了……”
九玥說完這些，聲音已氣若游絲，最后她含著笑慢慢閉上眼睛。
“不——不——你為何不早說！我一定要救你，你不能死！”陌玉痛哭流涕無法阻止內心的悲痛，他現在腦子都是救她，慌亂中想起宅子外不遠處的合歡樹，便抱起九玥飛奔而去。
待他走到樹下，卻見合歡樹上的枝葉紛紛變黃落下，粉色的花朵頃刻間枯萎凋零。這棵樹在他的注視之下慢慢變成了光禿禿的枯木。他懷里的九玥一點點消失，最后變成了一棵合歡花種子。
陌玉把種子握在手心，失魂落魄良久后，決絕地說：“九玥，以后換我等你一樹花開。”
許多年以后，青山腳下，一株合歡樹拔地而起，一位公子依靠著樹干，自言自語地說：“九玥，你若聽見我講話，就開朵花吧。”
他好像聽到樹發出“是”的聲音，抬頭一看，粉紅色的合歡花正次第開放，一朵，兩朵，三朵，四朵……
