八、被盜馬余玠相助自作孽子萬失德
次日一早，華霆、潘丙、楊彤花在石逢生的山寨門外別過眾人，徑往蘄州城江州方向而去。一路上楊彤花就像出籠的小鳥，別提有多高興，不停和潘丙有說有笑，華霆一想到生死未卜的母親和妹妹，還有急需回到臨安府祭拜父親，心里就充滿焦慮，高興不起來。石逢生的山寨離蘄州城并不遠，也就大概二三十里路，加上楊彤花昨天剛從蘄州城過來，三騎輕車熟路，不到半個時辰，已到蘄州城外。華霆突然想起：因為他和潘丙兩人可能都是朝廷暗榜通緝人員，楊彤花又是江北義軍首領楊妙真外侄女，萬一被侍衛軍認出會比較麻煩，畢竟在華霆還有一堆事情要做之前，不想和朝廷過多糾纏，正面發生沖突，那天和賈成如硬碰硬實在是不得已而為之。想到此，華霆趕緊讓大家在進城前稍作裝扮，在蘄州城吃些東西，買點路上需要帶的物品，即啟程前往江州。潘丙、楊彤花皆覺得華霆言之有理，當下裝扮完畢，下馬進蘄州城而來。
蘄州城中一片熱鬧，人來人往，食肆酒家客棧林立，三人頓時心情大好，找到一家稍微人少些的食肆，坐下休息片刻，準備吃完就馬上動身前往江州。正在吃飯間，只聽得食肆外人聲嘈雜，小二門外大喊：“誰家的馬？誰家的馬被偷了！”華霆、潘丙、楊彤花三人一聽，急得馬上站起來，直奔門外而去，只見遠遠的五十米開外，一偷馬賊正牽著潘丙那匹黑鬃馬疾馳而去，潘丙急得直跺腳，一時間沒了主意。“師弟莫急，你和彤花在這里等我，交給我了，保證把你的寶馬奪回來。”華霆說完騎上自己的馬往偷馬賊追去。
要知道潘丙這匹黑鬃馬確實是御品，乃潘丙兄長潘壬當太學生時朝廷所贈，高大膘壯，非普通馬可比，一時間華霆的馬都追不上，漸漸還被拉開些距離，那偷馬賊對城中的道路又熟悉，眼看著往南門飛奔就要出城而去。華霆看著也是暗暗焦急，邊追邊盤算有沒有其他的辦法。正在此時，不早不晚，華霆遠遠的只見偷馬賊被一個年輕人飛身一腳，蹬下馬來，黑鬃馬又往前跑了幾步，終于停了下來。眨眼功夫，華霆已經疾馳到黑鬃馬跟前。
只見地上一個十五六歲模樣、衣衫襤褸的孩子，躺在地上，捂著摔傷的胳膊一臉痛苦的呻吟，旁邊一位年輕人，和華霆年齡相仿，立于黑鬃馬前。華霆忙對著一拱手：“這位壯士，多謝相助。”年輕人也一抱拳以示回禮。
這時，楊彤花因擔心華霆一個人有閃失，也追著過來了，看此情形，楊彤花氣憤指著地上那孩子怒斥道：“你叫什么名，才多大，為何要偷我們家的馬？”要知在當時，南宋、金、蒙交戰期間，馬匹屬于很重要的戰爭物資，各家各戶為了抗金，有人的出人，沒人的出馬，馬和人一樣重要，更別說潘丙這匹好馬。路人紛紛指責那孩子，說此人常在城中偷東西，要送官府。
“我叫顏定方，我想去襄陽府打金賊，他們不要我，非說我如果能帶一匹戰馬回來，才允許我入伍。”坐在地上那孩子說著竟大哭起來。
華霆聽完，原來如此，心有不忍，語氣自緩和下來：“那你也不能偷啊，你父母呢？”
“死了，被金賊殺死的。”孩子繼續抽抽噎噎地哭道。
楊彤花是女孩，一聽更是心酸，惻隱之心大動，問華霆拿出二兩銀子，遞給那小孩，“走吧，先去治好你的胳膊，你現在還小，打仗的事不是你能做的，先把武藝練好。”孩子輕聲道了一聲謝，邊抽噎著走了。等把盜馬小孩打發走后，華霆這才看著剛才那位挺身相助的年輕人。兩人不知，今天沒把這名叫顏定方的少年押送官府，日后的大宋少了一個罪犯，卻多了一員猛將，這是后話。
“請問這位壯士尊姓大名？奪馬之恩，定當答謝。”華霆對那位路見不平的年輕人說道，邊暗自贊嘆：就剛才飛身那一腳，把偷馬賊從疾馳的馬上蹬下來的本事，不是誰都能做到的。
“在下白鹿洞書生余玠，剛好路過，小事一樁，不足道。”余玠微微一笑說道，看到華霆處理這個偷馬賊，不僅沒報官，還贈二兩銀子給盜馬賊，余玠也是暗自佩服，深感眼前這位公子相貌堂堂、有情有義。
“余兄，我們還有師弟在前面食肆等我，怕他等得著急，若不嫌棄，你我一起過去小坐片刻再好好感謝，如何？”華霆問道。
“好。”余玠爽朗應了一聲。隨著華霆、楊彤花二人牽馬回食肆而來。這邊潘丙正等得著急，見華、楊兩人帶著余玠回來剛一落座，便迫不及待問事情經過。楊彤花一五一十向潘丙娓娓道來，連稱幸虧多得這位白鹿洞書院書生相助，才將馬匹奪回。潘丙聽后也是連連向余玠道謝。白鹿洞書院，華霆、楊彤花兩人雖不清楚，但潘丙是知道的，書院位于江州府廬山五老峰南麓后屏山下，由當朝廷名儒朱熹之子朱在，于南宋嘉定十年，即1217年修建而成。華霆又逐一介紹，四人邊吃邊聊，席間，幾人越談越投機，不知不覺已過一個多時辰。余玠因此次回家探母，碰巧遇上偷馬賊，過幾天還要回白鹿洞書院，恰巧華霆等人也要去江州，當下四人約定三天后江州城再聚。飯后，華霆、潘丙、楊彤花三人和余玠拱手道別，出城直奔江州而去。
此時的江南，正是山花爛漫，草長鶯飛，楊彤花由于自小長在北方，哪見過江南春天的的景致，加上和兩位年輕的師哥一起出行，心情大好，看到路上的風景，時不時停下馬來，采幾朵花，抓幾只蜻蜓，潘丙也是一副不著急的樣子。華霆雖是心里焦急，恨不得馬上就回到臨安府老家，但看到他們倆一路踏青游山玩水的模樣，卻也奈何不得，畢竟華霆也是年輕人，不多時，在他們的打打鬧鬧聲中，華霆那副焦慮的心也放下來，聽之任之，臉上時不時也多了些笑容。
由于地處江南，遠離宋、金邊界和交戰區，作為南宋的后方，沿途的百姓也都相對安寧，日出而作日落而息，民風淳樸，處處勃勃生機，裊裊炊煙，濃厚的生活氣息撲面而來，沿途還時不時見到油菜花開，好一幅安詳寧靜的田園風光畫卷，充滿詩情畫意。三人沿著長江北岸一路往江州行進，不知不覺間已走大半路程。從早上在蘄州吃完東西開始趕路，已有兩個多時辰，三個人都有些覺得人乏馬困。華霆遠遠看到前面有幾條分岔路口，路口旁邊一個大大的旗桿上寫著一個“茶”字。于是對潘丙、楊彤花說道：“前面的分岔路我們還不知道走哪一條，不如我們在路口的茶寮稍作歇息，順便跟小二打聽一下哪條是去江州的路，如何？”
潘丙、楊彤花皆齊聲稱好，潘丙還打趣說道：“少主，這次不會再碰到石逢生、賈成如這些人了吧？”華霆假裝瞪了他一眼，沒搭話。
楊彤花一聽就樂了，“你怕什么，有我呢。”
潘丙回了她一句：“我怕麻煩。”三人說笑間，轉眼已到茶寮，下馬落座。只見茶寮不大，但也三三兩兩的坐了三四桌路過之人。及得坐定，小二連忙端上茶水，又給他們三人送上包子點心。
華霆便問：“店家，可知前面三條路哪條去江州最近最好走？”
小二說道：“三位客官，這前面三條道可沒有又近又好走的，從這里看過去，最中間這條道最近，大約不到一個時辰即可到江州城，但近期時有江匪出沒，劫人財物；最左邊這條是官道，稍微遠些，大約不用兩個時辰也就到了，是最安全的；最右邊這條最遠，但過江后路最好走。”
華霆聽完稱謝，暗自躊躇。這邊潘丙和楊彤花卻討論開了，為了走哪條道爭執不下，各說各理由。旁邊一桌上坐著三名男子正在喝酒，靠得他們近，大約兩三米開外，把他們三人說的話聽得一清二楚，不住地打量華霆、潘丙、楊彤花三人。華霆早有察覺，但并沒當回事，仍在暗自思量：潘丙和自己一起來江州，就是要聯系當地的漁民，店小二說中間這條道的江匪，十有八九就是當地的漁民，可眼下還有楊彤花，萬一再因什么事耽誤進城，這荒郊野嶺兩男一女在郊外露宿多有不便，還是走最左邊那一條官道最好，不足兩個時辰，到江州也就傍晚時分，當下已有主意。
旁邊那桌三人此時也在邊喝酒、邊不停高談闊論，一副睥睨天下、指點江山的味道，其中稍年長者約年近三十歲，時不時吟兩句歪詩，同桌另兩個年輕者二十歲左右，不停大聲爭相諂媚附和，時不時互相又勸幾杯酒，形骸放浪，視人無睹，華霆聽著簡直不厭其煩。幾人越說越興奮，還時常往楊彤花這邊瞟幾眼。終于，有一年輕人趁著酒意，醉熏熏直接往華霆這桌走來，直接在華霆桌上坐下，并一臉狎笑盯著楊彤花說道：“三位這是要去江州城嗎？”華霆本就一直奇怪這三人怎么老往楊彤花這里盯，這會一看明白了，雖然華霆三人都作了裝扮，楊彤花也是裝扮成男子模樣，可這一路上采了不少野花，還插了幾朵在帽子上，難怪被別人認出身份。但是看到此年輕人如此無禮，華霆當下壓著怒火問：“你有何貴干？”
這年輕人趁酒意越發有點不知天高地厚、狎笑地盯著楊彤花說：“我乃白鹿洞書生吳禮，想請這位公子到我們桌上陪我老師喝兩杯。”
潘丙是個直性子，血氣方剛，聽完大怒：“放屁，滾！”
吳禮仍是不知好歹，賴坐著說：“看這位兄弟出言不遜，粗俗，太粗俗了。我可是好言來請，那是看得起你們。”
潘丙實在是聽不下去了，懶得和這種人啰嗦，直接一腳，把吳禮蹬在地上。那廝躺在地上，正欲撒潑時，吳禮這桌上那個稍年長近三十歲的老師說道：“誒，你們幾個怎么打人呢？我們這位弟兄好意相請你們一起喝酒，不喝也不用打人啊。”
華霆轉過身看著那老師，問道：“請問閣下什么人？何故要請我們兄弟喝酒？”
那年長老師傲慢地說：“我乃白鹿洞書院教學丁大全，這兩位是我的門生。今天我們師生幾個看著春色撩人，出來游玩，你們不是要去江州嗎？叫你那位兄弟陪我們喝兩杯，我們可以帶路回江州城，豈不是一舉多得？”說完指著楊彤花道。
華霆說道：“你的門生不識禮數，不知好歹，我們代為管教了。”華霆站了起來，左手拿著剛坐著的一寸多厚的長條實木櫈子：“再敢無禮，有如此櫈。”右手單掌用力拍下，一寸多厚的長條木櫈應聲斷成兩截。丁大全還正欲繼續理論說：“誒誒誒，你們......”看到那斷開兩截的木櫈，只好把剩下的話硬生生噎了回去，那樣子甚是狼狽滑稽，楊彤花忍不住“噗嗤”一下笑出聲來。地上欲要借著酒意撒潑的吳禮，馬上酒醒了一大半，灰溜溜地回到自己桌子上落座。
“都吃飽啦？我們走。”華霆對著潘丙、楊彤花說道，三人上馬轉身而去，只剩下還在目瞪口呆的丁大全、吳禮三人，良久坐在桌上，仍未回過神來。這名叫丁大全的教學，字子萬，鎮江人，十幾年后高中進士，再后來官至宰相，但卻成為南宋有名的奸臣，先后害死余玠等抗蒙將領忠臣，為后世所唾罵，這是后話了。
且說華霆三人，上得馬來，心情絲毫沒受吳禮這事情什么影響，潘丙還打趣逗楊彤花說：“師妹，你這是頭頂上插花——露了帽腳。”楊彤花心領神會一笑，這才想起來，把帽子上插著的野花去掉，恢復男子裝扮。潘丙又對著華霆說：“少主，好像余玠兄弟也是在白鹿洞書院的，怎么和剛才幾人差別這么大？還有那個老師丁大全......”華霆說道：“余兄弟和他們不是一路人，有怎樣的老師就容易有怎樣的學生，看來余兄弟以后會有不少麻煩。”結果不曾想，華霆一語成讖，數天后，余玠就迎來自己人生的重大轉變。
