章八·清白人

洛里埃先生是一個(gè)忙人，這條老街上他的房子最大，白石壘砌的外墻高高聳起，將里外隔成兩個(gè)世界，而那一扇鐵閘門(mén)，從早到晚都是敞開(kāi)的，兩個(gè)穿著灰色坎肩，短袖黑上衣的衛(wèi)兵站在門(mén)口，每人手持一根粗大的棍棒，看上去就像傭兵街那些身強(qiáng)體壯、無(wú)事生非的流氓——實(shí)際上這兩個(gè)家伙也正是傭兵街雇來(lái)的打手，每天半個(gè)老人頭（即新紫金幣）的價(jià)錢(qián)，可以說(shuō)絕不便宜。以洛里埃先生這樣一個(gè)精明的人，既然他肯花這筆錢(qián)，必然也有不得不這么做的理由。

就像要馬上驗(yàn)證這一說(shuō)法似的，一聲凄慘的求饒聲從高墻里傳了出來(lái)，而隨之而起的是洛里埃先生那又尖又細(xì)的怒吼。

“來(lái)人！來(lái)人！把這個(gè)不誠(chéng)實(shí)的東西拖出去，好好敲打敲打！”

兩個(gè)衛(wèi)兵聽(tīng)見(jiàn)這種再明確不過(guò)的命令，便立刻行動(dòng)起來(lái)，他們輕而易舉地從門(mén)里拖出一個(gè)穿著仆人服裝，白手帕包頭的人來(lái)，將他的雙手綁住，同時(shí)用另外一根繩子將他捆在樹(shù)上，他們的棒子雨點(diǎn)般地落在這個(gè)可憐人身上，也不管他大聲哀號(hào)，哭叫自己的冤枉——就好像這個(gè)人是一只動(dòng)物，而他們根本聽(tīng)不懂他所說(shuō)的話(huà)一樣。

莉莉絲一到此地，就看到這般情景。這個(gè)女孩不管是在當(dāng)水手的時(shí)候，還是作為一個(gè)自由都市的公民，她的熱情和正義心都從未改變，因此在這種情況下，很自然地大喊了一聲：“住手！”

她的樣子，不，不如說(shuō)她的氣勢(shì)喝住了這兩個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的衛(wèi)兵，莉莉絲將那個(gè)被打得滿(mǎn)臉鮮血的可憐人解了下來(lái)，拉著他氣沖沖向著院子里走。

“你……等等！”

“站??！”

衛(wèi)兵這才想起他們的責(zé)任，其中一個(gè)伸出手去要拉住莉莉絲，另外一個(gè)則威脅似地舉起了棒子，但莉莉絲顯然不打算和他們糾纏下去，她沖著院子里大聲喊道：“洛里埃先生！如果你不出來(lái)的話(huà)，你的錢(qián)包很快就會(huì)受損的！”

這句話(huà)就像一個(gè)魔咒，像古代傳說(shuō)里寶藏地窟封門(mén)的咒語(yǔ)一樣，只要一個(gè)魔字，就能讓門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，而我們的洛里埃先生也被這樣一句魔咒所影響，飛快地從院子里竄了出來(lái)——之所以用竄這個(gè)字，是因?yàn)樗臉幼诱嫦褚恢淮T大的老鼠，穿著褐色天鵝絨的坎肩，土黃色的上衣和絳紅色的褲子，肚子上的扣子幾乎扣不上，但肥胖的身軀完全沒(méi)有影響他的行動(dòng)速度，在聽(tīng)見(jiàn)“錢(qián)包受損”這幾個(gè)字的時(shí)候，他連自己是一個(gè)蒼白無(wú)力的、愛(ài)出汗的胖子這一點(diǎn)都完全忘記了。

“誰(shuí)？誰(shuí)敢讓我的錢(qián)包受損？告訴你們，我是一個(gè)守法的、按時(shí)納稅的好公民，我忠于蘇圖日爾神教和海神格里爾，上個(gè)月我捐錢(qián)修了一條水溝，你們這些窮鬼又做了什么？你們還說(shuō)要讓我的錢(qián)包受損？真是天大的笑話(huà)！”

莉莉絲幾乎被這一串飛快噴吐出來(lái)的詞句噎死，如果不是親耳所聞，絕難想象一個(gè)人可以用這種語(yǔ)速說(shuō)話(huà)，就算是精靈傳說(shuō)中的嘮叨鬼迷鈴鳥(niǎo)也不會(huì)發(fā)出這樣嘈雜細(xì)碎的聲音，這個(gè)胖子卻在幾秒鐘之內(nèi)完成了這個(gè)壯舉，當(dāng)他停下來(lái)喘一口氣的時(shí)候，才看見(jiàn)眼前站著的俏麗姑娘。

“啊，莉莉絲，原來(lái)是你。”胖子擦了擦腦門(mén)上的汗，順手將幾縷落下來(lái)的稀疏頭發(fā)籠回原來(lái)的位置，“你不是去卡隆多了嗎？我記得兩個(gè)月前你是這么說(shuō)的?！?/p>

“是的，先生，我回來(lái)了，”莉莉絲回答道，“我是來(lái)還錢(qián)的，可這是怎么回事？我可記得，私設(shè)刑堂是犯法的呀！”

“咦，他不過(guò)是個(gè)奴隸?！甭謇锇Ｕf(shuō)道，同時(shí)換了一種鄙夷的口吻，“畢竟不是里格蒙特訓(xùn)練出來(lái)的，不學(xué)好的東西！虧我當(dāng)初還花了十個(gè)新紫金幣把他買(mǎi)回來(lái)！”

“那么，究竟發(fā)生了什么事情？”

“不是什么大事，可真讓人生氣！我的這些仆人就像從一個(gè)模子里出來(lái)的一樣，貪婪、好小便宜，總是在我沒(méi)看見(jiàn)的時(shí)候做點(diǎn)小動(dòng)作，我讓他去市場(chǎng)上買(mǎi)些石榴酒，可他竟然中飽私囊——這像是一個(gè)忠心的仆人該做的事情嗎？”

“洛里埃先生，那么，他究竟貪了多少錢(qián)呢？”

“整整兩個(gè)銀幣！也就是說(shuō)，有五分之一的錢(qián)流入他的口袋里去了！我的錢(qián)包就是這樣不知不覺(jué)地消瘦下去了！它生病了！它在流血！”

“可是……可是今年的石榴酒漲價(jià)了呀！”那個(gè)挨打的可憐人說(shuō)道。

“咦，石榴酒該多少錢(qián)我可是記得清清楚楚，就是防備你們這些奸猾的家伙，像老鼠鉆進(jìn)糧倉(cāng)一樣，滿(mǎn)以為你的主人也是一樣的毫無(wú)記性，可以放心大膽地偷吃？”

“也許真是漲價(jià)了呢？洛里埃先生，我覺(jué)得對(duì)您這樣富有的人來(lái)說(shuō)，看待仆人完全可以更寬容一點(diǎn)，或者說(shuō)，您可以在更高的層次上面要求他們——畢竟，您是一個(gè)有錢(qián)又有智慧的人?！崩蚶蚪z眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這樣說(shuō)道。

“嗯？這話(huà)怎么說(shuō)？”洛里埃揮了揮手，他的衛(wèi)兵和仆人忙給他端過(guò)一張凳子，就這一會(huì)兒的功夫，站在門(mén)口說(shuō)話(huà)已經(jīng)讓他微微氣喘了。

“讓我問(wèn)您一句，當(dāng)您吩咐他去買(mǎi)酒的時(shí)候，他是迅速執(zhí)行了命令嗎？”

“嗯，是的。我想……是的?！?/p>

“那么，當(dāng)您品嘗那石榴酒的時(shí)候，覺(jué)得質(zhì)量如何呢？和去年的相比，是否相對(duì)遜色呢？”

“倒也沒(méi)有，甜酸適宜，略有些苦味，但這是因?yàn)榻衲甑奶?yáng)更大的原因，前兩天，我曾經(jīng)和帝米尼斯爵士討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他的結(jié)論是或許這更能增加酒的醇厚和風(fēng)味?！?/p>

“這就是了，”莉莉絲說(shuō)道，“既然您買(mǎi)到了好酒，這命令又是被非常迅速地毫無(wú)疑義地執(zhí)行了，又何必計(jì)較那兩個(gè)銀幣呢？在我的船上，如果一個(gè)水手技藝又高超，而且反應(yīng)迅速、執(zhí)行起命令來(lái)又非常果敢，我是不介意多給他幾個(gè)金幣作為獎(jiǎng)賞的。而相比之下，您，作為一個(gè)有錢(qián)又有智慧的人來(lái)說(shuō)（說(shuō)到這里，她露出一個(gè)諷刺的微笑），既然命令的執(zhí)行是完美的，那么，價(jià)格上的少許差異也是可以被接受的，對(duì)吧？”

“是的，當(dāng)然！”洛里埃先生被這樣一番話(huà)折服了，他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，一面洋洋得意地說(shuō)道，“我是一個(gè)有錢(qián)又有智慧的公民，你們記住了，不要以為什么都可以糊弄我，要知道，如果說(shuō)你們是糧倉(cāng)里的老鼠，我就是善于捕捉老鼠的貓！”

說(shuō)著，他做了個(gè)手勢(shì)，讓人將那個(gè)可憐的仆人送進(jìn)去醫(yī)治，但他馬上轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，表情瞬間嚴(yán)肅起來(lái)，一個(gè)人臉上的神情可以如此瞬息萬(wàn)變，若不是親眼所見(jiàn)，還真是不可相信。

“好了，莉莉絲小姐，我記得你剛才說(shuō)過(guò)……”

“是的，我說(shuō)了，我是來(lái)還錢(qián)的。”

“啊，當(dāng)然，我記得這筆帳……讓我看看，”仆人遞過(guò)一個(gè)又厚又大的本子，他將本子放在膝蓋上，在其中翻找著，“嗯，一共是一百三十七……不，包括這個(gè)月的利息，一共是一百四十個(gè)金幣?！?/p>

“那么，”莉莉絲打開(kāi)背包，數(shù)出一百四十個(gè)金幣，洛里埃先生的眼睛看見(jiàn)這么多光閃閃亮晶晶的金幣，無(wú)法抑制地舔了舔嘴唇，吞下一口口水，那樣子就像餓了三天的人看見(jiàn)一塊剛出爐的黃油面包一樣。他正要伸手去接，卻看見(jiàn)莉莉絲將手又縮了回去。

“咦，莉莉絲小姐，你不是要還錢(qián)嗎？”洛里埃詫異地問(wèn)道。

“別急，”莉莉絲笑道，又將錢(qián)點(diǎn)了一遍，同時(shí)從中拿走二十個(gè)金幣，放回自己的包里?！板X(qián)嘛，還是要算清楚。這些才是對(duì)的?！?/p>

“啊？?。靠墒沁@些才有一百二十個(gè)，不是嗎？我們說(shuō)好的是一百四十個(gè)，對(duì)吧？”洛里埃先生半禿的腦門(mén)上冒出了油光，他用和肥胖的身體毫不相襯的細(xì)小手指又清點(diǎn)了一遍。

“是的，一百四十個(gè)，沒(méi)有錯(cuò)，但那是針對(duì)新幣而言，而我給您的，是足足一百二十個(gè)天馬幣，說(shuō)不定這一次，您還有的賺呢。”莉莉絲說(shuō)道。

“什么？不不，一百四十個(gè)，我們說(shuō)好的，不管是新幣還是舊幣，都是一樣的呀！”

“那么，如果是這樣，那我們?nèi)ナ袌?chǎng)上，我將這些舊幣換成新幣再給您，可以嗎？”莉莉絲問(wèn)道。

“如果這樣……”洛里埃想了想，他那精于計(jì)算的腦子在飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)著，新幣雖然已經(jīng)在各地流通了五十年，但顯然比舊幣要薄、成色也差得多，若是去市場(chǎng)換的話(huà)……

“好吧，好吧，就這樣，一百二十個(gè)天馬幣，哎呀，我親愛(ài)的莉莉絲小姐，要不是看在我們是長(zhǎng)久合作的伙伴的份上，我是絕對(duì)無(wú)法接受的！”

“那么，我們彼此兩清了？”莉莉絲問(wèn)道，她看著洛里埃注銷(xiāo)文書(shū)，將自己的那一份票據(jù)接了過(guò)來(lái)。

“是的，當(dāng)然，兩清了，”洛里埃，“田鼠”皮爾先生露出可惜的表情，因?yàn)橄惹八梢詮倪@一筆帳上每個(gè)月多收到十個(gè)以上的紫金幣，“不能不說(shuō)，李嘉圖大人有一個(gè)好女兒，會(huì)賺錢(qián)的女兒。真的，莉莉絲小姐，我很欣賞你。將來(lái)在你缺錢(qián)的時(shí)候，要記得，有一個(gè)人總是愿意為你服務(wù)的?！?/p>

“不，免了?！崩蚶蚪z背起背包，露出一個(gè)半是冷笑半是譏諷的神情，“這是李嘉圖先生的賬，他是他，我是我，我們之間沒(méi)有關(guān)系了，就像我不欠你的錢(qián)一樣，我是一個(gè)干干凈凈的清白人了?！?/p>