溝通除了輸出信息，還要能很好地輸入信息。傾聽是最普遍但也最常被人忽略的輸入信息的方式。人們經常混淆傾聽和聽到，心不在焉地聽跟心無旁騖地聽就完全不同。傾聽是指將別人傳遞過來的信息賦予含義的過程，它包含了五個元素：聽到、專注、了解、回應和記憶。做一個良好的傾聽者，對于溝通來說很重要。
然而，這是很難的，造成傾聽不良的原因有很多，我們每天都在被太多的信息轟炸，再加上自己私人的問題、飛快的思考等，以至于無法真正專注于傾聽之上。無效的傾聽有許多種，比如虛偽的傾聽，外表在微笑點頭實則沒有聽進去；比如自戀的傾聽，把溝通主題強行轉移到自己感興趣的話題上；比如選擇性傾聽，只針對自己感興趣的部分作出回應而自動忽略其他部分；比如隔絕性傾聽，不會給你反饋只顧快點聽你把話題講過去；比如防衛性傾聽，總是認為別人說的話有可能是在諷刺和攻擊自己等等……我們總是覺得提供信息的人才是更有價值的，而傾聽似乎是一件吃力不討好的事，缺乏明顯的益處。
而實際上，傾聽的重要功能，是“要從對方的話中搜尋重要的資訊，成功的關鍵就是少說話、減少分散我們注意力的事物、避免過早的評斷，并尋找說話者的關鍵想法等”。成功的溝通者，往往很擅長激發別人透露越來越多的信息。
