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公元前123年，漢帝國元朔6年。
定襄城外馬啼聲聲，戰旗烈烈。
大將軍長平侯衛青受皇帝令第五次北征匈奴。合騎侯公孫敖、太仆公孫賀、翕侯趙信、衛尉蘇建、右內史李沮、郎中令李廣均隸屬于大將軍，聽其號令。
中軍大帳，大將軍剛分派完任務，諸將退出，門外走進來一員小將，那是他的外甥霍去病。衛青道：“去病，剛才接到皇帝旨意，陛下已經同意讓你帶領八百騎兵脫離大部隊單獨行動?！薄罢娴膯?？”霍去病驚喜道。衛青點頭微笑，回頭叫過中軍校尉來“你領著剽姚校尉到我的中軍大菅去，任其挑選八百精銳騎兵?！敝熊娦Ｎ荆骸斑?。”衛青又對霍去病說：“你十八歲了，上兩次出征，你都在我身邊，這一回你初次單獨領兵，且遠離大本營，一定要多加小心?！被羧ゲ〈饝宦暎钍┮欢Y，轉身出帳。
此戰，衛青大軍殲敵萬余，各部均無大的損傷，唯右將軍蘇建全軍覆沒，僅其一人只身逃回。大將軍讓眾人議蘇建之罪，議郎周霸等人認為大將軍出征以來，還未殺過副將，蘇建棄軍而逃，可以斬蘇建以表明大將軍的威嚴。”衛青看看眾將，過了一會兒說：“不能這樣，兵法云“小敵之堅，大敵之禽也”，蘇建只有數千人馬，卻與單于數萬人激戰一天，軍隊傷亡殆盡，也沒有叛逃，而是選擇了回來。如果他回來之后我卻殺了他，這不是告訴將士們如果打了敗仗就不可以返回漢朝嗎？所以不能殺他?！毙l青接著說：“我是皇帝心腹，在軍中為皇帝效力，不愁沒有威嚴，周霸勸我立威之說大失做人臣的本意。何況，就算我的職權允許我斬殺有罪的將軍，也不能在國境外擅自這么做，還是將他交給天子，讓天子來裁決吧。”
這次北征，霍去病以區區八百人，遠離大后方，尋找有利戰機，殲敵二千余，漢武帝封其為冠軍侯。
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? ? 元狩二年春，冠軍侯霍去病被任命為驃騎將軍，領兵一萬從隴西出發，越過烏盩山，渡過狐奴河，又跨過焉支山千余里，經過五個匈奴王國，殲敵八千。皇帝又加封了他食邑兩千戶。
同年夏天，霍去病越過居延澤，經過小月氏，進攻祁連山。殲敵三萬，還俘虜了匈奴的酋涂王及小王五十九人、相國等六十三人。
漢武帝很高興，他要為霍去病造房子?；羧ゲ≌f：“匈奴未滅，何以家為”。漢武帝更看重霍去病。
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元狩四年，漢武帝命衛青、霍去病各率騎兵五萬出征，深入漠北，尋匈奴主力決戰。
衛青從定襄發兵，出境千里和伊稚斜的主力忽然遭遇，當時，衛青所率領的漢軍剛剛穿越沙漠,兵疲馬乏.而伊稚斜所率領的是匈奴最精銳的單于衛隊,并且以逸待勞。夕陽晚照，大風起，飛沙漫天，雙方展開惡戰，傷亡大致相當。單于逃。由于李廣、趙食其部沒有按時到達，衛青與伊稚斜交戰時，騎兵人數上又少于伊稚斜單于衛隊精兵，所以衛青此戰經歷了前所未有的生死之險，最后是以慘勝結束戰斗.。
衛青回師到了漠南，才遇見了李廣。衛青讓長史去叫李廣到大將軍幕府來受審對質，李廣氣不過被一些刀筆小吏責問，自殺身亡。
那一路，驃騎將軍霍去病率軍北進兩千余里，越過大沙漠，打敗單于近臣章渠和匈奴左大將，殲敵七萬。他又直取匈奴左賢王部王庭，以堆土增山，南面中原設壇祭拜天地，并在山上立碑紀念，以示此地納為漢家疆土?！胺饫蔷玉恪背烧Z即來源于此。從此，匈奴失去了大規模侵擾漢境的能力。
回朝以后，漢武帝取消太尉職稱，改設大司馬作為朝廷的最高軍事長官。衛青、霍去病同為大司馬，且官階和俸祿都相當。
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? 元狩六年，即公元前117年，霍去病因病去世，年僅24歲? 。
? ? 漢武帝非常傷心，他派遣邊境五郡的鐵甲軍從長安列陣，一路護送霍去病的靈柩到茂陵邊上，漢武帝在那里給霍去病修了外形如祁連山一樣的墳墓，他希望這位少年將軍永遠陪在自己身邊。
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公元前106年，長平侯大將軍衛青去世。葬于茂陵東北。
