漢文帝劉恒自小就和母親薄姬在后宮備受其他宗室成員的冷落和排擠。他的父親也未對劉恒寄以厚望，何況他只是第四個兒子，于是他被派去治理代國—一個靠近邊境的荒蕪之地。

但是，就當他剛剛在代國站穩腳跟時，從宮廷傳來一道詔書，上面清楚地說明了呂氏亂政的時代即將結束，而宮中需要一個新的皇帝，試問劉恒是否敢擔當這個重任。他完全可以繼續留在代國無視宮廷紛爭。但面對挑戰，劉恒選擇了放手一搏。

他剛剛即位時，首先想到的是設法削弱諸侯勢力，平定當時諸侯對朝廷的反叛。那時大漢朝外有匈奴，內有諸侯叛亂和互相攻伐，每天都有人被殺，戰火連綿。諸侯中最大的憂患是吳國，吳國面朝大海，背靠銅山，他們引海水煮鹽，采銅山鑄錢，勢力極大。而且劉恒的太子劉徹因為一盤棋的事殺了吳國太子，得罪了吳國，此時劉恒明白國家經濟實力薄弱，無法與吳國抗衡，因此采取了防守的策略，無力與其抗衡。但劉恒知道比起諸侯間的攻伐，百姓的民生更需要恢復和救助。

漢文帝劉恒為了恢復經濟，不再理會諸侯的爭斗，全力發展經濟。漢文帝下令推行輕徭薄賦，意在盡力減少稅費和徭役。漢文帝無為而治的治國理念也得以繼續推行和發展。同時，漢文帝也廢除了禁酒令，成為當時的風尚。同時修建了糧倉儲存糧食以備在大災之年救濟百姓。天下百姓也因此富足起來，而這只是仁政的第一步。

仁政的第二步是體現在法律上。漢文帝曾接到來自齊國一個小姑娘的控訴，寫到她父親是一位名醫，因為瀆職而入獄，小姑娘對父親將要受到肉刑非常害怕。肉刑是對人的肉體摧殘，凡是經歷過肉刑的人都會殘廢，缺胳膊少腿的，除了喪失勞動能力外，更是喪失尊嚴與恥辱，容許肉刑的存在無法收取民心。因此，漢文帝廢除了沿襲自秦代的肉刑，替換成了剃發、足枷、杖責三種不會致殘的輕微刑罰，這就是仁政。

或許漢文帝劉恒沒有做出驚天動地的大事，但因為他更注重細節，所以是一代偉大的君主。而他施行的仁政，也為后來漢景帝平定諸侯打好了基礎。

漢文帝的兒子漢景帝又做了些什么？以后有機會再講。