《老子》并非成于一時一人之手，五千言里的神秘莫測，也有文字錯誤的原因。郭店楚簡的出土例證。

《史記》里對老子的生平給了三個版本，先介紹了眾所周知的一個。然后轉而說《莊子》里輪扁的故事，輪扁說做輪子手藝里精微的部分難以言傳，難以傳給兒子。《老子》給人的感覺，與其說《老子》精妙的闡釋了宇宙的至理，不如說宇宙一直在身體力行的向《老子》學習。。

關于孔子問禮于老子，其實問的是具體的技術性問題，即禮學是諸子百家中最務實的儒家所掌握的核心技術。“老聃”只是對長壽老人的通稱，錢穆考證說李耳應該是離耳的訛傳，原指長耳朵的老者。

第二個版本的老子是楚國的老萊子。曾經著書15篇，講道家之用。第三個版本是太史儋，這位曾經作了秦統一六合的預言。

關于老子的后人，漢初文帝時還有些影子，之后就無所聞了。因為唐初天水李家攀附老子，也是花了功夫去找老子后人或家譜的，沒有找到。